005娘子更衣落剪影,宫廷宴会暗流涌
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疏桐翻身下床,视线往未开的窗外探去,能感觉到日头已大,阳光暖暖地透过窗扉洒进内室。
“不是说要早起吗?”她问道。
看她睡得正香,不忍吵醒,白攸之回答:“无妨,现在起也不迟。”
疏桐敛起架子上的衣物,匆匆到屏风后更衣。
此时的阳光正好打在屏风上,瞒着疏桐在屏风上投下了一块剪影。
那剪影先是拢了拢及腰的长发,低头解胸前的扣子,然后由肩至腰身褪下第一层衣物,衣物缓慢滑落,那剪影抬起修长的腿从衣衫中迈出……
他扭过头,去看另一侧窗扉,素来平稳的心跳一时有些乱了方寸。
疏桐自屏风后走出,一边调整衣襟一边问:“你在看什么,还不快去更衣。”
“你先去用早膳。”白攸之轻咳一声,恢复了镇定:“我随后便去。”
“好。”疏桐不明所以的点头。
用罢早膳,二人出府,见晓龙坐在门口石柱旁,那模样像是已经等了许久,见到白攸之,他弯腰行礼,继而开始禀报情况:“大人,具备塑造神像条件的几所窑厂均和购买金粉的四大家没有任何往来,登造在册的成品均在窑厂现场,没有发现可疑之处。”
“知道了。”白攸之正要交代些什么,一头戴方帽,唇红齿白的年轻公公远远走了过来。
疏桐认出他是前些时日跟在聂大公公身后的那位。
“白院首、白夫人好,今儿个下午皇后在御花园承旨设宴,庆贺宸妃有孕。陛下想见见你们这对新婚燕尔,便邀你们一同入宫,你们快梳洗梳洗,更衣入宫吧。”
“谢公公通报。”疏桐和攸之对视了一眼,不约而同说道。
送别了公公,白攸之吩咐晓龙追查陈府马车在出事前后的动向,晓龙领命而出。
疏桐没有听见白攸之和晓龙说了些什么,在原地愣愣的,公公的口谕声久久在耳畔环绕,她的手脚有些发麻,面见圣上这样的大事,多少人在御前紧张得战战兢兢,况且她还心中有鬼,这白夫人当得名不正言不顺。
徐娘听说陛下有召,差人送来了一套时新装束,后又来了一鹤发老妪,据说是攸之乳母,徐娘有时受召入宫,皆是她打理梳洗,那老妇名叫珍华,在府里有一定年数了,大家都叫她珍姨。
疏桐在珍姨的指导下沐浴更衣,焚香敷面,她从未穿过如此锦衣华服,和那南小街上提着菜篮四处游荡的野丫头看上去判若两人。
坐在马车上,白攸之问她:“你很紧张?”
疏桐抬眼看他,点了点头:“从前只在相府呆着,身边都是熟悉之人,比较自在。”
“有我在,不要紧。”白攸之搭在膝盖上的手抬了起来,靠在疏桐的手背上,宽大的手掌让疏桐安心许多。
马车自宣武门驶入胤朝宫城,疏桐掀开帘子的一角,放眼望去宫门高大威严,何等气派,一排值班守卫握着配剑立在门口,再往里走是说不清的寝宫别院,御花园在整座宫城的最北端。
距离宴会还有一个时辰,但到会者已来了大半,他们三两围成一群,各自说着什么。
疏桐见到了薛克,他正和一年纪相仿者笑谈风声。
她带着攸之走上前去,行礼问安:“爹爹好。”
薛克从谈话中抽出身来,看了一眼疏桐,先是微有吃惊之色,随后道:“宝扇,你怎么来了?”
疏桐回答道:“承蒙陛下邀请,小女才有机会来这御花园赴宴,见见世面。”
薛克对面那位皮肤黝黑,剑眉高鼻,八字胡的男子发话了:“想必这位就是令千金宝扇小姐吧,薛丞相真是好福气,我儿没能娶到薛小姐真是太可惜了!”说罢有意识地收缩脸部肌肉、咧开嘴、抬高嘴角,露出一个似真似假的微笑。
薛克同样应酬似的哈哈一笑,拍了拍那人的肩膀,道:“哪里哪里,是我女儿没有福分。可惜我只有一个女儿,否则说什么都要和你结成亲家啊。”随后又对疏桐说:“这是你张闿伯伯,快问好。”
疏桐行礼问安,又拉着白攸之道:“这是白攸之。”
白攸之拱手作揖,向薛克、张闿问好。
四人有一搭没一搭地聊着,聂公公不知何时已到场,自春江庭的帷幕后走出,扬长了声音向众人道:“皇上、皇后驾到——”
众人立刻放下手中的事项,按品级高低、文武官职自动分成了左右两排,立在两侧。
皇上刚到不惑之年,中等身材,四方脸庞,穿着金色礼服,上绣蟠龙,精神体态很好,颇有天子威仪。他身侧立着皇后,皇后年长皇帝四岁,脸上留下了岁月的痕迹,不再紧致的皮肤有些下垂,但此次宴会精心施就了胭脂,因而远远望去也很有气色。
皇上只道:“众爱卿落座吧。”又对近旁一年轻贵妃道:“宸妃,快上来与朕同坐。”
年轻的宸妃身着水蓝色广袖群,四肢纤瘦,腹部隆起,她喜形于色,谢过陛下恩典,款款走上龙椅,在一旁坐了下来。
皇后脸色有些不好,但顾全大局地隐忍着,依旧强撑着笑脸同众臣说笑。
“攸之,你身旁那位姑娘,是否就是薛克家的小女薛宝扇啊?”攸之恭恭敬敬地站立着回答,疏桐也慌忙一同起身,给陛下行礼:“回陛下,小女正是薛宝扇。”
“当年你娘亲徐娘也是朕赐的婚,你和你娘亲年轻之时有几分相似。”皇帝夹了一只蟹腿到宸妃碗中,一面继续道:“听闻大婚那日都察院御史离奇死在了现场,案件可有结果?”
“回陛下,已经有些眉目了,相信不日便能水落石出。”
“好,那贼子如此猖狂,朕便等你的水落石出了。”白攸之是御查院里有名的“神算子”,经由他手中不知多少疑难杂案,故而皇帝对他很是重用,年纪轻轻便担任院首之职。
“皇上,”宸妃嗔怪道,“今日不是庆贺臣妾身孕的吗?说这些多不吉利!”
“是,是。”皇帝拍了拍宸妃娇嫩的手背,顺从地说道。
聂公公见此情此景,知道是时候推进下一个环节了,便喊道:“奏乐,上歌舞——”
一排舞女着水袖舞裙,婷婷袅袅地迈着小碎步上了春江庭中心的圆心舞台。古筝音色清脆,琵琶点缀和谐,舞女们扭动着身子,迈着整齐的舞步,献着舞曲。
歌舞间隙,白攸之凑近疏桐对她说:“看到那个羽扇纶巾的男子了吗?”
“看到了,”疏桐打量着那人,“看着很儒雅。”
“那便是刘知州。”白攸之道。
“就是那个去过吴道金器店,也在婚宴当日搭乘过陈府马车的那位刘知州?”
“正是。”说话间,刘知州左右顾盼,然后起身离席。
“欸,你看,他要去做什么?”疏桐扯扯白攸之的袖子,说道。
“你在这呆着,我跟去看看。”白攸之环顾四周,视线扫过每个人的面部,对疏桐说道。
约莫一刻钟后,白攸之回来了,疏桐急不可耐地正准备追问他发生了什么,远处传来呼救声:
“救命!救命啊——”一宫女失态地边跑边穿过长廊,大声疾呼,“梦如公主落水了!”