第22章 至疏勒
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“那你以为，中原来与龟兹和亲是为了什么？”散人也不恼他拐了话头，把剑丢还给那公子，原又懒洋洋坐回他的长凳上去。
公子一时被问住，愣在那儿说不出话，脸却越发焖蟹似的红，拿着剑，瞪着那一脸笑意的小老儿。
见这一时两方无话，嗑着瓜子看戏的看客们嚷嚷起来，吆喝着问：“别卖关子啦，你倒是说明白，中原上赶着娶咱们公主是为了什么呀？”
估计是见那公子答不出个所以然，散人顿了顿张了口：“除了方才那几样东西，各位回去数数看，自己家里有多少件从中原来的物件，不说十件，怕也有八件。而突厥，除了见过他们来烧杀抢掠的兵油子，又有什么？”
“突厥人的军队确实厉害，可这些人都靠谁养着呢？他们什么都不干，只靠着欺压别国，把自己养得兵强马壮的，连年征战不休，寻常百姓们能过得上好日子么？”
几句话下来，在场的人都悄不作声了，只竖着耳朵等他后话。
散人瞥了眼那公子，看他面上一时红一时白，却又不出声，面上微露嘲意，继续说道：“看公子，颇有几分突厥相貌，想来祖上怕也是有突厥的先人，如今这般回护突厥，也是有这层缘由吧……”
也不等公子答话，散人接着说道：“西境被突厥辖制多年，王庭到民间，多婚嫁相通，到如今利害关系盘根错节。如若中原皇帝只是挥兵北上，想来怕是两方兵马将西境诸国踏平，依然分不出个你死我活来。那时候就算占了这一方土地，又有什么意思？与那穷兵黩武的突厥又有何区别？想来中原皇帝也不愿西境诸国以为是豺狼赶走了虎豹，图的是个从长计议、民心归顺。”
说着那散人又一扫眼诸看客，见众人都听得入神，对着人堆儿说道：“近日来，中原的黑白棋甚是时兴。下过的人都知道，中原人下棋都不是只想着眼前那步，顶尖儿的高手更是看到十步之外了。”
“想那中原皇帝坐稳万里江山，自有下十步长棋的谋算，此次和亲，怕只是打头的一步。既然选了龟兹这个地盘，没有不万全保住的道理。各位若有空操这份心，不如回家再多生几个娃娃，等着日后过太平日子。”
说罢咂了一口葫芦里的酒，也不看那公子，起身朝外走去……
众人听他这么一说，哄堂大笑，男的跟着嚷嚷说回家生儿子，妇人家则羞红了脸，一时闹闹也就都散了。
李元祈挤在人群里，看那散人从身边擦身过去，盯着细打量了番。南华见状，在他耳边低声问，是否追上去探查这人的身世背景。
李元祈摇摇头，笑道：“市井中有这般见识的，虽是少数，却也并非稀奇。天道自在人心，不过是个明白人罢了。且让他好生留在此处，等着过中原带来的好日子吧。”
说罢便招呼人马，出了姑墨城门，向着疏勒快马赶去。
好在出发尚早，疏勒与姑墨相去近千里，虽骑上西域宝马，李元祈一行也苦苦用了六、七个时辰方才赶到。
还未入城，便见城门两侧高耸一对大佛立像，手持金锏，端身肃立，颇为威武庄严。
夜已浓深，却见城门依旧大开，来往人马，川流不息，较龟兹还盛上几成，因而在外颇等了些时候，好容易才入了城来。
奔劳一整日，人马都甚是疲惫，李元祈等便径直去寻驿站安歇，却接连问了好几家皆已满员，直又走了好几条街，方才在极偏僻的街角寻着一家小店，正好余下几间房。
进了门，看这店虽小，倒也干净，一对小夫妻俩，忙里忙外，赶紧替他们安置妥当了马匹，又端上些餐食供他们打尖儿。
李元祈吃了几口，便抬头问道：“掌柜，这疏勒城近日可是有大事？为何见着城里乌泱泱的满是人，连个落脚的地儿都难寻着。”
掌柜又端来一盆新烤出的饽饽，笑嘻嘻地说：“看贵人怕不常在咱们这一带，明日可是疏勒年年一次的大日子。”
“哦？什么大日子？我们兄弟确乃第一次来疏勒，怎巧就赶上了？”李元祈笑着追问道。
这下掌柜还没来得及答话，女掌柜倒先搭腔道：“这可是巧了！明儿个儿是咱疏勒王向众佛祈福的好日子，就在城中心的万佛坛，诸位可要起早儿才能占个好位子立身。”
李元祈摆出一副颇有兴趣的样子，眯起眼点了点头，接着道：“原来如此，看来我们兄弟几个甚是有福，能赶上这样的好机缘。只是不知这盛典是个什么来历？又有何礼制？别我们懵懂无知地去了乱了分寸、捅了篓子。”
那女掌柜听他这般一说，滴溜双眼睛，冲他上下仔细打量了一番，脸上越发堆出笑来，说道：“公子可莫说笑，看您这周身气派，哪会不知分寸？不过明日的盛典，确有些个规制，外边儿的人想来不大知道。”
瞧了眼李元祈这桌人都停了筷，聚精会神等着听下文，便也不拿樵儿，继续笑着说：“咱们当今的这位王上，曾去旁的大国作过客，可巧那大国的国王颇爱怜咱王上生得人品贵重、又颇有才德，为他寻了三处好地方，各修了一座伽蓝作静心修行的别院。自此王上便颇为虔心礼佛，回了咱疏勒袭了位，也未尝废弛，反倒带着疏勒上下全都信佛礼佛。”
“每年四月初八乃是释迦世尊的圣诞之日，咱王上便会携了王后，与一众达官贵人上万佛坛去，亲自礼佛祷告，恭请圣诞，求佛祖保佑咱们太太平平。”
说话便给他们几人续上茶水，继续说道：“明日万佛坛，定是里外三层，围得连只苍蝇都飞不进去，诸位贵人定要早些去才好，站在顶前头，能看见王上与王后一路从王庭徒步走去神坛，据说是为了向佛祖表诚心。您可别小瞧，这一趟要个十里路呢，王上王后这样抬脚就有人扶轿的贵人，走这长的路，倒也真真难为了。”