第十四章 风雨欲来的季节
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清涧县八九月的天气有些多变,一年都没怎么下过的雨,好像都集中到了这个时间段里了,三天两头的下雨,花岩寨的赵家人只能躲在寨子里不出去了。
赵胜看着这雨,内心不胜唏嘘,好在他们已经把地里的粮食提前收割了,赵家的长辈们在这件事上可谓是有功了。
要知道在这一年里,雨降得是极少的,花岩寨赵家人在山下开出的田地里,面临着严重的干旱。
部分赵家人已经绝望,他们认为这是上天对他们的惩罚,惩罚他们离开故土,来到花岩寨。
在干旱最严重的那些天里,花岩寨里流言四起,赵胜的合法性受到了置疑。
这个时代的特色就是这样,发生了灾害,他们想到的是神仙鬼怪,他们怀疑的是官员、首辅、皇帝是否失德,是否称职。
花岩寨没有皇帝,花岩寨也没有神仙,赵胜便成了赵家人第一怀疑的对象,好多次赵胜都听到了赵家人私下的窃窃私语。
为了应对这样的局面,一场由赵家长辈主持,赵胜为主角的祈雨仪式,在被改为议事大厅的大雄宝殿里举行了,赵家人都和赵胜一起跪在那佛像面前,向管着四季云雨的龙王爷虔诚的求着雨。
求雨仪式后,赵胜当然不会把希望寄托在不可琢磨的龙王爷身上,赵胜下令护卫队停止训练,赵胜带着众人在花岩寨开垦的田地旁打了十几口井,这些井里只有六口出了水,不过只要有井出水,就足以把濒于崩溃的人心挽回了。
花岩寨因为干旱而产生的统治危机,在祭祀龙王爷和那几口水井的应对下,安然的度过了。
而在花岩寺的外面,蔓延整个陕西,乃至整个北方的干旱,导致的大明王朝的统治危机却才刚刚开始。
继王二造反后,陕西地方上陆陆续续的出现了,大大小小上百支反抗势力。
这些人开始多是良民,只是饥饿感摧毁了良知,他们先是到各地流窜,在这个过程中他们绝望了,因为他们到的地方,与他们离开的家乡相比,也没有什么不同。
流窜中的良民终于失去了最后的希望,没有了希望,秩序自然荡然无存了,抢劫,偷盗,杀人,强奸变得明目张胆。
从有序到无序,那些往日游手好闲的,那些凶神恶煞者,成为了这场剧变的获益者。
也许有人不喜欢这样的不安定,可是对于心怀叵测者,这就是他们的天堂。
天气转好了,相对于花岩寨而言,来得不合时宜的雨终于过去了。
赵胜却并没有感到轻松,因为另一场危机向花岩寨袭来了。
谢家集已成一片白地,这个周围里甲自发形成的交易中心,已经成为了历史。
赵胜派自己的弟弟赵五到谢家集去购买些生活用品,这几个月来,谢家集是赵胜物质补给的主要来源地。
“很明显是马贼干的,我们看到了新鲜的马粪,还有数不清的马蹄印!”赵胜的弟弟赵五说道。
赵胜道:“那你看那马蹄印是往什么地方而去的?”
赵五道:“应该是向无定河的方向去了。”
赵胜是知道历史的,可是突然听闻自己的熟悉的地方化为白地,他内心还是有些惊惧的。
从这一日起,花岩寨的护卫队操练得更勤了,赵胜还下令赵家人不得单独外出。
这一日,赵胜正在观看护卫队员的训练,忽然有人来报说,有个自称是赵胜的故人求见。
赵胜知道自己在这里可没有什么朋友,知道他赵胜大名的要么在山下种地,要么在护卫队中训练,反正都是赵家人。
赵胜来到大雄宝殿改成的议事大厅,见到了来人,赵胜发现来的还真可以称得上是自己的故人,来人正是谢家集杂货铺的王掌柜。
赵胜道:“王掌柜,原来是你呀,你不知道我听说了谢家集的变故后,天天都在担心你的安危,现在见到你真是太好了!”
王掌柜听了赵胜的话后,皱着的眉头稍稍舒展了,毕竟有人关心自己的安危,总是一件让人高兴的事,不过他却不知道,赵胜在见到他之前,早已经忘了有他这么个人了,天知道赵胜的话有几分是真的呢!
王掌柜道:“多谢赵兄弟的挂念,老朽侥幸逃过一劫,只是我们东家却……”王掌柜说到这里却是呜呜的哭了起来。
原本王掌柜是不知道赵胜的身份的,只是由于赵胜太忙了,每次到谢家集采购物质都是由赵五去的,没有什么经验的赵五哪里是王掌柜和张东家这些老江湖的对手,早就将自己知道的一股脑儿的对他们说了,为此赵五还懊恼了好久。
赵胜惊道:“难道张东家却没有逃过,遭了马贼的毒手?”
王掌柜道:“那倒没有,现在我们东家却是活的好好的。”
赵胜道:“那王掌柜今日却是为何到了我这里来?”
王掌柜道:“我们东家虽然性命无忧,可是却失去了人身自由!”
原来,马贼袭击谢家集那日,王掌柜到了清涧县办货去了,侥幸的避开了这场祸事,可是张东家却没有这么幸运了,他那天正好在谢家集的铺子里。
原本张家都以为张东家已经遭了毒手了,可是几天后张家却接到了马贼的书信,那书信是张东家亲自写的,要求张家准备三千两银子,不然马贼就要厮票。
马贼这封信的到来,终结了张家各房争夺张家控制权的斗争,代表张东家一派的掌柜们立刻占了上风,整合了整个张家的力量,快速的筹集了三千两白银。
只是银子筹到了,却不知道该由何人送去给马贼。
众人不知道马贼是否真的会讲信用,要是马贼言而无信,不仅张东家救不回来,送银子去的人恐怕也没有好下场。
就在一众张家人不知所措时,王掌柜却记起赵胜和韩胤了,打虎英雄的印象在王掌柜的记忆里浮现,而且他从赵五的嘴里知道,赵胜手下还有一支经过训练的护卫队。
抱着死马当活马医的心态,王掌柜毅然的来到了花岩寨,想请求赵胜帮忙护送这批银两去与马贼交接。
赵胜道:“按理说,我和王掌柜、张东家都是旧识,现在王掌柜有事求到了赵某人这里,姓赵的自然该义不容辞,可是……”赵胜说到这里,面露为难之色。
王掌柜哪里不明白赵胜的意思,连忙道:“赵兄弟放心,我张家决不让赵兄弟白白帮忙!”