第10章 外祖梅家
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几日后，月向宁带着明华与明珠同去外祖家拜见长辈。月向宁道林氏和明岚与梅家并无关系，还是不要上门为好。明岚深觉有理，若是父亲让她去她还觉身份尴尬，到时候进退失当得不偿失。林氏也笑容满面的答应了，心底却气苦万分：在丈夫心中，她还是比不上原配梅氏！
靠山吃山，靠海吃海。月家做的是贩珠的生意，梅家做的是海货的买卖。梅家这行入得早，做得一手好干货，无论是口碑还是做人的本事都不差。这几年来，梅家的生意越做越大，甚至和京城都拉上了关系。因而对月明珠的事也有所耳闻。现下听到月向宁带着外孙外孙女来访，梅老夫人又是喜欢，又是生气。她脸一板，大儿媳妇郑氏和小儿媳妇陈氏便有几分忐忑。
“如雪、如瑛她们呢？都叫来见见表兄妹。如鸿兄弟几个放学了没？”梅老夫人脸虽不好看，但几句吩咐一下来，媳妇们便心里有了数。郑氏忙笑嘻嘻的道：“妹夫来得也是巧。这时候如雪她们正该睡醒。男孩们下堂了，换了衣服就都要过来请安呢。”
陈氏忙道：“容媳妇们准备准备。”
梅老夫人点头，是该准备一番。
郑氏便和陈氏退到后院，各自咐咐了自家的管事几句就回到老夫人处。管事自去取了钗环首饰和笔墨研台，封好送来。
梅老夫人虽不喜明珠办下的蠢事，但对外孙月明华却十分的欢喜。见他长相俊俏，肖似其母，心立时就软了。待见到明珠鲜妍如夏日玫瑰的脸，喊着“见过外祖母”时，满心的不喜略略放到一边。开口就道：“这便是明珠？”
月向宁笑道：“岳母多年未见明珠，是该认不出的。上次带明珠回家时她还是个两岁的小娃娃呢。”
梅老夫人心中一恸：上次回来？上次回乡，还是月向宁拖着一儿一女，送妻子灵枢回乡安葬之时！顿时泪意浮上眼眶，满心满眼都是对两个幼年丧母的孩子的心痛怜爱，一手拉着明珠一手拉着明华道：“我可怜的孩子！”
月向宁这才将这些年家中的事缓缓与梅老夫人说了。林氏的事也毫无隐瞒。只听得梅老夫人气得脸发白：“好狠的妇人！竟这般糟蹋我的明珠！”
明珠忙安抚她道：“外祖母莫生气。明珠现在好好的。”
明华也道：“外祖母，妹妹也算是因祸得福。坏运气前几年都走光了。现在她可是好运连连！”
明华又将明珠在越州城剖得粉珠的事说给老人家听，直听得梅老夫人又惊又喜：“这真是难得的好运了！”
正说话间，梅家的几位表姐妹和表兄妹一齐到了。少不了各自见了礼，相认一番。
梅家虽然是商家，但家规森严。梅家祖宗曾立下族规，梅家男子三十岁之前不得纳妾。若三十岁后无子，经正妻同意才可纳妾。但生下的孩子无论男女只能归主母抚养。梅老夫人生了两个儿子，一个女儿。女儿梅辰雪嫁了月向宁。长子梅傲风娶妻郑氏，生了两个儿子如鸿和如琛。次子梅傲雷生了一子如志两女如雪、如瑛。家无妾侍、妯里俩在梅老夫人的**下也相安无事，所以梅家的后宅，甚是清静。
郑氏和陈氏忙趁这空档将备好的礼物交予明华兄妹俩。明华收到的是一块羊脂白玉的玉佩、一套碧玉镶嵌的文房四宝。明珠则收到了两套贵重的头面首饰，这令她颇为汗颜。没想两位舅妈这样大方。倒让她的礼物拿不出手了。
几位表兄弟，她备下的是两把父亲亲手制作的折扇。取的紫竹，亦是父亲画的扇面，一张是袅袅江面，小舟撒网。一张是高山峻岭，踏雪无踪。明珠又用一颗珍珠和几串碧玉珠子做了扇坠。又画了图，请林氏缝了两只扇袋。扇袋颇华贵，两份都是荷叶滚珠的绣图，只是那滚珠是用不同大小，精挑细选后的透明圆水晶点缀，深浅递进浅绿浓墨的荷叶背景下，水晶珠子仿若滴水灵动至极。一见之下，如鸿、如志都欢喜非常。拿在手中受不释手的反复翻看把玩。如琛年纪尚小，不过一岁半，送的是套掐丝镶嵌紫碧玺的黄金锁，刻了长命百岁的字样。
送给两位姐妹的，便是明珠设计的开口戒指，款式各不相同。一款戒指的一端是用贝壳镶嵌而成的蝴蝶，蝶翅莹光闪烁，很是别致，朝着另一头用碎小红宝石镶成的半开梅花。取意蝶恋花。另一款戒指一头的梅花由一块红石榴石直接打磨而成，同样镶了金边，轻轻巧巧的挂在戒指一头，竟是灵活可动的。另一端是包金边珍珠。红白相映，极是眩目。另有两副流苏耳环，细节各有不同，底下用的坠珠或是宝石或是珍珠，但皆打磨得异常透亮。最后几副胸针都以形状不规则的异形大珍珠为主，配以鲜红的珊瑚再用金丝缠绕而成。
如雪和如瑛一见之下，各自低声惊呼：“好漂亮！”
“好别致！”
郑氏和陈氏也不由互看一眼：“倒是以前从没见过的款式！”不过想到月向宁是皇宫里有品级的宫匠大师，也就立刻将惊异压了下去。只是拿着那几件首饰爱不释手。郑氏没有女儿，瞧着俩侄女竟起了艳羡之意。
梅老夫人笑着点头对月向宁道：“向宁的本事越发好了。”
月向宁笑道：“岳母大人见笑了。这些首饰虽出自我手，却都是明珠画的图纸。”
梅老夫人啊了声，惊喜的望向明珠：“明珠？”
明珠浅笑道：“此次父亲劫后余生，回乡想着重操旧业，明珠别无他长，幸亏还能画几张图纸。这几件首饰因时间紧促买不来上好的宝石，还请外祖母、舅妈、姐妹们见谅。”说着又取出一枚青金石坠滴水珠的胸针，递给梅老夫人。“这是送给外婆的。”
老夫人又惊又喜：“老婆子我也有？”待看清了胸针的样式，不禁啧啧赞叹：“全县也找不出第二件了！”郑氏忙替她换戴在领子下。暗想：还真是漂亮呢！亏得明珠有这般心思。
梅老夫人知晓女婿家财力有限，可还这般尽心尽力，叹了声：“为难你们了。”
郑氏与陈氏都是识货的，这几副首饰虽然用料普通，但胜在造型新颖，放眼整个合浦，怕是再找不到相似的。何况又是月向宁的手艺！陈氏当下道：“明珠客气了。这么漂亮别致的物件，如雪如瑛都要欢喜得晚上睡不着了呢。”
如瑛年幼，十二岁。早将戒指戴在了手上，左看右看欢喜不已。
如雪十六岁，已经定了亲。她笑道：“可巧了，妹妹这是给我送嫁妆来了！”
顿时一片笑声，梅老夫人指着她道：“死丫头，不知羞！”笑够了，对向宁道，“如雪定亲了。男方你大概也记得。是钟家的孙子。”
“钟家？”向宁想了想，“可是出了两个秀才，一个进士的钟家？”
梅老夫人点头。
“这可算是书香门弟了。”向宁大喜。“不知是钟家哪个孩子？”
梅老夫人却惋惜的道：“也不是我们求的他家。是他家的老爷子，替他家庶孙来求的如雪。”
向宁笑容一敛：“庶出？”
陈氏忙笑道：“虽然是庶出，但今年也已经中了秀才。他才十七呢！”
向宁这才转忧为喜：“不错。可见是个年少有才的。只是——”他不由望了眼明珠。正巧明珠此时也望向他。父女俩心照不宣。
明珠接口道：“庶出的男儿若要出头，犹为不易。姐姐在家中也是娇养的，嫁进钟家，怕会平白无故要受许多窝囊气。”
“这点你们放心。”陈氏笑道，“钟家老爷子在求亲时便说过。钟遥是钟家最小的孙子。小夫妻俩成亲后，他们便分家过。”
“这样最好。”明珠微笑。颇有财力的岳家帮把手，如雪日子就不会难过了。
这时候，梅老夫人拉着明珠的手，已是越瞧越喜欢。
京城里的事儿，肯定是人混说的！她家乖外孙女这么伶俐的人，怎么会做得出那些事？即便真有这出戏，肯定也是别有隐情。
孰不知怀着老夫人同样心思的，还有一个沈安和。在他看来，聪明如斯的月明珠怎么可能为了个黎王就要死要活自甘为妾？其中肯定另有缘故。只是一时不曾想明白。沈安和为人执着，他既然对明珠动了心，便决定要将旧事弄个清清楚楚明明白白。他可不愿娶个心里有他人的女子为妻。