第十四章 贪得无厌
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朱之廉两臂交叉的抱在胸前，一脸的不可思议，就在不久前曹巡察差人把此地的知县请到这里仔细的一询问才知道事情并没有想象中的那么简单。据知县说道原来何言家祖上曾是此地的员外，人称何半城，当是那可是春风得意，人如果一有钱便想着长寿，这位何半城不知道从哪里寻得一剂古方，可能是传说中白骨生肉起死还生的还魂丹，于是便倾其所有想要炼制这枚丹药，最终结果落得个祖产败光郁郁而终，虽说从小娇生惯养的何言毫无长处，但父亲的死忘确实给了不小的打击，好在小时侯家境盈实时曾上过一段时间私塾，可以识文断字的他也能帮人取个名字带写个书信啥的，日子虽然过的清贫，但也是自食其力。这冯家两兄弟也是本地人人士，早年间一直混迹在天桥下，尽干一些投机倒把欺行霸市的行径。后来冯家老二机缘巧合下来到这益春堂一步步做到一处管事，谁都知道益春堂根深叶茂，在此地颇有影响力，兄弟做了管事这冯家老大更是肆无忌惮起来，前些时日不知道从何处得知这何家早年间父亲大肆收购的草药竟然还有一部分存货，这可让冯家老大眼馋坏了，于是便纠集了一众泼皮无赖上门收购，一番吼吓再加上前段时间的阴雨这何王氏竟然病倒了。这个何言呢便去天桥下找寻冯老大理论，这冯老大便赔了点碎银子弄了几幅药给他带回家，谁能想到这何王氏竟然暴毙而亡，后来何言状告冯老大杀人。无凭无据就状告他人谋杀，这不是目无法纪吗于是便挨了一顿衙役的拳打脚踢给哄了出去。听完这番话不止是朱之廉一脸不可思议，就连本来镇定自若的曹巡察也是暗暗咂舌。
朱之廉看了看坐在椅上的知县说道：“姚知县，此地的姚副堂主与您是本家，你长我几岁我就斗胆叫您一身姚老哥。”
坐在椅子上的姚知县一脸堆笑的说道：“无碍，朱老弟你想称呼什么都可以。”
朱之廉一抱拳说道：“曹大人，姚老哥您二人可能不知道还有另外一件事，其实当初提拔冯志江之时发生过一件事，那就是柳知府曾经有意无意的老是提起他，当时只是觉得好奇，现在却回头想想便觉得原来是因为那一件事。所以知府才有意无意之间老是提起他。曹大人，你可记得死人谷，我曾与你提起的事情。”
曹巡察点了点头说道：“印像颇深！”
朱之廉沉声说道：“当初冯志江只管些日常杂事，为人颇为机灵，也深得我和姚副堂主喜爱，当初得到消息时我便是让他帮我收拾行囊，期间对他提到过将要去哪里。”
曹巡察恍然大悟的点了点头说道：“你的意思是当年知道你的行踪其中就
有冯志江，你的猜测是这位冯志江将你的行踪显露给知府大人，从而有了知府回乡省亲，途中偶遇大火机缘巧合下将你救出？”
朱之廉连忙摆手道：“曹大人，我可没说这些，肆意编排朝廷命官可是要受罚的。”
曹巡察听罢先是一愣接着哈哈大笑道：“那是那是，万万不可以道听途说私自编排，现在冯志江已经是命丧黄泉，死无对证更不能乱说了。只是这冯志江因何而死，到现在这仵作也没给个明确的答复。朱堂主你差人快去看看进展如何！”朱之廉应了一声便起身出去安排了。
姚知县见朱之廉出去后便对曹巡察说道：“我么这位朱堂主人缘一向是极好，您不知道朱堂主不仅是此地堂主，更是青州城百家商会的代表。在青州城跺跺脚也是地面颤三颤的风云人物。就连这种跑腿询问的事都是自己亲历亲为，让人好生佩服！”
曹巡察原本准备伸手去拿桌上的茶盅，听到姚知县这般一说手不由得抖了一抖嘴上说道：“能做到如此之大，自然是有一番缘由在内的！”拿起茶盅一饮而尽。
不多时朱之廉手拿一份纸张走了进来快步走道曹巡察面前双手将面前的纸张呈上嘴里说道：“仵作其实早已经查验结束，只是未敢下结论。”
曹巡察看着手中的的纸张咦了身便递给姚知县，姚知县双手接过来看了看上面所写的结论长吁一口气，却一脸疑惑的对朱之廉说道：“自杀，还四肢俱断，五脏皆破，这的对自己有多大的仇。既然仵作给了定论那下官回去便结案了。就不知道家属那边是朱贤弟去通知呢，还是我官府出面通知呢？”·
朱之廉叹了一口气说道“冯管事在此地已有十年有余，还是我们来通知家属吧。”
姚知县听罢便拜别了二位转身离去。
阿四心里暗自嘀咕着眼前这位白发老者可真是厉害，竟然能和那几位如此谈笑风生，言语中这几人都还对老者颇为恭敬。要知道这几位中间可是有吃着饷银杀人无数的刽子手，还有平日里横行乡里的恶霸。平日里从其身边走过都觉得寒毛直竖，三伏天都会给人带来刺骨寒意，今日这般姿态许是有何把柄攥在老翁手里了，心里自己这么瞎嘀咕。手上确一点也不闲着，一样一样的将菜摆着桌子上。
要说这深秋之际蝇虫本来就不多了，但是在酒食之地那还是有一些，不知道是不是因为这几位身上的杀气太过于重呢还是其他什么的缘故，此间屋内偶有一两只，也是伏于暗地里不做声响。唯独有一只可能饥饿难耐，不偏不倚飞落在老者面前的这盘上面。抬手轻轻一扇把蝇虫赶走，众人不
觉有异，反而各自都尴尬的或是咳嗽或是干笑。现如今这几位可是有求于人，被蝇虫如此这么一闹就显得此地有些简陋腌臜不堪。在这里宴请如此尊贵的人就有点失去了档子。
吴海山作为东家看到这样刚要开口呵斥阿四，便被老者出言打断道：“无妨无妨，蝇虫而已，赶走便罢，何苦为难一个小跑堂呢。”众人见此也不好多说什么，可是阿四心里有却有那么一丝丝的异样，在老翁刚刚伸手的那一刹那袖口刚好从他鼻尖抚过，若有若无有那么一丝女子清香之味转瞬即逝。可面前这位明明是一位须发皆白的老翁啊，让阿四好生奇怪。上完菜后阿四便退身离去，在离去之际不免又多看了老者一眼。这一眼不看还好，正好看到老者一双眼睛睁盯着自己，阿四顿时觉得眼前一黑。众人也未曾留意一个跑堂的会有什么变化只是看见阿四呆傻的站在那里。
吴海山看到阿四依旧站在便开口说道：“这里不用你伺候，你且在门外候着，有需要了爷自会唤你进来的。”阿四好像没有听到一般依旧木纳的站在那里。
此时老者笑了笑开口说道：“下去把有事这位吴爷自会招呼你的。”阿四这次好像才听明白，便开门走了出去。
老者回头看了看这几位说道：“其实你们几位所做何事我早已知晓，就不知道你们是否已经察觉出来异样，虽说现在不是酷暑难当，那这几位可曾觉得自己有丝毫燥热之感?平日里可曾有蚊虫鼠蚁叮咬？就连与人交谈人们都唯恐避之不及？”
众人听罢无不冷汗直流，自己昔日里的情况无一不是和老者所说相同。众人连忙举杯向老者说道：“烦请老仙翁出手搭救。”
老者挥了挥手里的羽扇说道：“救你们其实不难，只需龙胆一剂便可！”
吴海山诧异的问道：“龙胆？恕在下粗人不知道这是何物.”
老者笑了笑说道：“尔等可听过一句人心不足蛇吞象这一句俗语。这句俗语便是由这龙胆而来。”
众人依旧一脸茫然的看着老者，虽说听过这句俗语，可不知道这句俗语和龙胆又有何关系。老者见众人这番表情晃了晃头说道：“这要从一个传说说起，据传说很久之前在一个山村有一个曾姓的穷苦少年，人们都叫他曾童，这少年常年替财家主放牛，一日偶然间山涧的池塘中看到一位美女在洗澡。便偷偷躲在一旁观看，不多时洗澡的这位女子走上岸边摇身一变变成了一条大蛇，口中还吐出一颗闪闪发光的珠子。曾童便走上去前去将珠子拿在手里把玩，原来这条蛇是此地的蛇神，早已修炼多年可以幻化成人形，那颗珠子就是他的蛇丹。
蛇神睡醒后发现自己的蛇丹不见了便四处寻找，看到不远处的少年便上前问道是否见过自己的蛇丹，曾童便从口袋了拿出蛇丹还给了蛇神。蛇神见孩子善良便收为义子。从此这个曾童就随蛇神住在山洞里。过了几年后曾童已经长大，蛇神便对他说：如今你已经长大，娘亲送你一个当官的机会，现如今皇帝的太子生了重病，你钻到为娘的肚子里面找到蛇胆取一滴胆汁，用此物便可医治太子。到时候你就可以官运亨通了。”曾童听了蛇神的话取了蛇胆汁赴京揭了皇榜将太子医治好，皇帝龙心大悦便赐名为曾相，待到日后太子登基要官拜宰相。过了一年公主也生了和太子一样的疾病皇帝便召来曾相说道：“如果你能如果你能治好公主的病，便招你为驸马。”
曾相便返回山涧寻得蛇神，母子相聚格外开心，蛇神已经知道曾相回来时何意，便张嘴让进去取汁，进去之前叮嘱道只可取一次，万万不可贪多。”曾相进入肚中取了一滴蛇神胆汁，偏偏心想:这胆汁这般灵验索性多取一点，便举起手一连猛刺几针。外面的蛇神疼痛难忍嘴巴一闭便昏死过去。曾相呢也被闷死在里面。蛇神醒来觉得恶心便哇哇的吐了起来，将胆汁吐到面前的草上。蛇神虽然心怨曾相贪心，但是又怜爱公主，化妆成一名老妇人采了面前的蛇丹草来到皇宫，推说曾相暴死，由娘来送药。皇上问其所献何药，没听清是蛇胆草，听成龙胆草，皇上金口一开蛇变龙因是此药乃蛇神所吐，也相当于皇上封了蛇神变成龙神。说话间老妇人金光一闪便不见了。后人根据这个传说便有了那句俗语人心不足蛇吞象。”
老者说完看了看众人，见众人一个个双目空洞，眼神呆滞的望着前方，与阿四刚才一般无二好像失了魂一般。