第7章 再识庭院深
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几天后，长清宫传出了消息，怡贵妃去了。
内侍于慎来报时，赵晴若正于偏殿中，在苏青跟前一遍遍地连着步伐。
听了这个消息，赵晴若停下脚步。她突然觉得这穿过宫殿的风有些冷。
苏青在一旁看着她。
小小的女孩儿穿着一袭华服，单薄的身子显得柔弱。
“小姐继续走吧。”
赵晴若闻言转头看着苏青，点了点头。
怡贵妃死的时候仍是贵妃之位，按礼数该阖宫悼念，于是赵晴若也去了。
太后发话一切从简，众嫔妃也只守灵了三天。赵晴若问起过为何没有见到玉嫔，苏青告诉她，玉嫔也病了。
长清宫的灵堂一片肃穆的白。赵晴若依着规矩跪着，听着周围一片低低的哭声。
她想起了林侍妾，她的亲娘。可她连替她守灵的机会都没有。
苏青曾说，这座后宫是一座深不可探的庭院。那是不是入了这庭院的人，便都再也走不出去了？
赵晴若害怕，又有几分难过。她害怕这一片肃穆的白，也害怕那宫墙的红，却说不上来此时为何而难过。
女孩儿眼角滑落的泪，在这一片哭声中多了几分温度。
怡贵妃下葬后，赵晴若越发不爱出门。除了去太后宫中请安，她就只待在永安殿中，连当时听小宫女说起、勾起了兴趣的御花园也没有去过一次。
苏青日日督着她学习礼仪，赵晴若却提不起精神。她觉得自己只要安安静静的，同在王府时一样便好。
但是这宫里，还是有人走动的。
这一天，皇后在御花园设宴请了赵晴若去，说是要好好地替她接风。
御花园的玉清池据说引得是京城外卧虎山的活泉，就算此时已过了春季，池旁仍是繁花正艳。
然而花艳却比不过人娇。待赵晴若来时，玉清池旁的绾叶亭已经坐了几个人。
“这位便是安南王府的小姐吧，真是个美人胚子呢。”
赵晴若进了亭，刚向皇后行完礼，便听皇后身边坐着的一位女子道。
“宜嫔真是好眼神，太后也如此夸过。”皇后笑着跟了一句，也是替赵晴若引荐了人。
赵晴若又向宜嫔和边上的朱昭仪周美人问了安，刚刚落座便听亭外又来了人。
“妾身来得晚了，还望皇后恕罪。”为首一个月白宫裙的女子进了亭，向皇后行了礼。
皇后笑道：“德妃不必多礼，咱们几个也才刚到。”
德妃被身后的宫女扶起，转身走向晴若，牵起她的手温柔地道：“前几日宫里的事情多了些，便也寻不到机会来看赵小姐。幸好皇后娘娘今日办了这个宴会，总算是见着了。”
德妃的眉目温婉，一双眸子生的极美，虽然已是和皇后祁李氏差不多的年纪，但是举手投足间却更有几分风韵。
“我这里有一对凤蝶点翠钗，简单不失精巧，女孩儿家这个年纪戴着正合适。”德妃浅浅笑着，偏头示意身边的宫女将一个盒子递了上来。
赵晴若见状急忙屈膝谢恩。虽然太后和皇后都赏赐了些东西给永安殿，但是当面赠礼，德妃是头一个。
皇后看了一眼那盒子，低头拿起茶杯。她身边的宜嫔却是笑道：“德妃姐姐一向最是贤淑周全，这刚一见面就赠了礼。嫔妾和几位妹妹今儿没带礼来，倒是显得寒碜了些。”
德妃落了座没说话，方才跟着她进来的一位宋昭仪却接话道：“瞧姐姐这话说的。那妹妹可要替赵家小姐向宜嫔姐姐也讨份礼了。”
宜嫔瞥了一眼接话的宋昭仪，道：“德妃姐姐家是扬州的望族。扬州可是个富贵地儿，姐姐送的礼，妹妹怎么比得上。”
坐在宋昭仪身边的罗美人笑道：“宜嫔姐姐的表兄是御林军的统帅，正好安南王战功赫赫，武力不俗。姐姐可以送赵家小姐一些刀剑的小模子。虽不贵重，却也有个新鲜劲儿呀。”
“你……”宜嫔闻言微蹙秀眉瞪了一眼罗美人，想回嘴却被身边的周美人拉了拉袖子。
赵晴若看着她们这你一言我一句地来来往往，虽然是因自己起的话头，却插不进去嘴。她看了一眼苏青拿着的盒子，心中没有了收礼的欣喜。
“好了。”皇后祁李氏放下茶杯，叫了停，“德妃今儿是有心。往后来日方长，众姐妹也不必纠结于今天的礼。”
德妃笑着附和道：“皇后娘娘说得对。安南王坐镇一方，想必赵家小姐也不会计较这些。”
她抬了抬手，身侧的宫女便让人呈上了食盘。
“这是我今儿特意让尚膳司做的红豆薏仁汤。这几日晨雾大，正好去去湿气。”
宫人将食盘放在各位主子桌上便下去了。赵晴若闻着那汤香甜，刚动了勺，便听对面的朱昭仪说了句：“听说薏仁米能祛湿驱邪，正好也去去在长清宫沾上的晦气。”
德妃闻言放下了碗，宋昭仪也跟着停了手。皇后瞪了一眼说话的朱昭仪，后者讪讪地低下头。
场面一时安静下来，像是说到了什么忌讳。
赵晴若看着那碗薏仁汤，没了食欲。
这时亭外传来了一声通报。
“大公主到——”
通报声未落，便见一个身着鹅黄襦裙的少女进了亭中。那少女虽一身简单的衣裙，但发间钗环，腰间佩饰无一不是镶玉点金。
皇后见了来人笑着招了招手：“怎么现在才来。”
被问的人没有回话，而她身边的宫女低头回了句：“公主练琴练得晚了些。”
大公主祁玢行完礼直接落了座，对着皇后嗔道：“儿臣不还是来了嘛。”她今年十一，正是活泼的年纪，眉目长得像皇后，标致却不惊艳。
祁玢转眼去看赵晴若。“你就是安南王的女儿？”
皇后见她这样直接地问话，睨了她一眼。后者却没有注意到自家母后的眼神。
“臣女安南王府赵晴若，见过大公主。”被点到名的赵晴若起身行了颔首礼，抬眸看了一眼祁玢。
少女脸上的矜傲似曾相识。
祁玢打量了赵晴若几眼，没什么兴趣接续接话，余光中却注意到赵晴若脚边的灯笼。
“这大白天的，你打什么灯笼呀？”
赵晴若顺着她的眼神看去，低头紧紧地攥着手回道：“臣女乳娘曾教臣女扎灯笼，臣女前几日无聊便自己扎了一个来玩。”
赵晴若的声音微颤，带了几分涩意。和乳娘一起扎灯笼是赵晴若在王府为数不多可以怀念的时光，可她走时却都没来得及和乳娘道一声别。
祁玢上前瞧了瞧那灯笼。那灯笼的竹条不齐，纸也没糊好。她撇撇嘴道：“可这也太丑了。”
“玢儿。”皇后唤了她一声。
祁玢嘟着嘴拿起那灯笼道：“是丑嘛。”她问向赵晴若：“这扎灯笼都是下人做的，你一个小姐怎么做这样的事？”
赵晴若见她这样直白地说话，心中有些恼，抬头直视着祁玢的眼睛道：“还请公主将灯笼还给臣女。”
祁玢听她语气有些重，心下也有些气。她又没说错什么，这个女孩儿生什么气。
她作势甩了甩那灯笼，“这样丑的灯笼不如扔了算了。”
赵晴若见状怕她真的扔了，便伸手想去把灯笼拿回来，却被一旁的苏青拉住了手。
见两个有身份的女孩儿都有动手的趋势，一旁的宫人不敢上前拦。宋昭仪和身旁的罗美人对视一眼，周美人低头看着自己的绢帕，却都没有出声。宜嫔看了一眼皇后，而皇后祁李氏看这情况则是开口训道：“玢儿！你怎么这样没规矩。”
祁玢被自己母后厉声一斥，生了委屈，道：“我怎么了嘛，不就是个灯笼吗？”
她扔下灯笼，哼了几声，看着赵晴若道：“那她还没规矩呢，方才对我只行了颔首礼而没有行屈膝礼。”
“你……”皇后想把祁玢叫回来，一旁看了许久的宋昭仪却插了句嘴：“大公主说的也是，方才赵家小姐确实只行了颔首礼……”
看着周围人都看向了她，赵晴若有些慌。她红了耳根，收回手低下头不敢去看众人的眼神。
苏青见状急忙对着祁玢跪下道：“我家小姐年岁尚小，初入宫中，还识不清规矩，冒犯了大公主。是奴婢指教无方，还请公主恕罪。”她身后的两个小丫鬟竹容桐灵也跟着跪了。
祁玢本也没想针对赵晴若，刚想让苏青起来，可还没说话，便听德妃开口劝道：“赵小姐毕竟年纪轻，再说这也不是什么大事。大公主一向宽容，便也别计较这些了吧。”话是对大公主说的，德妃的眼睛却看着皇后。
皇后给身侧的贴身宫女使了个眼神，后者便上前拉了祁玢回座。祁玢本也没想针对赵晴若，便乖乖坐了回去。
“是啊，本宫瞧着这灯笼也挺好看的。赵小姐的手也真是巧。”
周美人跟着附和了一句，众妃笑了笑。虽然两个当事人没再出声，但这事儿便也就这么过去了。
苏青谢恩起身回到赵晴若身边。赵晴若低着头坐下，看了一眼脚边的灯笼，又羞又卑的情绪压在她的心头，让她不敢再抬头。
赵晴若没再出声。宴会由德妃引着话头，众人说说笑笑，半日便过去了。散了宴后，德妃和宋昭仪一路回重华宫。
“今日大公主是莽撞了些，可那赵家小姐也确实是不熟规矩。”宋昭仪走在德妃身侧，又提起今日宴会上的事。
德妃慢慢地走着，闻言道：“赵家小姐年轻。如今安南王手握重兵，南域一战前景不明，我们还是要多照拂她一些。”
宋昭仪闻言点点头，道：“不过看来大公主是和赵家小姐玩不到一块儿去了。”
德妃浅浅一笑，又问道：“沈嫔今日怎么没来？”
宋昭仪回道：“二公主一向身子弱，听说前些日子又有些发热，沈嫔便待在落芳轩照顾着。”
德妃颔首。“二公主与赵家小姐年岁相近，该让沈嫔带着去熟络熟络。”
两人说话间路过一个拐口，远远地瞧见几个头戴白花的宫女往长清宫的方向走了过去。
德妃多看了几眼，听身边的管事宫女阮素道：“前日长清宫的玉嫔去了，今日送出了宫。太后吩咐过不用大办。”
德妃收回眼神拐了弯，说了一句：“至少也生过了儿子。”
宋昭仪跟在后头，往长清宫的方向看了一眼。
……
天色渐渐暗下来。
赵晴若一行人回了永安殿后，苏青遣了竹容和桐灵下去，便带着些气对赵晴若道：“小姐可知今日有多险，您怎么能和大公主顶嘴呢？”
赵晴若不敢抬头看苏青，抓着灯笼，不甘地嘟囔道：“是她先说我的灯笼的……”
“可也是小姐先弄错了规矩。”苏青语气冷了下来，“灯笼的光怎能争得过月亮。我日日督促着小姐练习规矩，便就是防着今日的情况。况且太后最重规矩了。”
赵晴若想起今日宴会上的情况，有些羞恼，偏过头不回苏青的话。
苏青见赵晴若这副模样，气上来了，见她还拿着灯笼便一弯身抢了过去。
“这灯笼还是让奴婢扔了吧。”
“不行！”
赵晴若伸手去抢，两人拉扯间，灯笼的纸便裂了开来。
赵晴若见灯笼坏了，委屈突然涌上心间，惹红了眼。
“我从来就不懂什么规矩，也从来没有人教过我规矩。”
“我不想进宫，我不想当什么嫡女，我只想待在小院子里和乳娘一起等哥哥回来！可是现在阿娘走了，哥哥去了战场，乳娘也不见了……”
“我只想留着这个灯笼不行吗……”
小小的女孩抓着灯笼，把委屈和伤心一股脑地说了出来。那眼泪大颗大颗地落在地上，瞧着便惹人心疼。
苏青愣住，松开了拿着灯笼的手。她想蹲下身替赵晴若擦擦眼泪，却突然被赵晴若推开，后者抓着灯笼抹着泪跑开了。
“小姐！”苏青这一跌扭到了脚，一时间没站起来。她赶紧喊人去追晴若，喊来人时却见晴若已经跑出了殿门。
日沉夜降，天色黑了下来。
小晴若跑出了永安殿便迷失了方向。她抓着灯笼低头走着，路过的宫人好似识得她却没有一个上前来。
夜里的皇城没了白日阳光下的堂皇，宫墙围着的路点着几盏昏灯却驱不走黑暗。
赵晴若走累了便蹲在了一个角落，她看着那破碎的灯笼，鼻子一酸又流下泪来。
温热的泪水顺着未干的泪痕滴下来，赵晴若伸手去抹，却越抹越多。
她不想待在这里，她不想拿灯笼和月亮争，可她也不想回王府……
她觉得自己就像那灯笼，无人在意。
赵晴若正兀自哭着，突然听见前面有人问话。
“你为何一个人在这里哭？”
她抬起泪眼，见前面蹲着一个少年。他身上穿着内侍的衣服，在昏暗的灯下看不清面容。
“因为灯笼的光，争不过尊贵的月亮。”
少年默了一会儿，又问道：“一定要争吗？”
赵晴若微微愣住，垂下头去。
一定要争吗？她问自己。
她已经回不去自己的小院了，她只能待在这里。苏姑姑说，她要待到南域大胜，才能出去。
赵晴若侧眼去看那灯笼，想起了乳娘和哥哥，想起了阿娘，也想起了只见过一面的怡贵妃和玉嫔。
哥哥还在战场，她还要等哥哥回来。她要好好待在这里，等哥哥回来。
少年没等到回答，起身离开。
他走开了几步后，听到赵晴若回了一句。
“就算不争，也要熬下去。”