第二十一章 编练新军
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就在中条藤资率杨北众诸将攻入蒲原郡小川庄的同时，景定还在刈羽郡招募编练属于自己的新军。
自从三条城外一战后，景定的感触颇深。在长尾俊景发起决死突击击溃上杉军先阵长尾景信所部后，就连自己麾下的八条军也差点被其击溃。若不是旗本众中的宇佐美定胜急中生智令其家臣塚田加右卫门伪装成三条长尾军的败兵刺杀长尾俊景，恐怕景定也要步长尾景信的后尘，在旗本众的护卫下撤离战场了。
毕竟景定也有家室，还有对上杉定实、长尾晴景立下的誓言，为了能在这战乱频仍的扶桑生存下去，并且找到返回自己时代的办法前，还真不能轻易被他人取下首级。不过好在眼下织田信长、羽柴秀吉、松平元康等叱咤风云人的人物尚未元服，景定还有足够的时间和机会在北陆道、奥羽想方设法闯出一片天地。
若是景定能在冬季到来之前攻入会津四郡，并且站稳脚跟的话，就能以会津四郡作为越后的藩屏，进可攻仙道七郡、南出羽置赐郡等地，退可固守会津四郡待越后之援。虽说眼下八条家领有白川庄、鹈川庄两座庄园外加柏崎凑，可周边与安田毛利家、北条毛利家、柿崎家、上杉家直领（原府中长尾家直领）接壤，并没有足够的发展空间。若想进一步增加八条家的领地，那就只能渡海北上夺取佐渡三郡。
然而佐渡三郡与越后七郡的情况类似，都是国人领主林立，唯一不同的是佐渡三郡的国人领主们大都是杂太本间家的分家庶流，而越后七郡之中并没有那么多的越后上杉家分家。
故而景定在散尽家财甚至还动用了绫姬的嫁妆，在越后七郡之中招募到两千余青壮后，他做出的第一项决断便是裁汰八条家旗本众、白川庄和鹈川庄的军役众以及应募者中的年迈孱弱者。
八条家麾下骑马武者虽较越后七郡大部分国人领主麾下的骑马武者稍精，然而徒步武士、常备足轻之中的年迈孱弱者亦不在少数。经过旬日裁汰整肃，八条家所得精壮仅剩一千五百余人。
而裁汰下来的年迈孱弱者，景定也没有就此将他们遣散。毕竟，大战当前，八条家正值兵源匮乏之时，这些人马流向任何一方都是长大他人声势。而且这些人中还有不少是常年为八条家奉公之人，若是就此将他们弃而不用的话于情于理都说不过去。
景定之后便将这些裁汰年迈孱弱者全部编入小荷驮队，交由笔头家老八条春纲率领，专一职司武器打造修葺以及粮草辎重输送。一千五百余精壮则与三百余八条家旗本众步骑混编整合后号为控鹤军，作为八条家家督直属常备军。景定以武藏八条家出身善于骑术的八条房繁、有随机应变之能的宇佐美定胜二人为左右控鹤军奉行，各率九百余精兵。
同时，景定还针对八条家的军制、赏罚进行改革。所有人都能因功受封，最高可以受封为庄园地头职，每人每年领有藏米四石（普通常备仅有保底2.19石）。并且选入控鹤军的可免除劳役、栋别钱等。
崭新的八条家家督直属常备军控鹤军编成后，景定夜夜亲临苦练，日间则由宇佐美定胜、八条房繁二人监督训练。与此同时，八条春纲负责打造的新兵器与内山满久等搜罗求购的战马也源源不断入军，一千八百余控鹤军人手各五件由八条家统一供给：黑漆胴丸、胁差、打刀、手楯（便携的小型木质盾牌）、统一的黑漆阵笠（扁平的盾形，随时可以摘下来充当手楯护身）。三百名骑马武士，人人外加一匹木曽良马（木曽马为蒙古马远亲，北陆马、陆奥马、关东马次之）。凡此等等，可谓越后七郡诸将麾下皆无。未及两月，原先旗本众、军役众中的年迈孱弱者被一一剔除，而骁勇善战者不阻以草莽，故而八条军战力大增，以至世人皆称八条家控鹤军“兵甲之盛，近代无比”。
对于越后上杉家的大军来势汹汹，芦名盛舜也只能先派遣金上盛贞、庆德新左卫门、新宫盛胤等人为先阵，看看这一千五百军势联合津川城的数百守军是否能遏制住上杉军的攻势，之后再做下一步的打算。
而中条藤资、安田长秀、新发田纲贞、竹俁为纲等人在攻落赤谷城后迅速南下与包围津川城的长尾藤景、直江实纲、山岸秀能等将顺利合流，已经达到了八千余众，对外号称三万大军。部队在岸边驻扎，运粮船在阿贺野川里来来回回的行进，水陆并进，浩浩荡荡，蔚为壮观。
同时，山内舜通在宇野左马介所率的枥尾众和山内七骑等国人领主的援助下，一路夺回失地小林、片北、下山、布泽、小野岛等地。随后，山内军连同枥尾众在岸上行进，运粮船在河里行进，水陆并进，浩浩荡荡，蔚为壮观，大有一副趁胜攻入芦名家腹地的架势。仙道南部的白河家（白川家）早年曾经被芦名家联合二阶堂家侵攻，因此白河家家督白河显赖趁着芦名家首尾不能相顾的时候北上攻打二阶堂家的须贺川城、大久保城、高御城等地。
而二阶堂家抵挡不住，只能接连派遣使者向黒川城的芦名盛舜告急求援。
芦名盛舜眼下正疲于应付，不仅丢失了先前攻占横田山内家的领有的小林、片北、下山、布泽、小野岛等地，就连家中同族金上家领有的蒲原郡小川庄都快被上杉军完全夺取。在迫不得已下，芦名盛舜在四面皆敌的情况下只能派人请求奥州探题伊达稙宗介入调停，由他出面说服越后上杉家暂停对芦名家的侵攻。
而在南出羽、南陆奥各地连战连捷的伊达稙宗此刻也是志得意满，觉得很快就能平定逆子伊达晴宗，故而决定先礼后兵。他派遣女婿悬田俊宗作为使者出使越后上杉家，并且给政虎送了一封信，信中要求上杉军立即退回到越后，并且返还所有侵占的芦名家领地，其中包括蒲原郡小川庄，这样就可以继续保持越后上杉家与伊达家的友好关系。言下之意，如若不然则刀兵相见。
政虎在收到伊达稙宗的书信后并没有直接回复，只是急召已经整顿兵马准备出阵会津四郡的景定前来商议此事。
“虎千代什么事情如此紧急？以至于即将出阵之时召我前来？”景定进入春日山城本丸的雁间（目前越后上杉家规格最高的房间，只有部分谱代家臣、一门亲族众才被许可进入）。
“你看看吧，这是伊达左京大夫派他女婿悬田兵部送来的书状。”政虎强忍着怒气将伊达稙宗的书信递给了景定。
“这······这与战书何异？！”景定快速浏览了一边书信的内容后不禁失色。
“夺回蒲原郡小川庄是先父和义父的宿愿，决不能因此停下！”政虎说完便抽出佩刀小豆长光将身旁的扶几砍成两半。
“那还在府中候命的悬田兵部该如何处置？”景定看了看被政虎砍成两半的扶几后虽然猜到了前来出使越后上杉家的悬田俊宗的结局会是什么，但还是得装模作样的问上一句。
“抓捕此人送至米泽城交由伊达陆奥守惩处。”政虎将小豆长光收起后缓缓说道。砍了个扶几后政虎的心情都好了不少。
“如此一来越后上杉家将与奥州探题家无法避免战事了，是否向京公方、关东管领家请求介入？”景定其实眼下还不想直接与伊达稙宗开战，毕竟以才一统越后七郡大部（蒲原郡小川庄除外）的越后上杉家来说，与实力强劲的伊达家开战其实并不是明智之选。
“不必了，如有必要本家将会亲率大军进入会津四郡。毕竟西会津的横田山内家等山内七骑于享禄三年就臣服于先父，他们有难不可不救。”政虎可不想抛弃如此重要的他国众。
“臣在来的路上就听闻御屋形殿已经派遣了宇野左马介等枥尾众进入西会津支援山内七骑，芦名家盘踞会津四郡已久，不知枥尾众的兵力是否足够？”景定感觉就凭借枥尾众那点兵力简直是杯水车薪。
“足矣，义兄你只需要率军与中条越前守、长尾远江守、直江大和守等将合流即可，我授予你节制诸将之权。”政虎话音刚落便一面折叠好的大旗递给了景定。
“这是······”景定小心翼翼的打开后发现竟然是草书的龙字。
“这是我最新的旗印乱龙旗，见此旗印犹如见我。”政虎还是对自己的书法非常满意的，故而用来作为自己的旗印。
“臣感激不尽，一定会尽全力攻取会津四郡作为上杉家的领国。”景定将乱龙旗叠好后说道。