第72章 梨园（六）
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在蓉城, 五爷的生日可是件大事。许多他的戏迷打老早就开始准备礼物，盼望着哪怕能让五爷多瞧一眼，他们就心满意足了。也不知从哪里传出来的话，说五爷这些年尤爱金银, 众人便纷纷动了心思。于是五爷生日当天, 整条街上都停满了洋车, 又有各色花篮，喘口气都是香的。放出去到几千响鞭炮隔着半座城都听得见, 那烟尘遮天蔽日。戏楼大堂内堆满了各色金银精心打造的宝山宝树, 黄的是金, 白的是银，绿的是玉。另有那栩栩如生的金船金花, 金光灿灿，简直晃瞎人的眼。尤其一个商会老板送的宝花，乃是请能工巧匠将纯金打成极薄的金片, 以金珠做蕊, 最后用金丝攒到一起，只要一阵微风便能轻轻颤动, 若非那色泽, 竟跟真花是一样的。只一朵这样的金花便已价值连城, 而那老板竟然弄了个大花篮, 里头装了足足21朵。五爷过的恰是21岁生日。焦先生也来了，他虽留过洋, 略有了一点墨水在肚子里，但整体还是粗鄙的, 当日竟弄了一座金砖堆砌而成的小山, 敲锣打鼓送过来。众人面上虽不敢表露, 可私底下谁不笑话他粗鄙不通风雅？五爷看见后眉头皱了一皱。他委实不想收这人的贺礼。如果可能的话，最好见都不要见。可五爷刚流露出婉拒的意思，焦先生就轻笑一声，皮笑肉不笑道：“怎么，五爷这是瞧不上在下？”是，我就是瞧不上，怎么了？我虽是个下九流的戏子，可清清白白挣钱，不像你们跪在日本人脚边当狗，转过头来祸害自家同胞！五爷几乎要抑制不住胸口的烦躁，这时，幸好三爷出来打圆场。“哪儿能呢？焦先生实在太客气。”三爷笑道，“且不说您远来是客，又是这样的身份，这样的尊贵，我们请都请不来呢，又哪里好意思收这样的厚礼？越发惶恐了。”他生的温润，笑起来越发真挚，任凭谁来了都无法怀疑他的真心。焦先生心情好转，满不在乎的摆摆手，“既然如此，收下就是，原也算不得什么。”在他这里，自然是算不得什么的。因为本来就是他兄长在南边搜刮的民脂民膏，得来不费一点功夫。可五爷只要一想到这是日本人从中国老百姓身上榨出来的血汗，就恨得牙根痒痒，只想吐。但有些人有些事，不是你想拒就能拒了的。那边二爷也闻讯赶来，自然知道自家老五的脾气，便跟三爷一左一右的奉承起来。焦先生重新得了意，又装成了人样儿，非拉着五爷要喝酒。“怎么着也得敬寿星一杯！”三爷偷偷和五爷说：“咱们实在推不掉，你若嫌那钱不干净，回头做点善事也就罢了，总比留给他们转头孝敬日本人强吧？”金砖虽然不风雅，可确实是最硬通最方便兑换的。五爷自然明白这个道理。
说到底，干他们这些营生的人，逢场作戏曲意逢迎的时候还少吗？戏子嘛，天生就有两张皮。你若不冲着客人笑，怎么赚得钱来呢？五爷就瞬时换上一张笑模样，说了几句感谢的话，将那焦先生打发好了，便寻了个借口去后面更衣。小狗儿老远瞧见了，“五爷要喝茶吗？”五爷捏了捏眉心，低头瞧了瞧自己的手，带着几分厌恶道：“茶先不喝了，你去给我打盆水来。”才刚焦先生借着喝酒说话的工夫摸了他好几下，五爷就觉得碰了条蛇，又冷又湿，滑腻腻的恶心。得好好洗洗。才洗完手，四爷就从后门溜溜达达回来，打袖子里摸出一只长条匣子，笑嘻嘻道：“老五，看四哥给你弄的什么好玩意儿。”五爷闻见他身上的酒臭和脂粉味儿就有些不快，也不接那匣子，只是皱眉道：“你都几天不着家了？如今还翻得起跟头吗？”准是又从妓院赌场里回来。他倒宁肯不要这什么礼物，只盼着兄弟几个好好的，安分过日子。四爷没骨头似的往旁边的大圈椅上一躺，仍是那副贱兮兮的笑模样。“花门有你撑着，四哥怕什么？要我说，你也松快松快，如今这年月谁知道赶明儿是个什么光景？偷得一日算一日吧！”五爷的眉头都快拧成疙瘩了。他想劝，却又不知该从何说起。若能劝得住，早些年也就劝住了，如今再说什么也白搭。四爷坐了一会儿就走了，“知道你们都不待见我，我也不在这儿讨嫌，走啦！”说罢，真就又溜溜哒哒走了。五爷给他气笑了。这算什么事儿？他一个人在那坐了老半天，眼角的余光瞥见桌边的匣子，想了想，到底是拿过来。打开一瞧，是条细细的金链子，很新，应该是找人特意定制的。五爷将那链子拿起来瞧。链子很细，锁头也是中空的，拿在手上轻飘飘。但做工很细致，想来花了不少钱。左上还刻着字，正面“平安”，背面“吉祥”。五爷沉默半晌，幽幽叹道：“这年月……”最朴素平凡的愿望，如今却是最难实现的。若有的选，他宁肯不要眼下的风光。“五爷！”打杂的小狗在外面喊，“三爷喊您去招呼客人呢！”“来了！”五爷瞬间收回思绪。他离开了，那匣子却还摆在桌上，只是里面已经空了。一场生日闹轰轰，末了五爷还亲自登台献艺，引来满堂喝彩，生日宴圆满结束。唱戏的人为保护嗓子轻易是喝不得酒的，但人在江湖，身不由己，各界达官显贵都来捧场，少不得破破例。而你喝了他的，就不能不喝他的……哪怕只是薄酒，一圈转下来，兄弟几个也有些醉了。二爷身上还带着伤，三爷亲自过来给他换药，小声道：“不该喝的，你还跟人划拳呢，瞧瞧，伤口又崩开了。”这可是枪伤，最不容易好的。偏又见不得人，也不好随便请外头的大夫来治。如今
时局正乱，想弄点儿西洋的盘尼西林也不容易。得亏这天气不怎么热，不然发炎化脓高烧可不是玩的。二爷躺在床上，闻言笑道：“不打紧，我底子好，且挂牌歇业几日养养也就行了。”三爷白他一眼。这事儿若你说了算也就罢了。尚女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。骂的何尝不是他们？二爷欲言又止。既然选了这条路，好歹从黑影里看到一丝光，怎么能轻易放弃呢？就算舍了他这条命又如何？不过贱命一条罢了！三爷垂着头，灯光也照不清表情，“不管怎么说，好好的……”不然你就算死了，怕也没法给你堂堂正正上柱香。哥俩正小声嘀咕着，五爷就在外面敲门。“二哥，睡了吗？”三爷忙伸手把二爷的衣裳盖好，“没呢，我刚替二哥换了药。”五爷就推门进来，笑道：“三哥也在，正好。”他从袖子里掏出一本厚厚的礼单推过去，刷的抖开扇子扇了两下，漫不经心道：“你们也知道我最不耐烦这些俗务，下头人说给我送礼，我却不耐烦打点，你们且替我收着。如今时局不大好，却不好买房子置地，二哥，你常在外跑动，若瞧着有什么要花钱的地方，只管拿去使。”二爷三爷在那边对视一眼，神色复杂。都是打小一起长大的，五爷如今一个生日过下来能收多少礼金，他们是最清楚不过的，说是一夜暴富也不为过。若放到外面开粥棚舍粥，都够救活半城人了。二爷道：“这怎么能行？你也不是小孩儿了，还当当年让我们给保管压岁钱呢，自个儿的钱自己拿着花，留着以后等太平了买房置地娶媳妇……”不等说完，五爷便淡淡道：“太平？谁知道能不能熬到那一天呢？且行且看吧。”他下意识伸手压了压胸口的位置。三爷还要说什么，五爷却不耐烦再待，麻溜起身道：“忙活了一天，又是招呼客人，又是登台献艺的，累的我够呛，走了，回去睡觉了。”说完也不等两个哥哥招呼，自顾自倒背着手走了。剩下二爷三爷面面相觑，半晌，三爷去拿了礼单过来。打开略粗粗一看，不由倒吸一口凉气。何止今年的礼呀，只怕五弟这几年攒的身家都在这儿了。三爷从夹层里拿出钥匙和密码纸，又递给二爷看。哥俩瞅了半天，跟木雕似的愣在那里，没话说。这是五爷在外面自己租的私库，外人根本不知道。有了这两样东西，压根儿不用五爷到场，他们随时都能取用。也不知过了多久，三爷搓了把脸，“老五……该不会猜出什么了吧？”不然怎么？二爷挠头，仰头看着床帐子说：“老五这小子打小就机灵……”大家又是一起长大的，长年累月若给看出什么端倪，倒也不奇怪。三爷叹气，拿着那礼单跟捧着一盆子烫手山芋似的，丢也不是，收也不是。“这怎么话说的？这是老五卖艺的钱呢，
咱们怎么好要？”学戏唱戏有多苦，只有身在其中的人才能体会。别看外面给脸喊一声“爷”，可在大部分人眼里，压根就不算个人。唱戏的嘛，下九流，下三滥。老五年纪轻轻就接了班主的担子，又要在外事事周旋，难呐！他们想干什么，平时花自己的钱也就罢了，怎么能捎带上弟弟呢？这可是掉脑袋的营生！“不成，我得去找他去。”三爷才要起身，就被二爷抓住了，“得了，你不知道他多犟？”三爷无言。确实。二爷失笑，缓缓吐出一口气，眼睛蓦地亮起来。“算咱们欠老五的，等以后天下太平了，大家就都不唱戏了，咱们哥几个种地养活他……”说得三爷也笑了。嗯，说好了，等天下太平了，就都种地去。