第一百九章 过江讨贼
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按照施耐庵老先生的说法,梁山好汉被朝廷招安后,为了好生表现一下,给朝廷个好印象,先是开赴北疆,和辽国干了一场,直打得辽国跪地求饶,而梁山好汉无一损伤,凯旋而归,驻军于黄桥镇,接受了徽宗皇帝接见。
徽宗皇帝坐于龙榻之上,见宋江一行英雄,人人威武,个个英豪,心中大喜,特意赐了宋江黄马甲、金盔甲,委任宋江为征讨方腊的先锋官,受童贯节制,由张叔夜任督军及招讨使,即刻前去江南,征讨方腊。
宋江既受朝廷厚待,自然也是欢天喜地,自信满满,随即穿着徽宗皇帝赏赐的黄马甲、金盔甲,洋洋得意地,率领梁山兄弟,跨上了战马,一路杀向江南。
宋江带着梁山兄弟们,首先来到了长江岸边。
长江乃是中国第一大河,发源于唐古拉山脉,由青藏川滇途径两湖两江,直入大海,有万里之遥,故此被称为“万里长江”。
宋江一行来到长江边上,但见烟波浩荡,洪浪滔天,甚是壮阔。
长江对岸,便是方腊占据的润州,以长江为天堑,由枢密使吕师囊,统率着五万南军,严密驻防。
那宋江计谋极深,探听得陈观父子勾结方腊,欲给方腊敬献粮食的消息,遂将计就计,派将士假扮了陈观父子及献粮乡民,将兵士藏于大船之中,逍遥过江,混入润州城中,就中放起火来。
当时,夜黑风大,城中忽起大火,其势凶猛,守城将士顿时大乱,惊慌失措,四下乱窜。
内线打开城门,宋江遂率领兵马,趁势入城,四下里一顿乱杀,直杀得五万南军,丢盔弃甲,抱头鼠窜,免不了做了刀下之鬼。
吕师囊见败势已定,惊慌逃窜,退入了丹徒县。
宋江这一仗打得很顺利,却也损失了三位弟兄,分别是云里金刚宋万、没面目焦挺和九尾鱼陶宗旺。
那云里金刚宋万,乃梁山老寨的开创者,先后经历了白衣秀士王伦、托塔天王晁盖、及时雨宋江三任寨主,大块吃肉,大碗喝酒,享不尽的荣华富贵,竟然在打润州时,连同没面目焦挺,九尾鱼陶宗旺一道,在混战中,被南军乱箭射死,马踏身亡,连尸首都没得找见。
宋江得知情况,伤感了一番,然后给张招讨张叔夜报捷,请张招讨张叔夜移兵安抚,他带着梁山兄弟们继续南下,向常、苏、宣、湖四州进军。
常、苏、宣、湖四州皆乃杭州门户,欲拿下杭州,必先取了常、苏、宣、湖四州。
宋江、卢俊义采取了分兵进击的策略。
由宋先锋公明带了正将十三员、偏将二十九员,共计正偏将四十二人,随行兵马三万人,攻常、苏二州。
由副先锋玉麒麟卢俊义率正将一十四员、偏将三十三员,共计正偏将四十七人,随行兵马三万人,攻打宣、湖二州。
花开两朵,各表一枝。
先说宋江驱兵南下的情况。
话说宋江率领,正将十三员、偏将二十九员,共计正偏将四十二人,随行兵马三万人,向南疾驰,不一日,便来到了常州城下,摆了阵列,擂鼓叫阵。
常州城内,是又从丹徒县逃往常州的吕师囊。
吕师襄得知宋军到来,遂立于城头,向下望去,见宋江军马立于城门外,准备攻城。吕师襄大怒。吕师囊心里暗思,宋江这个矬黑鬼,没三分人样,倒有七分鬼样,原本是梁山泊草寇,不思图王霸业,却不知天时,去降那无道昏君,现在倒来和俺大国相并,俺若不杀他个片甲不留,他还不知道俺大国的厉害!
如此想着,吕师囊便令打开城门,放下护城河桥,他一马当先,率兵出城,列成阵势,于阵前高声叫道:“谁敢去退敌军?!”
随着吕师囊问声,帐下一将挺身而出,高声答道:“钱某当以效力向前!”
此人乃吕师囊帐下统制官钱振鹏也!
钱振鹏驱动胯下赤兔卷毛马,挥舞着泼风刀,望宋江阵前策马而来,高声叫道:“谁敢与俺厮杀?!”
宋军阵中,先锋官宋江大怒,转首问道:“谁去斩了这厮?”声音未落,阵中冲出一骑,却是大刀关胜。
大刀关胜也不搭话,挥舞着青龙偃月刀,打马迎去。
关胜钱振鹏两相照面,齐齐举了刀,战成一团。
双方阵上,鼓声大振。钱振鹏、关胜两人奋力拼杀,大战三十余回合,未分胜败。
南军阵中恼了赵毅、范畴,两人齐齐打马出阵,与钱振鹏一道,三人围了关胜一人厮杀。
宋江这边见状,恼了镇三山黄信、病尉迟孙立,一个舞动丧门剑,一个使起虎眼鞭,赶上阵来,助力关胜。
三对儿六将,在阵前厮杀,两边的战鼓敲得山响。
六员大将于阵前战了许久,未分出胜败。
宋江阵中,恼了韩滔、彭玘,两将挥舞着大刀,冲出阵来。
南军阵中,驰来许定、金节。
许定对彭玘,金节对韩滔,四把刀并举,砍杀起来。
十多个回合后,金节战韩滔不住,扯转马头,落荒而走。韩滔一提马缰绳,紧追不舍。
南军阵中,高可立见韩滔追金节紧迫,急取雕弓,搭上硬箭,满满地拽开,嗖地一箭,正射在韩滔面颊上,韩滔倒撞下马来。
宋将彭玘见状,急了眼,急来救,旁边冲出张近仁,挺枪刺来,噗嗤一下,直捅入彭玘肋窝,把彭玘捅下马来,死在地上。
南军阵中,吕师囊见己方占了便宜,拔剑一指,南军冲杀过来,只杀得宋江退败二十余里方才止住。
停住了军马,宋江放声大哭道:“谁想渡江一来,损折我五个兄弟,莫非皇天有怒,不容宋江搜捕方腊,以致损兵折将?”
李逵见死了韩滔、彭玘,大怒,提了板斧,带了三百余人,又去找吕师囊拼杀。
吕师囊见李逵杀来,急对周边将领说道:“此黑鬼乃梁山第一杀人刽子手,凶狠残暴,诸位要小心提防。”
那高可立、张近仁刚得了势,正在兴奋头上,哪里把李逵放在眼里,因此踊跃上前,嘴里道:“怕他个鸟!看末将去杀这厮!”说毕,便策马冲杀过来,与李逵对阵。
那李逵本是个三斧子半,头三斧子极为犀利,再加上勇猛过人,与高可立、张近仁一照面,咔嚓、咔嚓两斧,先砍翻了高可立、张近仁的马,随即又咔嚓、咔嚓两斧子,把高可立、张近仁两将给砍死了。
吕师囊见状,心里恐极,急退入城中,扯了护城河桥,关闭城门,严密防守。
宋江挥师前进,又围在了常州城边。
当夜,与韩滔厮杀了的金节原本就想投靠朝廷,故此于夜间偷偷摸上城墙,嗖地射出一箭。那箭上绑有书信。
绑着书信的箭矢落入宋军阵中。宋军兵士捡了,急送到宋江大帐中。
宋江展开书信,见金节在书信中写明,约定晚上在城中放火,叫宋江趁势攻城。宋江心中大喜,便安排诸将提前准备,到时候只管放开了杀,杀他个片甲不留。
半夜三更,金节准时放了火。火起时,城中大乱,金节趁机安排人放下了护城河桥,打开了城门。宋江驱兵杀入,乱砍乱杀。吕师囊见城破,知无力挽回,遂趁乱逃走。
常州由此收复。
现在再说副先锋玉麒麟卢俊义那路的情况。
自和宋江分兵后,副先锋玉麒麟卢俊义,驱兵直入,来到了宣州城下。
把守宣州城的守将,乃是方腊部下经略使家余庆。
双方初次见面, 相互不知底细。家余庆派出了统制官李韶、韩明、杜敬臣、鲁安、潘濬、程胜祖。卢俊义派出了呼延均、董平、林冲、索超、张清、穆弘。双方十二将分成了六队,混战起来。
韩明被董平两枪刺死,杜敬臣被林冲一矛刺死,索超一斧劈死了鲁安,张清一石块打下了潘濬,被打虎将李忠赶过来一枪挑了。
卢先锋挥鞭催进,宋军奋勇争先,家余庆守城不住,弃城而逃。
卢先锋就此得了宣州。
只是战斗中的一个小细节不得不特意叙述一下。
话说家余庆没死的几个统制官见战宋军不过,急忙退入城中。
呼延均、林冲等将急追,城上早扯起了护城河桥,紧紧关闭了城门。
卢先锋见状大怒,催兵攻城。
白面郎君郑天寿、操刀鬼曹正、霍闪婆王定六带了兵勇,搭起云梯,攀登而上。城墙上守兵急忙向下射箭。
操刀鬼曹正和霍闪婆王定六躲闪不及,被城墙上守兵箭射头部,倒栽下云梯来,直摔的头都到了胸腔中。
白面郎君郑天寿大怒,指着守兵大骂,定要将守兵碎尸万段,方出得口恶气。郑天寿尚未骂完,城墙上面飞下一块磨盘,转着圈儿,“噗通”一下,正砸在郑天寿头顶。郑天寿的骂声戛然而止,连同云梯一道,被磨盘砸在地上,成了肉泥一团。
正先锋宋江在攻破常州后,派了神行太保戴宗打听副先锋卢俊义战况如何?
戴宗将两只甲马拴在两只腿上,行起了神行法,不多时,便到了副先锋卢俊义帐下。
卢俊义见戴宗到来,忙将战役情况告知了戴宗,让其速速回去,告诉正先锋公明哥哥,虽然损失了郑天寿、曹正、王定六三个弟兄,但夺得了宣州偌大一座城池,可谓是初战告捷。
戴宗复将两只甲马拴在两只腿上,又行起了神行法,用不多时,回到了正先锋宋江帐下,将副先锋卢俊义攻打宣州并一举拿下的情况,告诉了宋江。
宋江听到收复了宣州,自然是欢喜,待听到损失了郑天寿、曹正、王定六三个弟兄时,大叫一声,轰然倒地,只见面皮黄,唇口紫,指甲青,眼无光,平躺在地,四肢不举。
敢情宋江这厮是悲伤过度,死毬掉了?
周边人见状大惊,急忙扶了宋江,揉胸的揉胸,搓背的搓背,摸脉搏的摸脉搏,掐人中的掐人中,好不容易侍候得宋江喘出了一口弱气,迷糊了半晌,总算苏醒了过来。
接下来,自然又是老一套。
宋江哭诉道:“我等兄弟,梁山聚义,上应星魁,生死同心,不期又损了俺几位弟兄,真真痛杀死我也!”
然而,征剿方腊,任重道远,如何能就死呢?
所以,众弟兄,特别是智多星吴用,少不了将出“生死人之分定,个人寿数,皆乃天定,非人力所能作为的;而今,连夺几座城池,全赖了哥哥神威,哥哥保全玉体,且请收起悲伤,理论人事”。
宋江乃干大事的人,知道天降大任于斯人也,必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身,而后方能成大事也,如此大的战争,岂能不死几个人?
随后,宋江自然是打足精神,挥师挺进,为国立功。