第1章 盼韶华
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正德五年,冬,大雪纷扬扬落了一日。
卯时一到,城中李府的丫鬟婆子们都闭紧了嘴,垂下头默默看着自己脚下的地砖,不敢多说一句话。
堂上,柱子旁的湖蓝色门帘一晃,一群人簇拥着当家主母从里头走了出来。
林依春年逾三十,却因着保养得当的缘故,此时看起来有如正当韶龄的娇弱少女般,恹恹的,一派惫懒模样。
昨晚上李承宿在了她的屋子里,虽说是老夫老妻了,却也是将她好一番折腾。她告饶了半天,刚要睡过去,南边风荷院那边却来人传话了。
原本,林依春是定不会让那边的人递任何消息出来的,可是这回来的老嬷嬷却一把鼻涕一把泪,跪在外头只管一个劲地哭喊着,闹得林依春很是恼火。
她跟风荷院里住着的那个女人向来不对付,虽说李承已有大半年没去看她了,但两人毕竟有些缕旧情,若是就此复燃了,那她岂不是又不得安生了?
见拦不住,林依春只好也跟着披上斗篷,踏着李承的脚印迈入外头的雪地里。
大雪覆顶,如卷起碎琼玉花,片片盖下。李承的步子有些急,林依春不得不收起平日里那副架子,方才勉力跟上。
陈嬷嬷形同枯槁,脸上涕泪横流,显得狼狈异常。她在大雪中跪求了小半个时辰,才把李承给跪了出来。
抬头看去,只见步过来的两人俱披着绣了金枝的锦裘,一个脸上蓄了短须,不怒自威;另一个穿金戴银,玉色的抹额上,一颗红宝石熠熠生辉。她不由得心中大痛,将老朽的身躯伏低,低至雪地里,悲声道:“老爷,林姨娘她……她去了……”
一语落地,许是太过悲伤的缘故,陈嬷嬷的身形晃了晃,歪倒在了雪地里。林依春的身后,贴身丫头素珠下意识就想去扶,却被同站在一旁的素琴牢牢抓住了手腕,冲她摇了摇头。
这事儿,不是他们能插手的。
作为眉州林府双珠之一,林依春此时的心情不可谓不痛快,以至于她完全没有注意到身后丫鬟们的举动,也没有注意到李承的脸上,那一闪而过的错愕与不忍心。
她与林之婉斗了十多年,从一个不受宠的小小庶女,一跃成为眉州太守的正房嫡妻。这十多年来,她曾无数次设想过林之婉倒下的惨状。被厌弃尚且有翻身的机会,而人一旦死了,那就再无可能了。
她不动声色的勾了勾唇,面上极力压抑着的,是丝丝喜意。
李承向来不插手后宅之事,况且他对林之婉并无多少情意,此刻人死灯灭,他虽有些许不忍,但还是没有多加在意,只嘱咐林依春派个手脚仔细的人去敛尸。纵然林家那边对林之婉这个嫡女彻底寒了心,但不管怎么说,她始终是林家的正房小姐,生前荣光不再,死后也该有一口薄棺。
林依春心里喜孜孜的应了,面上却仍要装作沉痛的样子。毕竟在外人眼里,她一直都是一个对姐姐恭顺有礼的人,林之婉不识好歹,才会对她没有好脸色。
为了这,林依春这才难得起早了一次,茶也喝了,人也晾了,这才懒洋洋的抬了一下手,示意下头的人可以汇报了。
寻常人家,死了个姨娘算不得什么大事,对外只说染了恶疾,一口薄棺,花几两银,就可随意打发了。
临到末了,林依春也不想做得太绝,毕竟自己嫁进李府后一直没有怀上,她有心想做一回好事,便给底下做事的婆子发了牌子,让他们去账上领银五十两,给林之婉选个安生地儿埋了。
办事儿的孙婆子领了银子,先往自己的兜里揣了大半。等到天蒙蒙亮了,她用了早茶,这才揣着袖子往东门寺走去。那里香火繁盛,周边有不少办白事的铺子,随便找一家便宜的就是了。
刚出门没多久,脚上忽然踩到了什么东西,害得孙婆子险些摔倒。
“哎呦!是哪个丧门星,怎么死在了这儿!”孙婆子扶着墙站定,微微打量了一下被雪花覆盖的人影,连声道着晦气!
她喘匀了气,又看了看四周,见周围半个人影也无,不免有些胆气不足,连忙抬脚就想走。却在此时,原本僵在地上的人影忽然动了一下,伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽声,她小小的身子整个地蜷缩了起来。
“这……没死呀!”孙婆子原本被吓得差点背过气去,待听到对方的咳嗽声,原先涌上心头的恐惧很快就被厌恶压了下去。
她胆气足了,行动起来便利索许多。见对方鸡爪子的手动了动,似乎是想抓住自己的裤脚,连忙往后退了几步,朝地吐了口唾沫,没什么好脸色。
“滚滚滚!别给老娘我添晦气!”说完,她便转头离去了,竟是不再看地上的人一眼。
像这样的人,孙婆子见得多了。大昭朝如今虽然国力强盛,一派富裕的景象,可时间再往前推个十几年,永州、丰州、临州三地大旱之时,周边州县卖儿卖女的流民不在少数。
她自己当时就是从灾区逃出来的,全因着跟当时眉州林家的管家婆子有点交情,这才进了府,一直在厨房里打杂。后面因着办事周到体贴,成了林府上三姨娘的心腹。那三姨娘的姿色虽不算上乘,可生了个女儿却是千娇百媚,正是林依春。
到了及笄之年,当时眉州城内不知怎么的就传了起来,都说眉州林家有双珠,一是林依春,千娇百媚,风采逼人。另一个则是林家长房嫡女林之婉,才貌双全,清丽非常,娶之,则红袖添香,宜室宜家。
那时还是高祖时期,光宣十五年,林之婉这株长在江南的高岭之花,被殷州城内的百年大族李家迎娶过门。林家老太太最看重她这个嫡孙女,是以除开公中给的嫁妆之外,自己还贴补了几大箱笼,都是金贵物件儿!听办事的人说,只怕光是金条就有几十根,沉甸甸的的压在箱底。更有那些田庄跟铺子,这些加起来,说是十里红妆都不为过。
可就是这样千娇万宠的一位世家小姐,却在嫁进来不到一年的时间里,惹了阖府上下所有人的厌弃。具体发生了什么事,已经无人敢提。也正因为这,她被幽禁在了风荷院。
起初,李承还会偶尔去看看她,到了后面,他基本不再走动了。若不是此次身死命消,指望李承主动想起来林之婉,只怕要等到猴年马月。
前半生锦绣繁茂,一身才名,后半生形单影只,遭人厌弃,林之婉的一生不可谓不可悲。
当她十五岁那年,才及笄,坐在马车中偷偷往外看的时候。那时被打马而过的少年摄住目光的人,绝想不到,自己这寂寞的十多年,饱受冷眼的后半生,看起来是如此的可笑,如此的卑微。
她绝想不到,自己死后,西州城内大雪下了三日,纷飞不止。她蓬头垢面,一身素衣,被一辆破旧的板车拉着,颠簸着,极缓慢地向着城外的荒地里而去……