第五章 十三行的舞会
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苗翠花摇头：“没听过。”
欧阳四海微笑:“我的武功哪能和妹妹的相提并论，你可是少林正宗，天下武功出少林这句话我还是听过的。”
“那倒也是，”苗翠花眼睛闪动:“以后我们互相切磋好了，我教你少林拳，你教我太极拳.”
欧阳四海说:“有机会再说，现在我们认识一下，我……”
她的话还说完苗翠花已在说:“我知道你是方德的老婆欧阳四海，我叫苗翠花，以后我就叫你四海姐姐，你就叫我翠花妹妹.”
“也好!”
欧阳四海没有反对.
听到女儿与欧阳四海动手的事后，苗显很生气.
“你的胆子也太大了，一来就和人家少夫人动手.”
“可是挨揍的是女儿我，女儿挨了揍，当父亲的却一句安慰的话也没有，反要挨一顿训，真不知道你是不是我亲爹。”苗翠花很不高兴.
苗显苦笑:“今天算你走运，少夫人大人大量不跟你计较，否则有你受的，要知道这些年来还没有人敢在方家动手，在方家和少夫人动手的，你算是第一个.”
苗翠花说:“想不到一个娇滴滴的少奶奶会有这么好的武功，我本以为自己的武功已经够好了，但是和人家一比差得太远了.”
“让你吃点苦也好，省得你仗着会点武功，老在外面惹事生非.”
苗翠花不服气地说:“我只是和她比划一下……”
“欧阳四海是方家的少奶奶，你只是乡下的野丫头，你自己受点伤无所谓，但是她若是受点伤，看你怎么收场？”苗显脸色凝重：“在江湖上有个不成文的规矩，在方家和四条街绝对不能动武，否则你会马上被赶出四条街，你想在四条街上讨生活就一定要记住这件事.”
苗翠花秀眉紧锁：“怎么会有这样的怪规矩？”
苗显回答女儿：“这件事在江湖中已经流传了很久，而且四条街一直很平静，也从来没有人敢在四条街动武，久而久之，甚至在江湖中就有了一个传说，无论你在外面惹了多大的事，哪怕是杀人放火，但是只要你走进四条街，基本上你就算是安全了，从来没有会到这里来抓人，就连官府中人也不例外，但是一踏入四条街，你就必须守这里的规矩，不能惹事生非，也不能打架斗殴，否则你就会被这里的人轰出去，更重要的是人家只负责你在四条街的安全，出了这条街人家就不管了。”
苗翠花笑了：“方德脸无四两肉，怎么能负责他们所有人的安全.”
“这当然只是个传言，”苗显说：“但是这几十年来，从来没有人怀疑过它的真实性，也从来没有人在这里惹是生非，就是官府中人也从未踏入此间，而踏入四条街的人也从没有离开过，总之你要记住一句话，身在四条街就要安分守已，绝对不能惹是生非.”
“是！”苗翠花说：“你放心好了，我绝对不会惹是生非，别人若是惹我，我也是打不还手，骂不还口.”
苗显有些好笑：“在这里谁会惹你，只要你不惹事，我就谢天谢地了.”
苗翠花笑了，跟着问父亲：“你知不知道欧阳四海学的是那一门派的武功，为什么我的武功对她起不了任何作用，反而束手束脚.”
苗显说：“我只是听人说过她是先天无极门的高徒，学的是内家拳，内家拳讲究的是以静制动，后发制人，修练到极致，可以借力发力，四两拨千斤，与我们的外家功夫截然不同.”
“那外家功夫与内家拳哪个更强些？”
“这两门武功只能说是各有千秋，外家拳讲究的是先发制人，以力降十会，内家拳则是后发制人，以静制动，借力用力，四两拨千斤，以弱胜强，以柔克刚，但是高手的对决，完全取决于个人的修为，柔虽然能克刚，但是这也取决于柔的力量，而且内家拳不如外家拳容易上手，它讲究的是悟性，欧阳四海能练成先天无极门的上乘武功，那是因为她的悟性极高，练的人悟性越高，进步就越快若是换成是你，只怕一辈子也难有成就.”苗显这么回答女儿.
苗翠花不服气地说：“总有一天，我会打败欧阳四海给你看的.”
整个下午，苗翠花都没有见到方德与欧阳四海，直到黄昏时，她才看到方德在他住的院子里浇花。他与欧阳四海所住的院子里种的尽是牡丹花，看到方德在浇花，苗翠花很意外，这种事应该由下人去做，但是方德却在自己做，这实在是件令人意外的事。
“苗姑娘，你来了？”说这话时方德并没有回头。
“你怎么知道是我，而不是别人？”听到这话时苗翠花更是意外。
“那是因为你的脚步声，”方德回答她：“每个人走路的脚步声都不一样，只要我听过一个人的脚步声基本上就不会忘记，更何况我已经不只一次听到过你的脚步声。”
“单凭一个人的脚步声，你就能分辨出那人是谁？”
方德仍在浇花：“当然这只是指熟人，若是生人，就不知道了。”
苗翠花的眼睛在闪动：“你可不可以把这门本事教给我？”
方德说：“如果你肯在这里浇三年的花，自然能听到许多别人听不到的声音，别人用肉眼看不到的事。”
“胡说八道！”苗翠花小嘴一撇:“信你才怪，你只不过想骗我帮你浇花，我才不上当哪！”
方德继续浇花：“那你就等我浇花再说.”
苗翠花有些不解:“方家有那么多下人，为什么你不让下人做？”
“我们方家的规矩是一日不做，一是不食.”
苗翠花笑了：“你可真会开玩笑，不过这样也好，你不古板，又有钱，将来一定会有很多女人喜欢你.”
方德苦笑：“胡说八道！”
“我哪里胡说了，那个李小环不是就很喜欢你么？”
方德说：“你来这里不是来说这些废话吧.”
“我只是向你借一点银子.”苗翠花在笑：“你不会不借吧？”
“狐狸终于露尾巴来了，”方德一边浇花，一边说：“想借多少？”
“不多不多，我只要一百两！”
“一百两？”方德笑：“你的口气倒不小，你可知道一百两有多少，有些人一辈子也赚不了这么多。”
苗翠花说：“不会这么小气吧，我会还你的！”
方德说：“至少你也应该让我知道你准备用这些银子做什么！”
“我爹打算在四条街开个鱼铺，做点小买卖，但是我们本钱不够，只好向你开口了，”苗翠花不好意思地说：“大不了等赚了钱，我们分你红利，而且你们家以后的鱼我们全包了。”
方德点头：“卖鱼糊口没问题，不知道你们找到铺面没有？”
“还没有！”
“这事都交给我，我找到合适的铺面之后就告诉你，”方德说：“但是你替我把这些花浇完。”他已将手里的水壶递给了苗翠花。
“没问题！”苗翠花很痛快地答应了：“不过我也有个条件，我想见见洋人，你今晚必须带我去参加洋人的宴会。”
“也好，”方德居然答应了：“就带你去罗伯特的生日舞会！”
十三洋行是洋人最早设立在中国的贸易行，它负责将洋货在中国销售，然后再将在国内收购的茶叶、蚕丝、药品、丝绸运回本国，这其中以英国设立的洋行最早，而方家的方隆号是江南最大的一家商号，所以英洋行的总裁罗伯特就选定了方家的方隆号作为合作伙伴，自双方合作以来，方隆号从未让他失望过，久而久之，他与方德也成了最好的朋友，所以他每年都会邀请方德夫妇参加他的生日舞会。今年参加他的舞会的客人非常多，除了江南的富商之外，就连提督高进忠与总督鄂尔多也便而多，他们只所以到来，是因为大英王室的亲王与法国大使也会出现在罗伯逊的生日舞会上。
华灯初上时，方德夫妇方才赶来，与他们夫妇同来的还有苗翠花。
见到方德夫妇，罗伯特立刻迎了过来。
“方老弟，你来了，听说你去了一趟北京，北京好玩么？”
他的汉语非常流利。
方德微笑：“有机会你也应该去北京走走。”
罗伯特笑了：“将来有的是机会。”
然后他目光转向了欧阳四海：“几天不见，方夫人又变得更漂亮了。”
欧阳四海脸带笑容：“您太客气了，我还没有向你道贺哪，祝你生日快乐，年年有今日，岁岁有今朝。”
罗伯特说：“如果我们能在今天把合作的契约签了，我会更快乐，敝国的亲王与法国的大使对此次的契约非常重视，他们一早就来了，现在贵宾室等候你的大驾。”
方德微笑：“我这次急着回来，就是为了这件事！”
罗伯特点头：“那就好，请吧！”
“同请！”
他们往里走的时候，苗翠花小声问欧阳四海：“他怎么不说洋话？”
欧阳四海回答她：“罗伯特很聪明的，他的汉语说的很好，但是我们跟他学英语，却很费劲的，直到现在，还不能用英语和他交谈，每次谈话都要他迁就我们，说起来实在是件很没脸的事。”
她们的说话声音虽小，罗伯特还是听见了，他回头说：“方夫人太客气了，你的英文已经说得好了，只是你太过于拘束，不敢大胆的说，以你的天分，将来英文一定会说得很好。”
“谢谢夸奖！”欧阳四海笑得很好看。
罗伯特继续说：“现在我们要去谈生意你去不去？”
欧阳四海说：“去见识见识也好。”
她与苗翠花跟在方德与罗伯特身后，往进走的时候，她叮嘱苗翠花：“到了会议室，你最好不要出声，洋人最重视礼节的，你千万不要惹出什么笑话！”
苗翠花很不耐烦地说：“知道了。”