第十六章 人间瘟疫
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客房之中，许宣出手封了吴掌柜胸前三处大穴，吴掌柜咳出了口血沫子，脸色仍是苍白，清风连忙为吴掌柜擦去唇边血迹，颤声问道：“到底有什么样的深仇大恨，竟然下如此重手？”
许宣摇头：“这刀伤不仅是一人动手，吴掌柜应是同时受了五人以上的攻击，刀法、深浅、甚至刀型都不一样。”
清风叹息不已：“唉！若是劫财，也犯不着伤人，更何况吴掌柜一向与人为善，乐善好施……”
许宣取出吴掌柜胸口三大穴的金针时，凝神观察，现血虽止住，却有着暗黑血块，许宣神色一变，连忙取出另一根金针，快如闪电地往其喉头刺去，再缓缓取出，只见金针之上竟有白色块状之物，许宣大惊失色，忙推了把清风，喝道：“你们全都出去！快！”
宋师兄不明所以：“宫上，这……”
许宣神色更厉：“没听见我说的吗？赶紧出去！”
清风与宋师兄对视一眼，赶紧离开，许宣也连忙后退几步，用盆子的水将手洗净，拿出一块干净白布遮住口鼻，之后在吴掌柜胸口点上艾灸，一阵白烟缓缓冒出。
吴掌柜终是醒转，缓缓睁开眼，无力地伸出手，拼尽全身力气道：“求……求宫上救救……我家妻儿，他们……再晚……来不及……”
话未说完，吴掌柜的手一软，重重落在床边，再无生气。
许宣骇然，却也没有久留，转身走出客房，出得门来才取下脸上白布，神情十足凝重：“吴掌柜死了……”
清风接道：“这么重的刀伤也难怪……”
许宣摇头：“他并非死于刀伤！”又对宋师兄道，“别让任何人靠近客房，你将客房四周洒上油，连同吴掌柜的尸一块烧了。”
“行，我马上办！”宋师兄逐渐回味过来，意识到事态严重，忙匆匆离去。
许宣又对清风道：“我得亲自去城东十里吴掌柜老家一趟，你赶快带上几名弟子，准备好用药泡过的口巾！”
清风赶紧收起脸上的疑惑，诺道：“是，我这就让人备轿。”
许宣却是急切，脸色凝重地飞快往外走去：“来不及了，备马，马上出！”
清风慌忙跟上，点了几名断阳宗弟子，准备好马，与许宣一同疾奔往城东十里，直到村口一跃下马，一黄狗忽从村中奔出，四足染血，踏过之处尽是血迹，它冲着许宣直奔而来，抢在清风阻挡之前咬住了许宣的衣角便往村子里拉。
清风识出那狗，皱眉担忧道：“若我记得没错，这是吴掌柜家中所养的狗，之前我来购买药材，刚进村口，它就会奔来。”
许宣蹲下身，仔细检视狗身上的血迹，现并非是狗受了伤，望进村里的眼神中便更是忧虑：“看来它是闻到了咱们的味道才跑了出来。村里果然出了大事……”
许宣站起身来就要往村里走，清风忙挡在他面前：“宫上，让我先进去探探吧。”
许宣从怀里拿出特制的面巾，戴上遮住口鼻：“你那点本事，还是省省吧。”随后又对身后的断流等断阳宗弟子说，你们都罩上面巾，随我进村，小心防备。”
说完，他便大步进村，清风、断流等人戴上面巾，也随后跟上。
跟着黄狗行至吴掌柜家门前，只见村民拿着刀剑，将其房子团团围住，篱笆四周正有人在往上面泼油，似是准备点燃火把，院中一小女孩被一浑身是伤的中年妇女护在怀里，正在恐惧嘶吼：“你们是杀人凶手！杀了我爹，还想将我们一家全杀了！”
当先的一名精壮村民凶神恶煞地喝住她：“住嘴！你们一家都是祸害！”
中年妇女紧紧抱住小女孩，身上的刀伤几乎流了满地的血，此刻她怆然道：“你们为什么要赶尽杀绝，我相公是为了救治你们才会生病，你们如此做，不觉得太过忘恩负义，就不怕遭天谴吗！”
“那他可曾想过我们的安危？”那精壮村民依旧态度蛮横，“若他不逃，我们也不会下此重手，反正早晚都得死，不如死个痛快些！”说罢，他举起火把，就待丢往浇满了油的篱笆，许宣见状忙唤了声：“断流！”
断流一跃而起，用剑削去火源，众弟子一涌而上，将母女两人围在中间，与村民对峙着。
许宣行至众弟子旁，朗声说：“我是药师宫宫上许宣，若你们杀了这对母女就是与药师宫为敌。”
那村民“呸”了一声，对许宣怒目而视：“原来拼死逃出竟是到了药师宫求救，但你可知饶了他们会有多大的凶险！今日我们为了活命，也顾不上这许多了，大家上啊！”
村民们齐齐举起刀剑，指向许宣和众弟子，许宣却似是毫无所惧，径自向他们走去，清风一惊，忙再度挡在他身前：“宫上不可！这群人已经失去理性！”
许宣唇角弯出讽刺的弧度，轻喃道：“人心如此，可悲可怜。”说罢，他推开清风，径直走到当先那精壮村民面前，握住他拿刀的手，丝毫不让地与他对视着。
村民们涌上来将许宣团团围住，清风拔出长剑，隔开了他们，其中一位村民一刀劈来，清风反手一挡，刀脱手而出，拿刀的村民手腕剧痛，出一声痛吼。精壮村民见状更是勃然大怒，想要挣脱许宣的手，却被许宣死死捏住脉门，一时动弹不得，左拳高举正要朝许宣落下，许宣却冷声道：“你若想继续活下去，最好不要挣扎。”
精壮村民脸上青筋鼓出：“你是在威胁我？”
许宣却淡然一笑，松开他手：“你们杀了人也并不能阻绝疾病蔓延，我检查过吴掌柜，他与你的脉象一致。换句话说，你也已经染上瘟疫，难道要让他们将你一块杀了？”
那村民浑身一震，吓得手上一软，刀径直落地，出一声清脆响动。
而他身后之人却齐齐退后，瞬时便离他甚远，真是如避瘟神一般。
许宣叹息一声，环顾四周：“这场瘟疫让你们失了善念，只可惜你们多数的人都难逃这场瘟疫……”
众村民面面相觑，俱是神色惊恐，随之便向着许宣跪下了：“神医救命呐！”
许宣面色并不乐观，却只能稳声道：“若想活命，你们从现在起便一切听从我和众弟子的号令。断流，你带五个人去选择合适房屋，用石灰与酒消毒，作为病房，清风，你指挥大家排队候诊，妇孺在前，老人次之，壮年男子最后；剩下的人，去清点吴掌柜家的药材，对照我等会儿开出的药方，若有不足的，便回药师宫去取。”
众弟子得令各自忙碌起来，村民们忙齐刷刷地朝着许宣磕头，而许宣，则扶起吴掌柜的妻女，朝着房中走去。
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饶是许宣做好了最坏的打算，这场瘟疫的蔓延速度和病情的严重程度，还是让他精疲力竭。
药材不够、病房不足，许宣连续三天三夜都没有合眼，却还是没能救得了大多数人，而其余还活着的病人也未痊愈，不过是痛苦地苟延残喘。
吴掌柜的妻子也因为疫症去世了，好在女儿并没染上，算是侥幸逃过一劫。可她呼天抢地痛哭的样子，却让许宣深深地觉得无力与心酸。
许宣望着灰暗的天空，轻声慨叹：“师父，您在世时，是否也没遇到这么棘手的状况？”
说罢，身体竟是微微一晃，清风在一旁赶紧扶住：“宫上，赶紧去休息会儿吧，这样下去怕是铁打的身子也撑不住啊。”
许宣摇了摇头：“身体事小，我不要紧。只希望能赶快控制住这场疫症……我今早收到江湖上的消息，临近几城都有病患流动过去，险些传染更多百姓。”
清风神色立马紧张起来：“那可怎么办？”
许宣也是神色沉重：“药师宫现疫病之时，就将消息放了出去……那几名病患，已被江湖中人……斩杀了。”
清风嗔目结舌，几乎不敢置信，短暂思索之后，却也知道这已经是最好的选择。
许宣缓了缓，待面上的不忍之色过去后，才接着说：“从现疫症起就已有数百人死亡，这三天我们虽然稍稍控制了疫情，毕竟无法马上根治。陆续有无辜之人身亡，药师宫怎能坐视不理！”这些思虑，让他根本无法合眼，不是在诊治病人，就是在带领弟子查阅医书。若真是面临选择，他也只能如当初的村民一般，两害相较取其轻了。
清风如何不知道许宣心中的纠结与痛苦，只想此时陪他说上几句，能让他紧绷的神经稍微放松些，而这次的疫症，也确实古怪：“我记得几年前老宫主还在世之时，大水过后也爆了瘟疫，但跟这回无论是病的速度与症状都相差甚多。”
“我想，用传统方法恐怕没办法有效治疗病情，”许宣颔，又思索道，“这回几乎都是因为心脉衰竭而亡，从染病到死亡不到三天……这场瘟疫太过蹊跷，你去查查这次瘟疫第一个病的人是谁，或许由他身上能找出瘟疫病的原因。”
清风领命：“好，我马上去查。”
许宣又喊住他：“再让人去药师宫运药材过来，万不可再耽搁了病情。”
清风点头，连忙离开，而许宣却眉头深锁，望着空荡荡的病床，脸上没了方才的果断魄力，反而是有些不知所措的迷茫……
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白夭夭从蓬莱仙山回来，便去小青山洞里寻她，想让她动用众小妖的力量，帮自己找寻无疾兰之根被盗之事。
小青听了十分惊讶；“要有什么样的本事才能上蓬莱仙山偷取这些名贵的药材？这事该如何查起？”
白夭夭摇了摇头，也是怅惘：“仙鹤姐姐说无疾兰四周一个脚印都没留下，除了这上面残留的妖气外，再无其他线索。眼下最担心有人用无疾兰的根来炼制百病，那将必成人间大祸。”
她这话令小青猛然想起疫症一事，抓着白夭夭手着急道：“最近许宣去了城东十里，那里好像有瘟疫蔓延，已经死了不少人了，姐姐你说这两件事会不会有关系？”
“是了……天上一日人间一年，我在蓬莱仙山逗留的这片刻，人间之祸已起……”白夭夭神色叹惋，又满是担忧，“你说许宣去了疫症爆之处？”
小青连忙点头：“我前两日去了趟药师宫，里面的人都是忙得脚不沾地，说是轮流去替换值守、运送药材，据说许宣都好多日没有合眼了。”
白夭夭怔了怔：“这许宣看来刻薄好财，没想到瘟疫爆后，却令我刮目相看了。但这疫症若真是无疾兰之根引起，恐怕难以医治。小青，你帮我速去义庄查探，看两者之间是否有直接关系，若真是源于无疾兰之根，死者身上将会残留股股黑气……”
小青有些犹豫：“但是得了瘟疫之人的思想一般都……难看极了……”
白夭夭拍了拍她肩，神色更是忧虑：“这回能透过层层防护偷取无疾兰之根，绝非只是单纯的窃盗案，背后肯定隐藏了某些阴谋，我担心这事背后有邪祟作怪。”
小青浑身一震：“邪祟？”
白夭夭颔：“我们分头行动，你去义庄，我去追踪这无疾兰上残留的妖气。”说罢，便捻了个法诀消失了。
“小灰呢！每次关键时候就不在了！至少陪我去壮个胆啊……”小青跺了跺足，咒骂了一句。虽然胆战心惊，但也知事态严重，稍微定了定心神，便施了法术，去往义庄。
她所咒骂的小灰，此时正躲在从药师宫到城东十里必经的山路上，候着冷凝运送药材的马车经过，再悄然施法，令马匹骤然狂，拖着马车横冲直撞，几乎令马车颠覆。
宋师兄等人大惊失色，多番想找机会刺杀狂的马匹却是不能，最终宋师兄只来得及从马车车顶劈开马车一把抓起冷凝，刚刚落在地面，马匹就带着载满药材的马车冲下了山谷。
冷凝跌坐在地，脸色绝望：“这下糟了，可都是师兄急着要用的药材啊，那味师兄点名必需的八心莲子，要到哪里去寻呢……”
宋师兄也是面色沉重：“我马上派人四处去添购，你们先去与宫上会和！”
说罢扶起冷凝，再交给另一名弟子，各自打马奔走了。
小灰松开因为紧张而满是汗的手，神色也是黯然：“这回主人总可以放了我的家人了吧……”