第9章 鸡蛋
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没什么别没钱，有什么别有病。
我是没了不该没的，有了不该有的，眼下身无分文，病来如山倒。
越是大户人家，越害怕落下苛待下人的恶名。
就算是温家最下等的仆人病了，也会请个郎中来看病，放工歇息。
病得昏昏沉沉，只觉得天旋地转，躺在被窝中发了一身汗，躺了一天一夜，吃过药才感觉好些。
同院的丫鬟们见我这样，纷纷议论我是为了躲厨房寿宴后的活才装出的病。
小环一早就在门外煎药，在屋里都能闻到那股浓烈又苦涩、令人恨得咬牙的药味。
静饿了一天一夜，胃里什么也没有，然而能入口的只有这又黑又苦的药，我倒真希望是装病，但求不要吃这些苦死人的药。
“小姐，药要趁热喝，凉了更苦。”小环站在床前笑着说。
原来这碗药我端在手里端得都快凉了，低头一看，乌漆麻黑的药汤倒影着我比药还苦的脸。
哎，哎，哎，伸脖子一刀，缩脖子一刀，索性直了直脖子，把药喝个精光，假装生气地瞪着小环。
“我喝药你也乐。”
小环接过空碗，哈哈笑着说：“我是想起老爷从前的话，只有吃药小姐才会喊苦，总是天不怕地不怕的样子。生病是老天爷在提醒小姐，小女儿家家不能冲啊杀啊的，少要强些。”
难为她还记得，这话是爹心疼我揍了他的宝贝儿子苏克寒才说的。过几年苏克寒长得比我高，在我手上吃过的亏没少讨回来，不过那时候爹已经走了。
“姑娘，是我，来给你送药送饭。”
小环将半掩的门打开，厨房里的柳大娘站在外头，一手提着食篮，一手提着三包一扎的药。见是小环，把食篮递给她，问了一嘴：“你家姑娘身子骨好些吗？太阳还疼不疼？”
柳大娘知道我病了，这几天找郎中送药，照三餐问候，虽说是无事献殷勤必有暗鬼，但她说话直接，也不套问我什么，不像是有坏心肠的样子，几回之后对她的戒心放轻了点。
“婶婶里面请，多亏婶婶这两天的照顾，我已大好。”
“折煞我，哪里担得起姑娘喊的‘婶婶’，还是叫我柳大娘吧。”她说着笑着走进屋里，顺手把门给关上了。草绳扎的三大包药往桌上一放，从身上拿出粗纸包的东西，打开在手里，走到床边给我看，是几块碎冰糖，又说：“年轻的姑娘哪个不怕吃药，我带了几块糖给姑娘解解苦，再吃饭菜也没药味。”
“谢谢大娘。”我这可是发自肺腑的谢，发自肺腑的笑。按耐不住有些心急地抓了一颗冰糖往嘴里放，好甜！
早上送来的是白粥和两碟清淡的小菜，小环把小菜全部拨到我的碗里，一点没给自己留，叩上勺子端了过来。
我接过粥，道：“你也快去吃饭吧。”
小环应了声，自个坐到桌前喝粥。
柳大娘没走，搬了凳子坐在床头，二话不说端走我手里的粥，捏着勺子就在粥面上这么轻轻地划过来再划过去……。
“我给姑娘散散粥的热气，仔细烫着嘴。”
“啊？好，辛苦大娘了。”
要是没有刚才那块糖，我怕是要上演一出饿虎扑食。眼睁睁地看着粘稠的白粥就在眼前，还不能马上吃到嘴里，不觉咬着下唇，苦涩地微笑着。
柳大娘没有察觉到我脸上表情的变化，手里不停弄着粥说：“多亏姑娘想的好法子，我叫钱老二的儿子照着办，你猜怎么着，再送的一车鸡蛋没一个破的，还省了他们编篓子的麻烦。大伙儿都说灵巧方便，庄子上全仿效着这样做，日后你我轻松的事情，哪个不愿意。”
“大娘千万别提是我。”
柳大娘比我还紧张，一只手使劲打摆：“没说没说！姑娘放心！大娘我和赵家那肥婆娘说是自己想的主意。就是周大姐当着众人夸了我几句，叫把往日贴补破碎鸡蛋的零头给了我，老了老挨声夸还不自在，你说说，哈哈。”
柳大娘红着脸，把粥还到我手上，有滋有味地笑着：“不知道怎么答姑娘的好，还没想出来，你好好地病了，我……。”
我吃着粥，不时笑笑听她说话。
温府在城郊有几处大庄园，那些佃户每月固定会送两趟当季的果蔬和鸡蛋到厨房中，预备府上的膳食用，到冬天还有些野味。柳大娘是负责收点存放，再把每趟数额呈报给管事的周姑姑。
庄上佃户用柳篓装蛋，再铺上一层糠填补缝隙。往返从城郊到温府，东西难免相碰，果蔬没什么，鸡蛋易碎，时常有破损的情况发生，要是遇上雨天或下雪，鸡蛋至少破一半。
因为温府厨房设有专门用来贴补碎蛋的公家钱，所以没人把心思放在这件小事上。
柳大娘喊“罪过可惜”的时候，我提了提：用木板隔开果蔬和鸡蛋，弃用易坏的柳篓，改用木桶，再把糠铺满桶中，错落埋入鸡蛋。
看来办法奏效，柳大娘还得到一笔小钱。
这几天她的殷勤从何而来，我心里有了答案。
一碗粥喝完，柳大娘的话还没说完，我微微一笑道：“大娘真要谢我的话，能否问庄上要点甜荞壳子来？”
“壳子不值钱，姑娘要来做什么使？”没等我回答，柳大娘把空碗放到桌上，笑着说：“哪怕姑娘撒着玩，既然要，我叫钱老二的儿子下趟给姑娘拿一袋子来。”
我才要谢，外头突然多了许多脚步声，院子里瞬间变得嘈杂。
听着有人说了句什么，刹那静得像一汪死水，接着只听见“啪——啪——啪——啪——”的刺耳怪响。
小环要去开门看，柳大娘两手张开一扑，把她按回椅子上。还拿了张椅子压到门上，小声和我们解释：“李家的燕儿在二夫人院里说错话，是二夫人房里的春兰姑娘吩咐的，一共这个数。”
柳大娘指在嘴上，伸出三个手指头翻了又翻，再比了个十。
有股凉意从我背后窜上来，把到喉头的话生生咽下。
丫鬟说错一句话就要挨六十下的嘴巴子吗……