第141章 社团之路之危险境地
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“你可以借我的东西,”法拉说。
我猛地抬起头。
她朝赛迪微笑,从我身边走过。
“你可以放学后来我家,我们一起准备。”
“我以为我们在这里会一起准备,”赛迪说。
“谢谢,法拉。”我说,消除了赛迪的嫉妒。
“你的好意真是太好了。但我不能。”
“看,她根本不想去,”赛迪说。
“她当然会,”法拉突然下定决心答道。
我张嘴想说我真的不能,尤其是在今早的事之后,但法拉却竖起了一根手指。
“立即停止。我不接受你的拒绝。明天最后一次铃响后在我的车上等我。”
她突然从桌子上跳了起来,我看了看时间:离午餐结束还有二十分钟。
“我以后再跟你说,”我对塔克说。
我赶紧从长椅上爬起来,跟在法拉后面慢跑,努力爬上背包,在全班同学面前屏住呼吸。
“谢谢你刚才救了我,”
我一边说一边走到她身边。
“没问题。赛迪真是个婊子。”
“光是看到她脸上的表情就值得了。”
过了一会儿,我又说:“那你准备好和她在一起了吗?”
“什么?”她转过身来面对我。
“明天晚上的活动。”
“你过来。”她说得好像我反应迟钝一样。
她其实想让我去她家。
一起做好准备。
“哦,”我简单地说。
“所以那不是,就像——”
“可惜了这次邀请?不。嗯,我确实讨厌赛迪跟你说话的方式,但我想和你一起玩会很有趣的。”
所以我要去参加这个活动。
如果赛迪是社团的一员,我不会有好下场的。
“这个会议是关于什么的?”
趁我还没担心太多,法拉就问了。
我环顾四周,确保没有人在偷听。
“我妈妈的车昨晚在沼泽后爆炸了。都被注销了”。
我看到她眼中闪过一丝惊讶。
“之后我收到一条短信,说出轨的人总会被抓到。法拉,他们在说我不敢自己回去。这是一种惩罚。”
大声说出这些话让我的内心感觉不太踏实。
法拉没有回答,但我发誓我看到她全身发抖。
我们到了图书馆。
在我看来,学校董事会应该感谢哈特利把旧学校烧了。
新图书馆比以前的橙色粗毛地毯和廉价胶合板书柜成为了过去式、充满锐角和简洁线条的现代设计书房、高科技电脑和一排排光滑的白色书架有了巨大的改善。
但即使是新的外观也没有使图书馆成为一个受欢迎的去处。
这地方空无一人。
除了一个男孩弯着腰在看期刊,两个女孩戴着巨大的耳机蹲在角落里,我们是唯一能看见的学生。
这对我们的目的地来说是完美的。
我们蜿蜒穿过书架,来到房间的后面,那里的课桌是为学生们准备的。
除了一个,都是空的。
莱拉和妮基围坐在一张桌子旁,哈特利双手交叉放在胸前,靠在墙上,看着他们。
妮基一看到我就兴奋起来。
“我甚至不知道我为什么在这里。我已经不干了,我还有事情要做。”
“坐下,”哈特利说,但她的腿上下摆动,好像她也迫不及待地想离开这里。
“谢谢你能来,”我说。
“我要快点。”
“五分钟后我要参加生物考试。”
妮基重重地坐到座位上,把胳膊抱在大腿上。
她的演员阵容是原始的那拨人,我几乎要笑了,想象她告诉人们他们的签名与她的服装不匹配。
法拉仍然站在离人群稍远的地方,紧张地瞥了一眼书架。
我在桌子上唯一的空位子坐了下来。
“好吧。昨晚莱拉送我回家后,我妈的车爆炸了。”
“上帝啊”,莱拉喃喃而语。
妮基张大了嘴巴。
我给他们一点时间消化。
“我以为这只是个意外,”我继续说,“但后来我收到了一条短信。”
我拿出我的手机,打开信息,并在她们中传递。
“这是什么意思?”莱拉问道。
“这意味着我因为上船而不是被鳄鱼吃掉而受到了惩罚。”
“你被踢出游戏了吗?”哈特利问道。
我摇摇头。
“没有。这很奇怪。我收到了邀请。今天早上还在我的储物柜里。”
“如果协会认为你作弊了,为什么还要你继续玩?”妮基问道。
“他们没有让我继续前进。从医院出来后,我什么也没得到。”
“也许因为你在技术上完成了挑战,你只是没有坚持着陆,”
莱拉说,试图以一种有意义的方式把这些碎片拼在一起。
“我是说,我去追她了。她没有呼救。”
我可没说在鳄鱼出现之前我不打算自己游回去。
“嗯,这似乎不公平,”妮基说。
“规矩不是我们定的,”莱拉回答。
“是的,”我说,感觉很沉重。
“在这个问题上,我们没有选择。”
远处有人咳嗽,传真机嗡嗡作响。
“如果我们不能玩,也许我们可以出去,”法拉建议。
“也许我们只是需要打破一些东西。”
“放松点,老虎,”哈特利说。
“不要有任何想法。”
法拉呼了一口气。
“那你建议我们怎么做呢?”
“我想是时候报警了,”我说。
“他们认为这辆车现在发生了事故,但我可以给他们看这条短信。也许他们能追踪到,这一切就都结束了。”
“不,”法拉说。
“我们已经讨论过这个问题了。没有警察。”
“那是在我的车爆炸之前,”我抗议道。
“想清楚,”哈特利说。
“该协会对一切都很聪明,所以他们使用你能追踪到的手机的可能性有多大?”
“此外,”莱拉更温和地补充道,“短信里并没有提到车。这充其量只是一种微弱的联系。”
“但是——”
我停下来。
他们是对的。
他们百分之百是对的,这让一切变得更糟。
“这真是太疯狂了,”我说。
“我害怕。”
大声承认让我意识到它是多么真实。
我以前以为我喜欢被吓到。
伊森和我一起看了无数部血淋淋的恐怖电影,我一次都没闭过眼睛。
但这是不同的。
这是真实的生活,没有乐趣,没有刺激,没有惊心动魄。
这就是原始的恐惧。
生活就像悬在刀刃上,永远不知道下一个打击会从哪里来,谁会受伤。
“我们都很害怕,”莱拉说,把手放在我的手上。
“我们必须团结在一起。”
铃响了,妮基从座位上跳了起来。
大家开始散去。
“等等!我们今晚做什么?”我问。
哈特利推开墙壁,嘴角上扬,毫无幽默感的微笑。
“就像你说的。我们真的没有选择。”
……
妈妈反对慈善活动。
令人吃惊。
她摆出一副在法官面前辩论的样子:太多了。太危险了。
我就会错过晚上的治疗。
我不应该在上学的晚上很晚才回家。
再说,我没有作业吗?
我耐心地听她的,咀嚼我的咸肋眼牛排,当最后休息的谈话,我认为如果我是一个罪犯死刑:不太我不会跳舞,我也会坐下来,如果我觉得累了,我会打电话给她,如果她想要每小时可以更新一次。
甚至每半小时一次!
护士可以在我走之前给我治疗。
我的作业都做完了,历史期中考试还有三个星期才到。
而且,这只是一个晚上。
我偶尔也该找点乐子。
然后我拿出了自己的观点:如果我只是呆在房子里,那生活还算什么?
这是个卑鄙的手段,但却让我进了学校。
现在它起作用了。
妈妈重重地叹了口气,放下叉子,我丢下饭绕着桌子跑,用力掐她的脖子,她发出了夸张的更咽声。
“你打算穿什么?”
现在战斗结束了,珍妮问道。
“我向一个朋友借了点东西。”
“谁?她怀疑地问。
她和我一样清楚我的朋友圈子是多么有限。
“法拉。为什么?”
“哦,我的上帝,法拉·威尔·蒙哥马利?”珍妮尖叫。
“你怎么认识她的?”
“请。每个人都知道她。我也能去吗?”
“不,”妈妈和我同时说。珍妮生气撅嘴。
但珍妮的热情是有感染力的。
我不敢相信妈妈真的答应了。
我要去约会了!
几个星期前,我以为我会死在自己的卧室里,从来没有经历过任何青少年能做的正常事情。
然后邀请函出现在我的收件箱里。
接下来我知道的就是半夜偷偷溜出家门,吻了一个男孩,然后去约会。
自从神秘的协会出现后,我的生活变得更好了。
——汽车。
我突然感到内疚,因为我要在6个小时后偷偷溜出家门去玩一个妈妈已经花了很多钱的游戏。
“嘿,妈妈,你今晚想看电影吗?”我问。
“我怀念和你在一起的时光。”
“哦,”她说,显然很惊讶。
“我本来要去处理租车的事情,但是……我可以稍后再做。”
她整张脸都容光焕发。
这提醒了我。
“我们今天收到了你爸爸的邮件。他说你好。还给我们寄了点钱。那不是很好吗?来的正是时候。”她说。
“真的吗?我能看看吗?”
珍妮兴奋地问道。
我努力把我的脸重新整理成一个快乐的表情。
这是我能想到的唯一的办法,既能把在仓库的第一晚的钱给妈妈,又不会引起一堆警报。
现在我为她看到爸爸的联系时的兴奋而感到难过。
珍妮看起来很兴奋。
“当然,”妈妈说着从桌子上站起来,一会儿又回来了。
“我以为他在纽约,但那是一张路易斯安那州的邮票。也许他很快就会过来?”
她把几天前我从便利店拿的信封递给她。
珍妮接了过来,她的眼睛扫视着我试图伪造爸爸字迹的草率尝试,她的脸上慢慢露出了理解的曙光。
她抬头看了我一眼,我赶紧移开目光,清了清嗓子。
"珍妮,你想参加我们的电影约会吗"我问,换了个话题。
长时间的停顿。
“不,你们做你们的事。我有个东西。”
她把信封扔向我,锋利的边缘击中了我的胸部,然后从桌子上弹了出来,消失在她的房间里。
“别理她,”妈妈说。
“你知道,她只是想念她的父亲。”
我点点头,努力挤出一个微笑。
“那么,什么电影?”妈妈问。
莱拉在十二点差一刻准时等我。
她开车时很紧张,坚定地盯着开裂的停车场,而我爬进副驾驶座位,把钱包拖到腿上。
她金色的头发梳成高高的马尾辫,看起来有点痛。
“发生什么事了?”我问。
她勉强笑了笑,把车调成“启动”,驶出了停车场。
“不,没什么新鲜的。我一直在想今天我们在图书馆的谈话。”
“然后呢?”
“我真的认为,我们最好保持低调,按照他们说的做。”
“但我认为我们仍然可以找出幕后黑手。”
我转过身,用整个身体面对着她。
法属区在窗外嗡嗡作响,一道色彩和光线闪过。
“我知道你不想谈这件事,但在仓库的第一个晚上,当我问他们协会有什么关于他们的资料时,每个人都很奇怪....”
莱拉看起来。
“如果它能帮助我们找出幕后黑手,请告诉我。如果你不希望我对其他女孩说什么,我也不会说的。我只是……觉得我需要知道。”
莱拉动了动下巴,手指紧紧地抓着方向盘,指关节都变白了。
就在我以为她会拒绝的时候,她开口了。
“她死了。”
她的声音沙哑而沧桑。
“我的妹妹。她很沮丧,我知道,但我不知道有多糟糕。一周前,我问她能不能借她的毛衣,她说我可以留着。很奇怪,她很喜欢那件毛衣。但我没意识到,他们说这是个警告信号。当人们开始放弃他们的东西。这是一个警告,而我错过了。”
她吞下了……
“那天晚上,她把音乐开得很响。我们为此大吵了一架,我说了一些让我后悔的话。你知道吗,当你很激动的时候,你说了一句你知道会激怒别人的话,只是为了看他们的反应?”
她摇了摇头,马尾辫的末端擦过她的肩膀。
“那天晚上我有一个颁奖晚宴,当我回到家的时候,车道上停着一辆救护车。妈妈后来疯了。我从来没有告诉她发生了什么事——我说了让她那样做的话。”
“那不是你的错,”我温柔地说,恐惧和悲伤充满了我的每一部分。
“你不能那样想。”
莱拉耸了耸肩。
“不管怎么说,协会就是用这个来威胁我的。告诉妈妈是我害死了我妹妹。”
“但你不会死!”
“没关系。我妈妈很脆弱。事情发生时她不得不住院,她在国家馆待了一个多月,现在才刚刚开始好转。即使是现在,她有时也会盯着天空看,这让我很担心....这种事会让她崩溃的。我不能失去她。她是我唯一的亲人了。我爸爸现在彻底完蛋了。我姐姐死后,他开始疯狂地工作。他刚刚出院。”
“对不起,”我说了一长串。没什么好说的了。
现在一切都说得通了。
为什么莱拉去年离开了学校,有了一个前途光明的篮球生涯,为什么她现在回来了。
“谁知道?”我问。
“看,事情就是这样,”莱拉说。
“没有人。我从来没有告诉过任何人。”
“你姐姐有朋友吗?她可能给谁打过电话?”
“不,”
她毫不犹豫地说,我记得她之前说过,她姐姐被欺负得很厉害,她不得不在家上学。
“嗯,她确实有一个好朋友,但当她遇到困难时就把她甩了。”
我皱眉。
终于,终于有人开口了,揭露了她的黑暗秘密,但这并不能帮我们找出谁是社团的幕后黑手。
我们到达旧仓库时还有十分钟。
法拉的宝马就停在外面,但我们进去后,却找不到她。
“法拉?”
我一边叫,一边向满是灰尘的房间深处走去。
我的声音在高高的天花板上回响。
莱拉坐在一个倒置的板条箱上。
“也许她要尿尿。”
我也坐下。
器皿在这里,放在地中间,好像供品。
我很想把藏在里面的东西都烧掉。
但我在骗谁呢?
我没那么勇敢。
又过了两分钟,法拉还没来。
她不像一个人在黑暗中逃跑,我开始担心了。
“你不觉得我们应该确保她没事吗?”我问。
莱拉耸了耸肩。
“她不会为我们这么做的,不过我想是这样的,如果你愿意的话。”
“只是快速扫一下,”我说。
莱拉向上推了推身子,朝房间后面的楼梯井走去。
我开始跟着走,但黑暗走廊里传来的声音引起了我的注意。
莱拉的脚步声在我头顶上响起。
我拿出我的手机,打开手电筒,在我匍匐前进时,把它拿出来挡住潜伏的阴影。
我左边的房间里传来咔嗒咔嗒的声音,我从门口跳开,心跳加速。
有人在里面。
我犹豫了一下,然后伸手去抓门把手,猛地把门打开。
我需要一段时间来理解我所看到的。
哈特利和法拉。
显现出来。
哈特利把法拉按在一个小储物间的墙上。
菲拉的裙子束在大腿上,大腿缠在哈特利的腰上,她的手指缠在哈特利的头发上。
她们一看到我就散架了,法拉迅速地整了整裙子,擦了擦嘴唇。
“你在这儿干什么?”她问,而这个问题应该由我来问。
但我太震惊了,什么都做不了。
法拉和哈特利吗?
我开始怀疑我的头是不是撞得很重,是不是这只是个梦,而我在家里睡着了。
走廊里回响着脚步声。
法拉从壁橱里跳了出来,哈特利跟在后面,得意地笑着。
她的嘴周围有唇膏。
法拉看到它。
“擦嘴!”她嘘声。
“现在你害羞吗?”
哈特利为此取笑。
我从没见她这么高兴过。
脚步声越来越近了。
“快点!”
“是的,公主,”哈特利嘟囔着,用手擦了擦证据。
莱拉上气不接下气地慢跑起来。
“哦,好。你找到她。嘿,哈特利。我不知道你也在这里。你们在干什么?”
“寻找社团,”法拉欢快地大声说。
“没有迹象。”她警告地看了我一眼,然后推开我们向会议室走去。
其他人。
哈特利落在后面,她用力地磨着打火机,幸好打火机在她手里没碎。
我重播了我听到的法拉和哈特利之间的敌对对话,意识到一个惊人的事实:法拉并不讨厌哈特利。
她爱她,她不想让任何人知道。
这是她的大秘密。
协会用什么来对付她。
当我们到达主房间时,法拉毫不客气地从罐子里拿出了我们的下一个挑战。
我们围着她,她大声念着:
“到制造厂去。进一步的指示在等着你。”她放下了手。
“我想我又要开车了?”
莱拉打破了紧张的沉默。
每个人都点了点头。
除了哈特利,她抛弃了她的打火机,现在正用一个破旧的骷髅盒敲着一个古老的牢房,屏幕上出现了巨大的声响。
让哈特利把发短信弄得很难看吧。
“哈特利?”法拉简洁地说。
她慢慢地抬起眼睛,眉毛翘得高高的。
“是的,公主?”
“哦,对不起,我们打扰你了吗?”
“我们正在讨论去工厂的事。但无论如何,把短信写完。”
法拉交叉着双臂。
“你到底在跟谁说话?”
“嫉妒?”哈特利问道。
法拉的脸颊冲洗。
“不!上帝!”
我看着地板。
既然我知道他们是秘密情侣,看他们吵架真奇怪。
“我也是这么想的。”
哈特利冲出门去,莱拉跟在她后面。
我开始跟上,但法拉抓住了我的胳膊。
“关于你看到的——”
“没关系。”我打断他。
“不是,不是,”她咬牙切齿地说,然后朝门口扫了一眼。
“如果有人发现了,我就完了。”
我翻白眼。
“法拉,2022年了。没人在乎你是不是拉拉。”
法拉一本正经地笑了。
“看起来世界充满了彩虹和同性恋骄傲游行,但现实世界不是这样的,好吗?”
“我祖母84岁了,是一个坚定的共和党人。
去年我们在俱乐部吃早午餐时,她问经理是否可以把我们调到另一个区域,因为她不想被一个同性恋招待。如果她知道我的事,她会跟我断绝关系的。”
我不知道该说什么。
对法拉来说,这个秘密和莱拉的一样重要,一样具有潜在的破坏性。
透露这件事会极大地改变她的生活。
法拉误解了我的沉默,继续说。
“不仅仅是我的祖母。哈特利有犯罪记录。如果我爸知道我和她那样的人在一起,他会抓狂的。这会毁了他的竞选。答应我你不会告诉任何人。”
她的指甲扎进了我的手臂,她用眼睛恳求我。
“好吧,好吧,我保证。”
她放开我的胳膊,朝门口走去。
我犹豫了一下,想到了伊森。
“但是,法拉?”她停止说话。
月光从门缝里透进来,使她深色的头发显得金光闪闪。
“如果你在乎她,就不要让她溜走。她不会一直等下去的。”
“我不爱她,”她说。
她的眉毛之间形成了一条皱纹,嘴角向下,然后她转身走向门。
车内没有人说话,就连收音机开到最大音量也无法驱散空气中浓厚的紧张气氛。
每过一分钟,我都几乎要说些什么,然后又退缩,直到说到更尴尬的地步。
我们终于到达了目的地:一栋被阳光晒得褪色的褐砂石建筑,有三层楼高,半个街区宽。
制造厂的名称以切块脚本的形式印在正面。
巨大的停车场是空的,逐渐变成了芦苇和火车轨道。
我们从车里爬出来,开始小心翼翼地靠近。
法拉从钱包里拿出一管唇彩,快速熟练地涂在嘴唇上,眼睛盯着阴影中的窗户。
我现在意识到这可能是一种紧张的习惯,而不是一种虚荣的习惯。
“有人看见什么了吗?”法拉问道。
但是没有人回答。
显然我们得靠近点才能找到指令。
“也许我们只能自由爬楼了?”哈特利说。
她撕裂她的牛仔裤,因为她大步跨越柏油路,她们跌倒了一半,她的屁股再次受伤。
“我怀疑,”法拉说。
“我们已经进行了一次攀爬挑战。”
“我想规则手册禁止这样做两次吧?”哈特利说。
法拉翻了翻眼睛。
“也许这就像面对你最害怕的事情,”我说,希望我错了。
哈特利现在很有比赛精神,他补充说:“也许我们必须通过绞肉机或其他什么。”
“哦,我的上帝,哈特!”法拉说。
莱拉做了一个厌恶的表情,举起了手。
“好吧,足够的猜测。让我们……进去看看。”
莱拉走到门口,测试门把手。
它在黑暗中打开。
我们在那里徘徊了一会儿,四个女孩站在未知的洞口。
与第一个晚上相比,我们改变了很多,当时我们很害怕,但至少有一点兴奋,因为我们希望在比赛结束后获奖。
现在我们之间已经没有一点激情可言了。剩下的只有冷酷、令人不安的决心。
我们一起走进里面。
门在我们身后关上了,四台手机发出的微弱光芒成为黑暗中唯一的光线。
空气中充满了霉味和封闭感,就像一个装满潮湿纸箱的地下室,空气中有一种微弱的金属气味。
“哪儿有电灯开关吗?”
法拉靠近哈特利问道。
“欢迎。”
我们对着扩音器传来的声音尖叫,我们的身体碰撞在一起。
肾上腺素在我的血管里流动。
协会在这里。
戴滑雪面罩的人就在这栋楼里。
也许还有其他人。
“恭喜你!声音继续说,声音低沉,带着喉音,明显被变声器扭曲了。
“你们都进入了这场惊险刺激的比赛的半决赛。为你们自己鼓掌。”
我们刺耳的呼吸充满了寂静。
我们用汗湿的手紧紧抓住对方。
“给你们自己来一轮掌声。”
那个声音再次命令道。
我意识到他能看见我们。
我浑身打了个寒颤。
我们分开,轻轻地拍手。
“很好,”那个声音说。
“现在让我们开始吧。当警报响起时,你们中的一个将沿着这条路一直走到标有“进入”的门。你可以想花多长时间就花多长时间来完成任务,但你不会想花太长时间的。相信我。当闹钟再次响起时,下一个玩家就该沿着这条路走了。祝你好运,球员。”
“哦,女孩吗?”
长时间的停顿。
“行动起来”。
我们等待进一步的指示,但他们没有来。
“这到底是什么意思,你不想花太长时间?”
法拉问道。她的声音听起来很奇怪,很紧张。
“这意味着我们将有动力,”哈特利说。
“咚!咚!咚!”一声,地板上的一排灯活了过来,滑进了工厂的内部。
弯弯曲曲的管道和高高的天花板的轮廓从黑暗中突出来。
扬声器里传来低沉的哔哔声。
莱拉清了清嗓子。
“所以。谁第一?”
“太迟了”。
我们顺着法拉的视线,发现哈特利已经沿着小路前进,消失在阴影中。
“她今晚怎么了?”莱拉问道。
法拉假装在钱包里找什么东西,竭力不去看我的眼睛。
这是……怪异。
我一直认为法拉就是酷和自信的代表。
现在我知道那有多像演戏,她有多没有安全感,有多害怕。
我转了一小圈,凝视着黑暗。
“好吧,现在该怎么办?”
“现在我们等着,”莱拉说。
有一个停顿,然后法拉说:“我想我们应该四处看看。也许我们能找到幕后黑手。”
“然后呢?”莱拉问道。
“用我们的唇彩挑战他们?谁知道这些人有没有武器?”
“不,他们肯定有武器在我们在沼泽干掉那个人之后。我相信他们知道我们又要去找他们肯定不太高兴。你也听到那家伙说的规矩了。他的警告我们。再说,哈特利一个人在里面。如果他们想报复呢?如果他们利用她来对付我们呢?如果我们不守规矩,就威胁要杀了她之类的?”
可能的后果数量惊人。
社团完全按照他们的意愿控制我们。
“好吧,好吧,你说得对,”法拉说。
“让我们……坐下来等吧。”
莱拉在墙边找到一个地方,把腿蜷在身下。
法拉坐在她对面,我跟着她。
风在窗户上瑟瑟发抖。
从大楼深处传来金属的叮当声。
我双手抱着膝盖,想知道哈特利面对的是什么。
那条路的尽头等着我们的是什么?
快点做些更好的事。
黑暗中的迷宫?
拳打脚踢,直到有人被打死?
我不寒而栗。
莱拉可能是正确的。
想象它是什么是没有用的。
它可以是任何东西。
法拉玩弄着手腕上的银手镯,望着外面险恶的黑暗。
我想知道这是她完成"沼泽大冒险"的奖励还是哈特利的礼物。
我疲惫的大脑像机器上的齿轮一样磨来磨去。
我以前没想过,但那些礼物,大奖——某种程度上来说,很奇怪。
协会用揭露我们的秘密来威胁我们是不够的——他们还用奖励的承诺来折磨我们。
用惩罚来威胁我们。
所以…似乎绝望。
他们不相信自己,不相信他们对我们的控制。
这种想法并不像它应该的那样令人宽慰。
绝望驱使人们去做疯狂的、不可预测的事情。
它会把人变成怪物。
“今晚过后去舞会会很奇怪,”法拉心不在焉地说,看着工厂。
“我知道,对吧?”我同意。
“球?”莱拉打了个哈欠,问道。
“只是我们要去参加的慈善活动,”我解释道。
“一起?嗯……听起来很有趣!”
我知道她只是想消除紧张气氛,但我没有她那么热情。
也许明天,但不是现在。
我在手机上查看时间。
哈特利失踪15分钟后。
我记得协会的话:你不会想花太长时间的。
多长才算太长?
如果你不快点完成会怎么样?
我把自己抖出来了。
现在担心这件事是没有用的。
很快就轮到我了。
我的思绪又回到了哈特利和法拉。
所以…意想不到的。
我记得哈特利取笑法拉在去六旗公园的路上吻了她,她不顾法拉的抗议,穿着胸罩站在沼泽里,我觉得哈特利不想隐瞒他们的关系。
那么她的大秘密是什么?
除了钱的承诺,还有什么能让她继续玩下去?
我记得她遍体鳞伤、伤痕累累的身体,也想到了她那不怕死的态度。
也许她只是很高兴有机会不在家。
这一切都太扭曲了,我的头开始疼了。
大楼里传来咔嗒咔嗒的声音,我们都坐了起来,环顾四周。
“那是什么?”法拉问道。
我竖起耳朵向黑暗中看去,试图听清我急促的心跳。
但这种情况不会再发生,紧张的一分钟过后,我们又回到了原来的位置。
法拉用力揉着太阳穴。
我又看了看手机上的时间。
38分钟。
如果哈特利花了这么长时间,那我们还要花多久?
我想起在家的妈妈,早早起床,查看我的情况,却发现我不在那里。
有东西在我的肚子深处挤压。
莱拉突然抽搐。
“怎么了?”我问,然后才意识到她只是在努力保持清醒。
“对不起,”她咕哝着,然后打了个哈欠,把头又垂了回去。
我不知道她现在怎么能打瞌睡,但我很羡慕她。
我好几天没好好睡觉了。
焦虑把我紧紧地缠绕在一起,让我几乎每时每刻都处于清醒和紧张的状态。
59分钟。
警报一响,我就像被吓了一跳。
“最后!”法拉说。
莱拉使劲揉眼睛。
“是警报响了吗?”她站了起来。
“我想下一个去。我不能再坐在这里了。”
“祝你好运,”我说。
她给了我一个紧张的微笑,然后她离开了,沿着照亮的小路走。
我靠在墙上,看着法拉摆弄她的手机。我也可以做同样的事情,但我想要完全警惕,以防有什么东西从阴影中出来。
因为有人在那里,在某个地方。
闹钟一响我就跳了起来,没想到这么快就听到了。
我看了看表。
才过了十分钟。
“嗯,这是个好迹象。”法拉站了起来。
“我去下一个。”
然后我就孤单了。
我用胳膊紧紧地抱着膝盖,肾上腺素让我的血管怦怦直跳,嗡嗡作响。
有那么多的能量在我的身体里奔涌,我几乎无法忍受,但我不敢移动,好像只要我保持不动,危险就不会来找我。
时间拉长了,每一分钟都比上一分钟更痛。我看了看表。半个多小时了。
很快就轮到我了。
我得起身走进大楼,面对等待着我的一切。
我慢慢地呼出一口气。
这一套肯定不是一个人能搞定的。
我试着回想外面有没有停过汽车,自行车什么的。有轮胎印通向这里吗?
想这些是没用的——不像一个足够老练的人会做一些愚蠢的事情,比如把车停在前面——反正我也没有别的事情可想,除了坐在这里害怕什么也做不了。
44分钟后,闹钟响了,我很惊讶。
你敢做什么?
我站起来,擦掉裤子上的污垢。
我突然想到,在以前,灰尘会是我最大的恐惧,但我毫不犹豫地坐在满是灰尘的地板上。
不知为何,这样的事情似乎不再那么重要了。
你能做到的,霍普。
这只是又一次冒险。
随着灯光进入工厂,我的脚步声轻轻地回响着,经过被熏黑的门道、冻结的传送带和停转的机器。
我不知道是因为天黑,还是因为这是我第一次在没有其他女孩在场的情况下做这种事,但我的神经绷紧了,准备绷断,一股冷汗把我的衬衫粘在背上。
我开始想象有东西从黑暗中向我跳出来,一声呜咽逃过了我的眼睛。
我摇了摇头,想摆脱这种想法。
是其他女孩干的。
我也能做。
当灯光穿过狭窄、吱吱作响的楼梯,来到走廊,走廊上满是污垢覆盖的窗户,窗户里满是月光,我几乎松了一口气,瘫倒在地。
但不久之后,这条路又陷入了一片漆黑。
有东西在阴影中慢慢滴下,我几乎希望我从来没有看到过那道光。
然后我看到了:一个红色的“进入”标志,就像他们在廉价餐厅里看到的那样,在铁门上方悄悄地闪烁和嗡嗡作响。
我在裤子上擦了擦手,向前走了一步,用湿漉漉的手掌握着把手。
我推了一下。
门噗地一声开了,冷空气笼罩着我。