第15章 我要的不止奖金
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柯西诺双手攥着沉甸甸的675美元奖励，心情激动地怦怦怦狂跳。
报社会客厅，他的声音响亮。
“谢谢爱德蒙先生，谢谢乔治先生，谢谢范德比尔特先生……”
“感谢范德比尔特先生？”乔治?劳不由地稍一愣神。
总觉得这个感谢致辞，稍上范德比尔特，难道不是在侮辱老船长吗？
与艾伦产生了同样想法的人，还有主编爱德蒙。
爱德蒙表情带着点戏谑。
他难掩自己看笑话的语气，问道：“柯西诺先生，我想，在场所有人都听懂了你的感谢里面所包含的意思：第一，感谢我们报社为这次比赛扮演了公允的裁判者身份！
第二、感谢乔治先生最终获胜，让你有机会与他一同分享这份胜利的果实。
第三么，难道你最后一层意思……是在感谢范德比尔特先生失败，而支付的1000美元赌注金？”
这项比赛的赌注，只有输家才需要支付赌注金，所以，他们今天分享领取的奖励，是范德比尔特身为输家支付的1000美元，加上市民的押注金额的总和。
作为《纽约先驱论坛报》的主编，爱德蒙一向会钻字眼。
像是故意使绊子，要逼迫并利用柯西诺的嘴巴，在报纸上公开打击一向喜欢搞商业垄断而树敌无数的老船长那份自尊心，虽然可能老船长早已没有了自尊心这种东西。
柯西诺神情稍微平静了些，缓缓地收起一下子收获了一笔巨额奖金的激动。
他凝视着站在报社员工中间的艾伦。
艾伦也用警告的眼神紧盯着他。
柯西诺不动声色的收回目光，轻摇脑袋，微笑道：“我是在感谢船长先生，这些年对我用心栽培，才让我拥有了一份清醒的判断能力。”
“哦？这话，说的就有点令人莫不着头脑了。”爱德蒙两手抱在身前，神情轻慢。
“你们一定很想知道，当比赛双方就这份挑战赛达成协议时，为什么我会押注乔治先生，对吧？”
乔治顿时就激动的直点头，“你说说。”
对此，他也是绞尽脑汁都想不出个足够说服自己的理由。
不止是他，在场其他人皆是伸长脖子。
柯西诺清秀脸庞镇定自若，笑容清淡，解释道：“老实说，今天的比赛，我没有去现场观看。”
“为什么不去亲眼见识一下你的雇主，在河面是如何威风的呢？”爱德蒙这个狡猾的家伙不断给柯西诺挖坑，企图让他稍不留神跌进坑里，成功离间他与老船长。
而柯西诺却只是将爱德蒙轻扫了一眼。
“想必，今天在炮台广场围观的市民们也看到了，范德比尔特先生将自己强势的性格发挥得淋漓尽致。”
爱德蒙耸肩：“你猜得非常正确。”
“据我们了解，今天的比赛，范德比尔特船长亲自指挥，他既是指挥者，也是舵手。
每位下属都各就各位，所有船员都准确无误地履行自己的职责……，船上的安排完美无缺，但，结果是，这一堪称为‘河流的荣耀’的大事件，很显然，却让范德比尔特先生成为了强烈的讽刺效果。
所以，这样的船长先生，他拥有了半生驾船经验，是绝对不会容许像我这样的小助手，在旁侧进行驾船方面的建议，因为对于船只来说，他，才是主角。”
柯西诺本想用‘反面教材’这个词，来形容老船长那高不可攀的态度。
想了想觉得不妥，毕竟现场有两名报社速记员，正一字不落的交叉记录这场颁奖盛会。
他只希望，明天，当市民们买到报纸，对范德比尔特的讨论别那么尖锐。
乔治得意洋洋的挺起胸脯，一脸戏谑。
爱德蒙微微点头。
艾伦咬了咬牙，思考着是否立刻走过去将柯西诺带离此地。
若是放任不管，让他一直这么说，会让岳父正在丢盔弃甲的自尊心再一次遭受世人非议。
柯西诺对艾伦投去一抹稍安勿躁的眼神。
既然他能当众点评自己的雇主，毫无疑问也为乔治先生准备了一份“特别”的获奖感言。
稍顿之后，他环顾在场所有人脸上的戏谑表情，话锋一转，不疾不徐地继续说道：“而乔治先生就不一样了！众所周知，乔治先生入行航运事业，不过短短的三年时间。
因这短短的三年时间，乔治先生就将自己的俄勒冈号投运在长岛海峡，并与我的雇主范德比尔先生进行了激烈竞争！
我想，这其中，定然离不开乔治先生在私底下向航运业行家虚心求教吧？
毕竟，他只是个外行，但是也正因为他这份求教的谦虚态度，马不停蹄地学习如何指挥船只，如何做到比竞争对手做出更为明智的经营决策！
你们晓得呀，在航运业方面，他是从后来者。
相比范德比尔特先生来说，乔治先生更有可能尊重并接受别人的善意建议……今天的比赛，他才能做到听取船上其他人的‘及时’建议，如何超过范德比尔特先生的船只……”
柯西诺之所以如此说，也是由于，他已经得知，就在两艘船进入最后冲刺关头，格列高及时取出了备用的8英里的燃料，才最终使得俄勒冈号获胜。
刚才，趁大家都在寒暄庆祝，格列高悄悄把燃油那件事告诉了柯西诺，并对他竖起了大拇指。
爱德蒙更是一副天下事尽在掌握中的笃定，道：“所以说……乔治本来也是输定了，但是，由于船上还有他的助手格列高特别准备的一份备用燃料，才让俄勒冈号不至于因为燃料短缺而成为输家？
不过，这件事，这么快就传开了吗？我还想等到明天的报纸上再揭晓乔治先生获胜的答案呢，没想到，柯西诺不仅料事如神，竟然都晓得了……”
乔治那张脸上狡猾的笑容，瞬间荡然无存。
艾伦听得是越来越迷糊，什么叫柯西诺料事如神？
到底什么意思？
爱德蒙扭头，看向艾伦，笑道：
“我听说，比赛之前，格列高找到了柯西诺谈话，正是这次私下见面，柯西诺吩咐格列高，请他为比赛备用一份足够船只行驶8英里的燃料，今天，俄勒冈号正好燃料用尽的时候，派上了用场，才在危机中获胜。
不知，这件事，范德比尔特先生听说之后，作何感想？”
在场所有人如梦初醒般，佩服的眼神齐刷刷地朝柯西诺望去。
艾伦心里最难受：“……”
乔治嘿嘿讪笑了一下，摩挲着下巴，看向了柯西诺。
他本想私底下请爱德蒙放过自己，不要在报纸上披露这件事。
事已至此，他就是想隐瞒，一手遮过这件事，也是不可能。
毕竟，比赛时，报社分别派了两名工作人员随行跟在两艘船只上，记录完整比赛行程。
“柯西诺，你的确帮到了我，这份人情，我不想欠你，说吧，想让我如何回报？像是在我身边获得一份助手工作，甚至是让我成为你的推荐人，也是可以考虑的。”
柯西诺一双月牙般的眼睛微微一弯，走到乔治先生面前，礼貌道：“如果乔治先生一定要感谢，并许诺回报我这份人情，我想，请你做我的推荐人。”
“推荐人？！你真的……想加入美利坚成为合法市民？”
“是的，乔治先生。您刚刚说到了这一条回报。以您的身份和名望，是一定会言出必行，对吧？”
乔治面露笑容，心里虽有不甘，但还是撑着绅士般的礼貌，点头道：“没问题。”
“那么感谢乔治先生，这里，请您签署一下推荐意见，并附上您的姓名。”柯西诺像变戏法似的，将一份折叠整齐的市民申请表格，小心翼翼地从随身小包里面取出展开，并递上一支钢笔。
爱德蒙偏头一瞧，斜睨着柯西诺：
“你现在获得了675美元巨额奖金，可以找一个同样是华工的女奴，娶妻生子，继续留在范德比尔特先生身边做事，好好的当华工不好么？没想到，你的梦想竟然是成为纽约市民？”