五百二十一章 暗海中的长者
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夜幕深沉，黑暗像天空落下的大海，无声将一切淹没。点点的篝火在湖中都城中点亮，像是大海中星罗的小岛，闪烁着短暂的光明。而这暗海中最大的岛屿，自然是高耸巍峨的大神庙，与隐在后方的首席宫殿。
首席宫殿顶端, 是古朴久远的大殿，刻印着过往的沧桑。鱼油的蜡烛，就在神灵的壁画间燃烧。淡淡的幽香从香炉中飘来，像是海中暗流的环绕，又像是水母轻柔的抚摸。而在这寂静的抚慰下，一个枯瘦如柴的白发老者，终于从深海般的沉眠中, 艰难的睁开了眼睛。
“天黑了...”
长者注视着天顶的天幕, 眼中是化不开的混沌与浑浊。他怔怔的望了许久, 才稍稍找回几许清明，让眼神重归深邃。
“天又黑了啊...”
影子侍卫长切瓦利抿了抿嘴，如同雕塑一般，站在长者的床后。他手中环抱着似乎从未放下过的陶罐，腰间则是锋利的青铜斧。而在他对面几步，便是手拿毛巾、眼中含泪的祭司长老，乌格尔。
长者缓缓张嘴，尝了尝嘴中蜜水的味道。他轻轻呼了口气，声音微弱的问道。
“切瓦利，我睡了一日，还是两日？”
“长者，您睡了一日。”
切瓦利弓下身，小心把长者扶起，靠在厚棉的靠背上。
“之前，乌格尔长老喂了您一些蜜水, 里面加了些盐, 也加了些处理过的牛油果。”
“嗯。”
长者平静的点了点头。接着，他转过头，注视着窗台外都城各处的篝火，出神良久，才看向侍立在另一侧的乌格尔。
“乌格尔，你有心了。”
“长者...呜呜呜！”
乌格尔垂着头，声音带着颤抖，眼中不断地涌出泪来。他的脸上，有着真情实意的哀伤，也有着对于未来的惶恐与迷茫。
自去年十二月，国王誓师东征后，长者就不能下床，根本无法走动。而到了今年三月，大神庙扩建完成后，长者便了结了一桩夙愿，不时陷入昏迷。一天中他睡着的时候，要远远多于清醒。而到了此时的五月下旬，长者已经虚弱的难以进食，只能靠喝精心调配的蜜水度日。
看到这样衰弱的长者，这样暗淡的太阳，纵然乌格尔一向畏惧，也难掩心中的哀戚！毕竟，从少年时代，他就开始追随长者，听从对方的命令，如今已有快四十年了！在这四十年里，他由一位年轻的祭司学徒，成长为都城的祭司长老，而不朽的长者一直高高在上，是他所有敬畏与尊崇的寄托，也是他习以为常的依靠...
“别哭了...我还没死。”
望了会孩子般哭泣的乌格尔，长者的脸上，闪过一个淡淡的笑容。随后，他面色沉静，又一次看向窗外。正对着大殿的，便是扩建完毕、更加巍峨的大神庙。
“乌格尔，大神庙扩建完成，有多久了？”
“六...六十三天。”
乌格尔抬起头，泪眼婆娑的回答。自从大神庙扩建完成后，长者总是会问这样的问题，询问过去的时间。这像是一个重要的节点，深深的刻在长者的心中，也铭刻在他的生命里。
“六十三天了啊...”
长者望了会窗外，大神庙在黑暗中高耸，勾勒出隐约的轮廓。它仿若战神栖息的蛇山，又像是通往神国的阶梯，凝聚着凡人无限的信仰。好一会后，长者缓缓的，慢慢的，垂下了眼眸。
乌格尔用毛巾擦去眼泪，又放回竹篓中，换了一条。他带了好些毛巾，主要是为了服侍长者。随后，他望着垂目沉思的长者，呆呆的等了两刻，才吃惊的发现...
“啊？”
“嘘，让长者再睡一会。”
影子切瓦利伸出手，请祭司长老耐心等待。
“呃...好。”
接着，乌格尔盘腿坐在地上，切瓦利如雕塑般站立，一晃便是两个时辰。直到夜幕深深，将近黎明到来前的黑暗，长者才幽幽转醒，再次睁开了眼睛。
“乌格尔...”
乌格尔垂着脑袋，已经憨憨睡着，连口水都流了出来。长者微弱的轻唤声，根本没有把他喊醒。
长者也没有再喊。他只是平静的注视那张微胖的脸庞，眼神微微闪动，不知在思索着什么。
“嗯？”
一阵夜风吹来，拂过众人的衣衫，稍稍有些寒意。乌格尔突然打了个冷颤，他猛地张开眼，就看到长者面无表情的脸庞，和深邃如大海的眼眸！
“啊！啊！...长者，您...您醒了！”
乌格尔惊慌失措，忙不迭从地上爬起，又侍立在床边，然后手忙脚乱的擦了擦口水。
长者的嘴角，微微勾起。他耐心等待，直到乌格尔整理完毕，才淡淡问道。
“东征的情况，如何？”
“回禀长者，东征一切顺利！”
乌格尔心中砰砰跳动。他紧张而慌乱的回答道。
“两路大军，尽数攻克重镇，攻入特拉斯卡拉腹心！阿维特国王攻陷了北方的神所关与羽蛇城，即将兵围三座蛇城。而修洛特殿下攻克了南方的水谷城与山巅城，正在处理圣城...”
“圣城？”
“是，圣城乔卢拉。他们还派出使者，给我送礼来着...呃！”
说到这，乌格尔话语一顿，脸上顿时煞白。
“啊...但是...那个...我没有收！这次真没有收！”
长者面无表情，深深的看了会乌格尔。他没有再问，也没有理会慌乱解释的祭司长老，只是心中沉吟。
“圣城乔卢拉...圣城，乔卢拉！...”
淡淡的波澜，在长者的心中起伏，又带着犹如深海的寒冷，和海底岩石的坚硬。随后，汹涌的激流从海底的深渊中升起，无声的奔涌旋转，把海中鲜活的游鱼，都卷入深不见底的黑暗！
“嗯...”
许久之后，长者才垂下眼眸，对乌格尔平静地说。
“乌格尔，你回去吧。从明天开始，你不要再来了。”
“啊？长者！您...您...呜呜呜！...”
乌格尔心神俱震，彻骨的寒意，瞬间涌上心头。他猛地扑倒在床边，抱着长者苍老而干瘦的手臂，痛心疾首的忏悔道。
“呜呜呜！长者，我再也不敢收受贿赂了...我真没收啊！...”
长者的嘴角，又一次勾起弧度。他面无波澜的望了会乌格尔，才笑着缓缓说道。
“回去吧！从明天开始，去大祭司团，好好理一理各项教务...不会的地方，就找其他长老，问清楚...你还有时间，可以好好学习。”
“呜呜...啊？...”
闻言，乌格尔的哭声顿时停顿。他抬起头，迟疑地看着长者。
“我...还有时间？”
“嗯。”
长者慢慢伸出手，轻轻的揉了揉，乌格尔的脑袋。那只手苍老而灰白，没有一点力气，又似乎有万钧的重量。
“回去吧。我们还能...再见一面。”
“啊？！...”
连番冲击下，乌格尔的大脑中，已是一片空白。在影子切瓦利的引领下，他浑浑噩噩的站起身，走出死寂而深沉的大殿。清新的风从外面吹来，他就像深海中胖胖的海豚，忽然跳出了水面。
“这是...”
“乌格尔长老。今天的一切，请您守口如瓶。”
影子切瓦利微微躬身，向乌格尔行了一礼。随后，他转身返回，只留下微胖的祭司长老，独自在风中凌乱。
长风吹动神灵的布幔，宛如众神落幕的舞蹈，也露出主神模糊的面庞。影子踩着浓重的阴影，回归长者的左右，像护卫主神的长蛇般，安静无声。
“...黎明，快到了...”
不知何时，长者又躺回了床上。他注视着开阔的天顶，闻着淡淡的幽香。无法抑制的睡意再次袭上心头，带着死亡的味道。而在睡着之前，他留下了最后一句，低沉而没有感情的话语。
“今天傍晚，请大祭司来。”
“遵从您的旨意，长者。”
影子低低回应。他隐没在长者的身后，注视着苍老不堪的老人，缓缓地闭上了双眸。随后，蜡烛吹灭，深沉的暗海再次涌来，在这黎明前的黑暗，吞没最后的生机~