第97章 挑战
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如果要为互联网腾飞划出一个时间节点的话,1995年必然是关键一笔。在这一年,网景和雅虎的成功正式揭开了世界范围的互联网热潮,千倍的收益不再是梦想,而成为每一位沙山路风投家追逐的目标。
在重回这个时代之前,陈远鸣从未想过互联网还曾有过这样一段时光。登陆网站需要收费,检索信息需要收费,收发邮件也需要收费。美国目前最大的互联网提供商美国在线(AoL),依靠的就是这种登入模式赚取利益。
与这种收费模式相映成趣的,则是浏览器市场的空白。这时候可没有微软IE存在,大家使用的还是古早繁琐的Lib等浏览模式,超文本转移协议(协议)和超文本标记语言(HTmL)刚刚被广泛采用,如何快速便捷的登陆互联网还是个崭新课题。
可以说在雅虎之前,互联网没有免费的概念。而在网景公司scape浏览器之后,浏览器才成为电脑中最不可或缺的组成部分之一,打开了个人电脑通往互联网的大门。
而现在,陈远鸣拥有这两者的股份。虽然对于这个年代互联网发展的细节他知之甚少,但是有一点可以确定,这两家公司将于今、明两年相继上市,续而成为金融史上的一个传奇,一个上市当天身家就暴涨千倍的传奇。
投在这两家公司身上的几百万资金,很容易能够获取上亿的回报。但是时至今日,陈远鸣的心态却跟当初成立点金石时有了些差别。曾几何时,他对于硅谷这些产业只停留在金融层面上,就像任何一位纯粹的华尔街投资者一样,不关心产业的发展,不在乎公司的未来,所追求的只有一点:套利。如何尽早尽快的掌握这些后期必定会发达的公司,并且从中获利,才是他的本意。
但是随着对于硅谷的了解,以及系统的商业经营理念确立后,陈远鸣的想法不知不觉发生了一些改变。这些公司的价值,只在于上市吗?恐怕未必。任何一个先驱者,都该有着无与伦比的优势,并且占据让人惊叹的市场才对。雅虎暂且不提,网景最后为何会在人们眼中销声匿迹呢?
现今网景发售scape浏览器他也是用过的,就操作而言scape并不比后世的IE要差。就算IE因为微软的捆绑赢得了市场,不也有火狐、遨游、欧朋之类的浏览器瓜分市场吗?任何一个用过电脑的人都该知道IE的漏洞之多、速度之慢有多么让人诟病,如果没法侵占微软的windows系统,那么选择苹果、惠普等之类的微机销售商,让他们初scape应该也是很简单的事情。但凡做出一些抵抗,网景就不该在微软面前毫无竞争力。
而刨除网景,如今陈远鸣手头还有一大批类似的风投种子存在,比如已经持有85%股份的ICQ。这两年陈远鸣陆续给ICQ投入了近200万美元的资金,让它从一个工作室变成了真正拥有独立服务器,知名度相当广泛的即时通讯公司。由于至今仍采取免费模式,ICQ的下载量已经超过1000万次,拥有几百万注册用户,雅虎的首页链接更是让它如虎添翼,知名度直线提升。但是这么庞大的一个通讯软件,陈远鸣至今也没能想出盈利的办法。
要像腾讯一样依靠会员制度和增值游戏盈利?但是如今的网速限制了这样的方式,在一个拨号上网的低速时代,挂在网上联机打游戏未免不切实际。同时还要防备其他大软件商的背后突袭,比如微软将来的mSN系统。如果只是促成其上市,并且等待大公司收购,也许就不用花费那么大工夫,但是腾讯的成功摆在眼前,放弃这样一个潜力公司,为他人作嫁,实在有些得不偿失。
怎么有效的整合这些公司,让它们发挥更大的潜在效用,成了陈远鸣近期关注的重点。同时,为了尽快解决这种窘态,新一轮的撒网也慢慢铺开。
这次撒网的,并非是那些嗷嗷待哺的种子公司,而变成了真正的人才聘用。如今的硅谷还远远未到互联网泡沫的鼎盛时期,大量的人才正在从美国各大院校向硅谷流动。建立自己的人才储备体系,已经成了点金石的第二要务。
他们做成的一笔业务,就是安信公司研究部的招聘工作。
受肖云的委托,点金石公司联系上了当年Go公司的几位主管,向他们谈起了安信目前的打算,这样的来访着实让那些刚刚惨遭滑铁卢的业界精英们又惊又喜。
如果说雅虎和网景联手缔造了风投业界的神话,那么Go公司的经历就无疑是一个风投范畴的史诗级灾难片。历时7年时间,融资超过5轮,耗费了近8000万美元的投入,最后被并购倒闭,一无所有。所有的投资都打了水漂,为一个超越时代的美妙梦想灰飞烟灭。
这样的惨痛经历,在当今的硅谷也是罕见的。因而这批前业内黑马无一例外的上了风投公司的黑名单,他们最终也都未能再次创业,而是选择了进入其他公司,融入了硅谷这片浊流中。
因此,点金石的出现就带出了几分奇异的色彩。要知道点金石的名头可跟一年前截然不同。虽然还没有什么实际收获,但是点金石在互联网方面的宣传无人能敌。作为雅虎的主要投资人之一,它的LoGo如今也挂在了这个全球首个门户网的页面底部,更有着暴雪和鹰巢的推波助澜,在互联网和游戏圈内,它的名头要远远胜于其他任何天使投资公司。
这样的推广效应,吸引了很多人的眼球,也被不少人嘲讽讥笑。就像没有盈利手段的雅虎、ICQ,异想天开在网上卖书的亚马逊,以及那形形色色的小工作室一样。在某些人嘴里,点金石成了不折不扣的“废旧收购站”,专门物色那些缺乏实际价值的种子公司。因此被这样一家天使投资公司找上门,这些Go元老们心中难免有几分说不清道不明的滋味。
更重要的是它带来的东西,一份来自遥远中国的邀请函。
这时中国跟美国的关系尚且处于暧昧期,一直到1990年才进入了真正的“双边关系”,虽然在硅谷,IBm和联想的协作关系有不少人都听说过,但是真正到中国工作的却少之又少。现在一家中国公司——还是家手机公司——找上门来,怎能不让人惊奇。
当时他的邀请,却也着实让人心动。相当合理的薪酬,非常优越的待遇,从事的还是他们为之耗费了几年心血的笔输入法研究。只是这个笔输入法,和他们设计的差距不小,这家公司需要的并非是一个复杂,能够实现多种功能的真正个人电脑,而是一个媒介,一个代替键盘,沟通人手和电脑系统的工具。
对于使用字母语言的西方人而言,这样的工具实在让人有些难以想象。但是当看到那些方方正正的汉字,和复杂到让人头痛的中文五笔键盘后,这种困惑就化作了理解。中国庞大的人口,则成了最后一块砝码。最终,乔纳森用自己高超的谈判技术搞定了这次技术邀请。有5位前Go公司的工程师和一位主管签署了协议,踏上了前往中国的旅途。
硅谷这边的金矿还在持续挖掘中,但是真正带给陈远鸣冲击的,却是另一件事情。
2月初,暴雪方面发来了一条消息,迈克向陈远鸣推荐了一家名为Condor的新工作室,由于《魔兽争霸2》的收益非常可观,暴雪已经开始了新一轮的游戏开发,这家Condor工作室就是他们在芝加哥国际消费电子产品展上遇到的同行,由于志趣相投,又在游戏理念上有着高度共鸣,处于英雄惜英雄的高尚理念,如今已经财大气粗的暴雪承诺向Condor工作室提供高达80万美元的资金援助,帮助其开发新产品。
这么一大笔投入,自然该汇报他们的主要投资人,陈远鸣很快就得到了消息。对于这个工作室名,他算不上熟悉,但是对于这家新工作室要开发的游戏,他却再熟悉不过。
暗黑破坏神。
这款北方暴雪的成名之作,终于也浮上了水面。对于迈克这个忐忑的请求,陈远鸣没有说半个不字,还抽出了一天时间,专门前往暴雪总部,和几位Condor工作室的创始人进行了会晤。
跟迈克和艾伦一样,这家工作室的三位创始人也是有着十足热情的游戏疯子,因此本该严肃的商业会晤,最终还是沦为了内部狂欢模式。如今的暴雪总部早已今非昔比,大学宿舍的氛围也被正经工作室代替,但是这样的环境并没有影响大家的热情。在简单谈完正事以后,几人又兴冲冲的拉着陈远鸣开始了游戏之旅。
只是这次他们选择的并非是自家制作的电脑游戏,而是搬出了电视机,又从角落里摸出一个四四方方的盒子,插在了电视上。
看着陈远鸣有些发呆的表情,迈克摇了摇手里的游戏手柄,嘿嘿一笑。
“怎么样,没见过这个吧?日本最新发售的游戏主机,还没在美国上市,我托一个日本朋友搞到手的。这玩意名叫PyStation,是索尼生产的新一代电视游戏主机,采用CD-Rom格式。我觉得以后我们开发的一些游戏以后也可以往这上面移植。在画面效果上,它并不比个人电脑差。”
看着那个方方白白的小盒子,陈远鸣却半天说不出话来,他确实忘记了这个东西的存在。一个很有可能打破飞燕在光盘领域统治地位的存在。