第41章 凤兮公主(4)
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七天后,金晨带着侍卫从飞鸿居取回六百多份答卷。
清若让周锌找的武术师傅第二天便已到揽月殿待命,大概是被清若向太子讨要常存的行为刺出了危机感,周锌近来办事效率突飞猛进,给清若找来的武术师傅是原来羽林卫的老将,实战经验丰富,没有多余的虚招花架,清若觉得对胃口,所以这几天上午都在练习武术。
金晨取回了答卷,清若花了四天时间一份份看完,挑出头三之外又挑出七份。
扬了扬手里的答卷,“夕瑶,下午去飞鸿居定赏,另外替本宫跟这三位先生约时间见一面,最好约在明早。”
夕瑶领命,清若又把桌上的七份答卷往前推,“这七个人你去接触看看,有意向做谋士的就先收下,月俸你看着谈,先让他们住在西巷那院子里,伺候的人手你自己瞧着安排,让周锌找人摸摸底。”
夕瑶自从在自己的住所弄死十条蛇之后,现在面对什么场面都能淡定微笑,这会一点都不觉得公主要养谋士有什么不对,只想着该怎么把这七人都拿下,恭声应下,“奴婢领命。”
下午夕瑶拿着腰牌出宫办事,清若则让小厨房熬了些消暑的酸梅汤,领着宫人去御书房。
路上远远迎面一队人。
各个一身黑衣装束,衣服上远瞧着没有任何其他颜色的纹路,连束发都是黑带。
在宫里行走亦人人佩刀,但是明显不是羽林卫的装束。
金晨远远瞧见怕她不识在她身后凑近轻声提醒,“公主,是神策军。”
待离得进了些,金晨又压低声音补充了一句,“公主,领头的是顾大人,现在神策军的统领。”
清若在看见顾淮郅那队人时便眯起了眼打量。
神策军,是凤兮祖父登基时为了巩固皇权一手建立的。
凤兮祖父穆松是瑜国的第一任皇帝,往前大齐皇帝昏庸,奢靡无道,偏信阉人,朝中宦官弄权,重赋重刑,整个大齐民不聊生。
各地诸侯还有起义军打着各种各样的旗号出兵讨伐大齐皇室,穆松便是诸侯之一。
后来穆松灭了大齐皇室,攻下大齐大半江山,登基称帝,改国号为瑜。也因此,凤兮的祖父对太监内侍异常不喜。除后妃身边能有太监伺候,皇子皇女成年前都不允许身边配有太监,为的就是防止皇子皇女长大后也被阉人蒙蔽。
彼时国库空虚,大齐遗留下来的诸多民生问题待解决,还有两个实力雄厚的诸侯国在旁虎视眈眈,这些都是悬在穆松头顶的利刃。
剩下四个已经大气大伤的诸侯国在他登基后选择归顺,两个实力雄厚的诸侯国则是自立为国。
穆松当时最紧迫的便是巩固瑜国的皇权,一方面着手改革改善民生,另一方面建立羽林卫和神策军。
羽林卫是明面上的皇宫护卫队,而神策军就是天子的个人护卫队,说是护卫队,其实就是天子手中的利刃,神策军独立于朝堂后宫之外,只听令于天子。刺探消息,见不得人的暗杀,暗地里的官员人事调动,监视官员等等,都是神策军。
凤兮祖父时建立神策军,那时候有了框架和雏形,到了铭瑄帝这一代帝王,显然神策军已经成为了天子手中的真正利刃。
利刃固然是伤人利器,但是太过锋利,握在手里久了也可能伤己。
穆清若的记忆里,在下一任皇帝时,神策军已经成了朝臣畏惧的存在,而天子,同样畏惧却又不得不依仗。
两队人距离缩进,顾淮郅带着身后的神策军朝她弯腰拱手行礼,“请凤兮公主安。”
她身后的宫人都侧身避过之后给神策军行礼。
神策军只跪天子,对她一个公主弯腰拱手已是客气。
清若摆摆手,“顾大人安。”
她神色淡淡,顾淮郅同样表情冷漠,两队人只是简单问个礼,而后错开相互离去。
清若到了御书房门口请见。
待通传之后自己提着食盒进了御书房,金晨她们则去专设的等候殿内。
“凤兮问父皇安。”
铭瑄帝坐于高台之上,隔下笔应她,“凤兮怎么来了?”
清若抬头朝他笑,扬了扬手里的食盒,“天气炎热,宫人们熬了些解暑的酸梅汁,便来给父皇送一碗。”
铭瑄帝哟了一声,显然是没想到她还有这么贴心的举动,朝她招招手,“凤兮有心了。”
清若在下方方桌上隔下食盒,双手捧了碗亲自送到他跟前,“父皇尝尝看。”
铭瑄帝露出笑意,目光慈爱,接过碗便喝了一大口。
她等着问,“如何?”
“不错。”铭瑄帝给了评价,又喝了一大口,直接下去了小半碗。
清若笑了笑,“那凤兮就先回去了,不打扰父皇办公。”
铭瑄帝却喊住她,“朕听说凤兮养了些孩童,想做什么?”
清若在他下首,仰头看着他,眨了眨眼睛,“凤兮不想何薇安的事再发生第二遍。”
铭瑄帝顿了一下,缓了口气,“有盛衍看着,许家日后不敢轻待你。”
清若扬了些笑意,“若女儿想入朝呢?”
铭瑄帝没说肯定也没说否定,只是带出笑容,觉得她孩子气任性,“入朝可不是你现在这般的玩闹,由着心情来。”
铭瑄帝是个尽职尽责的好皇帝,自他登基之后兢兢业业,对后宫并不热衷,到现在膝下公主只凤兮一人,健康长大的皇子也就六个。
穆清若的记忆中铭瑄帝和陆南仪是政治联姻,夫妻几十年相敬如宾,陆南仪心中有他,但更多的是做好自己作为皇后的本分,从不逾越。而铭瑄帝,有位心头痣,只是福分薄,在铭瑄帝还未登基之前便因病去世,也未留下儿女。铭瑄帝一门心思扑在治国上,对后宫关注颇少,倒是对膝下孩子都尽到了作为父皇的本分。
第二日清若到飞鸿居分别见了悬赏的头三,她依旧是男装打扮,并未表露身份。
最后定下两位谋士,一个四十一岁的苏呈禾,一个二十七岁的李子木,两人在洛安文士圈子里都比较有名,一个号江淮先生,一个号早树先生。
四十一岁的江淮人生故事自然更精彩一些,他出自江南,辗转到洛安光是路途上的故事都已经写成书在洛安流传。
早树年幼一些,出生就在洛安,二十七岁就在洛安圈子里扬名显然是有真本事的。
这两人清若没安排和先前的谋士住在一起,而是让夕瑶给他们单独安排了院子。
两人不知清若身份,但既已认下成为这人的谋士,对她的称呼也就改成了主公。
清若让他们先收拾休整,什么也没吩咐便带着夕瑶金晨回了宫。
半月后,华中河道多段堤坝崩塌,华中大面积洪灾,过百万难民流离失所的奏折传到朝堂,铭瑄帝在早朝上大发雷霆,并当即钦点了官员前往江南赈灾,安置难民。
灾情紧急,铭瑄帝没给缓冲时间,早朝过后被钦点的官员便抓紧时间回家收拾准备出发。
这次前去赈灾的不仅有文官还有武官另外带有太医,难民太多,很大可能带发难民暴动,除了调当地护卫队之外,朝廷这一趟自然有军队一起出发。
只是分成两队,一队轻装骑马先行赶去江南了解具体灾情反馈朝廷也为后续的赈灾做准备,带着军队的自然不可能同样快速前行只能压后行径。
前行的队伍明面是皇帝钦点的赈灾官员,里面隐着神策军,神策军一方面配合赈灾,另一方面要去调查。
华中堤坝每年都有拨款修缮,往前十几年从未发生过这般大面积的洪灾,今年华中的降雨量同去年相比并未增多,为何堤坝会多段崩塌,肯定是堤坝修缮这一块出了问题。
铭瑄帝重视民生,登基后农民赋税减了两次,像是洪涝灾害,雪灾这些自然灾害每年都要往国库拨钱到各地进行预防。
出现这样大面积的洪灾,难民人数众多,一时极有可能引发难民暴动,让邻国有可趁之机,二是天气炎热,大面积的洪灾有死亡会引瘟疫,瘟疫的可怕不言而喻。
铭瑄帝对这事高度重视,他要最短的时间内控制局面,得出结果。顾淮郅这一趟出来带的人都是神策军里的天字辈。
一行人出了洛安便快马加鞭往江南赶,中途并未过多停留,只以干粮当晚膳,赶路途中在马背上就着水解决。到了寅时才进入驿站休整,跟换马匹,所有人员休息两个时辰之后用早膳继续上路。
队伍里有一两个年纪大的官员,受不了顾淮郅这样的赶路节奏,第二日早上赶路途中便病倒了。
出了这样的大灾,华中的官员也知道朝廷肯定要派人前去赈灾调查,现在是双方都在抢时间,顾淮郅一个时辰都不想耗费。
直接把两个病倒的官员连从随从扔下,让他们自行赶路去下一个驿站养病跟着后面的队伍。
也就是这么一折腾,负责盯队伍人员的神策军这才发现了队伍人员不对。
这一行人所有人都是骑马,钦差、太医、皇上钦点路上保护的羽林卫、这次出来的神策军一半隐在队伍里,一半领了顾淮郅命令先去到华南隐藏身份收集消息配合后续行动。
他们这一行人明面上对外主事的是铭瑄帝钦点的太子少保和司马,少保负责到华中暂行华中都督职权,赈灾救民。而司马负责这一趟所有护卫工作及军队的统率。
但两人都清楚,顾淮郅亲自带神策军出来,肯定是接了铭瑄帝的暗令,这一趟实际主事人是顾淮郅。
神策军目前在朝堂上还只是皇帝的私卫形式,并无具体官位品级,虽说权利颇大,但总有些上不了台面的感觉。
顾淮郅接管神策军之后因为办事效率奇高,手段干净利落,越发得铭瑄帝倚重,但是朝堂上对神策军渐起的都是恶评。
无非是神策军权利太大,手段铁血,半分不近人情。叫朝堂官员如芒在背,感觉身后随时有猛兽在盯着,不知道什么时候就会跳出来给你致命一击。
虽然大家内心深处很清楚这些来自于皇帝的授命,但是他们不能指责皇帝,不能把这些恶评推给皇帝,那就只能是神策军受着。
整个队伍浩浩荡荡接近一百多号人,出发之前至九便摸排过一次人员,现在出了大乱子也不敢隐瞒,立刻到顾淮郅身边去禀告。
至一提马缰到顾淮郅身旁,“主子,至九有事要禀告。”
顾淮郅收缰绳让马匹速度慢下来,转头示意让至九过来。
至九夹着马腹到他身边,见顾淮郅没有停下的意思也只能行着马禀告,“主子,凤兮公主在队伍里。”
“你说什么?”顾淮郅猛收缰绳,马匹受猛力前蹄高高跃起,发出嘶吼声。
至九的马受到惊吓往旁边退了两步。
马匹几乎要立成一条直线,顾淮郅依旧稳坐于马鞍之上,他黑纱质的外袍和黑色的发带在半空中随风扬起。
顾淮郅扣紧缰绳,马匹嘶吼着四肢着地落下,已经感觉到冰冷的压制气场,不安的踏着马蹄。
至九立马从马匹上翻身直接跪在地上低头请罪,“属下昨日出发摸排人员时并未有异,凤兮公主像是在驿站之后跟上的。”
顾淮郅微敛眼眸,墨发黑眸,整个人都透着黑沉的压迫感,绷紧的下颚线似乎能凝成冰线。
即便早晨的阳光洒在他身上也带不出半分暖意。
顾淮郅开口问道,“在哪?”口吻中已经没有了方才的诧异,依旧无波无澜。
“在工部队伍里,凤兮公主带了一个侍女,还有两个男子,未见随身侍卫。”
顾淮郅拉着马缰绳往工部队伍行径,不用他开口,自觉失职的至九已经在补充,“两个男子是半月前凤兮公主在飞鸿居悬赏答题招下的谋士。”
顾淮郅拉住马缰,视线往工部那边看了一眼,调转马头方向,“继续赶路。”对凤兮的事未再置一词。
至九知道自己失职,此趟回京之后肯定要领罚,只能盼着路上自己能有将功抵过的机会,现下多分出些心思来盯着凤兮公主。这毕竟是陛下膝下唯一的公主,不论出来的原因,都必须全须全尾给她带回去。
只是,至九有些奇怪,主子为何不现在让人直接从凤兮公主回宫去,这不是给自己找麻烦嘛。
午膳时顾淮郅下令队伍进驿站用午膳,众人还以为因为两位官员的疾病顾淮郅终于良心发现,而后便知道是想多了,神策军的马匹不是来自军中,而是神策军自己驯养的,速度比一般战马都快,神策军先队伍一步到驿站去通知做好午膳。
队伍一到便开始用膳,顾淮郅只给半个时辰的时间,半个时辰之后便要出发。众人虽然神色哀苦,但好歹吃上了热饭菜,也顾不上抱怨,抓紧速度进食之后稍作休整再次出发。
此次赈灾队伍也有女官,但女官都被安排在第二波队伍里,前头这波队伍显然是要赶时间的,长时间坐在马匹上皮糙肉厚的男人都有得受,顾淮郅没有闲功夫浪费时间,往前这一批人里点的全是男人,所有人都是骑马,轻装上阵,没有任何拉行李的马车。
午膳后再次出发,下午一会骄阳似火,一会大雨倾盆,这七月的像是娃娃的脸,说变就变,没有停下躲凉或是躲雨的机会,若是扛不住被顾淮郅的队伍抛下那就等第二波队伍。
众人顶着帽毡,衣服下摆还在滴着水,肩头处已经晒得火热。依旧是路上就着水袋和干粮解决的晚膳。
晚间到了驿站,众人作鸟兽状直奔房间去休息,没功夫寒暄也没时间抱怨,只想好好休息明日努力跟上神策军的恶鬼节奏。
清若带着金晨进了屋子,外头响起敲门声,金晨去探门,自门眼中看见神策军转头示意清若,“少爷,神策军,顾大人。”
清若挑了挑眉,骑了一天马,穆清若这身子娇生惯养的没吃过苦,她哪怕坐了准备大腿根也磨破了皮,这会坐在床上不想动弹。
“开门。”
金晨拉开了门,她和清若脸上都做了伪装,喉咙处放了声片,不知顾淮郅二人的来意,只能问安。“奴才见过顾大人。”
顾淮郅没理她,自己进了屋子,看见坐在床上靠着床沿的清若挑了挑眉,“凤兮公主。”
清若倒是满不在乎的态度,“顾大人有何事?”
顾淮郅撩了衣袍在圆桌边的椅子坐下,“公主此去华中是准备去同常存侍卫会面?”
常存的能力在整个羽林卫里都是排得上名次的,之前在太子面前听令,被她从太子那讨过来不是秘密。
只是她讨过来之后常存便未在宫里行走,常存有自己的下属小队,他从太子那过来肯定要带着自己的心腹一起来。
他的行踪只要刻意掩盖其他人不好查,但是神策军显然不是其他人的范围之内。
清若靠着床沿,看着顾淮郅像是陈述的态度,勾了勾唇,“顾大人这么好奇旁人的私事?”
顾淮郅直起身朝她走近,停留在床边一米多的距离,负手而立居高临下看着她,态度不见恭敬,寻常而语,“华中混乱,望公主珍重凤体。”
华中产盐,一直都是朝堂各方势力角逐之地,此次灾害牵扯重大,现任官员要全部彻查是板上钉钉之事。只是最后哪方势力损失最大也要看这次赈灾以及神策军调查情况。
此次钦差中主事的少保是太子派,司马则一向都是三皇子的拥护者,还有其他钦差,二皇子的派系,以及朝中保皇派都有。
且神策军探到的消息是,常存在去揽月殿伺命的当天夜里便带人动身前往华中。太过巧合让顾淮郅生疑。
神策军往前势力并不稳,顾淮郅接手后主要巩固洛安的势力,以洛安为中心向外延伸扩展。
此前在华中最高也只有玄字辈的探子在,并无其他势力。
太子派中少保已动,但穆清若是太子胞妹,加之常存动身的时间太早,且还隐在暗处,现在在华中比任何一派都有优势,他在华中的探子并未探到具体消息。无法确认穆清若此番是太子派的利益还是仅她自己。无论是哪个结果,都不是顾淮郅想看到的。
此前没有机会插足华中的势力角逐,此次机会顾淮郅不想错过。
顾淮郅对她说的话,是提醒,也是告诫。
清若仰着下巴看向顾淮郅,凤兮已经很久没有听过威胁了。
想见此人的血。
她笑起来,“本宫腿伤了,劳顾大人去寻些药膏,出发前本宫要。”
现在的顾淮郅相比穆清若记忆中之后在朝堂只手遮天的顾淮郅还差得远,她现在虽动不了他,但她有天然的身份优势。
顾淮郅神情未见波澜,点点头,“公主歇息。”而后退出了她的房间。
他们两人对峙觉得无甚感觉,门口守着的至一和金晨都默契的低头缩在墙边减少存在感。
至一想的是,这凤兮公主名不虚传,敢这么使唤他们主子,胆也太大了。
金晨想的是,顾大人不愧为神策军统领,这么和他们公主说话,真是厉害人物。
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陛下养的波斯猫,
不太乖。
——【黑匣子】