第十四章振衣起踯躅（1-2）
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莺奴看准那道缝隙张开的片刻，双手一松，便被饕餮摆动带起的水流倏地吸了下去。她体轻如燕如鱼，从未如此灵活过。而一到饕餮身下，水底景色令她一时叹为观止——
这分明是一座花园。那闪着幽光的不是水草，而是一头头细蟒似的活物，半个头钻在潭底的沙中，尾部高高翘起，随着水流摆动。细蛇如簇，本是叫人不寒而栗的画面，此时却不知为何看来尤为幽静，宛如生灵之苑。她腰肢稍稍发力，缓缓下潜接近那片蛇田，手掌衣摆所及，小蛇便胆怯缩进沙土，光芒也随之一暗。莺奴觉得有趣，在蛇田上游弋两圈，发着幽光的小蛇似乎也十分友好，只是她靠近时躲进土中，令她眼前暗些，既不咬她，也不逃走。
然而背后咔咔声又接近了。这一次不是饕餮的鳞片与岩壁相互摩擦，而是饕餮笨拙游动时老鳞作响，宛如生锈的刀刃彼此贴紧时发出的刺耳声音。莺奴抬头，这一次她能稍微看清这巨兽的长相了。它从潭井将自己硕大的身体倒行排出，首先映入莺奴眼帘的是一条鱼形的尾。
这扇尾大如屋顶，只是微微扇动，莺奴就看到底下已掀起一阵狂沙。
随着那阵狂沙掀起，蛇田中的小蛇就纷纷躲进沙中，偌大潭底又开始转暗。
莺奴突然意识到危险所在，慌忙用力刨挖身下细沙，也想效法小蛇躲进土中，然而已经来不及了！
没想到刚从它口中逃生，竟还是躲不过第二击么？她不甘心，伸手狠狠抓住土中两根细蛇，说也奇怪，沙土虽然松软，小蛇似乎也不堪一握，此时却尤为牢靠。面前一股漩涡拍来，莺奴竟能岿然不动；只是满面泥沙也席卷而来，呛得她只能塞气闭目。
现在她只能靠身体的触觉，判断水流的方向，来猜测饕餮的动作了。
她能感觉到这水中巨神已然完全从窄窄潭口解脱下来，游弋到深深潭底。它游得极慢，似乎是因为体型实在太过硕大，动作略猛就要碰到四壁。它悠悠巡视，宛如缓缓漫步着搜寻猎物的庞大幽灵。
莺奴的心脏跳得快要从口中迸出。她不能看到头顶的景象，也不敢看。
忽然，身下的软沙传来一阵长颤，由远及近；与此相伴的，又是那古怪的咔咔声。莺奴凭直觉也能知道，远处的巨兽已经张开巨口，埋入沙中吸食蛇群，这便是它下唇铲过坚硬潭底石块时发出的声音！
它竟是真的饿了！
这百年来，它吃的不是人送来的童牲肉鬯，而是潭底沙地上这些柔弱小蛇。或许它月余才一食，而一餐即是千百生灵。
莺奴心底一阵恶寒。也就是说，如果它游向自己，被卷入那副秽臭奇寒的肠胃也不过是它轻轻一吸的功夫而已。
想到这些，她便连双手都酸软了，每一刻都像是等着第二次死亡。
她感觉到背上擦过一丛细鳞。那丛细鳞不比得刚才在潭井里摸到的那样粗糙，密些，也柔软些。莺奴终于松了一口气，这是它的腹鳞。它从她头上擦过去了。
莺奴抓着细蛇的手更紧，只要躲过那扇屋顶般的尾，她就活下来了！
兜头盖脸的沙灌进她的衣领，甚至有不少钻进了她的耳鼻，直向喉肺流去，然而她不敢动。那些沙将她浅浅掩埋起来，如同一方小小水墓。正在此时，一股奇大无穷的水流从背后袭来，她手上力道也更大，她一手松开小蛇，向更深处抠挖、妄图抓得更紧些，指尖几乎碎在沙里。
那巨尾带来的水流像是无形的手，提住她的衣衫向外撕扯。莺奴定住心气，腰背绷直，一点内力向脊柱运去。
便只坚持这片刻就好！
只这片刻就好！
她心中不禁尖声呐喊，因为这是她有记忆以来所能受的最大抗力了。在这大自然孕育的奇诡生物面前，之前在人类间所受的那点气力，根本不值一提。
水流渐弱。
莺奴恨不得此刻就睡在沙土之中不再醒来，她不知道接下来还会遇到什么。
她抖抖螓首，将掩埋她的沙粒振走，借着剩余的水流劲道缓缓飘起。饕餮正在前方缓缓游远，并不时从不知是鳃还是鼻孔中喷射出误吞的细沙；远处的蛇田已然安静下来，现出片片幽光，然而已经远不及刚才那般浓密。这一口，饕餮恐怕铲食了数千条小蛇。
而她自己刚才也是死里逃生的一条。
莺奴深吸数口气，想回头看一眼那几乎夺走她性命的怪物，然而身后一片漆黑，什么也看不见。
忽然间，身下沙土索索而动，光芒大盛，万千小蛇竟然如焰火般从沙中冲出，又齐齐贴地来回急速游动，汇成极为明亮的宛如波斯地毯般的光海，旋转几圈后，朝着一个方向逃离开去。这光芒盛如白昼，将整个潭底统统照亮，也照亮了蛇群逃离的方向——在潭底石壁上有半人高的裂痕，灯蛇便从那里急速流出。眼看身后小蛇也即将超过自己，莺奴用力一蹬双腿，跟着蛇群向那个出口游去！
在身体穿过那道逃生之门的时候，莺奴鼓起勇气看了一眼那光耀之下的饕餮巨兽。
那形体竟如同一块生着鱼尾的漆黑巨石！这大惊之下的一瞥，根本不能让人分辨它究竟是活物还是死物，若是造物主竟也能造出饥能食、痒能动的石头，接下来还有什么不会发生？
莺奴这一刻只能顾着向前拼命游动。
前方是一片宽阔水域，莺奴心胸一爽，虽然还不知道前方迎接她的是什么，却莫名感到一股轻松。她又心有余悸地向后看了一眼。
这么说来，这饕餮是被困在了潭井中。也许是体型尚小时从这个缺口误闯了进去，结果日渐肥硕后再也出不来了。
不管怎么说，一劫已过，前方还不知有什么劫难，她须得心中有备。
莺奴先是脱下宽大的外袍——这衣裳如今只能拖累她的行动。她将外衣四角扯紧，游回那道缝隙，堵在出口，像是与鱼玄机一道制作萤灯时一样，拿外衣捕捉灯蛇。
只是片刻，外衣里蠕蠕欲破的已是捉到不少。莺奴满意地一笑，用腰带将外衣封结，做成一盏蛇灯，拉起它便向前慢慢游去。
渡过饕餮这关，莺奴眼前是一片极其开阔的水域。虽然开阔，怪的是抬头向上见不到一丝天光，仿佛这么宽广的水域，统统被埋在地下，地势好似地底湖。倒也说得通，这位置向上理应是方才她与鱼玄机一路走来的山地，若她此时向上，必然遇到难以掘开的坚硬石地，因此她只能接着向其他方向探索。
向前，向左，抑或向右？
三面都是一样的宽广无垠，看不到分别给她准备了什么难题，她能做的只是默默祈祷，然后凭直觉选择一个方向。
莺奴咬了咬牙，径直向前方游去。
然而这水中行进有何等枯燥，只因四周风景绝无一丝变化，她无从得知自己究竟已经前进几何。这种单调的游水做得久时，她连时间的概念也一并失去，如今已经完全不知自己身处何时何地了。
这样向前不知多久，前面似乎有了变化。然而这变化并不能轻易言状，莺奴只是感觉身边的水流不如方才自由，仿佛所处的空间开始受到容器的制约，仿佛在她不知道的时候，四周变出几堵墙来，将水与她一并关进某间密室内。
她还在疑惑，灯蛇已将她身周处境照亮：她四围果然现出墙壁似的障碍，此时还算宽裕，然而正向着她前进的方向逐渐变窄，呈漏斗状通向某处。
此时此刻，进是不进？莺奴心上一转，她不知自己是何时进入这个锥筒内的，然而极有可能，刚才她不论如何游、向何处游，都会沿着这水下洞穴来到这里——既然这墙出现得神不知鬼不觉，想必原路返回也会发现这是方圆几里唯一的出口，亦或是某处的入口——不得而知。
她没有别的选择。
莺奴挺身前进。这一次身周的石壁远不如饕餮潭中那么光滑，星星点点长着细小绿物，其叶或如五星或如鸡心，或如鱼骨或如龟背，叶片上皆落满白尘，只在莺奴经过时略略飘动，细长者状如长虫摆尾，粗矮者则如蛞蝓蠕蠕。而覆满整个洞穴的白尘，将此处渲染得仿佛大火侵袭后千年未动的死城。
若是在平日，莺奴早已忍不住对幽暗的恐惧，此时却有些破釜沉舟的勇气从心中生出来，拍着双腿继续向前。她的鞋子自然早就落在了半路，如今只是裸露着双脚。
灯蛇的亮光到了暗处似乎又盛了几分。通道正在变得越来越窄，莺奴有好几次想要折身回去，害怕这通道到最后只是个死胡同，而等那时自己可能就已经卡死在四壁间，回天无力了。
她不敢往坏处想，克制着心中的不祥预感，将蛇灯举得远些，看了看前方的情状。
前方，通道已经窄得只能容人侧身滑过。假如前面通道还要变窄，那她连转身回头的机会也没有了。
进耶？
不进耶？