第224章 风口上
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有关山地氏族对客人的过分热情，艾格来之前就已经被打过招呼，是以算不上太过惊讶。出于入乡随俗和礼貌的考虑，他和詹姆照着提醒留下了两名深夜来访的姑娘，与她们共享了床铺和毛毯……在氏族民中，她们算得上漂亮，不过两名守夜人还没有关系铁到能毫无心理障碍地玩4P的程度，所以——“暖床”真的就只是暖床了。
告别菲林特氏族后，艾格又拜访了西面靠近寒冰湾的渥尔氏族。之前和老菲林特谈妥的条件已经是个典型的双方都能满意的协议，半个条件都未变……艾格又与整个北境成员最多的氏族谈妥了入驻赠地的约定。
靠两座城堡和“管饭”的承诺，艾格为赠地拉来了两大山地氏族，近三千的新居民，他们的加入让艾格对计划的可行性心中有数。甚至……十分相反的，他现在反而要开始考虑提防过犹不及的状况发生了——万一没控制好所拉外援的数量，结果人家搬来了长城，自己却养不活，那可就滑稽大了。
长城沿线共有十六座可进驻城堡，最理想的状况便是每座都有人防守……这意味着最好还要再与十四个氏族达成类似合作，这不可能全由艾格一人去洽谈——时间上是否来得及不谈，作为首席后勤官，他也不该将时间和精力浪费在这种重复性工作上。既然已经确定这一系列入住赠地的条件能够打动山地氏族，他决定不再亲自上阵，而是交由下属去拜访。
艾格挑出五个还算头脑清楚的随行士兵，在向他们交代清条件和一切细节后，让他们在渥尔氏族所提供向导和战士的护送下往南去寻找较近的其它几个氏族，自己则和詹姆等人返回了黑城堡。
援军，他能拉来，但现在首先要回去确保两件事：一、自己谈的条件莫尔蒙能接受；二，援军必须在野人正式攻城前入驻。
……
简单讲述了事情经过后，莫尔蒙点头同意了艾格的方案，守夜人现在别无选择，只要能挡住野人，别说十六座废弃要塞了，就算氏族民们想来黑城堡住也不是不能商量。
等艾格说完他此行收获，熊老也告诉了他长城防务的最新状况和一个好消息：驻扎在黑城堡外的野人们已经陆陆续续离开，显然是去执行耶哥蕊特所说的“曼斯的进攻计划”。史坦尼斯国王虽然将大部分兵力带去了南方，却派了十几条快速战舰支援东海望——有了这股海上的助力，至少从海豹湾偷渡这条线算是被掐断了……
现在，守夜人军团只要设法截住翻越长城和横穿大峡谷的两批人，就能将野人死死拦在长城北面，在这场千年来最大规模的野人入侵中取得完胜了。
与总司令交谈一番，商量好那十六座要塞的分配和后续对新居民们的安置后，艾格拿到了一封来自君临守夜人产业的信，妮娜在信中向他汇报了君临和产业最近的运行状况。
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蓝礼暴毙、史坦尼斯兵不血刃地夺回铁王座后，在君临继续推行大改革——打压七神教会，传播光之王信仰，同时开始清理那些“伤风败俗”的行业……守夜人产业树大招风，无悬念地被波及，不仅《七星圣经》和小黄书的印刷被迫停止，就连捡便宜收购小指头那家妓院也无奈关门。
鸡蛋分篮的作用在这种大风浪里一下显现出来：幸好产业并不只靠这几桩生意撑台，虽然遭受影响，但包括黑曜石、化妆品、服装等在内的其它生意不仅迅速恢复正常，甚至还有所扩张——在妮娜将被迫遣散的妓女们安排到守夜人后勤部旗下的餐馆和旅店中继续情报收集工作，同时拿下一些其它“合法”的印刷品订单后……史坦尼斯登上铁王座对守夜人产业的负面影响被降到了最低，并迅速消弭。
此外，那个改进了口红和香皂的家伙，居然真的如艾格所要求将野火也弄成了固体。依靠添加一系列原料，液态的野火被调和成了类似油膏的状态，除了物理性质的改变，妮娜也在信中报告了其化学性质的变化：稳定性和燃点极大提高，不仅去掉了受扰动可能爆燃的缺点，而且即使是开水也无法将其点燃了。
虽然没如期望的那样捣鼓出液态炸弹来，但野火毕竟是轻质油，不可能指望靠加点东西就让它变成炸药……固化野火虽然无法再爆炸，但粘性和燃烧效果却依旧比普通的灯油、沥青要好许多——这些特点意味着一个至关重要的变化：现在，固化的野火成了一种比凝固汽油弹都更优质，且可以大规模进行运输的火攻类武器！
最后，艾格还从信末尾得知了一条之前在长城只靠听说没法理清的消息：为惩罚王领几个家族支持蓝礼争夺铁王座的背叛行为，史坦尼斯对他们进行了严厉的处罚，采取了包括以叛国罪抓捕主要家族成员、强迫提供人质、没收家产和封地分给功臣在内等一系列措施。
其中，“家产”自然也包括在守夜人产业中的投资……
包括布克威尔家族在内的几个主要投资者，在守夜人产业中的份额被史坦尼斯以铁王座的名义没收，新国王又随即将这一部分以支援守夜人的名义重新还给了守夜人产业。艾格原来每月都得将收入的超过一半进贡给幕后的支持者们，但现在……随着大堆王领家族的站队错误和失势，产业原先许多背后的大佬被史坦尼斯拍倒，现在，产业收入中的近八成，都全归艾格随意调配使用——原来守夜人产业是大家的摇钱树，现在变成他一人的了！
在史坦尼斯没能一统七国的情况下，守夜人产业的生意局限于王领和三河地带，但仅仅这两地，就已经能给艾格提供每月超过一千金龙的可支配利润，这样一笔财富，拿来养活要求极低的氏族民，简直不要太容易。
资金来源充足，赠地居民填充计划可以放心大胆地实施。但很快，艾格意识到一个新问题：原先王领贵族们的投机失败会导致他们的衰落，但他们倒下留出的空位，绝轮不到妮娜和自己这样毫无背景的人来填充，君临很快会有一批忠于史坦尼斯的家族崛起……在这一空档期里，守夜人产业在君临商界可以无人能挡称王称霸，但等新上位的那批贵族渐渐掌握资源，必然会形成竞争乃至压制。
在这种关头提前下本钱去拉拢讨好那些新上位的功臣家族，迅速拉那帮支持史坦尼斯的狭海诸侯入伙从而构建新的利益集团，无疑是性价比最高的上策，是对产业未来发展最好的选择……可眼下，自己偏偏又处在最需要钱的关键时刻。
到底是先考虑守夜人产业发展，还是立刻将产业利润输送北方反哺长城，灌溉自己的庞大计划？简单点说就是，是选择放长线钓大鱼还是杀鸡取卵？
这本是个毫无悬念的送分题，但艾格现在却不得不选择后一选项。守夜人能守住长城防线是这场游戏的基石，如果拿着巨大的利润却不办正事，反而在君临投机钻营四处攀附……万一长城有什么闪失，就算自己活着逃出去，面对史坦尼斯这死板国王的追究，恐怕也是性命难保。
艾格现在站在风口上，在“挣更多钱”和“搞大事情”的岔路口，被狂风吹到了后一条道上。
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