8夜半阑珊
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宁凝在短暂的电话中,才接受了宁国庆的安排，不出一分钟的时间，手机就随之发出‘嘀’的一声响，秘书已经把酒会的电子邀请函发送到了她的邮箱当中。
望着极度快速的办事效率，宁凝愣是半天没缓过劲儿来，只呆呆的发怔，“国庆，你还真把我当年度优秀员工使唤啊……”。
“你来杭州居然还带着晚礼服，怪人……”，邀请函是拜托同母异父的弟弟韩熠打印出来的，只是他送过来的时候，嘴里却嘟囔着让宁凝莫名其的话。
“晚礼服？我吃饱了撑的啊，杭州又湿又冷，我恨不能抱着电热毯过来，带什么晚礼服，笨蛋！”，姐弟俩针锋相对，彼此毫不留情情面，对于方才弟弟的讽刺，宁凝选择立刻反唇相讥。
韩熠今年十七岁，虽然是男孩子却生得肤色白皙，面庞清秀，手指修长，身材瘦削；天生的深褐色头发层次分明，一双丹凤吊稍眼，顾盼生辉。只是他性格冷峻自律，目光清透，洞悉世事，言辞犀利，为人处世颇显清高，小小年纪，浑身都散发着淡漠的气息。
偏偏他书又念得极好，博闻强记，聪明过人，成绩在省里都名列前茅，按理说，以这样的成绩保送是不成问题的，只是顾漫姝仍不放松对儿子的教育，她的心高，仿佛自己的遗憾都要在下一代身上补回来，依着她的意思，是想让韩熠往国外更一流的学府去发展，所以，韩熠每天仍是披星戴月的参加个各种补习培训。
照理说，宁凝自幼被宁国庆抚养，就连亲生母亲顾漫姝都不常见，和韩熠，应该是极为疏远的，可世间的因缘则是妙不可言。姐弟俩性格虽是风马牛不相及，又不在一处成长，彼此却一见如故，嘴上你来我往各不相让，关系融洽亲密的很。
“呐，你自己看……”，面对宁凝的呵斥，韩熠不屑的撇了撇嘴，随手把邀请函往面前一扔。
“看什么看，看你读书读的脑子坏掉了……”，宁凝大咧咧的吃着韩熠的高考营养餐，顺势往沙发上一躺，把请柬放到了面前，“女！士！请！着！晚！礼！服！”，半秒钟没到的功夫，她如同后背炙烤一般的噌楞一下子坐了起来，表情迅速往哀痛的状态垮塌，手指也跟着在颤抖。
“简直是，丧！心！病！狂！”
半分钟后，整个韩家都听见了宁凝垂死挣扎的哀嚎声，包括书房的老秦，客厅看电视的顾漫姝，以及近在旁边的韩熠……
对于要穿礼服出席商业宴会这种事，顾漫姝显得兴致勃勃，她甚至和宁凝讲起了她的家世，讲起曾祖曾曾祖，以及顾家在民国和解放前的显赫，望着母亲如痴如醉的表情，宁凝感到不寒而栗，总觉得，自己陷入了某种未知的麻烦当中。
“所以！女儿，你要打扮的漂漂亮亮，要艳惊四座，女孩子没人追求是很可悲的，最好多参加社交活动，给妈妈找个乘龙快婿！”，终于，顾漫姝从过往美好的泡沫回忆中清醒了过来，她面颊绯红，眼神晶亮的望着宁凝，充满了信心与期许，仿佛是要从女儿的身上，找回曾经的繁华梦，以及远去的青春岁月。
“妈，你醒醒好不好，怎么你就认不清现实呢？这活动是你最讨厌的宁国庆让我去的，所以，这个宴会上，也只会聚集着宁国庆那样的人，还乘龙快婿，别做少女梦了……”，只是宁凝无法配合母亲高昂的兴致，她意兴阑珊，神情颓然的泼着冷水。
现在谁也不要和宁凝提男朋友恋爱这种敏感词，稍不留心，就会戳到她痛处，且还有口难言，有苦难诉。在平静的表象之下，住在宁凝内心的小人儿，已经跺地捶墙，杀千刀无数次了。
霍汐下午三点钟到达萧山机场，尽管路上有些堵车，四点三十分的时候，已经住进了酒店的房间。
“呼……”，躺在宽大的king size大床上，霍汐长吁口气，马不停蹄的奔波，让他头晕目眩，三个合同是在首都机场签的，才下飞机落地杭州，秘书追过电话，让明早之前做好方案，传给宁总。
这次的活动本来宁国庆是要自己出席的，但临近出发的前一天，却突然接到他秘书的通知，说宁总有事在身，要霍汐替代总裁的身份参加。禄达集团是宁宏多年合作的大客户，股权投资地产等方面都多有涉及，照理说，宁国庆是势必会给对方这个面子，但细思之下，他此举的目的，是在大客户和诸多合作伙伴的面前，给了霍汐一次正式亮相的机会。
如同古代皇子替君王出征，这形同于昭告天下，这个人，就是将来的掌舵者，可以拥有我的权力，你们也要高看礼遇他，这才是对我的尊重。
“难道他真要把烂摊子甩给我？不会吧……”，思及至此，一股寒流从霍汐的脊背窜上来，他翻了个身，把脸埋在羽毛枕头当中，对于宁国庆的奸计，不是没有防备，可终究是算晚了一步。
宁凝从上周在厨房把自己撞了个天昏地暗之后，就莫名其妙的失踪了，连个招呼也没打，后来还是从宁国庆的秘书口中得知，她去了杭州。依照吩咐要与她会和，可从下了飞机开始，电话那头永远都是‘嘟嘟’的忙音，就是不见有人接电话。
“不靠谱的样子，真有宁国庆的风范啊……”，翻身洗了个脸，霍汐决定出去走走，来应对晚上虚与蛇尾的社交应酬，和没完没了的文件合同。
江南的冬天，意外的萧索枯寂，曾经被柳绿桃红所氤氲出的风景，如同被抽离了色彩，只是依旧枝条妖娆，松柏挺拔，工笔花鸟褪变成了水墨写意。
酒店隐秘的建在山间，保持着原始村落的木头和砖瓦的结构，上好的银杏木匾额上，镌刻着民国大家的书法，以雅为奢，无处不散发着隐士氛围。
霍汐的住处是间独立的院落，用竹节的钥匙锁好门，沿着泥土路前行，或完整或残破的佛像隐匿在林中，不远处就是几间寺院了，低沉的钟声和着诵经的声音，杳杳传来。
“好像什么时候来过似的……”，一幢幢的院落低调安静，穿云清泉芳兰逍遥，每一间都有自己的名字，分布在沿溪小径的两侧。
如同被冥冥间的力量所牵引着，霍汐顺着石板小路朝着古老的寺院而去，道路间找不到指路牌和路标，在熹微的雾气中，迷离探索。沿途除了几个上香的客人之外，再无旁人。心境清亮透彻起来，仿佛再不久，就会挥散记忆的薄雾，寻到藏起来的隐秘。
不成想，还没享受到多久的安宁，就被电话铃声打断，“霍总，您现在在哪里？这边出了点重要事情……”。
承宣投资集团，行业涉及金融证券类投资房地产投资开发酒店及高级旅休闲设施投资与经营能源及水务等资源领域的投资与开发基础设施建设投资广告媒体的开发与经营教育拍卖等文化事业的投资与经营。
这次的宴会，实际上是因为承宣投资创建了承宣拍卖公司的新项目，同时拥有了周边公路的三十年营建开发权；集团的掌门人以答谢商界伙伴的名义，以此昭告天下，在行业内进行宣传，同时，当然是看新项目下来之后，有无与各往来企业之间再次合作的机会。
晚宴邀请函上写明六点正式开始，这次的亮相，对霍汐或者宁宏集团来说，都有着无比重要的意义，正如宁国庆安排好的，这是他放权的证明，也是把意属的接班人，以巧妙圆滑的方式推到众人面前。
“哦？这就是宁宏的新业务总监，哈哈哈，果然是一表人才，年轻有为啊，你知道，宁国庆的眼光可是出了名的刁钻，能得到他的认可和赏识，想必也是有不凡之处啊。”，承宣的董事长李健成是位微胖的中年人，这次他们集团以二十三个亿拿下公路开发项目，着实在业界是件彰显实力的大事，所以他显得心情颇佳。
方才霍汐秘书的电话，正是通知他，李健成出乎意料的早于晚宴时间抵达了酒店，正在茶社品新茶，所以，若是和他见面，现下正式最好的时机。
“李董过奖……“，霍汐没有着急谈及合作的项目，对生意人来说，很多的买卖并非是开门见山就能谈成的，所以他不急，只是不卑不亢的和李健成闲谈着宁宏最近的一些发展，甚至是炒茶的方法和挂在酒店大堂作为装饰的那副张岱的《雪夜泛舟》图。
“哎呀，果真是青出于蓝，想不到现在的年轻人还能懂这些，着实不凡！”，李健成好品茶，一直以文化商人自居，这点霍汐是事前做过功课的，所以，两人相谈甚欢，投其所好，这是促进彼此企业合作的首要。
“李董，晚宴快要开始了，嘉宾已经基本到齐……”，正谈话间，李健成的秘书走到近前，低声提醒自己的老板，要尽快赶到会场。
“哎，霍汐，你在杭州多待几天，回头我们找个时间，再好好聊聊……”，看李健成的样子是聊的意犹未尽，面露遗憾之色。
“随时乐意奉陪”，霍汐起身，浅笑着礼貌周旋，他此行的最大目的，就是和李健成打好关系，以及趁机签订公路装饰材料采购的合同项目。这个任务不易，油水多，获利大，竞争对手如云，就算宁国庆自己也未必能够达成，但他却要求霍汐势必拿下。
霍汐在陪同李健成去往宴会厅的路上，还在偷偷的给宁凝打电话，着眼看晚宴就要开始了，这家伙居然半点音信全无，让他在心里起火冒烟。
晚宴正式开始，有别于酒店整体素雅超脱的风格，宴会厅的设计富丽堂皇，调子明快，气势夺人。
霍汐强作欢颜的周旋期间，他有些担心宁凝的状况，按理说，她就算不想来，也不应该毫无回应，莫不是出了什么事情。可眼下一是无法脱身，二是自己和她并不算是太熟，就算想换其他的联络方式，都不知道从何入手。
不时的，还有各路人马上前敬酒攀谈，宁宏集团实力雄厚，宁国庆的名声在业界如同标杆，他钦定来替他出场的人选，必是不凡，更何况，以霍汐二十几岁的年纪，能在宁宏做到如此高位，其背景来历，不免被人猜测指点。
但不管在场的人内心如何盘算，但至少他们都不敢小窥眼前这位年轻人，纷纷以各种方式套着近乎，霍汐的这次登场，到目前为止，都算是大获成功。
正待李健成上台要宣布讲话，全场肃静之时，却听闻门外有喧哗声，在就看见侍者恭敬的打开宴会厅的大门，有个人被簇拥着走了进来，这一近乎唐突的举动，吸引了全场人的眼球。
“李兄，给你道喜啊！”，来者五十开外的年纪，背头，金丝眼镜，身着剪裁合体的定制西装，领带，袖口，无一不讲究，身边还跟随着几个秘书下属保镖之类的人员。
“哎呀，什么风把你给吹来了，怎么事前也不打个招呼，我好派人去接你。”，李健成先是有些不悦的眉头蹙起，眯起眼睛静观，看是谁敢大胆搅合了他的开场白。可待看清来人之后，却热情的从台上走下来，与这位派头颇大的不速之客，握手拍背的甚是热络。
“承宣集团这么大的喜事都不通知我一声，可见是没把我当朋友看。”，不速之客假意责难，可脸上的笑意却愈发见深。
“哎，你这是说的什么话，都说你在国外疗养，我怎么敢因为这点小事，扰了你难得的清净。”，李健成在商场上摸爬滚打的半辈子，这点小场面，还是应付的游刃有余，几句话就把皮球推还给了对方。
“我前天夜里才从法国飞回国内。昨天，承蒙石部长邀请，去给他祝贺五十大寿，老人家兴致极高啊，寿宴之后，还特地留我品茶闲谈。我今早生怕睡了懒觉，耽误来给李兄你道喜啊，近来真是喜事连连啊！”，不速客口中的石部长是地方上的重量级官员，手中大权在握，巴结者不计其数，能得到他寿宴的邀请，可谓是天大的面子。
听了这几句话，李健成也微微怔了怔，想不到宁宏集团的副总裁钟显达在以养病休假为名蛰伏了一段时间之后，谁知，竟然悄无声息的攀上这等实权人物，这个人的心机，看来真不可小觑。
听闻他前段时间和宁国庆斗得你死我活，先头还以为只是谣言，如今琢磨起来，有这样狡猾叵测的副手，就是老谋深算的宁国庆也未必吃得消。
“对了，李兄，昨天在石部长寿宴上，我也和他谈起你的新项目，部长他很是关注啊，今天还特意嘱咐我，陪同他的千金和未来女婿，特地来给你捧场。”，见李健成沉默不语，钟显达知道自己给对方的震慑，算是不小，只不过这还不算完，他还有大礼物要送给李健成，和在场所有人。
听闻此话，李健成抬眼望了望面前的钟显达，此人深不可测，他此举不仅轻描淡写的卖了自己面子，也让在场诸人都要对他另眼相待。
“有如此贵客到场，李某今天真是颜面有光，承宣集团也是蓬荜生辉啊”让承宣集团和他李健成本人都要念及他在石部长面前的引荐提拔，更知晓了他与石部长的关系，而对他提出的要求会尽力配合。再者，钟显达这位万年的副手也终于越权了宁国庆，从幕后走到了台前。
望着急于去巴结钟显达的众人，霍汐在不远处的人群之后，垂了垂眼睫，翘起嘴角，轻笑了一声，“果然是个麻烦人物呢……”。
看来宁凝之前提醒的一点没错，这个钟显达自打他宁宏之后，就从未正式露过面，一直以修养位借口，躲在国外。谁知，早不回来，晚不回来，偏偏赶在这个时刻亮相，还巴结上了石部长。
看来他在国外可真不仅仅是疗养，背后的动作搞得可是天翻地覆，费尽心思。
钟显达是宁宏的副总裁，职位远高于自己，这次必然没有了霍汐出场的空间。此次合同若是签订下来，众人皆称是靠着钟显达的人脉和能力；若签不成，那是你霍汐办事不利。他这真是一举多得，不仅让霍汐举步维艰，也给了宁国庆一个响亮的大嘴巴。
“你就是宁总提到的霍汐吧？来，我给你介绍几位贵人。”，见霍汐这半天都不露声色，辨不出他内心的想法与下一步的举动，钟显达倒显得有些焦躁，他主动上前，和霍汐打了招呼，在他不远处，站着一对年轻男女。
石倩倩穿着香奈儿最新一季的毛呢印花及膝裙，颈间搭着爱马仕经典款丝巾，拼色的鸵鸟皮手包趁着橙色的指甲，愈发耀眼，只是她脸上的神情却是颇为不耐烦。
“这位，是石部长的千金，石倩倩小姐。这是倩倩的未婚夫，秦霄，也是悦威投资的董事。也是年轻有为啊，想不到，短短几年时间，就长江后浪推前浪，看来我们这代人也到了该退休的时候啦。”钟显达说着，与身旁的李健成碰了碰酒杯，假装豁达的大笑起来。
“幸会……”，见秦霄半天都按兵不动，霍汐尽管心中疑惑不解，还是上前一步，礼貌的伸出手来。
秦霄薄唇轻抿，不着痕迹的笑了笑，“彼此……”，上前一步握上霍汐伸出的手。
霍汐心中一凛，莫名的，觉得面前这个人的笑意难辨，目光中尽是冰冷，如同他的指尖，寒凉刺骨，不觉间，有些发怔。
“好了！秦霄！你说好今天要陪我的，怎么又来了这么个无聊的场合！我们走吧！”，正这时，石倩倩发起了小姐脾气，嘟起嘴，扭着秦霄的胳膊要撤退，完全不在乎周围人的目光和神色。
只是秦霄倒显得颇不在意，他翘起嘴角，朝霍汐点点头，以示歉意，就陪着石倩倩离开了宴会。
“秦霄……，在哪儿听过来着？”，眯起眼，望着秦霄和石倩倩亲昵的背影，霍汐歪头思量着，秦霄这个名字似曾相识，可又一时记不起，在哪里听到过。
宁凝今天的遭遇是一片混乱，下午的时候，顾曼姝心气儿颇位高涨,拉着宁凝走遍了高档商场去挑选下午的衣服,再着又是化妆又是弄头发,一下子就耽误了大半天的时间。中途手机信号出了问题,与霍汐和宁宏集团的人都失去了联系。
好容易抵达了酒店，却发现这里为保持明清时代的风情，灯光暗淡，指示牌又不清晰，七拐八拐的险些迷路，白天看起来是清幽之所，晚上就让人惶恐不安，等狼狈不堪来到会场，晚宴却已经开始了一个多小时。
宴会上满眼都是衣着光鲜的男女，高挑靓丽的美女甚多，一派繁华笙歌，衣香鬓影的景象。
心知自己肯定耽误了要事，宁凝不由心神焦灼，站在宴会厅的门口，不由四处张望，想要尽快找到霍汐会和。
“小姐一个人吗？”，听闻身后有人说话，宁凝以为是霍汐在开自己玩笑，转身才要招呼，却发现是个陌生男子，留着层次分明的考究发型，端着香槟酒杯，朝自己扬起眉头笑着凑过来。
作者有话要说：宁凝遇到麻烦咧，霍汐在哪里呢？这个人又是谁呢？下章是男女主角的第一次二人世界，嘿嘿~~真滴同床共枕，童叟无欺啊。