33.第三十三章
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屋外池荷榴花、高柳新蝉，越近了三伏天，烈日杲杲、暑气熏蒸。
小刘氏随着左下首落了座，接过茶就灌下一口，刚刚还燥得耳热眼花，越坐堂屋里就越凉快，往几人边上的鼓凳上瞥了一眼，积釉肥厚的钧窑瓷冰盆里，还冒着丝丝凉气的冰麨……
乖乖，这日头的冰贵得吓人，非大富大贵的人家，怎么用得起冰盆？
她贪婪地多瞧了两眼，转头就见程娇似笑非笑地看着她，讪讪地笑道：“看如今娇娇你过得好，姨妈就放心了。来前，我还去看了你娘，她托我给你带句话，家里一切安好，让你勿忧。”
想到苎萝村程家的人，程娇心下泛起微微暖意。
当初未嫁人之前，在程家虽不是锦衣玉食的日子，但一家子温馨和乐，这让到了人生地不熟的程娇很快地融入进去，即便哪怕不嫁到郡里，长长久久地待在苎萝村，即便没有大富大贵也是好的。
她面色一柔，唇边挂着笑：“就算知道一切都好，心里仍是挂念，还劳姨妈走动了。对了，姨妈此来是为了……”她也非吴下阿蒙，不是凭着小刘氏说上两句话就改观的。所谓无事不登三宝殿，她既然知道拿亲情面上讨巧，程娇也不能就此给她个没脸。
“唉！我差点儿就忘了正事，这可事关你表妹的终身大事！”小刘氏笑得眼都眯成了缝，扫了一眼李香君就道：“是你表姐夫给撮合的，说的也是郡里的人家，还跟府上有渊源，叫何谒。”
做人小妾罢了，哪里是什么正经的亲戚，还说什么表姐夫……她可没那样的姐夫！
不知她话中深浅，程娇只好不动声色地回道：“何谒？我倒是不曾听过，同谢府有何关联？”
这时，坐另一边频频打量屋子的李香君突然嗤笑一声，惹了小刘氏瞪了眼，哼哼地小声道：“什么破落户也值当说一嘴巴！”
依着她心思，比着姐姐李艳君这样的才好，富贵逼人，即便做小，也不知比寻常人家好上多少！
她摸着蝴蝶袖里边，两只手腕上各戴了一只鎏金绞丝手镯，一面想着自己披金戴银的模样，一面想着姐姐屋里头富丽堂皇的摆件，脸微微泛起了红……
这对儿手镯还是姐夫给的呢！
这心理话程娇却是不知，她要是知道，指不定就得笑死，可单看她模样，程娇也瞧得出她对这门亲事的不以为然了。
小刘氏虽然拎不清，但眼色却是有的，不然也不会每回踩着底线打秋风了，这是知道要多了恐怕连亲戚都没得做，就好像她当年同姐姐争那亲事，知道不会有人跟她抢。也就是当年她自己瞎了眼，误把敝履当明珠，竟看上这么个混不吝的！
她凭借着这点小聪敏，见媒婆给艳君提的是郡太守府做妾，虽也知道，一旦做妾，便是万般皆不能由人了，仍是点了头的，不光让这个闺女日后过上好日子，更是为了让小女儿日后亲事上更加顺遂。
“这何谒呢，身上也有秀才的功名，只是他自己也常有言说他不是读书的料子，好在家里有些许良田。”小刘氏说到这里，顿了顿，几分犹豫之后，便向程娇打听道：“听说谢府家大业大，管着庄子或是收租这些庶务有没有熟人料理？”
想当年，她在亲事是吃足了亏，日子过得越来越不如意，过了这么些年，她早就想明白了，什么读书人家、功名利禄，都没有眼前实实在在的东西矜贵！听说那何秀才家有良田，不是哪个随便破落的出身，同谢府还有着关联，不由地动了心。
“这些都有管事，我也并没有经手，哪里辩得清楚。”程娇若有所觉，知道小刘氏能提出这个来，想必还有后话。
“这哪能一样呢？不是知根知底的，你们能放心？”小刘氏不赞同道：“何谒我见过了，最实实在在的少年郎君，而且他还念着同府里亲近，本来都是连着亲，何不托他帮着料理？你们一家子亲亲热热的多好。”这话说得仿佛真心为谢府上下考虑似的……
这回程娇算是明白了，原来前边顾左右而言他地说这么些，到底还是给自家做着打算。就是不知道，这是那个何谒自己的心思，还是小刘氏的打算！
小刘氏还一脸期待地等着她给个准话，就是李香君也不知何时，收回打量周遭的视线，转而看向程娇。
她也不立即答话，只托着茶盏，揭起盖子轻轻划着，一时鸦雀无声，直到小刘氏坐不住似地挪了挪臀，就是李香君也嗤笑一声，又转了头去瞧屋外的傍花随柳，才轻轻叹道：“我仔细想了想，姨妈说的自然都是再好不过的，我心里也是极为赞同。”
说到这里，稍稍一顿，显见得小刘氏露了一脸的喜色，才缓缓地又道：“可是府中事宜却不是由我一个人说了算的。我主持中馈不过月余，就随意这般动底下的人却是不好，不如，待郎君回来，我替你们问问？”
她到底是想把人轰出去，坏了情分她倒是无所谓，却知道便宜娘舍不得这个妹妹，但人这种东西最是难解，届时万一到处去说她这个侄女不厚道，坏了她名声，就恶心人了。
在这个人家的唾沫星子都能淹死人的社会就是如此，就像武大郎和潘金莲的冤屈。少年时期的武植贫穷，受好友黄堂资助，后中进士、出任阳谷县县令，妻子潘金莲是知州千金。后黄堂家中发生火灾，去投奔武植，岂料好酒好菜地招待，却绝口不提帮助，愤而出走，一路加油添醋地散播谣言，便是后来我们听说的五短三粗的五大郎和水性杨花的潘金莲。待黄堂回到家乡，才发现武植已经为其在家乡重新建了房子，原是打算给他一个惊喜。黄堂不想，自己竟是错怪了好人。
捅个鱼死网破大家都难看，她们舍下脸面巴巴地上门，程娇既然知道小刘氏的底细，又不好直接推了去，毕竟她也没十恶不赦到做不了亲戚的地步，只好同她虚与委蛇起来。尽管先拖着，反正话就撂这了，成与不成可不在她！
小刘氏听后，倒也不急，定了定神就笑道：“如此也好，也不知道姑爷什么时候来，我们坐会儿等等罢。对了，来府上还没同老夫人问安呢。”
瞧这阵仗，竟是要等谢衡了？
“不必了，老夫人喜静，且现下正在小佛堂里。”程娇心里颇有几分不喜，正想着打发了她们去，眼眸微转，瞧见李香君正瞧着架在内室隔断的红酸枝缂丝织绣屏风，忽然又有了主意，清了清嗓，脆声道：“香君妹妹如今可算好了，艳君姐姐寻了好人家，想是金银首饰样样不缺，怪不得香君妹妹身上也多了好些我都不曾见过的新鲜款式呢。”
她瞧着李香君发髻上的两枚七宝银镏金步摇，水袖遮面地笑了笑，意有所指。
李香君惊讶地回神，面上随即闪过了一丝不自然。她既有些得意于姐姐入了郡太守府，又因姐姐做人妾侍，一应分例都是有数，且嫁妆不丰，她去姐姐的屋子，瞧着样样都是精致贵重，却都是拟在单子上的，没有私产，便极度失望。
随着程娇的视线，她不由地摸了摸发髻上的簪子，想起姐夫带笑的眉眼，毫不在意地送出金簪的大方模样，脸上就有些发烫，跟着就回道：“姐姐夫家自然都是好的。”她没说的是，离开谢府后，还得上郡太守府去看李艳君。
李香君爱抢人首饰的毛病，程娇可记得一清二楚，见她这神色，只当她从李艳君讨了许多好处来，也不以为意，忽然像是想起了什么，同李香君道：“对了，我前儿得了几样饰物，有一对金坠子挺配香君妹妹的发簪。我这儿也没别的好物件，就送给妹妹做个念想吧。”
程娇边说边看着李香君一时晶亮的眼神，看了眼小刘氏：“姨妈暂且坐坐，香君妹妹随我进屋去挑一挑吧。”最后那句是对李香君说的。
两人自然没有不愿意的，李香君便起了身，尾随程娇绕过屏风进了屋子。
乘着李香君打量的功夫，程娇已经从檀木妆奁里淘了耳环出来，侧头对着李香君眼开眉展地道：“找到了！香君妹妹快戴上给姐姐瞧瞧。”
李香君回过头，见了程娇手上的耳坠子，一对累丝宫灯鎏金耳环，下坠了小小的金莲花，做工精致又华丽非常，一看便喜欢上了，在程娇身旁的酸枝木椅上一落座，对着铜镜就戴了起来。
程娇边看便口中赞叹：“还是香君妹妹戴着好看。”那欣羡的模样，好像真有那么回事！
“谢谢表姐了。”李香君还从没见过这样漂亮的耳坠，且还分量十足，做工精巧，心中喜欢，便难得地给了她一个好脸。
“喜欢就好。”程娇见她戴了耳坠子，对着铜镜左右照着，一副喜不自胜的模样，跟着道：“香君妹妹长得这样好，戴什么都是好看的，尤其戴这种金饰……”
她说到这里，故意顿了顿，果然见李香君嘴角微翘，一脸深以为然的自得，故意压低了声音道：“就是日后嫁去给那个何秀才，没有了金饰玉材，其他发簪首饰戴着也定是好看的……嗳，瞧我说的什么胡话！”
程娇越说，李香君脸色越难看，到了后边，直接就黑下脸去，将面前的铜镜压着梳妆抬一盖，起身转头就走了出去，连哼都未哼一声。
早就看出她不喜这门婚事了，正好，程娇也不想同她们有更深的牵扯！从前是娘家亲戚，她不好拂开脸面，日后万一同谢府也有了这样一层关系，再天天求到谢府来，她岂非推脱不开了？
程娇一脸毫无愧疚地压了压水袖的褶子，也跟着绕过屏风走出去。
小刘氏正一脸探究地看着闺女黑着脸出来，心中不解，问了闺女几句，见她支支吾吾说不出个所以然来，又看到程娇面色如常地出来，只当是李香君又闹了性子，便不再多问。
看日头，转眼快到正午了，程娇问侧头问了玉梅：“郎君可有说过回东院用膳？”
玉梅恭敬答道：“未曾，婢子这就去昭文居问问。”
程娇点头，又看向小刘氏：“姨妈远道而来，还是留下用了午膳再走吧？”
她其实也有送客的意思，都说用了午饭请她回去了，寻常人家哪里还好意思多留？
“这、这哪里使得？”
也正好，小刘氏和李香君想起当日程娇回门，谢家姑爷那斯文的样子，用膳的规整礼仪，就有些打退堂鼓了，尤其在见到玉梅去而复返之后，说姑爷来东院用膳，心底暗忖，在谢府，用膳规矩许是更多，她就是不想露怯，也怕让人看轻了，还不如去郡太守府，在自家闺女屋子吃呢！
想到这，小刘氏就有了几分犹豫，毕竟她来谢府是有要紧事的，事关她闺女和未来女婿的事，眼见是要见到这谢二老爷了，是怎么都不舍得离去。
李香君却是不同，于这婚事本就是不满的，此刻说要用膳，便有些不依了，看着小刘氏噘嘴道：“娘，这个时辰，姐姐都该等急了！”
不过是一顿饭，竟叫这对母女避如蛇蝎，程娇一时无语……她方才还想着措辞，怎么将这两人送回去呢，岂料李香君自己倒是提出要走。
程娇微微一愣，随即也急道：“原来姨妈和香君妹妹还要去看艳君姐姐？那可要早些去了！我听说郡太守府的大夫人极重规矩，过午不见客……都怪我，没有早些问问，耽误了姨妈和香君妹妹的时间！”
小刘氏也听得一慌：“郡太守府有这样的规矩？怎么往常不曾听说。”
程娇心底一喜，她才不会同她说她是瞎编的呢，反正先把人弄走了再说，到时问起，只推脱是听岔了，她们也没办法！这一去，至少短时日她们也没好意思再上门了，正好方便她打听那个何谒的事！
“娘！还是快走罢，否则该耽误了！”
“香君妹妹说的是，我让人送你们出去，雇上马车也好快些到江府。”见她们心焦，程娇掩下心思，让玉梅包了二十两银子，目送着玉梅领着母女俩出去。
还有银子拿，小刘氏再没有犹豫了，寻思着还有的是机会，也就点头同意先行回去了。
刚将人送出二重门，谢衡转眼也到了东院。
“怎么在这站着？”谢衡上前，拥着人往屋子里走，越走越觉得凉快，将冰盆果然置在边上，心下微安的同时，伸手在她额头、颈间平碰了碰，见细微的密汗，顺手揩了去。
“刚将姨妈她们送走。”程娇不耐烦热，被这样拥着就更热了，身子就扭捏着把他往外推开：“你来得正好，这里该摆膳了，我昨儿就吩咐下去，让她们准备你爱喝的冰儿镇的酸梅汤。”
他爱吃些甜的酸的，程娇只爱甜的，夏日用的冰镇西瓜多，酸梅汤却不常用。
谢衡见她离了怀中，倒也不恼，跟在身后进了小厅，见玉梅整设肴馔，就吩咐还杵在门边的玉枝去将冰盆抬进来，然后就紧挨着程娇坐一块儿。
程娇眉头微攒，谢衡这人天生就跟一团火似的，一挨近她就热得冒汗，刚想把花梨木椅挪一挪，却见他不知何时握了团扇，徐徐给她扇着风。
这时代自然没什么电风扇，但近处摆了冰盆，再有人给扇风，立时就凉快起来了。
平日里，也就偶尔会叫玉梅给她扇一扇凉，也不常常如此，除非热得受不了，谢衡看到两回，知道她体恤旁人，便在两个人独处的时候，很自觉地给扇起风来了。
程娇心下一暖，睃了他一眼，唇角已是止不住地翘了起来：“好了，饭菜都上齐了，还扇什么扇。”说着，劈手就去抢他手上的团扇。
“嗳、嗳……”谢衡边笑边躲，侧身避开，伸长了手让她够不着团扇，再低头去，她已主动扑入了他的怀中，见她只顾着眼前的扇子，浑然未觉两人你挨我我挨你地贴坐着，心底暗笑。
程娇见怎么都够不到，知道谢衡又在戏她，索性不再同他闹，正要收回手坐回去，却见腰间不知何时给搂个正着，相互偎贴，刚要挪一挪，玉桃儿被人一握，不轻不重地博弄……
她刚抬头就要嗔道，下一瞬就被他压着唇亲了下来。
谢衡吃了半刻她口中的蜜水，见她玉颜春红，妩媚忏柔地斜偎着，恨不能一碗水咽将下去，耐不住情动，紧傍着奉承。察觉到她不安地轻晃，知道是真把她热着了，再弄她这就要恼羞成怒了。昨夜还痴缠了她半宿，也没得个爽利，唯恐当夜再被她推脱，只好放人，最后拿舌轻轻扫了一遍，才抵着她额头轻笑：“娇娇真是秀色可餐，便是不看这一桌子膳食，我都已是饥肠辘辘了。”
程娇脸上犹带微涩，横了他一眼就从他身上起开，坐了回去。一摆脱人，浑身便难以自抑地热了起来，伸手就将他面前的酸梅汤给喝了大半。
“我看你是色胆包天了！竟这般胡来。”跟着就又是一记白眼，惹得谢衡多瞧了两眼。
这顿午膳，用得委实要比往常还久一些，在东院服侍的丫头都习惯了，知道没听到里边的吩咐也都不进屋去，直到听到小厅里起身的响动，见老爷和夫人径自路过堂屋，进了内室，这才动身去收拾碗筷。
各自坐在罗汉塔上，程娇给两人都斟了茶，因着小刘氏特意来的这一回，便问起谢衡：“你可认得你们家亲戚有没有一个叫何谒的？”
“何谒？他怎么了？”谢衡端了茶盏自在地呷了一口，随口道：“你不提起这个名字，我都快忘了自家亲戚还有这么个人。何谒是我爹一个庶出姐姐的孙子，许久不曾联系了，也就许多年前见过一回。”
“姨妈今日过来，说起了这件事，是郡太守府上的小公子给牵的线，给何谒和香君妹妹保媒，来府上问问能不能给何谒个差事。”程娇原本就不想理会这件事，说给谢衡听，也不过因为这个何谒是他们谢家的亲戚。
听谢衡的意思，貌似关系还有点远，并不亲近的样子……
谢衡一听，茶叶不喝了，微微蹙起了眉：“你是说，江迁给做的媒？”
之前程娇也未深想，被谢衡一点出，就回过味来了：何谒既然是谢衡自家亲戚，怎么同江迁牵扯上了？
“姨妈还说，何谒想同谢府亲近，便代他来问问府中可缺管事之类。”这样一想，的确是有些奇怪。
谢衡又斟酌了一会儿，才道：“自大佛寺偶然遇见江迁，他还折柬过两回，都被我以闭门读书以备科考为由推拒了，这回何谒竟然同他扯上关系，应当不是巧合。罢了，过些日子我们准备直接上京，这阵子先别往外说。”
程娇点头，拉着他就去散散消食。
那厢，大中午地赶到了郡太守府上，总算赶在了午膳前，被李艳君安排着，用了顿畅快，才说起先时谢府一行。这一提，好叫小刘氏知道被人给哄了，劈头盖脸地就恨声道：“今儿真是一着不慎，被小丫头片子给骗了过去！”
李艳君自当不解，拉着娘亲细问。
娘儿俩直接进了内室说话，李香君跟着听了一耳朵，一边东瞅瞅西看看，既心喜这一件件精致的物什，又可惜不能挪用，看久了徒惹心烦，又见娘同姐姐说得认真，无暇他顾，便独自朝外走去。
李艳君是江小公子的妾室，独自居在花园子的墙后头，屋子不大，景色倒还尚可，斑驳陆离，令人神醉。
她边打量边走，行至假山石边上的青石小桥，迎面就撞见衣袂飘飘、身姿翩翩的江迁，一时满面朝霞，娇羞地低声唤道：“姐夫。”