第72章 72
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到了正月里, 果然下了雪，比往些年的都要大。枕水镇黛青的瓦片上落了厚厚一层雪, 只在屋檐处露出一抹黑, 让远观的人能看清楚哪里是屋顶，哪里是墙。
不耐严寒的蕨草枯萎了，落叶乔木也成光秃秃一片，但常绿乔木仍旧在冬日里延续生机。河道里的水虽结了薄冰，仍旧一汪碧绿。水中偶有锦鲤游动, 隔着冰层，一片朦胧。
阿媛没有按原来想的堆雪人, 打雪仗, 而是在天井处的大树下系了一只秋千。
伞铺新请来了一个老手掌柜, 是从付记伞行过来的。付老板在老家买了几亩地, 在商业越发繁盛的时候急流勇退, 做起了闲散地主。只是手下一个多年的老掌柜无处安置，听说颜青竹这里缺了人手，正好过来谋事。
大雪天的, 出门的人少了, 生意自然淡了。伞铺里有掌柜足以应付，糕铺有焦喜梅也忙得过来。
雪天不能晾伞, 颜青竹干脆早早给工人们放了假, 发了花红，让他们提早回家过年去。
这下，颜青竹与阿媛倒过上了自来到枕水镇后最为悠闲的生活。
颜青竹每天就在天井处陪阿媛荡秋千。这个法子还是巴瓦蓬教的, 说很多船员不适应海上风浪颠簸都是用这个办法。
除了荡秋千，就是练习转圈。别看都是些不起眼的办法，有些人似乎天生就缺乏了这种本领。比如焦喜梅，她看见两个东家每天都在玩这些小孩子的游戏，觉得有些趣味，便也跟着做，没想到才二十多个圈就败下阵来，躬身在一旁呕恶。
除了对抗风浪，阿媛觉得自己体力恐怕不济，便与颜青竹相约登山。南安村便成了最常去的地方，登山之余，还可探望石寡妇她们。
这一切改变正是因为他们已决定开春跟着巴瓦蓬去南境。终于下定决心的原因，自然是巴瓦蓬又来劝说了几次。夫妻二人一来盛情难却，二来确实被巴瓦蓬所描述的南境风土吸引了。想他们正当风华正茂，却从未踏足汐州以外的土地，怎能说没有一点心动。
正月末的一天，关了铺面，颜青竹与阿媛二人带着焦喜梅准备回南安村看看。因着之后要准备去南境的各项事宜，怕到时没有时间再回去，此行算是先做个道别。
一开自家大门却见到巴瓦蓬身边常带的一个小厮正欲敲门，小厮笑言替主家讨一些糕点作为祭拜之用。阿媛自然让焦喜梅取了来给他，路上又好奇地问颜青竹：“巴大哥要祭拜谁，他的亲人不是都在南境吗？”
问罢，阿媛又想起巴瓦蓬的父亲是中土人士，莫非是祭拜他父亲？
颜青竹正好道：“祭拜他父亲，葬在九峰山的。”
“九峰山？”阿媛有些奇怪，这个九峰山差不多是座荒山，没听说是什么风水宝地，而且早年因为山上一处尼姑庵关押过患瘟疫的人，多少年都没有闲人敢靠近，巴瓦蓬的父亲怎会葬在此处？
颜青竹笑道：“我也觉得奇怪，不过这是他私事，不便相问，也许他父亲与这座山有过渊源吧。”
他知道媳妇儿幼年时曾被当做瘟疫患者隔离在那座山上，怕勾起他的伤心事，便不再多提。
因在正月里，三人上得山上，先到石寡妇处拜年。到得门口却见闰生在那里堆雪人，他欢欢喜喜忙碌着的样子一下就感染了三个人。
阿芹正推门出来，手中拿了一截红萝卜。随着阿芹的视线，专心致志的闰生才看到了阿媛他们。
“阿媛妹子，妹夫！你们今天穿得好像小狼生的狗宝宝。”闰生看着阿媛与颜青竹穿着皮袄，特别像小狼跟小花生的孩子，皮毛有白的，有灰的。
阿媛早已习惯闰生的与众不同，笑着招呼了他。
颜青竹摇摇头，看看自己的灰皮袄，决定以后上山来，宁愿穿厚厚的棉衣，也不要穿这个皮袄了。
阿芹赶忙招呼他们进屋，又转头对闰生道：“闰生你就在这里玩，不要跑远了，待会儿吃饭再叫你。”说罢把红萝卜塞到他手里。
闰生乖巧地点了点头。
几人遂进屋去，阿芹在前面推门，焦喜梅跟在最后。
闰生突然走到焦喜梅面前，对戳的手指，嘻嘻笑道：“小傻瓜，你掉的东西在我这里。”
焦喜梅听到这个称呼，半晌后才确定闰生是在叫自己，她很是不满。她这是第一次近距离接触闰生，本来觉得他没有想象中痴傻的模样，倒有几分可爱的，没想到他竟这么讨人厌的？
“大笨蛋，你在说什么？”焦喜梅不甘示弱。
闰生朝她撇撇嘴，又露出骄傲的表情。
“我会解，你不会，我不是大笨蛋，你才是小傻瓜！”
再说阿媛几人已走到屋里，却见焦喜梅还留在门外，阿媛正想唤她进来，却听阿芹笑道：“闰生捡了喜梅上次遗落的九连环和七巧板，每天都盼着她来了还给她呢。”
阿媛笑道：“那就让两个‘孩子’在外面玩吧。”
一个时辰后，准备好饭菜，席间六人围坐，菜肴丰盛，倒有了些年味。焦喜梅回想起除夕夜自己家中饭桌上除了她带来的烤鸭，卤味，糕点，其他都是些寡淡的菜肴，不禁心酸。
笑谈间，石寡妇听说他们已下定决心要去南境，叹了口气，不好劝阻，只道：“咱们水乡一带的人，都善于浮水，但海上不比江河，你们可要小心些。”
颜青竹听她语声中不乏哀叹，笑道：“婶子不必忧心，那些海上遇难的，都是小帆船。我们的船仅次于当今朝廷用于出使的宝船，绝不可能出事的。”
阿媛也道：“从汐州到南境的距离比从汐州到京城的距离还近，婶子不必忧心呢。”
石寡妇这才笑道：“反正老婆子不懂这些，你们自己当心就是。阿芹开春了也该嫁到张家了，老婆子一个人在山上除了织布还是织布，若你们走后，铺子上缺人手，老婆子倒是可以去帮帮忙的。”
石寡妇这么一说，倒是免了阿媛自己说出来。老掌柜和喜梅自然都是靠得住的人，但多出一个自己人来帮忙，自然心里踏实些。尤其是焦喜梅不擅算数，有了石寡妇足以弥补这点不足。
阿媛与颜青竹又劝石寡妇开春搬到镇上后就别再回村里了。石寡妇笑言他们从南境回来就得好好准备生孩子的事情，不可一再拖延，若是得了小孙子，小孙女，她理应帮忙照顾，自然就不再搬回来了。
一顿饭充满欢声笑语。饭后，焦喜梅拉着闰生神神秘秘出门去了，众人只当他们顽皮，没有过问。没过一会儿，听到焦喜梅在背九九歌诀的声音。然后是闰生断断续续重复的声音。
众人这才猜到，焦喜梅是在教闰生背九九歌诀。
阿芹笑道：“喜梅妹妹倒是有心，不过，只怕叫她失望了。”
众人也意会地笑笑，闰生只怕没那么快学会呢。
颜青竹知道阿媛与阿芹必有话说，便主动揽下了厨房收拾的活儿。
阿媛与阿芹关着房门在卧室里烤火。
山上比山下冷得多，阿媛这次上山，特意给她们带了一些厚实的皮袄。可却发现，张家对阿芹甚好，早就备好了一切所需。
阿媛搓了搓手，道：“真想好了？开春就嫁过去？”
阿芹笑着点点头，“嗯，可惜你开春就走了，看不到我成亲了。”
阿媛不便多言，只与她倒了喜。
阿芹却仿佛知道阿媛的担忧，难得多说了几句：“这么长时间，我一直没给张家回应，张家父母却一直等着我，待我好……我实在没理由拖着不答应的。为了让我安心，他们打算把洛央卖了。”
阿媛不知道说什么好，只是笑笑。
这日，雪渐大，阿媛与颜青竹早早地告辞了，又让焦喜梅回家里多待几日，毕竟开春后她得每日看店，回家的时间只怕少了。
焦喜梅想着利用这段时间，能让母亲和嫂子同意拿她赚的钱供弟弟妹妹们读书识字，而不是存着拿去买地。
两人下山，焦喜梅还有些舍不得，又来相送。
路上，焦喜梅兴高采烈地与阿媛讲起闰生和她玩耍的事情。
“阿媛姐，你知道吗？闰生可聪明了！”焦喜梅有些兴奋，语气里甚至带着点崇拜。
阿媛疑惑地看向她，聪明这个词似乎很难与闰生沾边的，阿媛觉得，闰生或许是乖巧善良的孩子，但他的缺陷有目共睹。
焦喜梅继续道：“阿媛姐，还记得我之前跟你讲过的吗？我好久以前买了一个新的九连环，我解了很久都没有解开，后来在山上的时候还丢了，一起丢的还有七巧板，鲁班锁。”
阿媛记起来了，“是很久了……好像还是在镇南住的时候。”
焦喜梅不住地点头，“嗯嗯，原来是落在石婶子家了，后来还被闰生捡到了。闰生可聪明了，那个九连环和鲁班锁他今天当着我的面一下子就解开了！还有七巧板，最复杂的图案他也能一下子拼出来！”
颜青竹在前面走着，无意间听到她们的话，忙转过头笑道：“这都大半年了，他恐怕让人教了他几百遍，然后留着给你显摆吧。”这个闰生，倒真有几分执着的可爱。
阿媛虽没说，倒也是这么想的。
焦喜梅连连摆手，“不是的，不是的，嗯，他向我显摆不假，不过他聪明也是真的。起初我的想法与你们一样，所以我教他背九九歌诀，想试试他。我想着明天再去找他，要是他背不出来，我就笑话死他，没想到，我给他背了一遍，第二遍他跟着我念了一遍，第三遍他就能反过来背给我听了！”
颜青竹不禁侧目，“也许他以前就接触过这个歌诀，你想他傻嘛，家里可能让他背着玩儿的。”
焦喜梅眨眼想了想，道：“这个我问过他，他说当真没有学过，就算他骗我，我也觉得他厉害，因为他不仅会背，还会用呢！我问他，桂花糕五文一个，茯苓糕四文一个，玫瑰酥糖七文一个，如果买五个桂花糕，七个茯苓糕，九个玫瑰酥糖，一共是多少钱，他很快算出来呢。”
她这么说，阿媛与颜青竹也算起来。
“一百一十六文。”两人几乎同时说出答案。
焦喜梅却得意地摇了摇头，“闰生算得比你们快！”
颜青竹停下脚步，不甘心地道：“下次碰到他，我得好好考考他。”
阿媛笑着向颜青竹道：“你这是不信了？我倒相信喜梅说的。闰生有某些方面的缺陷，但也许，上天便教他另一个方面比常人厉害些。”又转头对焦喜梅道：“你可真是了不得，我与闰生认识这么久，我都不晓得他有这般本事。”
焦喜梅面色一红，半晌后试探着道：“阿媛姐，你说……等你们走了以后，把闰生叫到店里帮忙怎么样？”
阿媛与颜青竹都瞪大了眼睛。
焦喜梅慌忙道：“闰生他肯定能帮得上忙，他很聪明的！”
颜青竹笑道：“已经有石婶子帮忙了，你还怕忙不过来？”
焦喜梅咬了咬唇，“闰生他不要工钱的，或者我可以把我的工钱分一半给他。”
阿媛见她诚恳，却不由皱眉，“可是，闰生开春就成亲了，他怎么会来镇上？”
焦喜梅讶然，“他就要成亲了吗？可是，我问他的时候他说愿意来帮忙的。”焦喜梅这才忆起饭桌上大家谈论的事情，原来要嫁给闰生的是阿芹姐？她有些难以想象，阿芹姐对闰生是很好，不过，好像是长辈对孩子的好……他们真的要做夫妻吗？
“哦？”阿媛满含深意地看着焦喜梅，“我们喜梅……是喜欢闰生的吗？”
这次换焦喜梅瞪大眼，“人家才没有！人家只是想帮帮他。”
阿媛笑道：“我们喜梅马上十六了，有喜欢的人没什么可害臊的。”闰生除了心智不成熟，其实长相端正，衣着洁净，还是很吸引女孩子的。不过喜梅与闰生才第一次见面，要说喜欢估计谈不上，但有好感却是真的。
焦喜梅坚持道：“没有，没有，我真的没有喜欢他，况且他都要成亲了，我喜欢他做什么用……”说罢，低下头去。
颜青竹道：“对对对，咱们喜梅怎么会喜欢一个傻子。不过你说帮他？帮他做什么？他虽然不是正常人，但不愁吃穿，从前有家里人照顾，成亲后有娘子照顾，他比许多劳苦大众过得好太多。你让他来我们店里帮忙，他是一时好玩就答应了，等真的来了，他受得了那份罪吗？再说，他家里人能同意他来？”
焦喜梅咬着唇，不知如何作答。
阿媛思忖着，道：“喜梅，我知道你的心思，你是真心关怀闰生，希望他能利用自己的优势，融入普通人的生活，而不是永远做被人照顾的小孩子，对吗？”
焦喜梅激动地看着阿媛，“阿媛姐，你是我肚子里的蛔虫吗？怎么我想什么你都知道？”
“蛔虫？”颜青竹哈哈大笑起来，“喜梅，能想个新的比喻吗？为什么觉得你今日见了闰生，说话都跟他有些像了。”
焦喜梅不好意思地抓了抓后脑勺。
又听阿媛道：“喜梅，你的想法是好的，不过，青竹哥说的话也是道理。如果闰生真的要来我们店里帮忙，只怕他家里不会同意的。”
焦喜梅点点头，“我也晓得的，是我乱想了。”她眼中微微的失落却被阿媛瞧见了。
转眼三人已差不多行到半山腰了，阿媛与颜青竹忙让焦喜梅回去。
颜青竹又叮嘱焦喜梅，让她与焦三柱好好说说去南境的事情。颜青竹有了赚钱的好事，自然会想到自己的好朋友，只是如今他去找焦三柱，只怕秀儿又生出心思了，便让焦喜梅代为言说。焦喜梅知道这是件足以改变家庭命运的事情，自然满心欢喜答应下来。
……
青山覆雪，雾气缭绕，犹如一副精致的水墨画。
焦喜梅踏着之前留下的浅脚印往山上行去，阿媛与颜青竹则相携着，向山下而行。