第35章 35.袒护
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这垂空落石显系人为，但他们却顾不得对究是何人暗算自己之事加以推测。因为落石如电，挟着慑人心魄的破空锐啸，已到当头。
元朗真人提足内家真气，在古松老干上，站稳身形，双掌向上猛推，以“隔山打牛神功”，向当头飞落的垂空巨石击去。
罡气猛冲，巨石疾坠。
“轰”然一声巨响起处，那块本身业已重达数百斤，再由数十丈高壁顶疾落的威势惊人巨石，硬被元朗真人所发罡风劲气，冲激得斜飞丈许，坠向壁下。
壁下碎石星飞，四山俱震，元朗真人与虞心影所立足古松，也因骤承重压，“咯吱吱”地乱响乱摇，若非两人均怀有绝世轻功，定将失足坠落。
但第一块巨石之灾，刚刚脱过，第二块比第一块更大更重的巨石，又自峭壁顶端飞落，宛若沉雷压顶般猛砸而来。
元朗真人的“隔山打牛神功”及虞心影的“太清罡气”，自然也复双双出手。巨石的威势再强，也敌不过他们盟兄妹二人超群绝俗的罕世功力，依然被击得斜飞碎落。但他们足下并非实地，那株古松竟承受不住接连的重压，“喀嚓”一声，忽告折断。虞心影心中一惊，索性足下用力，把那古松踢得先人而坠，自己与二哥元朗真人，则紧随在断折古松之上提气飞降。
降到离地七八丈处，虞心影向元朗真人微打招呼，两人同用“千斤坠”身法，加速坠落，追上断折古松，然后在古松之上，点足借力，双双斜纵丈许，以“七禽身法”盘旋落地。由于这种应变急智，以及所擅的罕世轻功，总算是使得虞心影与元朗真人，毫发无伤地幸脱大劫。
身形及地以后，两人遂不约而同地抬头向壁顶看去。
壁顶无人，巨石也不再落，但却传下了一片满含讽刺轻视意味的“哼哼”冷笑。虞心影忍不住暗运“传音及远神功”，向壁顶扬声叫道：“壁顶何人．可敢下壁一会？或向虞心影兄妹通个姓名吗？”
她话音方落，壁顶冷笑也收。
但立即又有一片听来令人人耳断肠的悲笳之声传下。
这片悲笳声息与适才冷笑声患的来处不同。
适才的冷笑声息，是来自元朗真人与虞心影所攀登的峭壁之上，这片悲笳声息，则是从具有“断头台”的“参天赤壁”顶端响起。
怪事跟着又来，那颗陈放在“断头台”上，血淋模糊的长发女头，忽似能够通灵变化般自行飞浮空中，向“参天赤壁”顶端，冉冉升去。
这时，斜阳早坠，夜色朦胧，人头飞在空中，长发纷垂，并顺着发丝，不断滴落鲜血。这种怪异情状，委实令人毛骨悚然，望之生怖。
人头飞上壁顶，便自一闪不见。
但悲笳之声，却越复凄恻。
终于在悲笳声中，有样东西缓缓出现于“参天壁”顶。
这是一条长约丈许，宽约三尺的厚厚铁板。
铁板是由壁顶向外展伸，慢慢伸出了约摸一丈三四以后，便自停止不动。虞心影与元朗真人知道这一切怪异情势，均是对方的示威动作，遂只好暂摄心神，见怪不怪地静观其变。
铁板停止之后，“参天壁”顶始现人迹。
星月依稀之下，见有一个黄衣人及一个红衣人，双双在“参天壁”顶出现，一先一后，走上铁板。
从下望上，距离足有七八十丈高下，加上是在夜间，哪里看得出这黄衣人及红衣人是男是女？以及容貌年龄？只仿佛看见黄衣人似乎双手反缚，是被红衣人押上那条铁板而已。黄衣人走到铁板尽头，铁板上忽然出现了一个洞穴。
这洞穴似有机括，等黄衣人身形陷落以后，又复渐渐合拢，把他齐头锁住。换句话说，如今这黄衣人是头在铁板以上，自颈项下的身躯，却凌空悬吊在铁板以下。红衣人身形微闪，从铁板上纵回“参天壁”顶，隐去踪迹。
跟着悲笳忽停，却起了两种比悲笳还要难听百倍的怪异声息。
第一种是格格不断的金铁之声。
第二种则是黄衣人所发痛苦难忍的惨哼厉吼。
随着金铁之声，随着惨哼厉吼，黄衣人悬吊在铁板以下的身躯，也自忽遽颤抖摆动，并有丝丝人血垂空飘落。
虞心影与元朗真人知道这黄衣人正在惨受着非刑屠杀，要被铁板洞穴中所设机括，慢慢把人头绞断。
武林人物，本视生死为轻，无妨笑掷头颅，怒洒热血，但如此不令人引刀一快，而要慢慢把人头绞断的狠毒手段，却使任何铜肝铁胆英雄，也难忍受。
黄衣人大概因头部绞力加强，渐渐吼不出口，哼不出声，只剩下一丝半丝的惨厉喘息。虞心影看得心中不忍，热血沸腾，正待再度传声发话，蓦然“格登”一声金铁交鸣脆响，那黄衣人的颈项已断，一具无头尸身，业已从七八十丈高空，垂天跌落。元朗真人深知若容尸体坠落，必然跌成一滩肉泥，丝毫无法辨认。
故而不避血污，觑准黄衣人尸身落处，张臂飞接。
这时，壁顶铁板回收，黄衣人的那颗人头，却好像有人能在暗处加以控制地冉冉地飞飘四五十丈，陈放在”断头台”上。
虞心影空自紧咬银牙，却丝毫无可奈何，但元朗真人却在接住黄衣人尸体后，向她失声叫道：“三妹，主持‘断头台’的人物，到底是谁？事情好像怪异得离了谱呢。”虞心影闻言，即闪身纵过，一面发话问道：“二哥怎么这样说法？莫非这位身遭惨死的黄衣人，竟是我们所熟悉的武林好友吗？”
元朗真人因恐再度遭受对方由壁上的凌空下击，遂把黄衣人尸身抱得远离“断头台”的“参天赤壁”，放在一块平石之上，向虞心影苦笑说道：“三妹，你认认看，这黄衣尸身，虽是熟人，却并非我们的同道好友。”
虞心影对那无头尸身，细看几眼，不禁“哎呀”一声，蹙眉说道：“这人头颅虽失，但从他的衣着身材看来．不就是那位与‘蛇发妖婆’百里夫人狼狈为奸的西南巨寇，‘毒剑神鹰’娄振羽吗？”
元朗真人点头叹道：“三妹对娄振羽不太熟悉，我却与他有过几度交往，故而一看便知这确是他的无头尸身。”
虞心影讶然说道：“这藏身高壁，藉‘断头台’以显怪异的武林人物，到底是什么来历？‘毒剑神鹰’娄振羽既遭杀害，也对我们抛石袭击，真令人弄不清是敌是友？”元朗真人冷笑说道：“怎会是友，自然是敌，并是我们及百里妖婆的双方之敌。”虞心影叹道：“事情弄得如此复杂，使我们虽欲剥茧抽丝，却苦无丝头可找。”话方至此，“参天赤壁”壁顶，又起了呜咽笳声。
虞心影听得心中一惨，咬牙说道：“二哥，笳声又起，莫非他们又要以残酷手段断人头吗？”
元朗真人无言可答，只有双眉紧蹙，与虞心影一同抬头，向“参天赤壁”的顶端看去。”这次，却未在壁顶伸出铁板，扮演什么断头惨剧，只在“参天赤壁”顶上，出现了一位手执弓箭的红衣之人。
就在元朗真人与虞心影抬头注见之际，那红衣人便拉满弓弦，向二人射出一箭。由高处斜射下方，箭势自然极劲。
虞心影因对方一切举措，均神秘异常，显系极有心机，遂不肯贸然接箭，只与元朗真人双双闪身避过，听凭那根箭儿，射中在崖石之上。
石崩箭碎，电光星飞，但那碎裂箭杆之上，却卷有一张绵纸。
虞心影捡起树枝，拨开绵纸看时，只见纸上写着：“明夜子正，‘青幡仙客’卫涵秋之仆及‘红叶令主’虞心影之婢，双双受刑断头，敬请‘北令南幡’，届时收尸观礼。”元朗真人“呀”了一声说道：“倘若对方所言不虚，则不仅玄儿被困此间，连那卫涵秋的老仆，也一齐失陷在这‘擎天峰’上。”
虞心影妙目闪光，扬眉说道：“我明白了，这‘擎天峰’上的隐形人物，就是乘我们与百里妖婆恶斗而在‘白骨沟’中，盗走与‘九绝真经’有关的骷髅头骨之人。”元朗真人点头说道：“只有此人，才与我们及百里妖婆等双方有仇，但却弄不懂卫涵秋之仆，为何也会失陷此处？”
虞心影皱眉说道：“如今我们不急于判断对方来历，却急于设法登上这片‘参天赤壁’顶端。”
元朗真人瞿然说道：“慢说卫涵秋之仆及玄儿，与我们关系密切，就是陌不相识之人，也应该要赶紧设法加以拯救，决不容这种断头惨剧，再度上演。”
虞心影指着这片数十丈高的“参天赤壁”说道：“二哥，这片山壁，委实太高太陡，并毫无草树可资惜力攀援，却是怎样能上得去呢？”
元朗真人微作沉吟，并对这片“参天赤壁”的四外形势略一端详，向虞心影低声道：“三妹，依我看来，这片峭壁，决难由正面攀援，只有从侧面绕去看看，我们不相信在这整座山峰以上，就没有一条可以登落之路。”
虞心影点头同意，一面与元朗真人绕到“参天赤壁”侧方，一面苦笑说道：“路儿当然会有，否则对方又怎能在壁顶出现？只不过从所见南边形势判断，纵或寻出登峰之路，也必险厄无穷，难关无数。”
元朗真人叹道：“艰难困厄，自在意中，只要能找到途径，我们甘冒百险，也必一试！”虞心影目光四扫之下，忽然手指前方，面现喜色地扬眉叫道：“二哥你看，那边峰壁之上，不是一条登山路吗？”
元朗真人顺着虞心影的手指看出，果见前面峰壁藓苔藤蔓之间，有条似可盘旋登峰的行人小径。
既然寻着路径，两人自然大为欣喜，但等到了近前，却又发现蹊跷。
这条盘旋上峰的人行小径，是起自峰脚两株交枝古树之间。
这两株交枝古树，恰好纠结成了一个圆形拱门，左边树上并镌有两句话儿，写的是：“劝君莫上登山路，此路无殊万劫门。”
虞心影冷笑一声，轩眉说道：“好狂妄的口气，我偏要走走登山路，尝尝万劫门的滋味。”
语音方落，便自闪身穿人那两株古树所结成的圆形拱门，顺着山径，向峰上疾驰而去；元朗真人自然紧紧追随，几经转折以后，山径上却建有一座城门似的关口。这关口的两扇朱门，闭得死死的，门上又有两句话儿，写的是：“功君莫惹飞来祸，鬼门关外好回头。”
虞心影目闪神光．冷笑说道：“一再卖弄玄虚，可见得暗中主持之人，也未必是甚上乘货色。”
语音方落，右掌便伸，向那扇朱门，凌空拍出。
虞心影何等功力，两扇朱门，自然立被她所发的劈空劲气，击得粉碎。
但朱门一碎．门内却有百十块大小不一巨石，“轰”然涌起，顺着斜坡山径，向虞心影及元朗真人迎头滚落。
虞心影嗔念已生，一声清叱，竟一面施展出“凌空虚流”的绝顶轻功，足点滚落山石，不住借劲腾身，一面双掌凝劲，拨挡飞袭头部及上身的石块，毫不退却地仍向峰上扑去。元朗真人见她甘心冒险，遂也随后相从．并在跳跃闪窜之间，凝神目扫四外，防范其他突变。
百十块该石，自然挡不住这一男一女两位武林奇客，转眼间，石块滚完，虞心影与元朗真人也已登峰数丈。
这条登峰小径，几乎形若螺旋盘绕无数，两人才一折转，眼前竟又有第二道关门阻路。这第二道关门，色作纯白，仍是闭得紧紧。
门上照样有两句话儿，写的是：“‘北令南幡’休得意，登峰共有七重关。”虞心影看得勃然怒道：“七重关有何足奇？便算是百险千艰，大概也拦不住我‘红叶令主’虞心影。”
语音才落，忽然有阵似有似无，听来不太清晰的森森冷笑，传人耳内。
这阵冷笑，来处怪异，又似来自峰头，又似来自空中，又似来自山腹以内，总而言之，极为虚幻飘渺，不可捉摸。
元朗真人觉得在这等敌暗我明的环境之下，简直处处受敌，大为不利，遂想与虞心影略作磋商，寻思更妥当的援救“黑凤”谈玄，及“青幡仙客”卫涵秋的老仆等人之策。他刚刚叫了一声“三妹”，虞心影余怒未息，业已挥掌向那纯白关门击去。这两扇白色关门，竟非木板，虽挨了虞心影劈空一掌，却未应手碎裂。
虞心影柳眉倒剔，功力凝到十一成，又复劈出两掌。
如此一来，关门纵是精钢所铸，硬被她的凌厉掌力，震开了尺许隙缝。
“轰通”一声巨响起处，他们盟兄妹二人，不禁脸色惨变，暗自叫苦不迭。原来，占据这”擎天峰断头台”之人，心思极叵，他竟弄来数万斤砂土，堆置在两扇白色关门之后。
关门系用精钢所铸，自然承得住数万斤砂土压力，但对方却在门上加了机括，只要登峰之人，猛力震动关门，则机括立断，关门自开，数万斤砂土，也就宛若山崩一般，立向登峰人凌空压下。
虞心影与元朗真人，既不怕第一道关门以内的那些尖锐沉重滚石，却为何惧怕这第二道关门以内的大量砂土？
砂土威力，看来虽不如滚石凌厉，但因系数万斤大量倾泻，威势遂比滚石不知要大过若千倍数。
滚石可以点足借力，砂土不能丝毫利用。
滚石是一块块地滚落，可以拨挡推进，砂石则浑然一片，无殊山岳当头，使人避无可避。不仅数万斤砂土当头猛压，并在百丈黄尘所罩之下，使人双眼难睁，根本辨不出前后左右，东西南北。
在如此情形之下，虞心影与元朗真人，无可幸免地，硬被这百丈黄尘，压得滚滚爬爬地跌下峰壁。
幸而他们才到第二重关口，攀登得不算太高，又各有一身绝世轻功，虽被压得滚落下壁，仅仅略受擦碰，尚未受到太严重的伤害。
但人落壁底，那数万斤砂土所化的百丈黄尘，也随同幕天而降，把一位名满当今“红叶令主”虞心影，一位玄门奇侠元朗真人活活埋在其下。
换了常人，或是武学稍差之辈，定然窒息而死，就此一命呜呼。
虞心影与元朗真人到底功力迥异凡俗，仍自双双从那座小土山钻出。
如今，用来形容这两位武林奇侠神情模样的最恰当词句，就是“灰头土脸，满身风尘”。灰头土脸的虞心影，一面拂拭身上发上的狼藉尘沙，一面紧咬银牙，愤怒已极地顿足叫道：“二哥，我们再闯第三关，若不能逼得对方现身，一决生死，虞心影便传语江湖，废去‘红叶令主’之号。”
满身风尘的元朗真人，闻言苦笑说道：“三妹，莫要心急，我们在天时、地利、人和等等，一齐都失利之下，如此硬闯毕竟太吃亏，不妨想想有无其他善策？好在对方处决玄儿及卫涵秋那名老仆之期，是定在明夜子正，尚有相当时刻。”
虞心影也知道要想硬闯这座“擎天峰”上七重关口，显然一重比一重更为厉害的所余五重关口，委实难于登天，遂在听了元朗真人话儿之后，玉颊飞红地苦笑几声，叹息说道：“二哥，请你快想妙策，我一来对玄儿过分悬忧，二来盛气浮动，以致有些神明不朗了呢。”
元朗真人长叹一声说道：“我如今才懂得玄儿在‘白骨沟’中留字，及我所接隐名人树枝传言，为何均要强调‘速传红叶令，赶赴断头台’之故。因为若是‘红叶七人盟’兄妹，一齐赶来，则大哥的绝世神功，四弟的飞翼绝学，五弟的登山妙技，六弟的神箭金律，及七妹的慧心巧思，岂不均是目前极为缺乏需要之物？”
虞心影满腔怒气，无处发泄，竟又落在“青幡仙客”卫涵秋的头上，目射冷芒，扬眉叫道：“二哥，我除了恨死占据主持这‘参天壁上断头台’之人以外，并恨死那卫涵秋呢！”元朗真人皱眉问道：“三妹，你怎么又恨起卫涵秋了？”
虞心影咬牙答道：“他为什么留下那‘断头台，断头台，不见伊人真怪哉’之语？假如我们相信了他的话儿，不加察探，设法营救，则玄儿岂不真要在明夜子正时分，惨受非刑，断头而死？”
元朗真人摇头说道：“三妹莫要对卫涵秋的成见太深，我认为有两点原因，可以使你对他不必过于愤恨。”
虞心影冷笑一声，目射xx精芒，看着元朗真人说道：“我愿意听听二哥是怎样为那卫涵秋曲加辩护？”
元朗真人说道：“第一点原因是卫涵秋所留那句‘不见伊人真怪哉’中的‘伊人’两字，并未指明玄儿，只是我们胡乱猜测附会而已。”
虞心影玉颊傲红，“哼”了一声说道：“先前把‘伊人’二字，猜成玄儿的，便是二哥，如今辩成并非玄儿的，还是二哥，足见二哥对于卫涵秋，确有偏心袒护之处……”