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第65章 65

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第二日早起, 阿媛与颜青竹, 焦喜梅在石寡妇家汇合。

石寡妇煮了粥,让三人吃过再走。阿媛与颜青竹自是不客气,倒是焦喜梅有些不好意思。

焦喜梅家人多, 除了要务农的焦三柱和刚刚生产的秀儿, 其他人是没有机会吃早饭的。焦喜梅见颜青竹在自家院子里睡了一夜, 早上起来还饭都没吃上一口, 心里有些过意不去。

毕竟颜青竹是她的主家了, 不像往常只是哥哥的朋友。

焦喜梅却不敢说道自己的母亲不通人情,毕竟家里养活几大口人不容易, 连焦母自己也饿着没有吃早饭。

这个家的贫穷,让焦喜梅尴尬又无奈, 即使她每月都把工钱交给母亲, 母亲也不会舍得多吃顿早饭,在她看来,不干活还多吃, 就是糟蹋粮食, 也不会拿钱让弟弟妹妹们去私塾,在母亲看来,那些钱存着, 将来买地是极好的。

焦喜梅说不出具体的,就觉得真按母亲的做法,这个家还是会穷下去。

虽然母亲已经渐渐不管事了,可焦喜梅感到了另一种可怕——嫂嫂秀儿的性子跟母亲差不多。勤俭持家, 温柔贤惠……可总让焦喜梅看不到未来的希望。

焦喜梅只盼着哥哥哪日开窍了学做生意,又盼着自己也能长进一些。

阿媛见焦喜梅迟疑的样子,知道她的心思,赶忙将盛满热粥的碗推到她手边。

焦喜梅笑笑,一下又忘记了烦恼,将香喷喷的热粥送到了嘴里。倒不似小儿不记事,而是焦喜梅知道自己每天蔫蔫的也没有用,若不用心做事,仍旧改变不了现状。

饭后,三人出发往镇上去。颜青竹径直往于大郎的铺面去,阿媛和焦喜梅则往家里走。

焦喜梅笑嘻嘻地跟阿媛讲起哥哥嫂嫂的孩子如何可爱,又讲起自己把九连环,七巧板拿给弟弟妹妹们玩儿,他们竟也半天都解不出,拼不好,自己督促了他们要好好玩儿,能让脑子变聪明,母亲却责怪自己乱花钱,说买玩具的钱够买很多更有用的东西了。

说到带回家的开智玩具,焦喜梅摸摸自己身上,发现有一套玩具忘记留给弟弟妹妹,倒是一直装在自己身上的,如今却不慎遗失了。

焦喜梅拍了拍自己脑袋,暗骂自己丢三落四,阿媛笑了笑,忙说又不是丢了大块银子。

两人说笑着穿行在蜿蜒的小巷里,两旁高低错落的院墙中传来汲水洗漱的声音,颜青竹忙着紫竹的事情,今日他们回来得极早。

两人到得自家门口,却发现有些不对劲。

“阿媛姐,我们昨日走的时候没有锁门吗?”焦喜梅看着虚着一条缝的门,有些惊讶。

阿媛却马上看到地上一把被毁去的铜锁,三步并作两步走到门槛上,一把推开了大门。

“喜梅,咱家恐怕遭小偷了!快进屋看看重要东西还在不在!”阿媛一阵惊慌,却握紧拳头迫使自己冷静下来,又提起门口挂灯笼的竹竿,当先踏入门里。想来小偷若还没走,竹竿当做防身之用。

焦喜梅这才明白过来,赶忙跟着进去。原来他们一夜未归,竟是遭了小偷么?!

两人走到天井处,抬头见家里的三花小猫正安静地趴在屋顶上,看到她们进来,慢吞吞地站起来伸了个懒腰,又喵喵喵地叫了起来,似乎在为主人诉说着它昨夜的惊险见闻。

小偷,应该是早离开了。

一眼看去,但见一层各屋还是大致整齐的模样。二人赶忙进各屋去看。

厨房,盥洗室基本没被翻过。厅堂里摆放着一些陶瓷和西洋钟,都是他们富裕后添置的,只为跟人谈生意的时候充充门面,算不得太值钱。然而就是这些摆件如今已不在厅中,而价值更胜数十倍的曹秦盟画作仍旧挂在那里。

大概才花三十文装裱的画作,小偷没看上眼。

阿媛稍松了口气,却听在楼上查看的焦喜梅愤懑地叫喊起来,“阿媛姐,首饰和好衣服都被偷走了!”

阿媛赶忙上楼去,果见几间卧室都被翻得乱遭遭的,尤其自己和颜青竹的卧房,衣服棉被全被扔到了地上。

焦喜梅在旁边哭丧着脸,捏紧了拳头,“这都什么世道啊,就一日没回来而已!阿媛姐,连你成亲时候的喜服都被偷走了,只漏掉一根腰上的丝带。”焦喜梅手中正拿着那根鲜红的丝带,大概是大晚上翻找,小偷没拿得仔细。

阿媛想起那件珍藏在箱底的喜服,是颜青竹花了大价钱给她在成衣铺定制的,明眼人都看得出是好货,被偷走也就不奇怪了。

阿媛最心疼和担心的还不是这个,她往雕花床上看去——他们的床是拔步床,如今上面的被褥都被掀开,剩一个光滑冰凉的床板在那里。

阿媛见床上的暗格未被打开,想必重要的钱财还在,心却未放松,走过去将隐秘的暗格打开来。

焦喜梅虽站得远些,也瞧见里面白花花的银子。这才晓得镇上人家会把钱财藏在这种地方,心里替他们松了口气。又想得这小偷竟和自己一般不知道床上会有暗格,莫不也是乡下来的?

想到上次白日里在路上遭抢劫,如今家中无人又遭偷盗,日子还真有些不太平。

阿媛吩咐焦喜梅去给颜青竹报信,自己则在家中继续查看。

颜青竹刚与于大郎说好伐竹的事情,还未来得及交定钱,就见焦喜梅匆匆忙忙跑了过来,待听她将事情说了,也是大吃一惊,赶忙与于大郎告辞。

于大郎只说让他快些处理家中事务,紫竹的事情他会尽快派人去伐来,定钱也可晚些交,颜青竹这才赶往家中。

……

晚间,已在衙门处报了案,家里的物事也收拾得差不多了,其间见有差役过来,周围邻居才过来询问,听说是遭了偷儿,众人皆不可置信,因着镇南住的居民几十年都比较固定,又是镇上的贫民区,从没听说有人家失窃的,可近来不仅有了些白日抢钱的混账,今日竟还出了这种无声无息便被偷了东西的事。

众人一边庆幸自己家里人多,没被小偷觊觎,一方面也感慨世风日下,大骂那些外乡人不仅抢了镇上人的饭碗,还扰乱了安稳的环境。

家中除了被偷去一些稍有价值的摆件,质料上乘的衣服还有散放抽屉里的零碎铜钱,最重要的积蓄都还在。

可阿媛气不过的是,柳巧娘留下的那块烧焦了穗子的玉佩也被偷走了。玉佩和铜沙弥摆件是放在妆台上的,阿媛思念母亲时常拿出来看看。如今家里被翻箱倒柜,玉佩被小偷当做值钱东西顺走了,只有不值钱的铜摆件滚到了角落里。

阿媛想到玉佩是父亲送给母亲的信物,意义重大,如今被盗,阿媛心头一时难以平复。

夫妻二人折腾了一天,颜青竹还去了百工村的伞坊一趟,如今躺倒在床上疲惫不堪。

倒是焦喜梅勤快,收拾了一日,还点着油灯在厨房里和面,发面,为着第二日能照常售卖糕点。

夫妻二人的卧室早熄了灯,只余下楼下的一点光亮印在冬日里新嵌的海贝壳明瓦上,好似有波光在窗上流转。

阿媛听着颜青竹的温声安慰,又看着宁谧的窗,终于没那么气恼,道:“就当舍财免灾吧。”

颜青竹转身搂住她,温声道:“不气就好,生气人老得快……我在想,如今镇南涌入的外乡人最多,太不安全。等我卖了这批‘楚腰’还有绸伞,我们的积蓄足够到其他三面买带铺面的房子了,你喜欢镇东,镇北还是镇西?”

阿媛推了他一下,赶忙道:“家里刚失窃,损失了不少财物,你怎么想的?这时候琢磨买房子?”

心中又想,他这么说大概是为了自己开心,自己也不必太当真,便道:“好了,好了,我只是不甘心一再遭贼。官府近来已经加强了这边的巡逻,不会再有这等事了。何苦把辛苦大半年的积蓄又全然搭出去,若真是买了新房,咱们又穷得叮当响了,到时候过得还不跟被山压着似的。”

颜青竹嘻嘻一笑,“现在说这个确实早了点,不过将来总要去实现的,等我们再富裕些。”

说到富裕,阿媛忍不住叹了口气。

“你说,咱们是不是富得太快了些?自从巴瓦蓬跟我们大量订货卖去南境,咱们就跟爬楼梯似的,走得一天比一天高,中途也顺利得很。如今遭了小偷,难说是咱们平时也不够小心,上天借此提醒我们呢。这才离开一夜就遭了贼,人家肯定早就盯上我们了。只怕我上次在路上被抢钱袋,也是人家看好的,晓得我是从这个门里走出的,身上有钱。镇南的居民,大都不富裕,就咱们家,自从添置了那些摆设后,太打眼了些。每日买糕的人又多,生意好得别人瞧不见都难。你看咱们斜对面的四海酒家,最近请了两个壮汉做护院呢,可见人家比我们更晓得为富不易。”

颜青竹伸手抚了下她的脸,笑道:“你不是让我也请两个壮汉回来吧?这可不行!我娇滴滴的娘子怎么能整天对着糙汉子?咱们可先养只狼狗,要驯养得极好的那种。”

阿媛伸手捏了下他的胸膛,嗔道:“叫你听话不听重点!”

颜青竹逮住她作乱的手,嘻嘻笑着,又柔声道:“我知道你的意思,是说就算有了钱,我们也要低调些,对吧?其实,我们一直都不张扬,你看现在有钱了,你也没有穿金戴银,我也没有一件华贵的衣袍。连家里那些充门面的摆件,也是为了生意上的往来,莫叫人家看低了。怪只怪咱们如今待在镇南已有些不适合,所以我刚才那番话也不是光哄你,我确实有心尽快找地方搬。一来有了正式铺面,伞坊的生意更体面一些,二来,更是为了安全。你若嫌早,就再等几个月。夏日多雨,巴瓦蓬那边要的货会更多,不怕买了新房会一文不剩。”

说到底,颜青竹最担心的还是安全问题。镇南原本的宁静看来已被打破,民居紧凑,人口杂乱,夜间巡防从来不如其他三面,如今外乡人的大量涌入,让这里更为鱼龙混杂。他自然早有搬到其他三面的打算,可如今两次遭贼,他加快了这个想法。

阿媛点点头,知道他说的也是道理,反正迟早要搬离,早一点也并非不可。心中已决定,就按颜青竹说的,卖了这两批伞就寻新地方。一直夹着尾巴在镇南,已不符合他们如今生意人的身份。

……

同一片月色下,镇西于记木材行二楼的油灯还亮着。

李幼蝉虽不懂做生意,却喜欢偶尔晚上查查自家店铺的账本,似乎这样会让她生出一些满足感。这会儿她只着中衣,正借着灯光看进货的单子。

于大郎走过来,轻轻地替她披上一件外衣,柔声道:“蝉儿,咱们最近的进项可多了不少,你就莫要担心了,就算到了岳父岳母面前,也不会给你丢人了。”

李幼蝉似乎没有听到于大郎刻意讨好的话,只拾起一张订货单子,疑惑地看向于大郎。

“怎么这张没给定钱?这么多紫竹可不是小数目。”

于大郎不看也知道她说的是哪批货,忙解释道:“这是颜记伞坊定的货,赶着要的。不过颜兄弟家里今天出了点事,没来得及交定钱。”

李幼蝉听到这个名字,心里像被拧了一下,蓦地有些难受。

“出了什么事,关交定钱什么事?这么大批货他竟然不交一文钱,莫不是欺负你老实吧。你可莫要因为跟他有了几次交道,就不按规矩办事,小心自己吃亏。”

于大郎笑道:“不会不会,颜兄弟是个靠得住的人。若不是他把‘楚腰’卖火了,每家伞坊都争相售卖,我们这几个月可卖不出这么多紫竹。这些紫竹赚的钱,可比木材还多呢。今日是他家里遭了小偷,他接到他家丫头来报信,这才急着走了。”

小偷?李幼蝉嘴角勾起微不可见的一丝笑,真是报应!

又想到于大郎的话,说紫竹卖得比木材还多,这是说,自己如今还借了他光的意思?

他家里还有了下人?看来日子是越发好过了。

想到自己从前与阿媛吹嘘家里有厨娘的事情,不由捏紧了拳头。

“遭了小偷?都偷了些什么?”李幼蝉淡淡问道。

于大郎摇头道:“我也不知道,但看那丫头惶急的样子,只怕失了不少财物。”他又叹道:“其实以颜兄弟现在的身家,加上他家娘子还做糕点生意,他早该在兴旺些的地方买铺面和房子了,住在镇南那种混杂的地方,才遭了这无妄之灾。”

李幼蝉哼笑一声,“你的意思是他娶了个能干的媳妇儿,而你媳妇儿不够能干,不能给你添进项?”

于大郎擦了擦额上忽而冒出的冷汗,摆手道:“蝉儿,你知道我不是这个意思。咱家这个铺面,多亏了岳父岳母相助,也多亏蝉儿你有眼光,让我来镇上谋生,我们才有今天更好的生活,蝉儿你怎会是不能干的人?”

他是真心感激和喜欢媳妇儿的,为何媳妇儿总喜欢拿自己和人家比?

李幼蝉见他诚恳,稍稍舒了口气,又道:“那你为何总长他人志气?那个颜青竹从前不过是个不知好歹的穷匠,如今靠着运气有点积攒罢了,你看,连老天爷都看不惯他这种人一朝发达,让小偷进了他家门呢。难道你觉得自己不如那个颜青竹?每每把夸赞之词挂在嘴边。”

于大郎抓抓脑袋,笑道:“蝉儿,不是我长他人志气,颜兄弟他白手起家,确实有过人之处。前阵子他卖了南安村的房子,你们村里人都笑话他,以为人家过不下去了。你看现在,哪个见了他不说一声‘了不起’‘想不到’?咱们很多做生意的事情,没准儿以后还有赖他帮忙呢。”

李幼蝉的手不禁在几案上狠拍了一下,又疼得缩了起来。

于大郎心疼又不解地看着她,“蝉儿,我……我不说了。”

李幼蝉压抑着吐出一口气,面无表情地道:“你先睡吧,我再看会儿就歇了。”

于大郎见她没生气,稍稍放心,笑道:“我还不困,我下楼去弄碗桂花藕羹,你吃了再睡。”

于大郎知道她挑食,吃不惯家里伙计胡乱弄的吃食,只怕现在肚子该饿了。

李幼蝉点点头,听到他下楼的脚步声,忽而觉得心里酸酸的。于大郎对她是不错,可不知为何,她对着他,就像对着一块会说话的木头,没有一点少妇初婚的悸动与甜蜜。

这怪谁?是谁把她勾勒的美好都破灭后,还要时时以另一种方式出现在她的生活里,提醒她,她过得不够好!

他就不能一辈子做个穷匠么?好应了她从前诅咒他的话,那她从此就安心了,看于大郎也就顺眼了。

李幼蝉听着楼下厨房传来瓷碗与调羹磕碰的声音,知道于大郎果真去做吃食了。

她叹口气,继续聚神看订货的单据。

她的眼突然眯了起来——荣兴伞行也定了差不多同样数量的紫竹,不仅愿付两倍定金,还有一笔不菲的加急费。可见如今紫竹已是供不应求。

于大郎却把单据夹到了颜记伞坊的单据之后,算作需再商议的单据,没有盖下自家店铺的印章。

李幼蝉盯着眼前这张单据出了神,心道,哼!还说不是欺负我家大郎老实,凭什么有钱不赚,把这紫竹先给你……

李幼蝉侧耳,听得于大郎还在楼下忙活,思忖一瞬,打开了他平常放印章的抽屉。

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