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嘉玉堂，琼琚院。
“十五娘，恭喜你啊，这下可是有主的人了。”谢绣姬笑嘻嘻地对谢妙容说。
屋外大雪飘扬，扯絮撕棉。
两姐妹在屋子里倚靠着熏笼取暖闲谈。
昨日谢家和萧家正式为谢妙容和萧弘定下了亲事，约定后年谢妙容及笄后的第二月的十六日就让她和萧弘完婚。
谢妙容对这个婚期，说实话有点儿不太满意，因为她觉得自己的年纪实在也太小了，完婚的时候才不过十五岁，可她祖母和母亲说了，这年纪不小，建康城的女郎们都是这个年纪出嫁的，甚至还有比这个年纪还小成亲的。
最关键的是，人家萧弘不小了，她十五岁，萧弘都十八了。
十八岁成亲，对于郎君来说偏晚，所以完婚的日期不能再往后拖。
这火急火燎的……谢妙容有点儿怕，心咚咚乱跳。
好吧，自从开窍一般，那种神奇的心跳的感觉从天而降后，一说起萧弘，一想到他，谢妙容的小心脏就要犯病，脸也要因此而发烫。她讨厌这样让人看去了发糗，可又窃喜，终于不是女汉子了……
对于姐姐半带打趣性质的贺喜，谢妙容很快就脸又发烫了。
她强装镇静，瞪姐姐一眼，嗔道：“阿姊，说什么呢？真是……”
谢绣姬呵呵笑，莫名其妙来一句：“我的十五妹真得长大了。相当初，可是说了要十七八岁再考虑这婚嫁大事的，如今呢，离及笄还有两年就定下了郎君。不过，这是好事，这说明我家十五妹受人喜欢，人家才抢着来下定，生怕十五妹以后长大了，飞了。而且，要我说，那萧三郎真是不错，样样出色，能舍得为十五妹置性命于不顾。别看他平日不言不语的，似乎冷心冷面的样子，可这种人心里最有数，不爱花言巧语，什么事都是做给你看。可见他实诚，值得托付终身。十五妹，你可遇到一个好郎君呢，以后在一起了，可要好好珍惜。”
“我就怕人人都说他好，到时候真在一起了，让人失望。而且，他太好了，让我心里有压力，还会想，我配得上他吗？”谢妙容撇撇嘴说。
谢绣姬：“你当然配得上，我家十五妹也是能文能武的，你看你做的诗句，满建康城，甚至全景国，谁不说你是诗仙临世，那样的诗句百年难见。他们还不知道，我家十五妹的剑术也颇精湛，公孙舞师傅不是说了吗，如今呀，普通人三五个近不了你的身。还有啊，我家十五妹脑子多灵光，谢氏宜家木器店一年赚进来两三个大庄园，我们谢氏族人都托你的福，最近几年各个手上宽裕不少。萧三郎要娶了你，就是给他们萧家娶进去一棵摇钱树，我就不信萧家那些人不喜欢钱。你要嫁过去了，那谢氏宜家木器店就相当于陪嫁过去了。”
谢妙容对于姐姐把自己夸这么好有点儿汗颜，特别是那什么诗仙，真是让她特别无地自容。她谦虚了下，说自己哪有姐姐说得那样好，接着道：“谁说的我要把谢氏宜家木器店当成陪嫁，阿婆，还有阿父和阿母不是给我准备了陪嫁的吗？我的陪嫁跟姐姐们一样就行了，这谢氏宜家木器店我可不会带到婆家去。”
“可这谢氏宜家木器店是你名下的产业，你出嫁不带走，难道要留给谢家？”
“也不，我会派人继续管着，这是一份儿独立的事业。”
“独立的事业？”谢绣姬对这个词儿还有这种说法感到很稀奇。在她认为，属于女人的婚前的财产到了婚后当然是要属于陪嫁带到婆家去。婆家一般不会用到这个钱，但是也不排除有些婆家认为嫁过来的媳妇就属于自己人，婆家有需要的时候，这媳妇的陪嫁应该拿出来用。
谢妙容向她解释：“就是说，我跟萧三郎在一起了，可这个木器店的经营什么的我自己管，不要他们萧家的人插手，也不属于萧家。至于我拿不拿木器店赚的钱给萧家的人花，这要看我自己。所以……这不属于陪嫁，是属于婚前财产……”
“你要这样做，萧家的人会不会不欢喜啊？他们会不会认为你这种做法有点儿让他们觉得生分。”谢绣姬担忧道。
“他们不欢喜？阿姊，这个木器店叫谢氏宜家木器店，注意啊，前面有谢氏两个字，可不是萧氏，他们有什么不欢喜的。”
“你还真是个小孩子，这女郎嫁了人，连人都是夫家的了，何谈你的产业？”
“又来了，阿姊，你这种想法怎么跟那些老人一样，唉……”
谢绣姬也叹口气说：“十五妹啊，大多数的人都是这么想的，虽然我也觉得这不对。可我还得提醒你啊，以后嫁到萧家了，在这件事情上需要好好处理，不然啊，会有萧家的族人对你发难。”
“知道了。不管怎么样，我还是要多谢阿姊提醒我这个事儿。”谢妙容当然明白，这个一般的大家族里，最能引起各房矛盾的就是经济利益的分配。为什么绝大多数的大家族里，族人都喜欢争夺领导权，那就是因为如果你获得了家族的领导权，就可以有权力分配家族获得的利益。而获得更多的利益的族人，日子就会过得很好。
生而为人，衣食住行，最基本的是衣食，这又牵涉到体面和生存，大家要争夺是理所当然的事情。她可以想到，她要是嫁给了萧弘，萧家族人知道她有个那么赚钱的谢氏宜家木器店在手里，不眼红才怪。可是，要把谢氏宜家木器店变成萧家的摇钱树，谢妙容认为自己对不起祖母，祖母可是希望她一直手握这棵摇钱树，不但能经济独立，还会因此在萧家有更多的话语权。至少她这个媳妇，在钱上面不用花萧家一文，甚至还能贴补萧家，让萧氏族人的日子过得更好。只是，谢妙容坚持，她的钱可以给萧家人花，不过，她也可以不给他们花，一切都是看她自己的意愿，不要搞成必须要给他们花就好。
她也能想到，当她真正拿出来给萧氏族人花了，他们会不会就此认为这就是惯例了，以后都只能多不能少，那样她可就有负担了。最让人担心的是，她拿出来了后，还会引起一些人的不快，那就是为什么这个不属于萧家，她不是成了萧家的媳妇了吗？想到这些，让她不禁有些烦心。
不过，现如今更让她烦心的是，她跟萧弘定亲的消息传出去后，卫琴莲就再也没来找过她，甚至在定亲日也没有收到她贺喜的信，可往日，不管是什么节庆，要是她不能来的话，她都会让人送上礼物以及贺喜的书信。
谢妙容对姐姐谢绣姬说出了这样的担心：“阿姊，你说，卫八娘从今以后是不是再也不会跟我来往了啊。这些年，我知道她的心事，可最后，我却跟萧三郎定亲了……她会不会认为是我抢了她喜欢的人？从此以后会恨上我？”
“这也不能怪你啊，一开始你也不知道萧家为萧三郎向你提亲了啊？再说了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，她也不是不晓得，岂能是谁喜欢谁就能在一起的。说个过分点儿的话，萧家要是看上她了的话，那就该向卫家提亲啊，可是萧家没有呢，可见萧家更加中意的是你。再退一步说，要是萧弘喜欢她卫八娘，那就会求家里为他向卫家提亲，但是这也没有。说明什么，说明萧三郎心里就没有她。所以啊，她只不过是单相思而已。难不成因为她单相思，萧三郎就不能求娶别的女郎了，就得跟她一起，这也太可笑。若是她为这个事情恨你，不跟你来往，你就当从来不曾认识这个人想。这种朋友也不值得再交往下去。我家十五妹如此出色，不愁没有别的女郎做朋友，你说对不对？”
“阿姊这样一说，我心里好受些了。”谢妙容抿唇道，随后她又说：“阿姊，我也望你早日得遇良缘，如同枯木逢春，要是在我出嫁之前，阿姊你能嫁出去就好了。”
说起这个话，谢绣姬望向窗外，看远处一片空濛，淡淡道：“急什么急，今年的雪分外大，瑞雪兆丰年，明年咱们庄园里的收成肯定更好……”
谢妙容知道她这个二姐依然还有心结，她还没完全忘记袁嵘呢，所以无法移情喜欢上别人。
在这件事情上，不宜再逼她，顺其自然吧。
那边厢，卫府，在传出萧弘和谢妙容定亲的消息后不过三日，卫琴莲的阿母乐氏把一叠子求亲的帖子放到卫琴莲跟前道：“八娘，你挑一挑这里面的人，若是中意，咱们也就把你的亲事定下。来年你及笄了，就可以出嫁了。这女儿家，女大当嫁，嫁了人有了家，就如同郎君做了著作郎一样，踏上正途，有了前程……”
卫琴莲在萧弘和谢妙容定亲之前，一门心思想着萧弘，其母骂过她多少次，她也没有松口要答应别家的郎君的求亲。
可自打传出来萧弘和谢妙容定亲的消息，她核实后，她也就松了口，同意其母为她选郎君定亲了，不过，她有个要求，必须要这郎君容貌不比萧弘差，出身也不比萧家差，另外不能蠢笨。
其母就按照要求给她挑了些求亲的人的帖子，让她看。
“我不想看，阿母，你说给我听听都有谁。”
“好吧，我念给你听。”
乐氏接着就开始一个个念起来，前面的几个卫琴莲都摇头，当乐氏念道：“琅琊王氏，王十一郎……”
她道：“就是这个吧，王十一郎美风仪，我见过他。另外琅琊王氏比萧家门第还高，王十一郎还能干。”
乐氏笑着接话：“八娘，阿母心中也是觉得这个王家十一郎配你正合适呢，没想到我们想到一起了。那萧家有什么了不起的，说起来，咱们景朝第一高门还是琅琊王氏。王十一郎人物风.流，又有学问又有能力，你们两个正合适。我这就去跟你阿父说，就定下他了，咱们这就给王家回信儿，答应这门亲事。”
王梓等了谢妙容这么多年，结果谢家选得却不是他，而是萧弘，他非常失望。他这些年来一直等着谢妙容长大，这会儿也十六七了，家里的人一直在催婚。得到萧弘和谢妙容定亲的消息后，他失望苦闷了一.夜，第二天就去告诉他阿父和阿母，可以为他选一个建康一流士族之家的嫡女做妻子了，他别的不要求，只要求对方温柔娴雅，容颜清丽。
结果，他阿父和阿母一打听，知道了卫家的八娘很符合这个条件，况且卫家也放出风来，在为卫八娘挑女婿，所以也就让人拿帖子去替王梓报了个名。最后，卫府回信儿了，说他们挑上了王十一郎做女婿，两家接下来选日子定亲，然后等到来年卫琴莲及笄后就可以成亲。
王家和卫家随后商议在年后正月十八为王梓和卫琴莲举办定亲宴，定下这桩婚事。比谢妙容和萧弘定亲宴晚上一个月左右。
王梓对于卫琴莲会成为他的妻子颇觉意外，可是回头一想，卫琴莲的条件合适，她还是这些年来跟谢妙容走得近的朋友，两人经常在许多有谢妙容的聚会场所见面，彼此也不讨厌，甚至还挺了解。王梓想，要是娶了卫琴莲，不定还能听到许多谢妙容的事情呢。这样也好，通过自己妻子的嘴.巴知道许多他多年来放在心上，可最终却成为了别人的妻子的女郎的消息，也算是种安慰吧。
袁家，袁鑫的母亲郗氏在知道萧弘和谢妙容定亲，卫琴莲和王梓定亲后，走去儿子的房里，把他给狠狠骂了一通，说：“你瞧瞧，你周围的那些女郎和郎君都定亲了，你看看王十一郎，不是像你一样没被谢家选上吗？可人家立即就回心转意，重新选了个女郎成亲。你为什么这样死心眼子，还守着以前不放？你是个郎君，当以建功立业，以仕途为重，为了情爱和一个不见得喜欢你的女郎弄得如此潦倒，不但让我和你阿父心寒，传出去也让人看不上你。”
袁鑫这一个多月来都是醉醺醺的，没清醒过，这会儿听完了其母的话还说：“看不上……我正好，那些女郎最好都看不上我，那我也就清静了……”
“你看你这个没出息的样子，难怪人家谢家挑不上你！你瞧瞧人家萧三郎，在谢家存亡关头，何等英武，要不是他在，谢家恐怕就完了。我要是谢十五娘的阿母，恐怕也得挑他。”
不想这个话就把袁鑫给激怒了，一下子拍桌而起，道：“行，那我也去从军，我去找四哥，投笔从戎，有朝一日，我要跟萧三郎比一比，看谁更厉害！”
说完，一溜烟儿就就跑了出去，郗氏追也追不上。见儿子跑得没影儿了，她才愁眉苦脸的给自己嘴上一巴掌，后悔不该那么说儿子，这下子她这个死心眼儿的儿子跑去从军了。他那个瘦弱的读书人的样子，哪里能舞刀弄枪。
想一想，她还是决定赶紧去告诉丈夫，让丈夫去把儿子给抓回来。不愿意成亲不要紧，可也用不着跑去军营里送命啊。
谁想，她跑去跟丈夫袁论说了，袁论却说：“随他去，他吃不了军中的苦，折腾两天就回来了。”
结果出乎两夫妻的预料，袁鑫跑去袁嵘的虎贲营中还真呆下来了，去做了袁嵘身边的亲兵，跟着袁嵘舞刀弄剑，学习兵法。萧弘到营中去见到他，很是吃惊，问他怎么想起来投笔从戎了。
袁鑫道：“如今似乎读书无用，女郎们都喜欢你这样的。”
此话逗得萧弘哈哈大笑，不过，他也不是傻子，袁鑫话语里的嫉妒他听得出来。因为这许多年下来，他当然看得出来袁鑫对谢妙容的在意，只是最后谢妙容却属于了他。
看到别的郎君因为自己将要娶谢妙容而吃味儿，他心里头的感觉不错。这或者就是有人抢的，不管是人，还是什么东西，那都是好的。
萧弘也是正常人，有虚荣心，他未来的妻子招人惦记，那是好事，这让他有优越感。
拍了拍袁鑫的肩膀，他说：“那就好好练，以后也有好女郎喜欢你。”
说完，笑着离去。
袁鑫看着他背影，抿紧了唇，神情变得冷峻起来。
——
谢妙容和萧弘定亲后，第二日是个晴天，皇帝领着宗室成员出城祭祖。
因为景朝南渡以后，前面几代皇帝的帝陵都在城外，每年腊月二十，宗室成员都要陪伴着皇帝出城去帝陵前的明堂拜谒和祭祀祖宗，祈求来年风调雨顺，政通人和。
这一次出城去祭祖由五宫中郎将兼建威将军萧伦负责，他带领禁军为皇帝开道，护卫皇帝和宗室成员出城。
谢庄等朝臣们则是留在各自的府邸办公。
要到过年了，也没有什么政事处理，谢庄所在的吏部和庾哲的侍中的衙门两边挨着，所以，庾哲就到谢庄这边来，两个人对坐饮茶，看看雪，说些闲话。
庾哲道：“听闻那桓翌病入膏肓，命不久矣，这或者说就是天意吧。”
桓翌自从上一次发生乱兵冲击谢府，被斩杀了两千多他带到建康来的荆州兵士后，自己谢罪，又遣走城外的几万荆州兵，让他们回荆州去，他自己回府后请辞录尚书事，接着就病倒了。
本来众人以为那会是小病，顶多十多天就会好，让后桓翌就会带着家人离开建康回荆州去，没想到的是，他这一病就再也没有起来，入冬以后越来越严重，据皇帝派去给他瞧病的御医说，桓翌病势沉重，恐怕活不到过年。
皇帝听说了，还亲自上桓府去见桓翌，见他脸色灰败，不但起不来床，甚至连人都认不清楚了。当然，皇帝为了表示对这位能臣的关心，隔三差五地送好药，派御医去替他医治。
可是，可能是桓翌命数将尽，他就是不见好，故而庾哲如此说。
谢庄听了庾哲的话，微微点头：“要真如此，那真是天佑我们景国。桓翌不臣之心已经昭然若揭，要真让他多活几年，他怕是终究会向圣上发难……”
话未说完，有小吏急匆匆进来禀告说，大将军桓翌带着二千甲兵入了宫中，现如今直往太皇太后所在的凤仪宫去了，而且此时宫门已经关闭。
“什么？你再说一遍！”谢庄霍然站起来，不可置信地看向那小吏问。
庾哲也站了起来，脸色难看地看向那小吏。
进来向谢庄禀告的小吏白着脸把刚才的话又说了一遍，而且还加了一句：“虎贲营的禁军似乎站在桓大将军那边，就是他们关闭的宫门。”
谢庄和庾哲听完面面相觑，他们简直觉得这件事情就像是做梦一样，令人觉得匪夷所思。
因为刚才他们还在说起桓翌的病，说他病入膏肓，恐怕不久于人世，可这会儿他们却听到他生龙活虎地带着人进了宫，去了太皇太后那里。按照这种势头来看，桓翌恐怕是要去逼宫，让太皇太后下诏废掉当今皇帝，然后……
庾哲喃喃道：“这下完了……原来桓翌所谓的病入膏肓就是做给圣上还有我们这些朝臣看的。他在使诈示弱，让圣上还有我们都麻痹大意，以为他就要死了，再不足惧。可另一面，他却在做逼宫的准备。今日，圣上还有宗室们去城外祭祖，他就趁机逼宫，我想他一定会逼迫太皇太后下诏废掉圣上，再重新立一个年纪小，他容易控制的皇子做皇帝。这样一来，他既可立威，又可掌握朝政大权。我看这一回，他是能够达成心愿，终究封王了。哎，我等大势已去，恐怕最后难以保全自己以及妻儿……”
说到此，庾哲眼圈都红了。
“圣上还有许多宗室在城外，桓翌控制了皇宫里的太皇太后，要是圣上转而去别的州郡，比如说扬州，再令天下兵马勤王，桓翌又岂能奈何得了他？”谢庄不死心道。
庾哲道：“恐怕从建康去扬州，豫州等地的道路早就被桓翌的那些荆州的精兵给封闭了。你忘了，自打那些荆州兵离开建康三百里后，圣上开了城门放了桓翌进城，那些兵就以粮食不够吃为由，四处募集粮食，一日走不过三五十里，甚至有常驻一地十天半月不走的时候。到如今，都没走出去五百里去。而且，我推测要是桓翌预谋了要逼宫，恐怕那些兵早就有不少悄悄地潜了回来，埋伏在建康城周围，就等着桓翌动手，他们也就会策应。桓翌这里一动手，五百里外的那些荆州兵日夜驰骋，不过两日就要到建康。就算圣上要勤王的军队到建康来，怕也是比不过桓翌的军队先到。”