第9章 梦神女李家来客
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大年初一一早,天还没亮,全城的鞭炮声就响个不停。
城南柿子树巷里,正八品城门吏赵书良家的二公子赵世简刚刚从梦中惊醒。他又做奇奇怪怪的梦了,梦里内容羞耻到他都不敢说出口。他居然梦到一个小姑娘,一个他从未见过面、身量才到他肩膀的小姑娘。这已经不是第一次了。
从去年开始,他就断断续续总是在梦里看到这个小姑娘。刚开始,他以为是熟人家的小女孩。时间久了,他惊觉自己压根没见过这个姑娘,这让他异常『迷』『惑』。一向不信神佛的赵世简,偷偷跑到他阿娘供奉的菩萨像前面磕了好几个头,求菩萨指点『迷』津,消除他的业障。
赵世简一想到刚才那个小姑娘居然来拉他的手,还要他背她,已经11岁的赵世简瞬间像被针刺了一样从床上蹦起来!
“耗子咬你屁股了?蹦那高作甚,被窝里一点热乎劲全被你抖搂没了!”大两岁的长兄赵世崇还『迷』『迷』瞪瞪的,二弟忽地坐起来,把他吓一跳!
昨儿守夜熬了半宿,这会儿头还晕着呢。他预备等饭熟了再起来的,被老二这个傻蛋惊醒!赵世崇回身给了弟弟一下子,又缩回去继续睡回笼觉。
赵世简一向心大,不跟他计较。看长兄熟睡,自己先起身了。
待洗漱过后,去往厅堂,只有阿爹在,阿娘正在厨下忙着下饺子呢。妹妹赵世慧也没起,这个丫头比大哥还要懒。
赵书良看小儿子没精打采的,以为儿子夜里没睡好,他哪里知道儿子是被梦吓醒的。
赵世简去厨下,吴氏正把一个个白胖胖的饺子往锅里下,赵世简看阿娘一个人忙上忙下,自发到灶门下烧火。
家里本是有个帮佣的费婆子,费婆子是良民,与赵家只是雇佣关系。大过年的,费婆子也要回家过年,吴氏一个人就忙得团团转。女儿平日十指不沾阳春水,其余都是男爷们,可不就得她一个人忙活。好在二儿子体贴,时常给他打下手,倒是像个丫头了。
吴氏见小儿子没精神,嘱咐他,“吃过早饭,跟你阿爹去拜年,回来后再补一觉。”
赵世简懒散地应了一声。
吴氏不以为意,继续忙碌。待一大家子都起来后,赵书良和吴氏坐在正堂,三个孩子依次上前贺父母新年之喜。
夫『妇』二人看到三个孩子,心里欢喜,儿子们大了,不好再亲热,一人给了个红包。赵世崇立刻打开看看,发现一个里面有一个一钱的小银角子。一下子得了两钱银子,赵世崇开心地眯了『迷』眼睛。
然后又盯着二弟的红包,“二弟,你多少?”
赵世简被他哥坑多了,立刻呼啦一下把红包塞怀里,“你管我多少,反正不给你。”
赵世慧才七八岁呢,吴氏一把将她捞到怀里,不停地摩挲她『毛』茸茸的脑袋,爱怜地说道,“吃过早饭跟阿娘在家里,待你阿爹拜年回来后,你再睡一会,下午咱们随你大娘二娘和幺婶们一起去拜年。”
京城这边的规矩,爷们儿上午拜年,女眷下午拜年。同一族里,谁家有辈分长年龄大的老人家,先在家里等别人来拜年,再去别人家回拜。赵书良父亲去了,但老母亲还在,辈分又高,年龄又大,是族里头一份。他要先带着大郎二郎去大哥家,等别家晚辈都来过了,再汇同兄弟侄子们一起去别家拜年。
赵家原是京郊人士,赵书良祖父和叔祖父给人当伙计,在京城扎了根。兄弟二人各生了四个儿子,每个儿子又生几个儿子,子子孙孙传了一大帮。柿子树胡同、井盖儿胡同和石榴花胡同这一带,全是赵家人。赵书良的亲兄弟堂兄弟,大大小小二三十个,等到赵世简这一辈,就更多了。赵家人抱团,等闲人不敢惹。
赵书良的父亲是老三,赵书良这一辈也是兄弟四个,父亲已去世,老母亲随长兄生活,其余三兄弟已分家,各过各的。
赵世简似乎还沉浸在梦里没醒,赵世崇嘴碎,一边吃饺子一边跟爹娘说,“二弟也不知怎地,早晨忽地从床上坐起来,鬼掐似的!”
吴氏嗔他一口,“大过年的,不许瞎说。”
赵世简忙道,“我起我的,你睡你的就是。”
他哪里好意思跟家里人说他梦到个姑娘的事儿。
这边厢,李姝一大早就跟着两位姐姐一道起来了。新年头一天,李家人全部换上了新衣服,只有郑氏和肖氏因要下厨,先穿的旧衣服,待吃过饭换新衣服。
李家人口多,相互拜年都忙活了近半个时辰。李姝共得了5个红包,一把年纪的她似乎又找到了童年的乐趣。吃过早饭,趁着李穆川还没带着三兄弟去拜年。李姝和三个姐姐一个弟弟,五个孩子头抵着头凑在一起,拆红包玩儿。
李泗新和张氏给的红包,一个里头有一个大概半钱的碎银子,李穆川和肖氏给的红包里也是半钱银子,郑氏给的,里面有二十个铜板。算起来,李姝一下子得了两百多文钱。三姐妹的红包是一样的,只三郎的,每个里面皆有5个铜板。
三郎不懂,看到自己有一堆铜板,铜板中间还带个孔,黄亮亮的,又好看又好玩。他以为自己比姐姐们的都要好,开心极了。
李姝跑回房间,把自己的小匣子拿出来,里面全是她的私房钱。自三岁开始,李姝强烈要求自保管压岁钱。肖氏拗不过她,就给了她个小匣子。一开始肖氏还不放心,怕她弄丢了或者被人哄了去,时常查看。后来发现这个女儿是个只进不出的小铁公鸡,精得跟猴儿似的,连她都骗不来一文钱。她一边放心女儿保管压岁钱,一边又担心女儿以后太小气。
李姝不管那么多,她喜欢自己手里有钱的感觉,哪怕只是几个铜板。
李姝把匣子里的钱数了数。四五年期间,她可以在过年和过生日两个日子里收到红包,包括李泗新夫『妇』和李穆川夫『妇』给的,肖氏娘家给的,还有两个姑妈给的,李姝攒了近5两银子了。匣子里除了银角子、铜钱,还有一对小孩儿戴的银镯子和银锁,那是她出生时,周氏给的,还有去年过生日肖氏给的一对兰花样式的银耳钉。
李姝也不懂这5两银子换成后世的钱有多少,反正她知道李穆川一个月正经的官方月俸,也就是8两银子。
李姝把匣子锁好,钥匙放在隐秘的地方。这完全是她小人之心,丽娘知道妹妹有私房钱,但她只觉得妹妹是闹着好玩,也从不去看她的宝贝小匣子。
李姝乐滋滋放好钱,又出逗三郎玩了。
“三郎,一会你去拜年,给我带些好吃的回来吧。”
不是李姝嘴馋,实在是李家清贫,平日难得有零食之类的。好容易可以拜年了,女孩们都是下午才去,即使有好吃的,上午也都被男娃们分光了。
三郎看她一眼,扭过脸去,三姐姐只有在有求他的时候才会好好跟他说话。
“好三郎,你给我带好吃的,我不把你昨天在厨房泔水桶里『尿』『尿』的事情说出去。”李姝笑眯眯地看着他。
三郎立刻睁大了眼睛,“你怎么知道的?”
李姝哼了一声,“你别管我怎么知道的,你只说你给不给我带好吃的吧。”
“那,那你要吃什么呢?”三郎的声音越来越弱。
要是让阿娘知道他在泔水桶里『尿』『尿』,肯定又要罚他晚上跟二哥睡,还要三天不许吃糖。阿爹知道了更可怕,让他背诗背到吐。三郎之所以小小年纪已经背会了很多诗句,得益于他一向脑回路清奇的捣蛋方式。可他就是喜欢这种偷偷在泔水桶里『尿』『尿』的感觉,要是没有被人发现,感觉就更好了。
三郎无比后悔,当时应该看看周围有没有人再『尿』的。
“不管有什么,只要是一样的,给我留一个。独个儿没有重样的,留着回来给我,我不要了再还给你。”李姝跟三郎提要求。
“那要是我忍不住想吃呢?”三郎讨价还价。
“哼,那你下次往泔水桶里『尿』『尿』的时候最好别被我发现。”
三郎最终偃旗息鼓,蔫蔫地跟着父兄一起拜年去了。李穆川看他没精神,以为他没睡好,牵起他的手一起走。
李家本族离得远,等到快吃晌午饭,李穆川才带着孩子们回来了。另有一大帮族里的子侄们一并过来了,给李泗新夫『妇』拜年。
三郎拿出一大包拜年得来的“战利品”,交给李姝。李姝『摸』『摸』他的头,“三郎真乖,还把吃的带回来给姐姐,明儿我和姐姐们一起给你做个布老虎。”
不明就里的李家人都觉得三郎是个好孩子,这么大点,知道友爱手足。一般的孩子有吃的,早在外面吃光了,哪里还记得旁人。三郎得了夸奖,也不再计较李姝威胁他的事情,高高兴兴和本族兄弟们一起在院子里玩耍。
李家族人们大多都在外城,只有三两家因缘聚会,得以改换门庭,搬到内城生活。在外城的本家人,男的多是从事抗大包、抬轿子之类的底层职业,『妇』人们也时常给富贵人家浆洗衣物挣些铜板补贴家用,家里条件都一般。
李姝原觉得李家清贫,看了本族的孩子们,立即觉得李家还算过得好的。李姝过年裁了两套新衣,其中一条裙子还是用周氏给的绢布做的,还有一双新绣花鞋。肖氏还给她们姐妹一人买了两朵绢花,李姝因年纪小,分到一朵大红和一朵鹅黄的。
本家来的子侄们,看到李家兄弟姐妹都穿着新衣,男孩们腰带上挂着荷包,上面绣着松竹,女孩们戴着好看的绢花,皆羡慕不已。
一位眼尖的堂兄,发现家里多了女孩,立刻问李穆川,“二弟家如何多了个小女娘?可是哪家亲戚?”
李穆川正要跟族里说这事儿,“这是我收养的女儿,叫豆娘,比二郎略大一些。豆娘,来,给你穆贵大爷见个礼。”
豆娘知道这关乎她上李家族谱的事情,立即拿出最端庄的姿态,给李牧贵行了个礼,“豆娘见过穆贵大爷。”
“嗳,好好,好孩子,下午去大爷家玩,认认门。”
李穆川让豆娘下去了。因来的都是男娃娃,豆娘带着妹妹们把茶点上好,桌椅板凳摆好,然后去厨下帮忙。
豆娘来了二十多天了,知道李家人真心待她,她也真心把这里当家。每日一边给肖氏郑氏打下手干家务,一边纺线织布,努力学习各项家务技能。虽则还是忙忙碌碌,但不用挨打挨骂、挨饿受冻,也不用晚睡早起,更不用担惊受怕。二十天的时间,原先瘦巴巴的脸上有了肉,显得白里透着红,黄黄的头发也有了光泽,连身高也往上窜了少许,精气神完全不一样了。
她本就长得极好,现在穿着水红裙子、绣荷花鞋,戴着绢花和银耳钉,整个人比丽娘还标志三分。
李穆贵心里暗自咋舌,穆川兄弟真是好命,自己在衙门里做着官儿,养的儿子会读书,养的女儿漂亮又能干,现下收养个女儿,更是长得跟天仙儿似的。
李穆川不知他的腹诽,只是按规矩与兄弟子侄寒暄。李泗新和张氏见到这么多同族后辈,很是高兴,忙嘱咐郑氏妯娌,好好整治两桌菜,招待他们。
李家三姐妹里,李姝是最不起眼的一个。丽娘比她好看、勤快、温柔,她也不在意,反正是她的小姐姐,她一把年纪了,犯不着跟小姑娘们争锋。来了个豆娘,更加出『色』,姿容、才干,样样都把丽娘甩了好几条街。
肖氏原担心丽娘会受不住,仔细观察,发现丽娘只是认真跟姐姐学,并无攀比之心,豆娘又友爱妹妹,她才放心。又担心两个姐姐太出『色』,衬得姝娘跟稻草似的。但看李姝并无介意之『色』,彻底放下心来。
肖氏看到如此出『色』的豆娘,心里狠狠痛骂文家公婆两个,这么好的女儿,不知珍惜,整日作践,眼睛都瞎了。
李家人亲亲热热地招待本族人吃了顿丰盛的晌午饭,酒足饭饱后,李家本族子侄们纷纷告辞,并邀请李家女眷们去拜年。
中午小憩过后,肖氏郑氏带着三个女孩一起回本家拜年。李穆川不放心,亲自陪同。考虑到郑氏守寡之人,他还叫了辆车,让女眷们坐在车里,他和车夫黄老汉一起坐在车把上闲聊。