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新荷被采月伺候着抱到塌上, 依偎着秦氏坐了。她把窗子掀开一条缝、往外看, 雪还在下, 纷纷扬扬地飘落着，势头比来时还大了。
“好好坐着, 小心冷了。”秦氏拍了下女孩儿的头, 把剩下的燕窝粥喝了。
一会儿, 孙姨娘和李姨娘来“德惠苑”请安了，进门先由丫头们把披风取了, 屈身行礼：“给大太太请安。”
“起来吧，难为你们，大雪天的还赶着过来。”秦氏说着话，吩咐丫头搬了杌子放在火炉旁，让她们坐了。
孙姨娘一向好脾气，又会说话，听到秦氏这样说，就笑了：“每日里来给太太说说话，日子也好打。”
“不然，这漫漫冬日的, 可怎么挨下去。”
李画屏撇撇嘴，这惯是个拍马屁的。她最近几乎日日来“德惠苑”, 和孙晓榕碰面的次数就多了。这人表面看着老实, 实则是个聪明的, 不然怎么能生个举人儿子出来, 秦氏却也不避讳她。
别的先不说, 就这巴结人的功夫，她就学不来。
不过，孙姨娘都开口了，她也不能不说话。李画屏低头想了一想，说道：“许久不见大小姐，看着倒长高了些。”
她最近一直都恭谨有礼，秦氏待她也温和了些，“是呢，过了年都七岁了。”
新荷本来低着头、在把玩小几上的未绣完的荷包，听李画屏提起她，便抬头对她笑了笑。
她没有忘记云朵最近带回来的消息，说是李姨娘和二房走动很勤，二婶母也经常送吃的用的给她。
按理说，依二婶母那样自命高贵的人，不可能自降身份去和姨娘交好，再不济也不会是大房的姨娘。除非，这其中有什么不可告人的秘密。
不过，李画屏与二房的一切事宜都是由春红插手做的，她的嘴巴很严，暂时打听不出来什么深入的消息。
秦氏看女孩儿盯着李画屏瞧，便疑惑问道：“你干什么呢？”
“姨娘头上戴的簪子真好看……”新荷回头朝母亲笑笑，这样蝴蝶样式的赤金点翠簪子，贵重奢华。想必也是二婶母送的。
她不提还好，也没人注意。她这样一提，众人的目光都关注到李姨娘的簪子上了。连孙晓榕都开口说道：“真是别致，那蝴蝶的两边羽翼上还各镶嵌了一颗蓝宝石，一定是价值不菲的。”
秦氏低头喝了口茶，没说话。
李画屏心里一惊，她早起过来时有些急，这簪子忘记取下来了，看着各人神色不一的模样，只得干笑道：“这是妾身来新家时带的嫁妆，一时不备就戴上了。大小姐要是喜欢，就送与你。”说着话，竟真的要取下头上的簪子。
新荷摆摆手：“姨娘戴着吧，荷姐儿还小，用不到这个。”
李画屏手一顿，微微笑着不说话了。这确实是二房李氏派人送来的饰，她看着喜欢，就一直戴着。刚刚不过是虚说了几句，要是送给了大小姐，她还真的会肉疼。
“姨娘，我前几日去「墨竹轩」看哥哥，他写的文章又得先生夸奖了。”新荷歪着头和孙晓蓉说话。
“都是大太太教养的好。”孙姨娘笑道。
兔儿卧的白色绒毛包裹着小姑娘的脸蛋，越显得玉莹可爱。孙姨娘喜欢孩子，又看她和宣哥儿如此亲近，心里更喜欢了，便想摸摸她的头，但是又不敢，这可是嫡出的大小姐，她这身份是不够的。
“咱们大少爷自己也是争气……”李画屏插话道。
春红在一旁站着，听她这样说话，右眼皮抽搐了两下。姨娘还真是愚笨，当着大太太，嫡小姐的面，竟然说出“咱们大少爷”这种话。孙姨娘是大少爷的生母，也没有这样大咧咧地说出口过。她倒是胆子大。
李画屏见自己说完话，没人吭声，觉得有些尴尬，还要再开口，春红面无表情地拽了她衣袖。
她一愣，才想到自己大概是说错了话。
秦氏静静地听她们说话，女孩儿不经意地问到簪子，倒让她心里多了些想法。李画屏抬到新家做姨娘时，她的嫁妆是自己经的手，并没有这么贵重的物件。
新德泽这人虽然多情，但她也了解他，后院的事情，该她管的他从不插手。更别说府里的这些金银饰了……他一向对这些也不关注，更是没见他赏过谁什么。这样说来就奇怪了，李姨娘是从哪里得来的这些饰。看她手上带的羊脂玉镯，质地细腻，也是连城之价。
是时候派人去查查到底怎么回事了。
秦氏打定主意后，把手中的青花瓷茶杯放到小几上，说道：“今个也乏了，你们都回吧……”
两位姨娘屈身行礼后，领着各自的丫头走了。
新荷从塌上滑下来，说道：“母亲，我也要回去了。”
秦氏摸了摸女孩儿的头，吩咐云朵好好伺候着，雪天路滑的，仔细摔倒了。
新荷出了房门，往花园方向去。她记得那里种了几株腊梅，这个天气不知开花了没有。
“姐儿，奴婢抱着你走吧。”云朵看她跌跌撞撞的，开口道。
“不，我喜欢踩雪。”新荷摇摇头，前世的时候，每到下雪天她总要出来玩耍，在“莲苑”里和小丫头打雪仗闹成一片呢。
有一年，还在母亲的院子里堆了大雪人，鼻子插上胡萝卜，很是滑稽。
到花园后，她才现，花草都被雪覆盖了，整个的粉妆玉砌、看不出什么了。
新荷找了半天，在八角亭的旁边看到了几株腊梅，大概是时间还没到的关系，只隐隐长了几个花苞。
她有些失望，指使着云朵把有花苞的花枝都折了下来。这要是养在花瓶里几天，等到它开花，肯定美极了。
主仆二人回到“莲苑”后，新荷让丫头找来花瓶，灌上刚从井里打出来的“井冒温水”，挑拣了几支花苞最大的插了进去。把剩下的花枝也分了三拨，一拨让人给新老太太送去，一拨送去“青亭居”给四叔，最后的都给了秦氏。
“念慈苑”里，新老太太在正堂里坐着喝茶，今日这雪下得极大，寒风呼啸着，冷得刺骨。大儿媳秦氏让人送来的棉服她贴身穿着，很是柔软、暖和。
张嚒嚒早吩咐人生了火炉来，正房的门帘也换成了厚重加棉的，老太太年纪大了，受不的冷。
她站在一旁正陪着说话呢，秀梅挑开帘子从外面走了进来，手里拿着一捧花枝，笑道：“大小姐让送来的，说是养几天梅花就开了。”
她见新老太太微闭着眼，也不回话，便径直拿着花枝去了东次间找花瓶。
“荷姐儿是个实诚的好孩子，成天的记挂着您，前几日还给送了糕点来。”张嚒嚒说道：“在大门外等了半天，您不肯见，她把东西留下，就走了。”
半响，新老太太叹了口气：“那孩子的性格……像她母亲。”
“是了，大太太更是，每二日、三日总让人来送吃的、喝的……倒像是我们伺候的太不尽心。”
新老太太的眼神柔和下来，吩咐道：“我记得库房里还有两柄上好的玉如意，你把它找出来给秦氏送去。”
“是。”张嚒嚒屈身行礼。
晚间，新德泽从衙门回来后，直接来了“德惠苑”用晚膳。他进了屋，坐在圈椅上喝茶，不经意间便看到条几上的花瓶里插着几支腊梅。虽还没开花，骨朵儿却很大了。
秦氏在一旁笑着解释：“荷姐儿派人送来的，说是等花苞开了，会满屋生香。”
“这孩子，也是顽皮……”新德泽笑了：“今天上早朝时，碰到了叶瑾泽，他是叶老将军的第二子，现任兵部尚书、手握实权。”
“不知怎么的，总觉得他对我有些意见……”他叹了口气：“思来想去，我从未得罪过他，不至于说句话都要呛我两句。估计是和顾望舒有关了。”
“妾身觉得，我们应该开诚布公地找四弟谈一次，看看他是什么意思。”秦氏想了一会，说道：“这又不是什么见不得人的事，如果知道四弟心里的想法后，再做打算就容易多了。”
“无论，他想在新府待着还是想去将军府，我们都是乐意的。”
新德泽看着自己的妻子，说道：“对，你说得也有道理。就这两日吧，我抽个时间，叫上二弟，在花厅里设个宴。”
“……到时候你把荷姐儿也带来。有她在，兴许还好说话点。”
秦氏点头称是，吩咐丫头们把菜肴呈上来。她亲自站在一旁伺候夫君晚膳，头挽着家常的圆髻，上面插了个素面的银簪子，紫色的长比甲，尽显贤良淑德。