第23章 夜会佳人
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李焕因为一首诗被吴知县收为门生的事情已经在太和县衙流传，一干自认为是读书人的书吏们顿时觉得老天爷太不公平，自己如此才华知县老爷不赏识，反倒收一个捕快当门生，实在没道理。 这几日听说李焕在班房内用功读书，纷纷嘲笑李焕不自量力，以为自己憋出了一首诗来就真把自己当成读书人了。 “哥，可别把弟兄们给拉进来，咱们这拿刀的手拿不动笔杆子，咱还是老老实实查案得了。”燕小六一听这话顿时慌了，感觉出言阻止道。 “没出息，没追求。”李焕出言鄙视道，鄙视完后继续问道：“你说你查案，那我让你查的事情怎么样了？” “为这事我特意跑了一趟巡检司，这是他们给我的单子。”燕小六说完递过一张纸条。 大李焕经过这几日的查阅资料，对巡检司倒也不陌生。 大明初年，朝廷在各个关键交通要道设立巡检司，主要负责对过往的客商进行征税，随着大明中后期的商业越发繁荣，巡检司的数量也随之增多。 燕小六要想弄清楚这段时间有多少客商从太和县过境，去巡检司倒也没跑错地方，毕竟巡检司可不就专门干这个的嘛。 “扯淡了吧，三天里就这点东西，那太和县码头上的脚夫还能去钻窝棚，早他娘的饿死了。”李焕接过单子一看，只见上头只有区区几家客商，傻子都知道这里头有鬼。 “哥的眼睛太厉害了，这单子只能糊弄鬼呢。”燕小六说完从怀里又掏出一张清单递了过去。 李焕接过单子一看，上头所列的货物与客商多了十倍不止，嘴里骂道：“有这玩意不早拿出来，你这是想考验一下我的眼力劲？” “哥，不是我非得分两次，是我为后面这张单子花了钱啊，为了弄到这单子光那桌席面就花了我二两银子，吃饱喝足了还去醉仙楼里头点了几个姑娘，这一趟下来，十两银子就没了，你看这钱是不是给我报销一下？”燕小六一脸欠揍的问道。 “你小子不会借着破案的机会自己混吃混喝还混嫖吧？”李焕抬眼反问道。 “天地良心，大哥，你是知道我的，你说我好吃可以，但我真不好色啊，要不席面的钱就免了，你帮我把找姑娘的钱给报了就行。”燕小六一听这个不乐意了，立即喊冤道。 “行，只要案子破了少不了你这几两银子，关键是第二张单子准确度如何？。”李焕不想在这事上纠结，赶紧把话题给拉了回来。 “大致对的上，不过巡检司的一兄弟喝多了偷偷告诉我，他们巡检司的头头肖麻子办事忒不地道，喜欢吃独食，每隔一段时间就会支走所有弟兄，自己亲自去守夜，就这一晚上的油水顶的上兄弟们干一年。”燕小六低声回答道。 “那他最近一次值夜是在什么时候？”李焕追问道。 “三天前，就咱们行动那一晚。”燕小六赶紧回答道。 “什么？”李焕闻言一惊，这时间太巧了，巧的让李焕不得不怀疑这两件事之间有什么联系。 李焕听说过一句话，世上没有什么巧合，如果有也必然因果的延续，李焕今日就想看看这话有没有说错。 “你再约那人出来谈一谈，将肖麻子值夜的时间摸清楚，特别是本月的初三、十八，问他是否是肖麻子值夜。”李焕想了想后对燕小六吩咐道。 “哥，上次是喝大了的情况下说漏嘴的，如今他肯定不承认啊。”燕小六一脸为难的说道。 “那你就再请他喝一顿，如果再套不出话来就直说，巡检司以前是归县尉段天德管辖，如今段天德都倒了，难道他就不替自己想想嘛？”李焕沉声吩咐道。 段天德倒台之后，他下面的势力被太和县其他几股势力瓜分完毕，巡检司这么一块大肥肉肯定要归吴知县，如果这块肥肉到了吴知县嘴里，岂会再用段天德留下的人马？ 所以肖麻子自己都快自身难保了，那保不齐底下兄弟就会有些自己的想法了。 “大哥，明白。”燕小六当即领命而去。 晚饭过后，燕小六立即回来复命，根据他打探到的消息，肖麻子果然在本月初三和十八有过值夜。 “六子，你这顿饭吃的值，吃的太值了，等这案子破了以后，不光给你报销请客的钱，就连你这个月的饭我也包了，馆子随你点怎么样？”李焕闻言大喜过望，当即对六子保证道。 “哥，能不能从下个月开始，这个月可就剩五天呢？”燕小六涎着脸问道。 “过期不算。”李焕心情大好，笑着拒绝道。 “行吧，五天就五天，那今天也还算，晚上咱上哪吃去？”燕小六一脸悲催的问道。 “你不是刚吃过了嘛？” “匆匆忙忙根本没吃好，再说和谁吃饭也比上跟哥你吃啊。” “别，晚上我还有约，今晚我就不用你陪了。” 李焕挥了挥手告别一脸郁闷的燕小六，自己独自一人出了县衙。 太阳下去已经许久了，可大街上依旧热闹，劳累了一天的百姓们趁着这个空闲纷纷走上街头，享受这难得的闲暇时光。 李焕穿过夜市再一次来到汇通客栈之前，与白天不同的是，此刻的汇通客栈早没了白天的人气，门口的那两个大灯笼透着惨白的亮光，给整个汇通客栈平添了几分萧索之气。 “李捕头，我家掌柜的有请。” 李焕刚来到门前，还未发话就有小厮对李焕邀请道。 “哦？你家掌柜的知道我要来？” “这个小的就不知道了，掌柜的只交代若是李捕头再来无需通报，直接带进来便是。” 李焕不再言语，跟着这小厮进了客栈，进去之后才发现原来这客栈远比自己想象中大的多，迷宫一般的回廊让李焕分不清东西南北。 二人来到一小院前，小厮停下脚步对李焕说道：“李捕头请进，我家掌柜的就在里头恭候。” 李焕推门而进，发现院内有一凉亭，亭内正坐着一人，定睛望去，亭内那人正是白天刚见过的柳掌柜。 与白日间的盛装不同，此刻的柳如玉洗尽铅华只穿一袭白衣，一头青丝只用一根玉簪随意挽在脑后。 月光如华，穿过凉亭照在柳如玉身上，越发衬托的柳如玉如那月宫中的仙子一般，出尘脱俗。 柳如玉见李焕推门而进，并不起身相迎只是轻舒右手对李焕说道：“李捕头，我可等你许久了。” “哦，柳掌柜料到我会来？”李焕微微一笑问道。 “哈哈，不瞒你说，巡检司的人刚走。”柳如玉倒也爽快，丝毫不做隐瞒。 “那柳掌柜既然知道我要来，为何还不走？”李焕饶有兴趣的问道。 “我为何要走呢？”柳如玉微微一笑反问道。 “哈哈，为何要走？柳掌柜心里恐怕比我更清楚吧？”李焕盯着柳如玉直问道。 “不错，我干的事杀一千回都不够，可我还是想赌一赌，毕竟我一个妇道人家挣下这份家业不容易，让我丢下还真有些舍不得。”柳如玉嫣然笑道。 “赌什么？”李焕疑惑道。 “赌李捕头舍不得鱼死网破，毕竟杀了我你也落不到多少好处，若是留下我李捕头有享之不尽的荣华富贵，何乐如不为呢？”柳如玉俏脸含笑望着李焕说道。 纵使李焕久经花场，可此情此景也难免心神荡漾，忍不住想一口答应。 “那柳掌柜觉得自己是赌赢了还是赌输了？”李焕强收心神后问道。 “我觉得我赌赢了。” “为何？” “因为若是我赌输了这时候来的就不是李捕头一个人了。” “哈哈，柳掌柜倒是自信。” “没办法，一个弱女子想在这世道过的好一些，难免自信一些。” “说的也是，不过你说你赌对了，那你准备了什么筹码呢？” “每月奉上白银两百两，如何？” “就这？” “李捕头，这价格不低了，当日段天德在的时候也不过每月三百两而已。” 段天德当日是太和县县尉正经的朝廷命官，而李焕才一个小小捕头，说破天也只是个临时工，柳如玉给了两百两这个价格确实不低。 “低不低要看怎么算，如果买个过路钱这价格确实不低，可如果买闯军的生死，这价格就太低了。” 李焕话音刚落，凉亭内的气氛陡变，柳如玉抽出匕首顶住李焕的脖子后喝到：“你找死。” “你看你一姑娘家家的动什么刀啊，女人啊这手是用来抚琴泡茶的，用来拿刀未免太大煞风景了。”李焕用手轻轻捏住匕首从自己的脖间放下。 “你当真以为我不敢杀你？”柳如玉眯着凤眼问道。 “哈哈，柳掌柜是个生意人，是生意人就知道做买卖最怕的就是亏本，柳掌柜如今杀了我非但毫无用处，反而是引火烧身，这样的亏本买卖柳掌柜决计不会做。”李焕一脸笃定的分析道。 “我只恨没能早下手，以致铸成大错。”柳如玉怅然若失，恨恨不已的说道。 “不对，你不是没能早下手，而是压根就不必下手。” “怎么说？” “这事的起因是汇通客栈的小伙计吴仁被抓，可吴仁被抓后你们慌了手脚，以为自己所做的生意已经败露，情急之下你们请刘歪嘴进到衙门捞人，听说捞人不成后，刘歪嘴直接让捕快在牢里解决了吴仁的性命，在确认吴仁已经身死后，你们为了避免暴露，又将刘歪嘴直接杀死在他屋内，我说的对吗？” 李焕说完见柳如玉并不否认，又继续说道：“其实一开始我压根就没打算抓吴仁，只不过是底下人捎带手把他提溜进来，而且即便你们不出来捞人，我也打算过几日就把这些人给放了，你说你们不是多此一举嘛？” “本来无一物，何处惹尘埃，我这是何苦呢？”柳如玉听完李焕的介绍，这才明白是自己故作聪明坏了大事，只是沉思片刻后心有不甘的反问道：“即便我多此一举，可我自认没留下任何破绽，你是如何查出是我动的手？” “一开始我也没想不通，吴仁不过是个客栈小伙计，什么人非得置他于死地，难不成他身上还有什么不可告人的秘密不成？” “我顺着吴仁这条线一直往上捋发现吴仁以前不过是个一无所有的流民，直到半年前进入汇通客栈后才开始发迹，而刘歪嘴生前用来贿赂捕快的会票也属于汇通客栈，如此一来我不得不对你这个汇通客栈重视起来。” “我查了一下，汇通客栈成立不过一年多，生意却是极好，几乎垄断了太和县的大宗商品交易，当我知道汇通客栈的伙计是靠促成交易获取佣金的时候，我特意查阅了吴仁生前留下的单据，我发现吴仁生前留下的单据中，有几页的日期笔记显得格外粗一些。” “这能看出什么？” “看出的多了，我记下这几个日期，恰好最近一个日期就是三天前，也就是吴仁被抓的那一晚，如此巧合让我不由得多想，为了彻底弄清楚三天前到底发生了什么，我立即让底下人去巡检司问问看是三天内到底有多少过境的货物，而且最好是能打听到这些货物的去向。” “底下人拿着打探到的单子来跟我汇报时说每隔一段时间，巡检司的头头肖麻子就会支走旁人独自值夜，我听完就很是纳闷，巡检司吃拿卡要乃是常事，有什么样的货物需要肖麻子这个头头大晚上的去值夜，后来我查了一下，肖麻子值夜的晚上必有大笔货物发往西北，我实在有些想不通这里头有什么猫腻。” “可你最终还是想通了不是？” “刚好我这几日苦读大明会典和塘报，我发现半年前朝廷下发了几条不起眼的规定，其中一条就是为了避免西北闯贼继续做大，朝廷严格管控流入西北的药材、生丝和盐铁等物，违者以谋反罪论处，而太和恰好就在这交界线上，只要物资出了太和就能直送到闯贼手里。” “当我把这一条条线索串联起来就不难发现事情的真相，汇通客栈借助庞大的物流从江南购买各类物资，然后由巡检司的肖麻子亲自押送出境，至于吴仁应该在这里头扮演一个中间人的角色，所以你们才会对吴仁的被抓如此紧张，甚至不惜冒险在衙门里杀人也要除掉他，我说的对吗，柳掌柜？”