序章(一)
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黄昏的阳光透过丝缕单薄的云层，同时也染出了鲜艳如锦的晚霞，更照得烈阳峰头层层叠叠的草木如同各自变色，一片片深浅浓淡之中，仿佛是一幅绝好的画作。此时正值初秋，天边已有鸿雁不时飞过，时高时低的鸣叫传入耳中，让人更觉辽远。
蓦地，一阵马蹄声忽然顺着烈阳峰下那条小路由远及近地传来，打破了这里原本的平静。听这声音清脆悦耳，虽能听得出人马众多，但井然有序，几无杂响，不问可知，这一彪人马必然训练有素，不同寻常。
不过几息时间，地平线处有一条约由千余人马组成的线条倏忽出现，直奔烈阳峰山脚而来。只是若有人此时见到他们，必然惊奇，因为随着越奔越近，已能看清这些人马中奔驰在前的，竟是三个衣着华丽的少年。这三人锦袍金带、玉佩折扇，瞧来与身后的千百骑兵的钢刀烈马殊不相同，只是这三位少年脸上都带着一些疲倦之色与常人绝无的杀伐之气，不知又是从何而来。
中间的少年奔驰最前，肤色虽然最为白净，相貌看来也最为英俊，但眼中的急切之意，确实丝毫不加掩饰，只顾催马向前，左手百忙之中还按着鞍旁挂定的一柄长刀，似乎是在防备着什么。
另外两位少年紧紧跟随，手中虽并无兵刃，但各人得胜钩上却都挂着长枪大戟，在阳光照耀之下显得精光四射，显然并非凡品，倒是与他们的年纪不甚相合。
千余兵马紧随其后，人人都是各自加鞭，有的士卒看着前方三人，眼中不时露出疑惑之色，但始终默然无话，一时之间，这片天地中除了骏马奔驰之音，竟是万籁无声。
待奔到烈阳峰山脚，当头那位少年方才止住坐骑，右手挥处，身后的众人也都就此止步。
右后方的那位少年生的剑眉细目、高鼻薄唇，唇上两撇青须，虽然堪称俊秀，但难掩身上带的锋锐之色。他见各人都已停驻，便即翻身下马道：“王爷，我等八天之内赶了一千多里地，终于从赶到了这烈阳峰，只是目前敌军应尚未到来，各人纵然还有余勇，马力却已大损，不宜再赶一程。久闻这‘烈阳夕照’甚为有名，今日一见果然如此，不如我们就在此地歇了吧。”
当中那少年转头左顾，问道：“越监军觉得如何？”
左后方那少年生的阔面重颐，本是雄伟相貌，但是不知为何，瞧来总是让人觉得阴恻恻的不敢亲近，而且相比那股杀伐之气，他身上的书卷气反而更显得浓重一些，应声道：“可别问我，论行军打仗我可不在行，这几天下来，我好好的一个文弱书生赶路赶得腰都快断了，巴不得多歇一阵。既然方才叶兄如此说，我看咱们不妨就让军士们歇息一夜再走。只是有些可惜......”
“可惜什么？”
“只是可惜殿下的酒不多了，不然我等进山打些野味，伴着这‘烈阳夕照’，岂不也是一桩人生快意之事？”
中间的少年哼了一声，又道：“叶珏、越朗，你们两个人是存心想出我的洋相呢？我既奉了父皇诏命，身入军中，自然应当时时按军中之规行事。你们也不要想着给我上眼药，我心中自然有数。再者，你们入我府中为属官已经一年，却仍是与我如此生分，到底是有意为之，还是我真觉得我不堪相托？开口王爷，闭口殿下，是怕我记不得你们的身份品级与我不同？既入军中，都是袍泽，咱们也都曾知道‘岂曰无衣，与子同袍’的典故，莫非你我只能坐而言却不能体而行么？”
立在他右后方的叶珏便道：“殿下，不是臣等有意唐突，只是朝廷规矩，身为臣下，不得恃宠而骄，更不得与君王称兄道弟。殿下用心虽好，但我等也......”
一句话未曾说完，中间那少年似乎更是怒上心头，张口喝道：“规矩，规矩，哪里来的这般规矩？目下朝堂上那些衮衮诸公，开口规矩，闭口古制，看起来他们便是最懂规矩的人了。当然，他们之中确不乏国家良才，可是他们之中，又有多少人背地里暗中违法乱纪，私相授受？父皇脾气好，时时以宽仁为主，这才不加深究，我可比不得父皇的好性子。况且我既非父皇，又非储君，日后了不起做个卫国镇边的塞王，也就是了，可我宁愿你们天天对我直呼其名，也不愿你们时时刻刻都摆出这般样子来。要知道一个篱笆尚有三根桩，难道为将者便不能有自己的袍泽手足么？你们听着，自今而后，你们二人在咱们自统兵马外出之时，须把什么‘王爷’、‘殿下’的称呼省了才好。嗯......国律有言‘爵亲王者，秩比上将’，咱们日后正要在军中大展拳脚，若不嫌弃，就叫我一声上将军也就是了。”
身后的叶珏、越朗二人闻言，互相对视一眼，都是苦笑了一声，其中叶珏性子耿直些，说话做事多有武人之气，停了一停，还是开口说道：“殿下抬爱之心，我二人并非草木，岂能不知？但陛下恩准我二人入王府任职属官，已是皇恩浩荡，我等如......”
话未说完，秦王双眉一轩，便要再次说话，但此时越朗的反应更快些，截道：“叶兄，算了罢，你若真是为了这等原因才推拒王爷，那我劝你还是莫再说了。你难道真的不知道陛下为何让你加入秦王府？此次又为何让你辅佐王爷带兵奇袭北戎兵马？听我一句，你此刻称王爷为上将，别说是陛下知道，就是太子知道，恐怕心中也得是高兴大于气愤。”
叶珏疑惑地看了他一眼，又转头看了看已经面露喜意的秦王，两眼一翻道：“依你所说，既然这声‘上将军’叫出来这么好，那你为何不先叫了，也好给我这粗鄙武人做个榜样？”