第七十八章 回京
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有道是士为知己者死,刘莱臣原本就看好朱友建,尤其是跟随他在济南这一段时间,朱友建对自己不仅敬重有加,而且十分虚心接受采纳自己的意见,这样一位主公,他又哪里不愿意跟随辅佐?
方才的那些话,只是他的一番试探,他也想看看,朱友建到底会不会挽留自己。如今朱友建这番话一说出口,刘莱臣也不再拒绝,当即就拱手拜道:“承蒙殿下厚爱,在下又岂能不知好歹?那就恭敬不如从命,莱臣愿为殿下效犬马之劳!”朱友建伸手紧紧握着刘莱臣的手:“我得先生,如鱼得水,久旱逢甘霖也!”言毕,两人抚掌大笑。
数日后,朱友建启程返京,吕纯如、樊时英等济南府的官员率众人出城相送,济南的百姓听闻消息,也纷纷夹道送行,不少百姓看着信王千岁骑在白马上与他们告别,口中高呼着“贤王”,更有甚者还双目含泪,不忍信王就此离去。一直出城三十余里,仍有大批百姓站在路旁,朝着朱友建行礼。
刘莱臣乘马走在朱友建侧后,微笑着对他轻声说道:“殿下,民心可用矣,相信以后只要殿下有召,这些百姓必定云集回应。”
朱友建虽说知道自己在两年后就会登基做皇帝,但此刻还不愿让人觉得自己是有窥伺皇位的异心,急忙对刘莱臣道:“先生请慎言,百姓心向大明,乃是我皇兄和朝廷之福,又岂是小王一人所为耶?”刘莱臣轻轻捋了捋胡须,不再说话。
队伍行至德州,早已有船队在运河码头等待,朱友建命方正化跟黄得功押运着粮食登船,当然,自己查抄所得的私货也跟着秘密送上了船。他们两个将带人跟随船队回京,而朱友建则依然带人沿大路回去。
这样做的目的,自然是为了防止自己进京时带着这么多的东西,被言官们参上一本,说自己搜刮民财,就算自己能说得清,也要费上不少事。不如分成两路,免去这些麻烦。
不过十多日,大队人马便过了廊坊,这时距离京师已经不过七八十里的路程,眼看天色已经不早,朱友建便下令扎营休息,又命李夔龙派人立刻快马回京,禀告自己将于明日抵达。这是露脸的时候,李夔龙自然毫不推辞,当即就命人骑乘快马,带上手令回京禀报。
一夜无话,第二日一大早,队伍便继续前行,过了午时,京师已经是遥遥在望。又行出十多里,人马已经接近了永定门。只见永定门外旌旗招展,两队精壮的军士列队站于道路两侧,文武百官则都立在城门外,等候着信王回京。
这时候刘莱臣、史可法、左光先和吴六奇等人都已经被朱友建派去护送着孙娜恩先回别院,毕竟这边是正式的仪式,自己带着他们也多有不便,何况史可法、左光先说不得还在魏忠贤的黑名单上,因此还是让他们先走的好。
倪元璐则落后朱友建半个马头,低声给朱友建介绍着不远处城门外的那些官员。“殿下,为首站着的那个是内阁首辅顾秉谦,他左手边上是礼部尚书,东阁大学士黄立极、右手边是吏部尚书王绍徽、户部尚书李起元......”朱友建听着,发觉这大部分人都是魏忠贤的阉党中人,不禁轻声叹了口气。
如今魏忠贤已经在与东林党的交锋中大获全胜,整个大明的朝政都已经把持在他的手中,他现在可以说是春风得意。即使将来自己登基即位,扳倒了魏忠贤,可光凭着这一大票的阉党的大臣,自己就很难大展手脚。就算将他们全部罢免,可东林党自己又不想大用,自己将会陷入无人可用的局面,看来要走的路还有很长啊。
只能说从万历皇帝开始,再到自己未曾见过面的那位便宜老爹泰昌帝,以及自己的皇兄天启帝,真真实实给自己留下了一个烂的不能再烂的摊子了。
文武百官见朱友建已经快到了近前,纷纷跪下,口中齐声高呼:“臣等恭迎信王赈灾回京,殿下千岁千岁千千岁。”
朱友建急忙收住思绪,坐在马上双手轻轻向虚空中一托:“诸位大人快快请起,小王只是代皇兄赈灾抚民,劳动诸位出城远迎,实在受之有愧。”等众人答谢起身后,朱友建也翻身下马,与众人见礼。
顾秉谦满脸笑意的拱手说道:“殿下代天巡狩,劳苦功高,我等出迎,自是应该,安敢有所怨言?如今皇上已命魏公公在宫中设宴,只等殿下一到,便为殿下接风洗尘。”
“臣弟叩谢皇兄厚爱!也多谢魏公公美意。”朱友建赶忙回话,自己再怎么不屑魏忠贤,但礼节还是不能废的,这场面上的话自然还是要讲的。
“那就请殿下上马进宫吧。”顾秉谦的话音一落,众人齐声道:“恭请信王殿下进宫!”朱友建点了点头,翻身上马,与百官进城,向皇宫而来。
这样的宴席,天启帝自然是不能不出席的,就算他的木工活再忙,此刻他也必须停下来。自己几个月没见的弟弟替自己赈济灾民,宣抚地方,维护了大明的安定,怎么说都是大功一件,这个时候他要不出现,实在是说不过去,所以他早早地换上龙袍,站在乾清宫的大殿前,等待着朱友建的回来。
随着悠扬的鼓乐声响起,乾清宫前的两扇大门缓缓打开,朱友建在百官的簇拥下,步行走了进来。他远远地就看到一个身穿明黄色龙袍的男子站在乾清宫殿前,知道那一定是自己的便宜皇兄天启帝。
于是他和百官一道走了过去,在台阶前拜倒,口中高呼:“臣弟朱由检参见皇上,万岁万岁万万岁!”
天启帝微笑着走到台阶前:“皇弟快快平身免礼!”朱友建答谢:“谢吾皇!”跟着天启帝说道:“皇弟,快快上来,朕等你好久了。这几个月没见你,可把朕想死了。”
朱友建站起身来,沿着一旁的台阶走了上去。听到天启帝这么说,他急忙回道:“让皇兄担心了,臣弟死罪,死罪!”
“哎——你我兄弟,何必如此见外,走,咱们进去。”天启帝一把拉住朱友建的手,笑着就往奉天殿里走去。