第十七章雪夜仙鹤赐天女
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从那斗篷里钻出来的女孩儿只有三四岁大，扎两朵小小髽鬏，身上丁丁珰珰挂着许多华贵装饰，穿一袭金红小氅，拖地的锦缎裙子。要说这些尊贵都不能打动上官武的话，那幼女抬起头来，当即将他震在原地——
她至多只有四岁，却长了这样一张美丽绝伦的脸！那美貌并不完全因为五官的齐整精美，也不在于她举动的雅致动人，而像是通身透出一股说不清道不明的美艳的压力，如同泰山一般；这张脸一落在人的眼里，就好似无形的鸟网兜住观者，又像是浸满烧酒的绸布，见面便拼命往人的脸上盖。四岁的女子怎么能长出这样的脸，这美貌无疑是恐怖的一种！
他还未开口，那幼女看见他满脸的震惊，已经退缩起来，抖抖索索去抓身后那人的手，要躲在他身后。那人没有理会她的害怕，将她横抱起来送到上官武怀中，说道：“紫阁退出了。”
他完全懂了。杭州紫阁也是三十六灵这场游戏中的上司之一，这名叫做莺奴的女孩儿就是他们当年抽签带走的人。他们想必害怕这女子给他们带来不幸，所以要中途退出。而三十六灵的赌约里是签了契的，谁也不能中退。李深薇既然同意他们中退，紫阁一定是暗中给了蚀月教什么好处。然而中退后这名幼女为什么要送回到他这个掌门手里，而不能悄无声息地杀死，反而要他以接受大阁主之位为回报、收养这个女孩儿呢？
这女孩儿有什么不同寻常之处么？
他看了看怀中瑟瑟发抖的孩童，伸出手去翻她的左耳背后。如果这确实是三十六灵门的弟子，那么也是蚀月教的弟子，耳后应当留有月痕。他的手才伸出去，对方的声音就幽幽传来：“上官阁主不必看了，莺奴没有月痕。”
“为什么？”
对方就轻叹了一声：“在她身上留下一个刺青也好，十个刺青也好，三天就消失得无影无踪；别说是一个刺青，就算砍掉她的头，也不会留下伤疤。阁主好生看管她罢，勿让他人知晓她的存在。”他最后一句话显得尤其意味深长，说完后就径直推门走出了房间。
上官武惊骇地看看莺奴，不能让他人知道她的存在，不如说就是要她不存在。他将她放下，快步去关房间的门，回头时那小丫头已经哭着躲在火炉后面。他的手本来已经按在剑上，此刻又不忍心朝她砍去。要金屋藏娇究竟有多难？其实京中那么多深闺少女，谁不是二门不出，或许这女孩可以一辈子活在他的羽翼下呢？
更何况他已经不是小小的掌门，而是北方阁的大阁主了！
他也许以为这心头涌上的善意是自己的本性，实则不然——这幼女的奇异之处，美貌只是其一。
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上官武做上大阁主的事，一夜就传遍了北方阁。唐襄虽然没能替他争取到四阁主的位置，李深薇却没有将她的话当成耳旁风。只是那三万人的定额，却成了他的一块心病。长安城内天子脚下，他要怎样才能悄无声息地聚起三万教徒，还要保证自己的身份不传到义仲父的耳朵里去呢？
有时候，他倒觉得自己畏首畏尾的模样和莺奴没什么分别。这女孩儿自从来到北方阁，就一直被他束之高阁。看之前的装扮，她在紫阁应该备受关爱，有锦衣玉食伺候。北方阁富庶虽然比不得紫阁，到底是蚀月教的地盘，而他又是大阁主；她过去歆享的东西，他还算拿得出来。每每饭后他背着众人独自到禁阁的最高层去，教众都知道那里关着个不为人知的主儿。禁阁是没有楼梯的，能进去的人必然武功高强，其上又有九重铜锁，莺奴出不去，别人也进不来。他每天去看莺奴三次，给她送去茶饭，收拾秽物，带去替换的床帐内衣。一介阁主，本不必亲身做这些仆妇的差事，但他又顾虑紫阁使者所说的那句“不能叫外人知晓”。那句话的意思无疑是要他除掉莺奴，他不想让别人知道他救了她。
那幼女每到了他该来的时候，就趴在窗前，戳开窗纸呆呆地朝外面看。他也知道莺奴害怕寂寞，闲时就在她那里多坐片刻。时间一长，这小丫头令人恐惧的美貌就渐渐不再出现在他的噩梦中，而是变得非常亲切温柔了。他的年龄可以做莺奴的长兄，故他待莺奴也如兄如父。不知为何，与这女孩儿呆在一起，他便比平常更加慈祥耐心；正如头一夜看到她的时候，本来已经想杀她，这杀心突然又烟消云散。
姐姐不在身边，秦棠姬也不知在哪里。他独守着这凋敝北阁，竟然只有和莺奴相处的时候稍稍觉得松快。本是他该一剑杀掉的人，现在要和她相依为命，真是有几分讽刺。
他偶尔受不住莺奴想要出门的要求，也会在深夜带她偷偷到无人的练武场上跑动玩耍。她问起练武场上这些木头的兵器都是作何用途，上官武就令她挑一把，自己在前示范给她看。这丫头虽然只有四五岁，身体却很灵活，学起上官武的姿势来有模有样。他见莺奴玩得开心，自己也快活，后来就常常带她练武。白日里送了膳食后，也拿出课本来教她念字读书，过午便陪着这小丫头睡上片刻，趁她还没醒就独自离开禁阁；如此过了近两年。
他这两年里竭尽所能，只募集到一万武士。平日里还不能将这一万人聚到一起，以防京中禁军随时来人视察。这一万人也不是精兵，都是相信乱世中要健身强体才能自保，所以来蚀月教的练武场上学艺的普通人。好在他们所用的兵器都是木剑泥刀，官府纵使来看，一见这些绣花草包的拳脚，又见这些假模假样的兵器，也不好说什么，睁一只眼闭一只眼地放纵他在长安演这场滑稽戏。
他在京中召集不起更多的武客，另一个原因就出在自己的义仲父身上。其时宰相王缙酷爱佛法，上行下效，京中大兴佛教之风。城中百姓笃信佛法，纷纷将自己的男孩儿送去做僧侣，做了僧侣便不用参军。寺庙云集，占去沃土良田；僧徒横行，寺庙藏污纳垢。刑法失修，政经腐败，兵员不足。时间一长，京中游荡的到处是因吃斋念佛而面黄肌瘦的民众，年轻力壮的则留着戒疤、披着僧服。这种情况下，还想挑出愿意练武杀生的人已经是难上加难。
他烦恼时，对着莺奴也愁眉苦脸。莺奴到了七岁，更加伶俐懂事，不用说话也猜得到上官武的心思。她虽然从来没有从他口中完整地听过蚀月教是个什么组织、他每日都在做些什么、不能来陪她的时候都在哪里，但也能猜到十中之九。她央求上官武明日正午带她出去，说自己有办法解除他的烦恼。
上官武怎么会信她的话，莺奴不过区区七岁女，小儿无知，什么都说得出来。招不到武客不要紧，若是让人知道了她的存在，他对其后果也隐隐有不祥的预感。他至今仍记得第一次见这女孩儿时，被她的容貌几乎灼伤了眼的事，这样的女子不要说出现在大庭广众之下，只是被蚀月教其他的阁主和弟子看到也会立即掀起风浪。
莺奴好像知道他的顾虑，说道：“请阁主替我准备一顶面纱、一套天竺舞衣。”
“你要做什么？”
莺奴便脆声道：“我要与阁主演一出戏。”
他见莺奴这样坚定，像是真有办法，无奈只得回应她，置办七岁女儿能穿的天竺舞衣要些时日，至少要三天以后才能带她出门。莺奴仍然不依不饶，两人只得约好，上官武从夷人街替莺奴借一套来，明日正午准时戴着面纱出门，就到朱雀大街上开演。
莺奴这不但自己要抛头露面，连上官武也要跟着出现在人前。她好像不懂那么多，上官武亦不忍将官场上的那一套复杂渊源讲给她听，若是她这样能高兴，便也值得。他到了朱雀大街，问莺奴究竟想演什么，她回答道：
“我来演释迦牟尼，阁主就是来化成老鹰来考验我的天帝。”
“喔，你有这样的决心？”
莺奴坐在他怀中，便隔着面纱格格笑起来。两人此时已经迈入朱雀大街，她忽然扬声念道：“天王，您为何愁云满面？”这声音立即引来两人周围的行人，见是一名天竺舞女打扮的儿童在说话，不由得停下来看。
上官武也扬声道：“吾命将绝，天人五衰。见世间佛法落没，恐怕再也没有仁慈的大菩萨降世，我不知所归何处，愁苦难已！”
莺奴道：“我闻人间有一萨波达王，广修菩萨道法，持戒完满，德行高远，慈愍众生，恩泽惠及有情，福德隆盛，不久之后就会成佛；天王若归投于他，必能长养法身、断诸疑虑！”这萨波达王便是释迦牟尼的前身。
上官武按照佛经所言，续道：“那么我命属下化作一只鸽子，我则化作一头老鹰，到萨波达王面前试探他佛法修为；到了他跟前，我要做出凶狠扑食的模样，看他对鸽子救也不救。”
他们这样一言一语，路人都觉得新奇有趣，纷纷跟在他们身后。听到帝释天变做雄鹰、带着座下毗首羯磨化成的鸽子来到萨波达王的领地，这时莺奴便从他怀中跳下去，奔跑到前方盘腿坐下，众人便知道她要扮演萨波达王。
这女孩儿穿着天竺舞衣，脚上系铃，跑动起来像天界仙女。众人虽然看不到她的面貌，只是看她举手投足就已经入了迷。上官武绕着她走了三圈，好将围观的人挡在一定的距离外，一面说道：“我饥肠辘辘，饿火焚身，大王腋下藏着的鸽子理应果我的腹，填我的口；大王若是自知，速速交出鸽子！”
随后的一言一答，在场的平民十之八九都能倒背如流。萨波达王慈悲济世，要救鸽子；而救了鸽子却要饿死老鹰，于是向国民要来一把秤，要从自己的身上割下等重的肉来喂鹰。围观的民众争相来看这一幕要如何表演，好事者甚至从家里取来肉秤和短刀，从人群里挤到莺奴跟前，把两样东西放在她的手里。四周的围观者里甚至有僧侣，看到有人递上刀子，也没有动弹一下，而是照旧站在人群里观看。
莺奴睁开眼睛，手握秤杆，缓缓从地上站起。她朗声说道：“佛法无边，我愍念众生，将以己身饲你。”说着展臂翩跹，绕场三圈，铃铛声响彻街头。她所到之处，民众都忘乎所以，跟着她到处起舞。她回到上官武身边，举起短刀，又朗声道：“我虽肉尽骨剔而不悔，随者必众！”一手将面纱除下，那容貌出现在众人面前时，宛如一枚太阳直直落在朱雀大街，使全场为之哗然。
喧嚣还未平息，莺奴举刀的手忽然落下，将自己手臂上的肉削了下来！