第17章
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“雪莱……”查尔斯眼前一阵迷离恍惚，他的白色手套褶皱一点一点吃进了灰，“这就是真相吗？”
“我恐怕是这样的，查尔斯。”雪莱试着活动一下脖子，却发现骨骼与凹槽之间干涩的惊人，“查尔斯……你？”
查尔斯茫然地像个刚出世的孩子，刚刚从温暖的子宫里探出头来，就被一把扔进了死海，茫然又无措地呢喃“我不知道……”
“你……”
查尔斯猛地扭过头来，眼睛里雾霭沉沉，透不过光亮，“雪莱，我向你发誓，我用我全部的生命和魂灵向你发誓，我对此毫无印象。”
他咯吱咯吱地咬着牙，“这是真的。我向你保证，我绝不会向你欺瞒，绝对不会，从来不会。但是……我觉得我现在说什么都像一个笑话。”
他痛苦地捂着头，像是有什么钝器在撕扯他的神经，“为什么，这到底是为什么啊？我为什么会是这样罪孽深重的恶棍啊！“
“……”雪莱看着这头黑金狮子以一种要撕裂头皮的力道在地上嘶吼，他沉默了一瞬，蹲下身来，给这只萎靡的大型猫科动物顺了顺鬓角，”好了，我没有不相信你的意思。“
黑曜石上有一点火星闪了一下。
他温柔地把一缕缕错位的黑发安置到他们本来的位置，声音平静而坚定，“我了解你胜过于了解我自己。“
“我亲爱的查尔斯，我比你还要确信你不是这样的人。“
“你是那样的勇敢，机敏而天赋异禀，人们为你神般的威风凛凛而折腰，但我，”他笑了笑，澄澈的天空从她的眼里放晴，“总是为你凡人的怜悯和彷徨而潸然泪下。”
“这样的你，是做不出来这样的罪行的。”雪莱站起身来，伸出手拉起查尔斯，“去查查吧，说不定是我们遗漏了些什么。”
……
“查尔斯，看看这个。”雪莱从夹层中抽出一份类似族谱的卷轴，上面的烫金笔迹像什么枝叶茂盛的树冠，从页眉蔓延到页尾，上面一个个如雷贯耳的名字果实样的坠着，沉甸甸的。
“戴维德大帝，娜提雅维达王后，杜鲁门亲王，哈利法克斯……这就是最初长生不死的名单！这些名字后面都跟着一长串名字，应该就是他们转世用的身份！“
“我看到了珀西皇姐！她是……丝特芬妮女爵！是那位宫廷礼仪的创始人！”
查尔斯急急开口，眼神锐利，“快，雪莱快看看，我的名字在哪里。”
他们翻来覆去地看那宗卷轴，直把它看了个颠倒，但“查尔斯“这个名字却像是从来没出现过一般，了无踪迹。
“怎么会……没有我的名字。“查尔斯手指攥得发白，空落落地发问。
“果然，跟我想的一样。查尔斯，你是真正“根源烙印”的持有者，你才是真真正正源泉选中的孩子。”雪莱轻笑一声，四根手指摩擦过指缝，抑制不住地笑起来。
“这是什么意思？雪莱你在说什么？我怎么听不明白？‘根源烙印’不是个骗局吗？“
“他们的烙印当然是，但你的可不一样，我的小查尔斯。”
“你生来就有烙印，这是天然的，源泉的恩赐。你的魂灵在Specchio中就被染上了金色，而那群人工的皇室就不得不把你纳入他们的范围。你是无辜的。”
“啊？”查尔斯嘴巴无意识地张开，脸上的纹路一清二楚，“我是无辜的？”
“是的，我确信。我誓死捍卫你的清白。”黑暗之中，友人的誓言燃起了灯火，把寒凉浸染到温热。
“那么，查尔斯，知晓了这一切的你，要怎么做呢？“
“我……”他喘息了两声，“我还有别的选择吗？”
野火焚烧不止，星火永不坠落，如果不能将坟墓中的苟延残喘埋葬于这滔天光焰，我便愿与镣铐与残躯一同沉沦，在深渊中不得来世，不度往生。
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“反击战正式打响了！很像样嘛这两个人！。”义诊结束的与谢野晶子笑着补充，“我倒是没想到，神上君的构思是这样的。”
“其实这一篇本来打算写一个战场上的故事呢，把逆生长的孩子作为武器来着。”
“这反差有点大啊……原来的故事听上去真的非常不妙啊。”
“说起孩子，”国木田放下手中的文件，“最近横滨有十几个孩子失踪了，也不仅是横滨，全日本各地都有这种现象。虽然数目不大，但难度在于几乎没有痕迹，没有预兆也没有踪迹。警方追查了有一段时间了，今天向我们求助了。”
“看上去像是有什么人贩子组织在出没。”
“感觉像是有什么异能力的存在，”神上皱了皱眉，“失踪的孩子们有什么共同特征吗国木田先生？”
“没有。失踪的孩子几乎是毫无共同点，都是些健康聪明的孩子。”
“最近也没有什么贩童的交易？“
“这也是最奇怪的一点。“国木田捏了捏眉心，语气隐隐焦灼，”没有最新的交易记录，我们甚至都不知道他们抓这些孩子做什么。”
“这……”
“国木田，这个案子交给小神上和我，你们不必操心。”江户川乱步豁然开口，眼中翠光乍现。他扶了扶帽檐，“小神上，准备一下，收拾行李跟我去熊本县一趟。”
“唉？”
国木田犹豫着看向乱步，“乱步先生，社长不是说……”
“社长那边我会去说明的。“
他看了一眼在原地懵懵懂懂，完全没跟上节奏的神上朔。他的眼神温柔干净，像是细雨拂过江面，晕开一点涟漪。
自己都没有意识到吗？
“唉，真是令人操心的小神上啊。不过能者多劳嘛，身为世界第一名侦探的我就稍微能干一点好了，回来记得补偿我新的甜品哦！”
“是？”
“用肯定句啊肯定句！”
……
横滨至熊本县一号列车。
“乱步先生……”
“好麻烦好麻烦，出勤什么的最麻烦了，又闷又热，我想要喝冰的波子汽水嘛。”没戴帽子的乱步先生看上去脸儿滚圆，有点婴儿肥的肉感。
“虽说我并不赞同这种季节喝凉的，但是车厢里属实太闷了。”神上朔擦了擦细汗，拿扇子在两人之间扇了扇风，左手握住汽水瓶，控制着瓶身周围的表层空气转化为冰层，“诺，乱步先生，冰镇好了。”
“很实用的异能力嘛。”乱步心满意足地晃了晃瓶子里的弹珠，漂亮的水蓝色在在波光的映射下显出漂亮的镭射纹路，“对了对了，夏天的时候帮我把保险箱也冻上吧！”
“保险箱？是您放零食的那个箱子吗？”
“就是那个啦。夏天的时候零食吃不完就会坏掉，超——讨厌的说。”
“我会帮忙的。”神上朔点点头，答应下来，“不过为什么不放进冰箱里呢？”
答应下来再问这个就没有意义啦，神上君。
“当然是因为冰箱装不下啦！小神上连这也想不到了吗？”
“是我多此一问了。”神上捏了捏指节，替乱步擦掉冰化掉留下来的水渍，“乱步先生，还有一段路，不如休息一会儿吧。”
……
在二人抵达事先预定好的酒店的时候，已经近黄昏了。夕阳轻柔地笼住了山头，朦胧的火焰柔化了山峦的轮廓，浅浅的余晖沉积在山峰，使得山峦不像山峦了，更像一阵飘渺无依的雾气。
“乱步先生……今天还进行调查吗？“神上朔犹豫着开口，天色不早了，现在进行调查危险性会高一些，但是那些孩子们……
“不要操心啦小神上！跟着乱步大人一步步走就可以了！”江户川乱步浑不在意地摆摆手，“还是先去吃东西吧，肚子好饿！”
“嗯。”
……
“看不出来，这边的夜市还蛮热闹的嘛！”乱步叼着个丸子，兴高采烈地踮脚，含含混混地推荐，“小神上尝尝这个丸子，是红豆馅的，好吃！”
他拿着竹签往前伸了伸，上面仅剩的一个红豆丸子在橙色的火光下晶莹剔透。
“唔——“神上朔歪了歪头，凑到乱步手边，小口吞咽下，糯米的外皮微烫，里面流淌着红豆味十足的内馅，嚼起来弹弹的完全不黏牙，清香四溢。
“是不是很好吃！“
“嗯，吃起来很香。“
“果然乱步大人的眼光是最好的！“眯眯眼青年昂了昂下巴，拽住神上朔的食指，”再去那边看看，那里好像有一家……”饭馆。
“啊！！！”一个尖利女声瞬间划破此时此刻的温馨静谧，纸制招牌在尖叫声中凝固了，仿佛连四周微燥的风都静止了一瞬。
“有怪物啊！！！”前方的街道尽头，一个黑影磕绊着狂奔而来，模糊看去腰上还围着一尾围裙，她几乎可以说是横冲直撞地冲了出来，微胖的身躯滑稽得像个球，哐哐啷啷地撞散了两旁的货架，各色食品哗啦一下洒了一地。
保龄球吗这是？神经紧绷的神上朔稍稍走了下神，甩了甩头，把这个可笑的念头甩了出去。与此同时，他右脚前滑，身体一转，一手将江户川乱步护在身后。