18.不是给姑娘了吗？
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“三叔别把屎盆子往自家头上扣，我怎么会杀人？”稍稍怔愣后，如斯立时追出去，出口反驳。
沈知容本是随口胡说，见如斯追出来计较，忙道：“侄女，三叔随口说说，日后再不敢提了。”
如斯攥着蜻蜓钗，微微抿唇后，决心去寻如初去问个究竟，于是将蜻蜓钗放入腰上荷包，便紧跟着沈知容出来，不等出门，就见沈知言苍白着脸过来了。
“知容、斯儿，”沈知言有气无力地喊了一声，“咱们家跟沈贵妃的冤仇越发地大了。方才，今上得知如初也遭了秧，又疑心是贵妃娘娘所为，叫尹公公给贵妃娘娘传了一句狠话。贵妃娘娘原本穿着那冰倩纱还好，谁知她偏将冰倩纱给脱了。一则暑气太大、二则气急攻心，娘娘就在花园里昏了过去。”
“娘娘人呢？”沈知言一愣。
“已经回了行宫。”沈知言唏嘘着，又自顾自地喃喃说：“传说，沈贵妃深得君心，怎地这会子，娘娘不好了，主上还有雅兴在花园里带着两位王爷、两位殿下玩笑？甚至听说，咱们家有一块山石上刻着圣祖遗墨，还打发人回行宫，请了太后、皇后，拣着哪一日天气凉爽了来咱们家呢。”
“太后、皇后来咱们家？”沈知容一惊，遮住嘴，不敢提如斯有杀人嫌疑，便只将京城沈家只怕不好了的事，在沈知言耳边说了。
沈知言眉头一皱，“难怪呢。”先担忧后又觉傅韶珺若不是个糊涂人，不会这会子跟泰安沈家反目；又见院子里没有甄氏身影，疑惑地问：“你二嫂子呢？”
如斯上前问：“父亲拿母亲银子时，可曾碰过皇后娘娘赏赐的玉镯？”
“盗亦有道，我从来只拿你母亲银子，碰那劳什子做什么？”沈知言嗔道，望见堂屋窗子，那层失了颜色的深绿窗纱后露出一个影影绰绰的身影，忙慌地撇下沈知容、如斯向房里去。
“看来，摔了玉镯的，当真不是二哥。侄女，据我说，你这事说出来，定会闹得人心惶惶，还是别说了吧。”
如斯点头。
沈知容放心地背着手，缓缓地向西边自己个院子去。
如斯拿着帕子擦了下脸颊，见脸颊上的擦伤微微有些痛楚，才要走，就见双桥头上蒙着雪青帕子堆笑走来。
“姑娘，因听说太后、皇后会来，老夫人叫我们回来，好生收拾收拾姑娘们的屋子呢。”双桥走来，便要去搀扶如斯。
如斯淡淡一笑，“你随着我去探望三姑娘。”
“姑娘——”双桥心虚地轻呼一声，焦急地低声求道：“姑娘，是双路反复求我，不得已，我才……”
“随着我来。”如斯也不跟双桥纠缠，领着她径直向大房院子去，路上遇上一堆捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘的宫人，自觉在一旁让开路，待人过去了，才又领着双桥向大房院子去。
只见此时，凤氏、如是不在这院子里，这院门便大咧咧地敞着，循着啜泣声，轻而易举地，便寻到屋后抱厦第二间如初的屋子。
如斯打起门上挂着的竹帘，微微侧头，便瞧见里头周姨娘坐在如初床前攥着帕子嘤嘤地哭，眼睛向房里一睃，便抬脚进去，在床边的圆凳上坐下，便打量床上脸色煞白、头上紧紧裹着一层棉布的如初。
“四姑娘。”周姨娘讪讪地喊。
“三妹妹还没醒来？”如斯伸手，在如初额头上试探了一下，见如初眼睫不住地乱跳，猜着她是醒了。
周姨娘歉疚地说：“四姑娘，你那衣裳原本留着就不好，三姑娘替你穿了，也算是替你挡灾。”
如斯一笑，指着双桥说：“别提那衣裳的事了，这会子，姨娘领着双桥去见老夫人，跟老夫人说，我将双桥让给三姐姐了。”
“这怎么能成？这么着，四姑娘不是没人伺候了？”周姨娘悻悻地拿着帕子擦眼泪，眼睛一瞥，忙给双桥使眼色。
双桥赶紧地跪下，“姑娘，你就饶了我这一遭吧。”
“再饶你，怕我要死在你手上了。姨娘，这会子宫里贵人都来了，若闹出来，谁脸上都不好看。至于我，待宫里赏赐下来，再叫老夫人、母亲替我买个老实憨厚的人使便是了。”如斯盯着床上的如初说。
周姨娘脸色惨白，料想去了沈老夫人、凤氏跟前，不能得个好，但看如斯神色决绝，便轻叹说：“双桥，随着姨娘走吧。”
“……是。”双桥跪在地上，料想自己个在沈家彻底没脸了，日后怕要进了厨房成了烧灶的丫鬟，给如斯磕了头，颤颤巍巍地起身，就随着周姨娘向外去。
窗子外蝉鸣阵阵，间或有一缕蟋蟀鸣声传来。
“三姐姐该醒了。”如斯说。
如初眼睛睁开一条缝，两只手紧紧地抓着被子，甚是忌惮地望着如斯，赌咒发誓说：“四、四妹妹……那一日，延家水亭子的事……姐姐再不提了。”
“……那穿苍色衣裳的人，是谁？”如斯问，因如初的话，笃定如初不是如天元帝等人推敲得那般，被沈贵妃作践。
如初战战兢兢，眼神虚弱地盯着如斯，“妹妹惹来的人……妹妹还不知道是谁？”
如斯轻轻地摇头。
如初声音不住发颤地说：“姐姐、姐姐也不知那人是谁……左右，有人说，姐姐再说那日的事，便要小命不保。”
“三姐姐安心养伤吧。”如斯见问不出什么，便站起身来。
“四妹妹……”如初虚弱地喊，将苍白的手伸向如斯。
“三姐姐放心，过了这道坎，咱们姊妹还跟先前一样和睦。”如斯毫无猜忌地轻轻拍了拍，只觉握住的手有些古怪，细心一摸，便觉如初竖起了两根手指。
二殿下？如斯一怔。
如初皱着眉，见如斯似乎领悟到了，赶紧地将手收了回来。
如斯纳闷如初怎地不直接告诉她？
正纳闷，只听一声“姑娘，该吃药了”，双路便端着一碗汤药，缓缓地走来。
“四姑娘。”双路亲昵地呼唤。
如斯瞥见她端着碗的腕子上金光一闪，仔细一瞧，是一根雕刻着缠枝藤蔓的金钏，登时明了双路被人收买了，是以如初才不敢直白地告诉她，丢下一句“好生伺候三姐姐”，便迈步向外走。
若是二殿下，那她岂不是，阴错阳差，为求脱罪，陷害了帮“沈如斯”脱罪的人？手指摸过唇下一点伤疤，心道女子容貌何其重要，“沈如斯”宁肯毁容，也不许如初泄露出那一日的事……怎么想，“沈如斯”都是杀害豫亲王世子的凶手。
“叫你吃里扒外！等着吧，你这样的人，将来少不得要头顶长疮脚底流脓！”
“奶奶，姑娘都没说什么……”
“姑娘不说，是姑娘厚道！”胡氏嗔道，“胆敢偷了姑娘的东西给旁人送去，你真是烂透心了。也不知你老子娘是怎么教养你的！若早几年，少不得要被拉出去配小子呢！”
“奶奶！”如斯听胡氏嗓门太大，嗔了一声，快步走到胡氏跟前，“家里只剩下周先一个小子，奶奶要拉了她配谁？”
胡氏道：“我是为姑娘咽不下这口气！”瞥见一队宫人过来，气焰一下子没了，冲着双桥呸了一声，反倒催着如斯快走。
如斯还有那蜻蜓钗不知如何处置，又生怕节外生枝，再撞上哪位贵人，于是紧跟着胡氏走，进了院子，见原本丢在地上碎了的玉镯、扳指不知被谁收了去，回了抱厦里，原本被热气蒸腾得有些发晕的头脑，被门外堆着的香樟枝条、并门前风卷来的薄荷气息一激，人便又清醒了一些。从荷包里拿出那蜻蜓钗，轻轻地一掂量，只觉这分量不像是鎏金银钗，于是去笸箩里拿了搜刮针脚的小刀，向那蜻蜓钗上一划，果然瞧见，薄薄的一层金下，是一层锡。
胡氏不明就里地跟着，瞧见了，狐疑道：“姑娘不是说，这发钗丢在延家了吗？”
如斯答非所问道：“奶奶，你瞧，表姐说是借了我金钗，原来是一支鎏金的锡钗。”
胡氏干瘪的嘴一撇，“难怪表姑娘那样大方呢，亏得舅夫人还有脸催着夫人叫夫人呸。姑娘赶紧地将这锡钗还给表姑娘吧。”
“这可还不得。”如斯握着蜻蜓钗一笑。
胡氏错愕道：“这是为什么？姑娘弄丢了表姑娘的锡钗，表姑娘催着要金钗，咱们就拿了这锡钗去打她的脸就是。”
如斯笑道：“奶奶，就怕是打了甄家的脸，才不能还。奶奶，您想，咱们家来了贵人，富贵指日可待，若打了甄家的脸，母亲面上无光，谁又捡了便宜？”
“凤家？”胡氏一个激灵。
“奶奶去弄个火炉来，咱们将那香樟枝条弄到锅里煮，明着去蒸樟脑，暗中，将这锡钗化了。等皇上的赏赐下来，表姐要金钗，便赔她金钗，要银钗就赔给她银钗，折了一些银钱，顾全的，可是母亲的体面。”如斯头头是道地说。
“蒸樟脑？”胡氏迟疑了一下，虽人老眼花，却还不糊涂，握着如斯的手，盯着那蜻蜓钗上碎玉间的暗红，嗫嚅道：“姑娘，你别将我当成老昏聩！这蜻蜓钗，跟姑娘从延家回来，就问老奴免死铁券的事可有关系？”
“咱们家，有免死铁券？”如斯为转移胡氏主意，不答反问，越发确定了“沈如斯”的罪行；也更确定，沈贵妃有意照拂泰安沈家，也是冲着免死铁券来的。
“有。”胡氏点头。
“在哪？”如斯赶紧地问。
“不是给姑娘了吗？”胡氏愕然，拿着手背贴向如斯的额头。
铁证如山了。