第30章 风言风语
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整日挑着糖水糖人走街串巷叫卖的货郎回了家, 家中『妇』人就急不可耐地出来扯住他的袖子：“当家的，快、快去什锦食！”
那货郎怔了一下, 放下扁担『揉』了『揉』肩膀：“你想吃甚吃食, 自己去买不就是了。”
“哎呀，不是买吃食！”『妇』人『性』子急, 扯着他就往外走, 一边走一边道, “什锦食的严老板放出话来，说是要招咱们镇子上做得好的吃食, 租什锦食的摊位出来呢！”
货郎眼前一亮，然后又有些迟疑：“此话当真？那严老板有这么好心？”
什锦食那样火爆的摊位，严老板舍得放出来给外人？
“这还能有假！孙老头前几日便搬过去了, 这几日赚得盆满钵满, 我下午还看见他割了一整条猪后腿肉，说要回去给孙女补补身体哩！”
货郎有些疑『惑』的嘀咕了一句：“孙老头连个媳『妇』都未娶过, 哪来的孙女？”
不过跟什锦食搭上关系，这种好机会可不能放过！就算可能白跑一趟, 也得去碰碰运气！
不见那赵瓦匠家，从前做泥瓦工生意惨淡, 勉强够个温饱，后来跟那严掌柜搭上关系, 日日割些镇外的锈叶子转卖给什锦食，很快就发达了！现在一家人都住上了大房子，泥瓦工也不做了, 专门在镇外盖了棚子，种锈叶子呢！
往外走了两步，货郎忽然停住：“不对，等等。”
那『妇』人被拉扯得一停，险些摔倒，不由得柳眉倒竖，瞪起眼来：“死鬼，还要等甚？去晚了小心摊子都被人抢光了。”
货郎反身在自己的糖人匣子里翻找了一下，小心翼翼捧了几个精致的糖人出来，骂道：“你这『妇』人，见识短浅！那严老板这么有本事的人，这摊子能是随便给出去的吗？咱们空口无凭，就算头一个到也未必抢得到，还是要带上吃饭的家伙，请严老板尝尝咱的手艺。”
『妇』人想了一下，转怒为喜，嗔道：“还是当家的想的周道，咱们快走。”
类似的情形，在镇上无数小商小贩的家中、巷子里发生。
这正是严墨戟想要的效果。
什锦食想要做大，不可能永远指望自己。
严墨戟心里自然清楚这一点。一方面光靠他自己，精力时间肯定不够；另一方面一家连锁店没有多方的支持，就算能红火，也只是一时楼阁，未必能长久。
要把更多的人、更多的行当绑上什锦食的大船，让什锦食的利益与更多人的利益息息相关，让他们自觉去维护和推崇什锦食，才能保证什锦食的红火和稳固。
因此出租摊位给其他的美食，一开始就在严墨戟的计划内，否则也不会在扩大什锦食的时候，特意划分了那么多小摊位。
当然，也不是所有的小吃都有资格进入什锦食。什锦食现在的客流量可以毫不夸张的说是镇上第一，严墨戟在挑选加盟什锦食的小吃时，也是亲自试吃，还要和摊主好好聊过，确认对方人品信得过，才会签契约。
严墨戟对这些“合作伙伴”要求也不高，定额交摊位费，服装和规矩按照什锦食来，定期由什锦食的人检查卫生和食材安全情况就够了。
而经过严墨戟的审核加盟什锦食的食物，无一不让来什锦食的食客们纷纷赞叹，生意火爆。什锦食每天人来人往，从清晨营业到深夜，严墨戟又扩招了一次伙计，才勉强应付得了这样的客流量。
加盟来的摊位，外卖生意也做得非常红火。因为在摊位费里严墨戟就加了外卖的份额进去，所以这些摊位都可以直接用什锦食的“小蓝衣”外卖，只是账目要分开做。
记账这件事比较重要，店里识字识数的人要么分身乏术，要么还不足以取信。严墨戟想了想，雇了个账房先生，又征询过张大娘意见后，把张三郎调去了外卖的记账岗，让他和账房先生一起暂且顶上一阵子。
别说，张三郎在数学方面还挺有天赋，严墨戟关心过几次，他的账务都算得精准且快捷，专业的账房先生都赞不绝口，让严墨戟都有了把他长久留在什锦食的念头。
就这样，什锦食已经完全成为了镇上小吃第一的地位，甚至不少人都觉得，只有什锦食认证过的吃食，才算得上真正的美食。
严墨戟忙得团团转，都在为了这些事而东奔西走。
这天严墨戟刚到什锦食，就见李四一脸古怪地走了过来：“东家，有人要见你。”
严墨戟以为是来商议合作的商人，点点头：“是来租摊位的？等一会我去见他。”
“不是。”李四脸『色』更古怪了，“说是您的娘家人。”
娘家人？
严墨戟愣了一下，才反应过来，应当是指原身的亲人。
原身的亲人啊……
严墨戟轻轻挑了一下眉，眼角流『露』出一丝玩味。
原身是被绑架又拐卖的，年纪不大就被卖到了一户姓乔的人家。这户人家可不是什么善茬，原身这个『性』子和人品，虽说也有自己的原因，可大半还是受这些所谓的“娘家人”的影响。
乔家夫『妇』连生了几个女儿，买下原身，原本是想把原身当做亲子来养，将来好给他们养老送终；然而买下原身之后不就，乔母就又有了身孕，这次顺利诞下了男丁，一家人皆大欢喜。
于是原身的地位迅速沦落，成了和大户人家的仆役差不多的存在，每日都要被呼来喝去，动辄还要被辱骂，原身年纪还小的时候，几次想逃出去寻找自己真正的家人，每次被抓回来都要挨一顿打，还要饿上几天。
如此反复几次，原身的气『性』都磨没了，整日也跟着乔家人浑浑噩噩地过。
乔家夫『妇』以卖酒为生，一家子都好酒，也好赌，原身的赌瘾也都是从乔家学来的。
原身被打怕了，对乔家夫『妇』一直是有种恐惧又屈服的心态，穿越过来的严墨戟可没有，在原身记忆里看到乔家夫『妇』的所作所为，对这一家人厌恶到极点，完全不想和他们有任何瓜葛。
——反正嫁出去的女儿……呸，嫁出去的儿子泼出去的水，按照古代伦理纲常，他跟乔家断了关系也没什么可指摘的。
自从原身嫁给纪明武，到现在已经过去半年了，这段时间乔家一直都没人来过问过严墨戟的状态，显然乔家丝毫不关心这个买来的儿子嫁出去到底过得怎么样。
今天怎么突然又跑来见他？
严墨戟沉『吟』了一下，决定还是先见一面，看看乔家人葫芦里卖的什么『药』。
在后院见到自称“娘家人”的人时，严墨戟稍微怔了一下。
来的人是个穿着粉白绣裙的年轻女子，脸上画了淡妆，原本在小院里四下扫视，一看到严墨戟就眼前一亮，热情地迎了上来：“墨戟哥！好久不见！”
这是乔家夫『妇』的大妮，和原身差不多年纪。
乔大妮还没靠近，严墨戟就闻到一股刺鼻的香粉气味，让他呼吸一窒，下意识后退了一步：“好久不见，你来做什么？”
乔大妮撅了撅嘴：“墨戟哥，你可是与我生分了？我只是来探望探望你，瞧瞧你这些日子过得好不好罢了。”
严墨戟挑了下眉，没有接话。
原身嫁出去到现在，近半年的时间，乔家一直不闻不问，偏偏现在什锦食的铺子做大了，这乔大妮开始来关心自己过得好不好了？
乔大妮方才在院里四下扫视，眼中未收起来的惊奇和贪婪，严墨戟可全都看在眼里。
见严墨戟没有接话，乔大妮张了张嘴，忽然有些不知道说什么好。
时隔半年重见自己这个便宜哥哥，乔大妮原想着就算严墨戟有钱了，『性』子八成也还是从前在家里可以任意呼喝的懦弱，但是这次一见面，感觉他好像变了不少。
目光沉稳中隐藏着些许锋利，完全没有从前在家里的死气沉沉和乖顺听话。
不说别的，光是把自己就这么放在这院子里，也不看茶倒水，就看得出他不像从前一般听话了！
哼，还不是运气好赚钱了，心就野了！
乔大妮心里暗骂了一句，转了转眼珠，重新摆起了笑脸：“墨戟哥，这些日子过得怎么样？”
严墨戟心里盘算着自己能抽出多少时间来跟这乔大妮浪费，一边心不在焉地回答：“挺好的。”
“是了，墨戟哥你现在开了这么大的铺子，赚得不少，日子自然过得好。”乔大妮憋住一肚子的酸意，努力让自己显得亲切，“从前在家时，都没看出你有这么好的手艺呢。”
——哼，这么大一间铺子，日日爆满，不知道能赚多少钱！这铺子要是归了她们家，那家里日子可就好过多了！
严墨戟敷衍道：“在家时你们不让我下厨房，怎么能看出我的手艺来呢。”
乔家一家子都嗜酒好赌，对下酒菜也格外看重，都是乔母一个人做菜，又怕原身这外来子偷吃偷拿，后厨和仓库一直都禁止原身接近。
乔大妮噎了一下，有些尴尬地『摸』了『摸』头发，讪讪道：“娘不是怕你不喜厨房的油烟味儿么……”
严墨戟听她翻来覆去几句酸话，听得有点不耐烦，耐着『性』子道：“有什么事情直说吧，我还忙着呢。”
看出了严墨戟的不耐，从来都是对他颐气指使的乔大妮心里腾起一阵怒火，当即就想翻脸骂人，想想自己这次来的目的，还是强行忍了下来，拢在袖子里的手狠狠抓了一下自己，扯出一个假笑：“是这样的，墨戟哥，本来我们觉得，你日子过得好，我们也就放心了；只是前阵子，爹娘听说，你在纪家受了些委屈，这不就让我来问问看是什么情况。”
他在纪家受了委屈？
严墨戟怔了一下：他自己怎么不知道？
“你听谁说的？”
乔大妮觑着他的脸『色』，小心试探道：“都是些坊间传闻……我听说，纪家老两口强夺了你的煎饼铺子，还想占下什锦食，前些日子那纪木匠还把你打了一顿，把你关家里不让你出门？”
听了这话，严墨戟的眉头紧紧皱了起来。
煎饼铺子是他直接托付给纪母打理的，前几天他没出门也是因为自己作死着凉发烧……都是些明明白白的事，怎么会传出这样的风言风语？
乔大妮看严墨戟一脸严肃，还以为自己说中了，顿时眼前一亮，凑身过来，趁热打铁地低声道：“墨戟哥，虽然你嫁出去了，可是到底还是咱们家出来的人，你受了委屈，爹娘不会不管的……你这些铺子可都是你的东西，不能被外人霸占了去！”
——哼，她就知道，一个男人嫁到另一个男人家去，还能有什么好果子吃？谁家不会防备着这种外来的汉？那纪家老两口下手也快，竟然把煎饼铺子就这么搞到手了！
严墨戟斜睨她一眼，假笑了起来：“大妮，你说的对，这些铺子是不能叫外人霸占……不过这些闲话，你都是从哪里听来的？”
乔大妮脸『色』微微一变，勉强笑道：“都是娘听买酒的客人碎嘴说的，是谁也记不大清了。”
严墨戟又转着话问了几句，乔大妮险些招架不住，感觉自己这个往日怯懦愚蠢的便宜哥哥现在说话跟带着刀子一样，句句切入核心。
反正今日来的目的也达到了，乔大妮赶紧提出了告辞。
临走之前，乔大妮还是忍不住又嘱咐了一句：“墨戟哥，你要是想和离，爹娘这边也能使上些力气。”
送走了乔大妮，严墨戟神『色』有些凝重地『摸』了『摸』下巴。
乔大妮打的是个什么主意，他一眼就看出来了，无非就是看中了什锦食的巨大利润，替原身那对养父母先来打头阵。
指望着说动他和武哥和离，然后他再回乔家去，什锦食的铺子也就顺顺当当地转到乔家名下？
算盘打的好，可惜严墨戟不吃这一套。
不过乔家人的心思暂且不说，严墨戟比较在意的是外头流传的那些中伤他和纪家关系的风言风语。
煎饼铺子托付给纪母，他是在大庭广众之下做的，而且铺子的契约纪母也没要，只说替他打理，明明白白的事，为什么会有这样的流言传出来？
而且他这病好了才没几天，怎么莫须有的“黑屋剧情”就传开了？
这种流言肯定不是几个『妇』人闲着嘴碎就能流传起来的，八成是有别有用心之人在针对什锦食！
这就得认真对待了。
首先要确认一下这些流言到底是真的有、还是乔大妮杜撰的。
严墨戟在院子里一边踱步一边想了想，找来几个轮休的外卖员，问了一下。
这些外卖员大街小巷的跑，对这些闲言碎语应该挺门儿清的。
上次招来的六个武林中人，分了两个去跑外卖，现在轮休的那个正是面试时首先说话的年长汉子，严墨戟记得他名叫周洋来着。
自从被什锦食招聘，这周洋的精气神都变了不少，吃得饱穿得暖，人高马大，脸上也带着笑，一看就精神奕奕的。
严墨戟也是看他『性』子外向，才让他去跑外卖——毕竟要和那些大户人家的下人管事们打交道，代表的也算什锦食的脸面。
周洋听了严墨戟的问话，想了一下，点点头：“确实有听到这些话哩……不过东家和纪大娘是什么关系，咱们哪能不知道？都没当回事。”
看来流言是真的有了。
严墨戟又问了些细节，心里琢磨了一下，先去了一趟煎饼铺子，跟纪母试探着聊了聊。
不出严墨戟所料，茫然的纪母对这件事一无所知，在煎饼铺子整日忙碌的她，根本连那些流言都没听过。
严墨戟其实有些怀疑，这流言应当是从煎饼铺子里的人传出去的，只是问纪母，纪母对煎饼铺子里的人际关系也是一无所知，没觉得哪里有问题。
严墨戟心里叹了口气：纪母果然是那种淳朴的乡村老母亲，还不如张大娘有这些心眼。
想了想，他没有跟纪母多透『露』什么，转头去找了纪明文。
这小丫头精灵古怪，主意颇多，耍起心眼儿来纪母也比不过她。
严墨戟自从发现纪明文的聪慧之后，这些日子有意无意地都在培养她的独立能力，因此也没有把她当做小孩，而是认真地把这件事告诉了纪明文。
一听有人在散布流言中伤她们什锦食和纪家，纪明文气得脸都红了，小辫子一点一点的，拍着胸脯对严墨戟道：“墨戟哥，你放心，我很快就给你找出来，到底是谁这么吃里扒外，敢说咱家坏话！”
纪明文的动作很快，仗着年纪小，在煎饼铺子做工的『妇』人们不怎么防备她，嘴巴又甜，很快就打听出了是谁在背后说闲话。
散布谣言的是一个最早在煎饼铺子摊煎饼的小姑娘，严墨戟记得她姓郑，还未定亲，来摊煎饼是想学门手艺，以后找夫家多少能有点资本。
这姑娘被两个『妇』人拉扯到严墨戟面前时，脸『色』涨红，眼中带着惊惧，一看到严墨戟，脸『色』霎时就白了。
纪明文恨恨地看着她，问道：“郑小娘，我们什锦食待你可有何亏欠？你为何在背后『乱』嚼舌头？”
郑小娘咬了咬下唇，低着头不说话。
纪明文又问了几句，这郑小娘都只是低头沉默，一句话也不说。
等小丫头慢慢要失去耐心了，严墨戟才拍拍纪明文的肩膀安抚了一下她，凝视着郑小娘，慢慢开口道：“郑小娘，我们什锦食自认为对大家不薄，工钱给得都比寻常铺子高，只要大家安分做事，从不苛责。你若不想在什锦食做工，只管说一声便是，为何做出这等事来？”
那两个扯着郑小娘过来的『妇』人也是在煎饼铺子做工的，闻言也是一脸不解和愤恨。
什锦食煎饼铺，开给她们的工钱可比那些洗衣坊、裁缝铺、酒家高得多了，比在家中纺棉更是强了百倍，她们几个在煎饼铺子做事的，有些赚得比家中男人还多，哪个不是被各个街坊邻居羡慕着？
自从在煎饼铺子做事，拿回去的工钱多了，家里的日子越来越好了，顿顿有肉吃了，脂粉也敢买了，腰杆挺直了，家里男人和婆婆也亲善了，说出去扬眉吐气！
当初一起学了摊煎饼、但是没有被什锦食选上做长工的，嫉妒得眼珠子都红了！还有那自个儿拒绝了的，现在悔得肠子都青了！
谁不珍惜这样的机会？谁不是一面感激着大方又有本事的东家，一面加倍努力地做事？
努力做事还会涨工钱来着，她们可不舍得偷懒！
这郑小娘怎地这么糊涂？
郑小娘听了严墨戟的话，脸『色』又白了一些，倏然抬起头来，咬了咬牙，鼓足勇气低声道：“东家，我……我没有『乱』说！纪家分明就是在吸您的血！”
在场诸人皆是一愣。
说出了第一句，郑小娘似乎也憋不住了，一股脑地道：“东家，您是有本事的人，一个人就能把什锦食做得这么大，我们心里都暗暗感激着您呢；可是纪家有什么？那纪木匠不但是个瘸子，还没什么本事，说是木匠，实际镇上有多少人去找他做木工？纪家老两口从前也不过是个送菜的，何德何能绑住您？”
郑小娘停顿了一下，似乎喘了口气，才继续道：“您作为男妻嫁给那纪木匠，纪木匠能纳妾留后，您却不行，这什锦食可不就成了纪家的东西？难道我说纪家在吸您的血，有什么错么！东家，我是为你好啊！”
严墨戟愣了半晌，仔细看过去，发现这郑小娘一脸倔强，显然对她自己说的话深信不疑。
再看纪明文和纪母，都是一脸震惊的模样；那两个煎饼铺子的『妇』人，也有些犹豫地在纪母和严墨戟之间看来看去，显然都被郑小娘说动了。
严墨戟沉默了一下，轻轻皱了皱眉，盯着郑小娘的双眼，慢慢地道：“先不说你说的这些对不对……这也不是你散布谣言的理由。你若是真为了我好，私下与我说，不比这样散布谣言有用？”
郑小娘脸『色』又是一白，嗫嚅着说不出话来。
其他人顿时清醒了过来，纷纷把谴责的眼神看向了郑小娘：差点被她哄过去了！
要真是想让东家脱离纪家的束缚，何必用这种败坏什锦食名声的方式？私下提醒东家不是更好？
“说吧，到底是谁叫你这么做的？”
面对严墨戟的『逼』问，郑小娘嗫嚅了半天，总算交代了出来。
指使她散布谣言的，竟然还是个熟人。
王二。
严墨戟愣了半晌：“王二？”
自从几个月前王二来偷账簿被抓住之后，严墨戟听说他被人打断了双腿，整日躺在床上，就把他抛之脑后了；现在要不是郑小娘说出来，他都快忘了这个人的存在。
这里面又有他什么事儿了？
根据郑小娘交代，王二对她说，要是严墨戟继续和纪家绑在一起，迟早要被纪家吸干血——纪父纪母只有纪明武一个男丁，没钱也就罢了，现在托着严墨戟的福赚了钱，到时候肯定要给纪明武纳一门妾来延续血脉的。那时候严墨戟辛辛苦苦打下的基业，可不就全落到那个孩子头上了？日后晚景凄凉都算好的了！
唯一的办法，就是提前把纪家的名声败坏，让严墨戟跟纪明武合离。
王二给了郑小娘一笔银钱，郑小娘贪财，又想着自己这么做也是为了东家好，就开始四处去说纪家坏话，还说得有模有样，说多了自己都信了大半。
水落石出，郑小娘泪眼盈睫，哭着道：“东家，我知道错了，求您原谅我……”
严墨戟轻轻出了一口气，环视一圈众人各自的目光，最后落在郑小娘的身上，缓慢但是坚决地道：“什锦食的规矩，在招你们进来的时候便已经说得十分清楚，做事有闪失不打紧，做熟了便好了；若是存心做出危害什锦食的事情，我不会有任何容忍。”
郑小娘神『色』又白了白，咬住下唇，泪珠一串串的流了下来。
其实刚才还有个原因她没有说。
东家这样有本事的人，不该被纪家束缚着，当该有自己的妻妾儿女才对——然而按照本朝律法，男妻嫁人，身份便依托于夫郎，算不得独立的人，不能再娶妻；但是如果东家能够跟纪家和离，那东家就脱了男妻的身份，也可以正常娶妻纳妾了。
那样的话，自己说不定、说不定……
她悄悄抬头，泪眼朦胧中看了一眼东家那俊秀而冷漠的侧脸，心里满是痛苦和懊悔。
如今东家恐怕已经完全厌弃了她，就算东家和纪家合离，肯定也不会再多给她一个眼神……
…
严墨戟倒也没有过多为难郑小娘，扣了这个月的工钱，把她赶出去就算完了。他犯不着跟一个一时想岔了的小姑娘斤斤计较。
至于郑小娘失了什锦食的工作之后怎样，他也不会关心。
他当着众人的面重申了一下什锦食的规矩，才解散众人，把这件事翻过篇去。
只是纪母和纪明文被郑小娘说了那一番话之后、有些『迷』茫的眼光，让严墨戟有点头疼。
他是完全没有觉得纪家在“吸血”的。相反，如果不是有纪家这几个值得信赖的人帮忙，他自己单枪匹马又能打下几分天下呢？
铺子做大之后，分成、月银都是严格按照严墨戟定的规矩来的，付出的多、回报的多，既没有因为跟谁生分就少给，也没有因为跟谁亲近就多给。
更何况原身也受了纪家不少恩惠照顾，严墨戟继承了人家的身体，当然也要承着人家的恩惠。
严墨戟好言劝了一下纪明文和纪母，让她们不要钻牛角尖，催促她们各自回去岗位上做事了。
等大家都散了，严墨戟才一个人去了最初什锦食的小铺子。最初的什锦食铺子还是从茶肆改造而来的，后来铺子扩大，严墨戟没有把这个小铺子与新什锦食打通，而是改成了小厨房和仓库，经常会在这里试验新想法。
现在这里安安静静的没有人，严墨戟拉开条凳坐下，脸上浮现起一抹茫然。
——他其实也被郑小娘的话影响了。
什么纪家吸血、霸占铺子，全都是屁话。严墨戟既不会因此觉得与纪家生分，也不会觉得有人能从他手里抢走铺子。
只是……
“纪木匠能纳妾留后，您却不行。”
严墨戟想起郑小娘说的那番话，轻轻呼了一口气，神情低落了下来。
他都快忘了，这是一个男男可正常嫁娶的时代，也是一个将子嗣延绵、血脉流传看得比什么都重要的时代。
前世的社会上，多少人都把拥有一个自己的孩子当做人生中必须的一环；他的爸妈在世的时候，都会经常和他聊到“以后有了孙子要怎样”。
严墨戟上了大学才明白自己的『性』取向，也想过和家里摊牌，可是那是父亲已经病重，母亲心力交瘁，他没敢说；直到父母在短短几年内相继病逝，他也没能对家里说出口。
毕业后舍弃本职工作，白手起家创业，就算有天赋的记忆力做依靠，严墨戟还是像陀螺一样在不同的位置拼命地旋转，根本没有谈恋爱的机会；等到事业稍稍稳定，他想去度个假休息一下，又碰上了飞机失事，一睁眼就到了这个世界来。
最初，知道这个世界上男人之间可以正常嫁娶之后，严墨戟感觉非常震惊，又特别开心——这样一来，他岂不是可以堂堂正正地与喜欢的人结成夫夫、堂而皇之地牵手出门，不用顾忌别人的目光，也不用考虑社会的压力？
看到自己多了个这么英俊的夫郎之后，严墨戟更是觉得自己春天来了——多么完美的起点！多么完美的对象！两个平平无奇的小市民甜甜蜜蜜地过日子，简直就是严墨戟前世最想要的人生！
——可是，他到现在才意识到，尽管这个世界男男可成亲，可“不孝有三无后为大”的观念，仍然广为流传。家中穷困的也就算了，不少有点家财的人家，就算娶了男妻，也会纳一门妾来延绵后代。
——武哥……将来也会纳妾留后吗？
——先不说自己现在和武哥还是有名无实的夫夫，就算真的跟武哥在一起了，武哥能顶得住纪家老两口的压力和他自己内心对子嗣的渴望，像自己一样一生一世一双人吗？
严墨戟咬了咬嘴唇，目光有些茫然。
他右臂撑着脸，目光散漫，脑子里『乱』七八糟转着各种念头，靠在陈旧的实木方桌上发了一会儿呆，忽然听到一个带着好奇的声音：
“东家？您在这里做什么？”
严墨戟一惊，迅速收起脸上外『露』的情绪，摆起了惯常的表情，看向从后院走过来的那做『妇』人打扮的女子：“没什么，我只是想些事情……吴娘子怎会到这边来？”
吴娘子一只手抱着几根枝叶，有些不好意思地挽了一下鬓角：“过几日是奴家亡子的祭日，奴家告了假，出门采了些他从前爱吃的野树叶，也好拜祭一下他。”
这吴娘子就是会一点寒冰内力的江湖散人，被招进什锦食后，正巧赶上这盛夏，便负责给凉食瓜果降温，被她冰过的食物可比井水里湃过的更凉爽，就算贵一文钱，也有无数客人争着买。
严墨戟倒是头一次知道吴娘子还有过孩子。不过看她应有三十上下，又做『妇』人打扮，成过亲也正常。
不过吴娘子方才说的野树叶……
严墨戟看向了她手中怀抱着的一把淡紫『色』与青绿『色』交杂的嫩叶，闻着那熟悉的香味，不由得有些惊讶：这不是香椿吗？
香椿不是春季的芽叶么，怎么现在都盛夏了还有这么嫩的叶子？
吴娘子注意到严墨戟的视线，笑道：“东家认识这种叶子？这树叶种在奴家从前住的草庐附近，这几天刚好出芽。”
严墨戟迟疑了一下：“嗯，我认得倒是认得，这叫香椿，确实可以吃……只是我记得香椿都是春日出芽的，这都盛夏了怎么还会有这么鲜嫩的香椿芽？”
吴娘子眼前一亮：“东家不愧是行家！奴家在别处看到的这树叶，都是清明时出芽的哩！只是奴家一家人从前都是练这冰寒功夫的，草庐附近都比寻常时节冷些，连带这些树叶也比寻常地方出芽得晚。”
咦，这些武功还有降温保鲜的作用？
严墨戟有些惊喜，一时也忘了刚才的烦恼，心里琢磨起来：如果这样的话，多招些内功阴寒的武林人，让他们在地窖里多练功，岂不是可以人工做出冰柜的效果？夏天的时鲜保存到冬季的话，能玩的花样就更多了！
那边吴娘子有些怜爱地抚『摸』着手里的香椿，有些怀念地叹了一句：“我家孩儿从前偏爱吃这树叶，还只吃那嫩芽，稍老一些就会嫌苦……”
严墨戟听了一笑：“若是稍老一些的香椿叶，可以加盐『揉』开，不但祛除苦味，也能放的更久。”
这都是他儿时家里常做的配菜，做一坛子腌香椿，可以吃好久。
“东家真是博学多才，不知这要怎生『揉』法？奴家想做一份，祭给亡子尝尝。”
严墨戟正好也不想自己一个人待着胡思『乱』想了，便叫了吴娘子进了厨房，洗了手示例给她看：“把香椿洗干净，老茎摘去，放在砧板上『揉』搓，时不时加两把盐……”
鲜嫩的香椿味道自然极为鲜美，不论是烫了凉拌还是炸了吃都特别香；但是盐『揉』过的香椿，虽然比鲜香椿少了些鲜味，但是香味经过盐分『揉』搓的刺激，会变得更加浓厚。
『揉』香椿算是力气活，需要使上劲反复『揉』，不能停下来，严墨戟『揉』了一会儿额头就有汗了；倒是吴娘子看着瘦小，毕竟是习武之人，动作不停，看起来十分轻松。
『揉』着香椿，闲话家常中，严墨戟顺口问了一句：“吴娘子，你的夫君呢？”
吴娘子手上动作一顿，神『色』微微黯淡了一下：“跑了。”
严墨戟一愣：“跑了？”
跑了是什么意思？
吴娘子淡淡一笑，手下又开始『揉』起动作来：“奴家一家人都是修炼这阴寒功夫的，花费颇高；又因为奴家夫『妇』天资平平，也没有练出什么成就。日子久了，奴家夫君便动了歪心思，做起了偷盗的勾当。后来偷到了一伙恶贼头上，被循着找到了家里，绑了奴家母子威胁他交出他偷的东西，他就丢下奴家母子跑了。”
严墨戟心头一震：“那……”
“奴家那孩儿就是被那些恶贼泄愤杀死的。”吴娘子笑得有些苦涩，“若非当时路过了一侠客相救，奴家也要被那些人折辱而死。”
严墨戟张了张嘴，最终还是只吐出两个字：“节哀。”
“无妨，都过去一年了，奴家也看开了。”吴娘子忽然一笑，眼神中带上了一抹冷厉，“那些害死奴家孩儿的人都被恩公杀了；奴家后来寻到奴家那夫君，照面便砍了他一条胳膊！也算是为那孩儿出气了。”
吴娘子停顿了一下，忽然有些自嘲地道：“当初东家问我等是否有杀人时，奴家还捏了一把冷汗，若是东家连伤人之人也不愿接受，那奴家也只能继续流浪江湖了。”
严墨戟沉默了一下，心情复杂，微微叹了口气。
“不过，奴家真心非常感激东家。”吴娘子忽然话锋一转，抬起头来，诚恳地看着严墨戟的双眼，“什锦食这铺子，能容纳下我等这些居无定所的江湖人，给我们施展一技之长的机会，也未曾对我等避如蛇蝎。”
严墨戟怔住，看着吴娘子不掺杂一丝虚情假意的双眼，耳中听着吴娘子还在说话：
“在什锦食，我等当真是有了过日子的安定感，从前那些江湖恩怨想想也都十分可笑，拼来拼去、练来练去的有什么意思呢？不如在什锦食做工，一身武艺也有用武之地，安稳又快活……
“东家，我们都很感激您。”
严墨戟感觉心脏好像被填满一般，一股暖意从心中涌出，流遍全身，又涌回心间，让他不自觉『露』出了满足而喜悦的笑容，刚才困扰他的焦虑和担忧仿佛也消失得无影无踪。