第212章 冶铁厂
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“而今我明廷既然能铸造出镇南将军炮，那么自然要配制全军。”萧对黄有德的话十分不满。
“尔等既然能铸造如此重炮，却以铁料不足搪塞，是在欺瞒吾吗？”
面对萧武的质问，黄有德一时间大汗淋漓，两腿发软竟有些站立不稳。
“萧大人，我明人入主吕宋不久，火器司能铸造如此重炮已是不易，至于铁料不足难以多造火炮，也怪不得他们。”刘煜见萧武动怒，也适当的开口劝道。
“而今我大明水师战船不下百艘，但缺乏红衣大炮这样的利器，平均每艘三桅杆大船仅配制八门六磅隼炮或佛郎机炮，又如何与马尼拉的佛郎机水师抗衡？”见刘煜为火器司开脱，萧武也只得一叹，无奈的说道。
他知道，眼前这些镇南将军炮多半要先装备陆镇。
甚至之后火器司炮坊的匠户们铸造镇南将军炮也多半落户虎贲或伏波镇。
毕竟而今明廷上上下下多是刘煜的人，就连这火器司上下也以刘煜马首是瞻。
“而今吕宋无战事，火器司之后铸造镇南将军炮自然会优先配制给水师，这样才能保我吕宋明廷海疆无恙。”
刘煜也赶忙做出担保，并将其中的两门镇南将军炮直接拨给了水师镇。
得到了刘煜的担保后，萧武的脸色方才好上一些。
看着黄有德叮嘱道:“尔等匠户皆是为了大明造铳炮，若造好了，必然有赏，若造不好，炸膛伤了大明水师官兵不说，还贻误战机的话，吾必追责。”
说完后，萧武这才转身离去。
如今吕宋太平无事，加之清廷开放海禁，南洋的海贸倒也是日渐兴盛。
虽然清廷对于出海的船只做出了严格的限制。
但也架不住偷偷出海的人规模越来越多。
两广一带，不少当地的官绅甚至直接和陆海勾搭上。
尤其是明人在吕宋建立自己的政权之后。
这些沿海富商们更是肆无忌惮地出海至南洋。
拉瓦格俨然成了华人远渡南洋的一个后花园，避风港。
这自然也使得原本已经销声匿迹的海盗们又重新活跃了起来。
逼得四海商会不得不出了天价佣金，雇佣大明水师战船为自己护航。
这让萧武，李督等人那是气得破口大骂。
堂堂大明水师，竟成了镖局，尽做些给四海商会的商船当带刀护卫的事了。
尽管明人将领心有不甘，但是架不住明廷的三令五申，以及四海商会那白花花的银子。
也只能勉为其难的当一回带刀护卫。
可萧武不这么认为，大明的战船火炮可不能荒废喽。
这么长久以往大明水师岂不成了海上镖局了吗？
于是萧武和李督等将领商议后，最后决议再次出海演练，随便打打海盗。
这一次来陆军靶场试看火炮，也主要是想看看陆镇有什么犀利的火器能够派上用场。
正好这两门镇南将军炮可以派上用场。
“大人，这镇南将军炮该用何种料？”黄有德见萧武走后，向刘煜询问道。
刘煜这才想起，这一次到虎贲镇靶场来观摩试射，不单单是为了看看这些新式火炮效果如何。
最主要是裁定铸造此炮的用料。
“吕宋多铜矿且崇祯一朝铸造红衣大炮多用铜料，就采用铁芯铜体吧，记住炮芯要用熟铁。”刘煜略微思考一番后开口道。
之所以采用铜炮而非铁炮，最主要原因还是明廷冶铁产能有限，加之铁料用途比铜料要广得多。
总不能为了多造几门镇南将军炮，把农夫手中的铁锅农具都给拉去熔炼了吧。
吕宋多铜银，其矿藏可以就地开掘。
“黄有德，而今我军铸炮用的是铁料还是铜料？”刘煜想起铁料用度问题，询问道。
“二者皆有，我军火铳铳管均采用优质熟铁，而中小磅火炮采用铁炮或铜炮各半，我军仿照佛郎机人的后装旋炮也就是佛郎机多是铁炮，而仿制的九磅赛寇炮等多采用铜料铸造。”黄有德说道。
“这么说我军小炮多用铁料，大炮多用铜料对吧？”刘煜问。
“是的。”黄有德点点头。
“不瞒大人，铜料质地轻，坚韧，不易炸膛，但价格太贵因而只得作为大炮用料。”
“而我军各镇火炮大抵都是些小炮，铸造小炮多而杂，用料自然也多，若用铜料，价格太贵，故而小炮用铁料。”黄有德一五一十的分析道。
听了黄有德的话后，刘煜大致明白了火器司的良苦用心。
明军用小炮居多，因而铸造需胜在便宜，因而不宜使用价格高昂的铜料。
而重炮若用铁料，易炸膛，所以使用质地坚韧而重量更轻的铜料。
“你们火器司的匠户们倒是有心了。”刘煜不由得大加称赞道。
“大人，这三门镇南将军炮该用作何处？”一旁的明军将领走上前询问道。
“既然叫做镇南将军炮，那都拉到明城去吧，正好震慑一下那班红毛鬼。”刘煜不假思索的说道。
既然都已经到了近郊的虎贲阵营场观看火炮试射了。
那么刘煜自然也要去同样坐落在近郊的冶铁坊。
明廷的冶铁厂是明人占据拉瓦格后，专门选址在拉瓦格城沿海附近营建的。
之所以营建在拉瓦格沿海附近，自然是为了用料便捷。
明廷很好的利用了地处南洋的优势，南洋地处热带。
多是原始森林、雨林，最不缺的就是木材。
因此，明廷冶铁厂多是用木炭冶炼铁。
每月都有四海的商船运送大量木材到码头，再卸货到近郊，烧制成木炭，作为冶炼的燃料。
而同样的，从吕宋矿脉中开掘出来的铁矿石，也通过海路运输到拉瓦格的近郊。
通过海路，大大节省了运输的成本与时间。
由于冶铁厂太过危险，一般的生人勿近。
因此，刘煜倒也没让明廷文武官员跟着。
只是让黄有德及亲兵一干人相随。
“小人王庆，广东佛山人，见过大人。”刚到冶铁厂，迎面而来的就是一股热风，夹杂着一股股的汗臭、铁渣味。
“免礼。”刘煜摆摆手，对于冶铁厂的通风环境不甚满意。
而今的明廷冶铁厂到也初具规模。
传统上炼制生铁，是于高炉中进行。
高炉为略似保龄球瓶的垂直筒状，外部为熟铁板，内部则砌以耐火砖。