019寒梅最堪恨隆冬,婉婉美人寒院留
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浩浩荡荡的禁卫军也加入了案件之中,无论值班与否,此刻均在宫内,上上下下地搜索着每一处角落。
火光冲天,映得士兵的脸烧红,每一双瞳孔里都发着光。
宫女太监们,不论寝宫,一律集结自天坛,十人一排,等待着攸之的细细询问。
一宫女两眼垂泪,止不住啜泣着,一问才知,那是宸妃宫里的丫头,名唤青碧。
她的手帕已被泪打湿,抽抽噎噎地说着:“娘娘不喜外出,只好歌舞宴会,御花园赏花玩乐,绝对不会去护城河畔的。”
“既然如此,出事之时你为何不在宸妃身侧?”白攸之问道。
“回大人,昨日早晨宸妃娘娘去皇后处请安,是焕熙姐姐陪着的,可是她到现在都还不曾回去。”青碧说到此处,更为伤心了,“早知道我就和姐姐一同去了。”
“你是说,随同娘娘前去的宫女也不见踪影了。”
“嗯。”青碧点点头。
“去御查院,将麒麟牵来。”白攸之对一捕快道,那捕快领命而出。
麒麟乃御查院精心豢养的犬只,嗅觉极好,能灵敏判断出方圆数里的气味来。
“大人,这公公说曾在倚梅园见过宸妃娘娘。”
白攸之闻之,详细追问:“何时?身边可有跟着谁?言行举止可有异常?”
那公公年纪尚小,吓得呜咽起来,只道:“小人不知,小人只是园子里除草的,见宸妃娘娘过,不敢上前,更不敢阻拦,只远远看着娘娘身后跟着一宫女,其他的并不知晓。”
“倚梅园……”谢屿天看了白攸之一眼,凑上前去低语:“那儿不远处住着梅妃。”
“嗯……去看看。”白攸之正准备启程,眼神瞟过一不起眼的公公,他那略微沾着泥水的鞋让攸之陷入了沉思,他吩咐晓龙暗中跟着他,查清他所属的三宫六院为何。
随后,攸之、疏桐和谢屿天首先来到了梅妃的寝宫。
这里清幽雅致,几树腊梅孤零零地生长于庭院中,在瑟瑟晨风中摇摆。
听闻白大人至此,梅妃在贴身丫鬟的搀扶下穿堂而出,在门口相迎。“白大人快请进。”
梅妃穿着端庄,只见她身上着一深色罗裙,裙摆缭姿镶银丝,水芙色纱带有些随意地披挂在身上,其外又搭上一件紫罗兰色彩绘芙蓉拖尾拽地长裙。梅妃的年纪同陈皇后不相上下,暗红的嘴唇涂抹着宫内时新的晶莹胭脂,阔大的耳垂上带着淡紫的缨络坠,轻盈的缨络随着梅妃的一颦一动而轻轻摇摆。
她没有丝毫困意,一面行着一面命宫女上茶点。
“梅妃娘娘好。”白攸之回礼,随梅妃走了进来,“娘娘不必招待了,我们简单问几句话就走。”
“斗胆问娘娘,昨日您去过何处、干了何事。”白攸之道。
“昨日……”梅妃娘娘喃喃道,看了一眼贴身嬷嬷,随后便道:“倒也没什么特别的,就是晨起上皇后处请安,随后回寝宫照看梦玲小公主,带小公主去御花园转了转,其余时间皆在寝宫。”
“您在寝宫干什么?”白攸之细细追问道,“可有和谁一起?”
“没干什么,就是做做女红,擦洗了几副钗黛。”梅妃下意识地抚摸了一下头上的凤头钗,低着头说道,“哦,对了,还同婉美人说了会体己话。”
白攸之的目光探寻似的在梅妃身上逡巡了几回,“我可以四处走走看吗?”
“白大人请便。”梅妃道。白攸之且走且看,梅妃虽不得宠,但好在膝下有一女,故而平日里的待遇还过得去。
梅妃的梅园虽然较为偏僻,景色倒也宜人,她在园子里种了几株腊梅,闲暇之时便在园中赏玩。
整个大堂干净整洁,一只胖乎乎的白猫突然蹿到疏桐裙边。
“它受伤了……”疏桐看着它前爪上残留的血迹,以及敷着的草药,小声说道。
“喵……”它像是听懂了疏桐的话,委屈地叫道。
“梅妃娘娘真是爱干净,”白攸之冷不丁地夸赞道,“养着这么一只伶俐的长毛猫,屋内居然一根猫毛也找不到。”
“是……每日宫女们都会将梅园上上下下打扫一番。”梅妃道。
“打扰娘娘了,微臣先告退了。”白攸之道,领着人退出了梅园。
“怎么样?看出什么了吗?”一出娘娘寝宫,疏桐便好奇地打听道。“没有。”白攸之否认道,继而又补充:“也许什么都没看出来,才是最大的问题。此刻寅时刚到,寻常人这个时间点应该还未起床更衣吧,就算宫内发生命案,梅妃娘娘的精心打扮就像是……在迎接我们到来。”
“你怀疑她是凶手?”疏桐侧着耳朵听着,问道。
“不好说,但目前为止证据太少,看不出什么破绽。如果护城河岸不是第一现场的话,那么第一现场会在哪里?宸妃身上受了这么多伤,肯定会有血迹残留,凶手也很难不沾染上血迹。”白攸之摇摇头,转头问谢屿天:“你有什么意见?”
“我的意见是……去婉美人那瞧瞧。”谢屿天大步迈前,追上白攸之和疏桐。
“正有此意。”白攸之打了一个响指,嘴角勾出一个默契的微笑。
“但梅妃确实可疑,如果像你说的那样,梅园如此干净整洁,不恰巧说明了她在清理现场?”疏桐不死心,继续说着。
“刚才在现场一无所获,要么就是她隐藏得太好了,要么就是凶手另有其人。”白攸之道。
“血衣究竟会在哪里……”疏桐喃喃着。
说话之间,众人来到了婉美人的小院。
婉美人之父官拜六品,身份低微,家族势力旁弱,加之她在宫内并不得宠,故而处居简陋。
“大人好。”素日不出小院,不与外人往来的婉美人性情孤僻,只和梅妃有所交往,因而她对朝中之事一概不知,更谈不上认识白攸之了。
“婉美人好,臣乃御查院院首白攸之,奉命查清宸妃娘娘案。”白攸之介绍道。
“进来吧。”婉美人引众人入院,一股浓厚的醋味扑鼻而来。
“婉美人在烹调吗?”疏桐嗅了嗅鼻子,不由问道。
“是的,”她点点头,“不知大人如何查案?”她回转过身,屈膝行礼问道。
“我的属下需要搜寻您的园子,还望美人理解。”白攸之对丁仝使眼色,他心领神会,里里外外地忙开了。
院子很小,一眼便可尽收眼底,晾衣杆上一件玫瑰粉色窄肩旗袍独自在风中飘扬,厨房里升起袅袅炊烟。
“婉美人昨日去过何处?干过何事?”白攸之轻启薄唇问道。
“我与宫内宫外之人素无往来,除了昨晚酉时至梅妃娘娘处说了些体己话,并无去过其他处所。”婉美人一五一十道。
丁仝一无所获地自屋内走出,脸上有些沮丧。
“就到这里吧,麻烦婉美人了。”白攸之抿了抿嘴,示意众人离开。
简妃那儿同是宝山空回,毫无收获。白攸之看了看有些泄气的疏桐,难得地笑了笑,说道:“查不到线索很正常,别一副没精打采的样子。快收拾心情,随我去拜会皇后娘娘。”
“这么明显吗?”疏桐不好意思地说,“皇后娘娘那儿也要去?”
“嗯。”白攸之点点头。一行人到了椒房殿,皇后并不在此处,一问才知,娘娘体恤皇上日理万机,还要为宸妃之事伤神,方才去尚书房送了件衣裳,此刻又去御膳房亲自料理了些好食。
椒房殿按例一一搜索,一切正常。白攸之正欲离开时,一如铜铃般清脆的声音响起:“攸之哥哥。”