第14章 怀璧其罪
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“好。”楚芸娘能理解刘五秀的心情，爽快答应。
“芸娘，我家有钱，上个月冒雨收割稻子，淋了很多雨，感染风寒，身体一直不大好，别说去打仗了，只怕就是驻扎在边关，也会被边塞的冷风，给吹得加深他身上的风寒，生出大病。”
“我听说，你手里有一块枝儿亲爹留给她的玉佩，你能不能把它拿到乡里的当铺，抵押些钱来，借给我，买些草药，寄到边关去，救救我家有钱？”
“你放心，等我家有钱回来，家里攒到钱了，我一定会帮你把玉佩给赎回来的。”王春花生怕楚芸娘不肯答应，特意又补充一句，说完了，满脸满眼的期待神情，就像是落水的人，终于看到面前有一块木头一样。
楚芸娘也能理解她的心情，温声说：“对不起，春花，你的要求，我不能答应。枝儿亲爹留给她的玉佩，是枝儿以后长大了，回家族，跟亲人相认的唯一凭证，关系到枝儿一生的幸福，不容有任何闪失。”
“不过，我前几天绣帕子，赚了二十个铜板，虽然这是我身上剩下的所有钱了，但我愿意把它们都借给你。”
说完，楚芸娘就从怀里，把二十个铜板拿出来，递给王春花。
王春花倒是毫不客气地把它们收下来了，只是，却有些不服气地说：“二十个铜板，远远不够买药。人命关天，那块玉佩只是抵押，又不是卖掉，我都说了，我后面会帮你把它给赎回来的，再说，枝儿现在才七岁，长大还早呢，你难道还怕我和我家有钱，没有能力在她长大之前，把她的玉佩给赎回来么？”
“任何东西，当然是在自己的手里，最安全。当铺那种地方，根本不可靠，别说我娘信不过，我也信不过。王婶子，你别为难我娘了，玉佩是我的，只要我不答应，这件事，她做不了主。”萧琼枝很不喜欢王春花这咄咄逼人的态度，忍不住插话拒绝她。
“你一个小丫头片子懂什么？当铺那种地方，要是不可靠，还会有人拿东西去当么？去，一边玩去，大人的事，小孩别插嘴！”王春花着急起来，边说边冲萧琼枝挥手做驱赶状。
萧琼枝都要被她的嚣张态度给气乐了。
她懒得再理王春花，转头对楚芸娘说：“娘，看来大丫爹根本没病，是大丫娘看大丫爹没有给大丫买玉佩，就眼红我亲爹买给我的玉佩，非要借机找借口来弄得我也没有玉佩，真是太坏了，我要把这件事告诉族长爷爷去，让他来评评理！”
说完，她就毫不含糊地跑出门，去找周远冬。
周远冬了解情况后，马上叫了族里两个有威望的老人，一起赶到萧琼枝家。
没想到，王春花这时早已经带着大丫溜掉了，只剩下刘五秀，带着狗子、石头还在。
当然，刘五秀本来就跟王春花有隙，看到周远冬等人过来了解情况，自然不会错过顺手捅刀的机会。
她等楚芸娘把之前王春花的所作所为给他们讲了一遍，才特意给周远冬补充一句：“王春花一听说枝儿要来找你，就走了，不过，她临走时，说芸娘不肯把玉佩借给她，以后两家就此恩断义绝，包括她公公以前让给大智哥的几块山地，也要收回来，真是太坏了。”
“那几块山地，是大智以前帮族里开荒时，族里送给大智的，周有钱的爹当时开荒有功，也想要，但提出来时，族里已经作出决定，只能另补了他几块其它山地给他，有钱的婆娘，怎么就能把那几块山地算成他们家的了？”跟周远冬一起过来的一位族上有威望老人，觉得王春花太不要脸，插话说。
“有钱娶的这个婆娘，素来多事，不用理她。等有钱回来，我直接找他要说法。”周远冬倒是很淡定，没把这事放心上。
萧琼枝却有点不放心，问：“族长爷爷，如果王婶子趁我爹不在家，明年开春，强霸我家的山地，不让我们种东西，我们该怎么办？”
“如果她敢这样做，我会按族规处理，将她逐出周家村。”周远冬严肃地回答。
“好的，谢谢族长爷爷。”萧琼枝满意了。
不过，关于玉佩的事，她还是有些放心不下。
等到晚上，家里没外人时，她跟楚芸娘商量：“娘，所谓不怕贼偷，就怕贼惦记。我上回搜柳老泼妇的身，动静闹得有点大，只怕现在很多人，都知道我亲爹留了块玉佩给我。不如，你把我那块玉佩，换个地方藏着，另外再弄块假玉佩，放五屉柜里充数，掩人耳目吧。”
楚芸娘想了想，说：“弄块假玉佩的法子，是可以，等村里有货郎过来，我花一个铜板，悄悄找货郎买一块就是了，但是，家里可以上锁的地方，就只有五屉柜，其它地方都没有上锁，应该更不安全。”
“娘，上锁的地方，才是最不安全的地方，因为，只要是惯偷，肯定都知道，一般人家习惯把重要东西，放箱子、柜子里锁起来藏着的事，从而特意学了开锁方法来盗窃。相对而言，反倒是一些不能上锁的地方，或者人们意料不到的地方，才是藏东西的安全地方。”萧琼枝认真地说。
“比如呢？”楚芸娘受到启发，目光一亮，好奇地问。
萧琼枝说：“娘，你上回不是买回了棉花和布，打算给我做棉衣、棉鞋么？你可以考虑把玉佩，直接缝进我的棉鞋鞋面夹层里，肯定神不知，鬼不觉。”
“好！就这么办！马上要入冬了，我前几天已经抽空，把给你做棉衣、棉鞋的布裁好了，棉花也匀好了，等明天，我就动手做，早点把玉佩缝进去，给你穿脚上，以防夜长梦多。”楚芸娘说完，爱怜地摸了摸萧琼枝的头。
萧琼枝顺势把头靠进她怀里，用手去捅她的腋窝，逗她笑。
第二天下午，楚芸娘就缝好了一套棉衣、棉鞋。
玉佩被她给缝在棉鞋左脚的鞋面夹层里。
那个位置上面绣了几朵绿牡丹，内里的棉花也充得很均匀得体，肉眼根本看不出，里面充有像玉佩这样的其它东西。
为了让两只鞋鞋面对称，她还特地在右脚鞋面的对应部位，塞了块跟玉佩大小相仿的卵石进去。
在刘五秀带着狗子、石头过来串门子时，恰好正赶上萧琼枝试穿棉衣、棉鞋。
刘五秀不由好一阵感慨：“芸娘，还是你有打算，早早就备下了给枝儿做棉衣、棉鞋的棉花、棉布，赶在天转冷时，给她做好了换上。”
“五秀，你过奖了。这天气才刚开始转冷，你现在去乡里，给孩子们买做棉衣、棉鞋的棉花、棉布，完全来得及。”楚芸娘看了一眼狗子、石头身上单薄的衣裳，提醒她。
“我今天上午已经去过了。只是没想到，棉花、棉布就在最近几天，居然涨了近一倍的价。我原本打算花钱给他们一人做两套新棉衣，现在只能一人做一套了。”刘五秀有些沮丧地说。
“那么，刘婶，除了棉花、棉布涨价之外，其它东西有没有涨价？”萧琼枝听到这里，突然想到一点，好奇地问。