第二十三章 白日梦境
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天色渐渐破晓,淡青色的天空镶着几颗残星,东方露出鱼腹之色,已是黎明时分。
姜维单人单骑,已是追踪了整整一个晚上。
他左右奔走,暗中寻找机会制造混乱,前后刺杀了九名羌人。人数虽然不多,但卓有成效。恐慌的情绪在羌军中蔓延开来。夜间整备军队本就不易,雅木吉只得命令部队聚拢,寻了个空旷地带就地扎营,并下令加强戒备。
姜维情知今夜再无机会,只能暗自远遁离去。就此过去一夜。
羌人营地中,雅木吉心情沉重,彻夜未眠。他一边命令丹顿散开游骑搜索刺客影踪,一边又命智囊雅丹清点粮草辎重。丹顿在外搜寻了一夜,至今尚未回报。
这厢雅丹已是奉命前来禀报。
“禀大王,方才粮草辎重已是清点完毕,好在中军扑救及时,剩余三成尚够大军两日支用。”
“只够两日吗……”雅木吉几乎要把疏朗的胡须一根根搓拔下来,他眉头已然皱成一个“川”字。阴冷的目光扫视,见到雅丹一副欲言又止的样子,便冷冷问道:“你可是希望本王下令撤军吗?”
雅丹恭敬道:“汉人有句话,叫做忠言逆耳。小臣知道大王报仇心切,只是眼下粮草不济,还请大王三思。”
雅木吉只是眯着眼睛,抚须不语。
雅丹见他这幅模样,知他并无退兵之意。他心中敞亮,眼下军心不稳,形势确实是进退维谷了。
雅丹当下咬牙劝谏道:“大王,魏王也撤走阴平的汉人军民,当地氐人同样没了朝廷约束,这你是知道的。阴平的氐人比起我们参狼羌人来,更是猖狂无礼。
两地往来不过五七日功夫。小臣听闻阴平当地的氐人酋强端向来野心勃勃,早有侵吞武都之心,此前之所以按兵不动,无非是看我参狼部兵强马壮,一时不敢为而已。
我军此次仓促成行,倘若迟迟不贵,只怕有后顾之忧啊。”他这一席话,说得上是高瞻远瞩、衷心进谏了,确实无愧他席智囊之称。
雅木吉却不正面回答他,反而径直问道:“阳平关方向若有援兵来,需多少时日?”
雅丹心中暗叹,但主上有问,他也只得回道:“阳平关距此尚有百五十里,如骑兵昼夜不停,一日一夜可至。”
雅木吉拍了拍雅丹的肩膀,叹道:“你之担忧,本王如何不知?只是眼下本王率领大军追剿区区几个贼厮,若就此闹个灰头土脸、损兵折将而回,日后不服管的可不止那几个喽。”
羌人自古以能者为王,雅木吉眼下威望隆盛,兵力强盛,方能身居参狼羌主之位。他口中不服管的,指的是其余几个颇有野心的大部族领,眼下虽迫于雅木吉威望兵力而奉其为主,却难免在形势有变时猝然难。
雅丹恍然大悟道:“原是如此,是小臣思虑不周,请大王见谅。”
雅木吉沉吟片刻,缓缓道:“姜维这贼厮最快应在昨夜傍晚方探知我军追踪,若这贼厮昨日派人前往阳平关求援,来回最快也要两日两夜。如此,我军便再追一日。入夜若再无所获,再商议退兵不迟。”他虽是看着与雅丹商量,语气却极为坚决,一副不容拒绝的模样。
雅丹当下颔,心道也只能如此了。
两人商谈间,丹顿领着三名猎户打扮的汉子骑马赶到中军帐中,一齐向雅木吉行礼。
“禀大王,这几个乃是我部猎人,因善养猎犬而闻名,本次也是随军而来。方才我命其带所养猎犬至废弃马车处细细嗅察。汉人气味异于我族人,若得猎犬相助,定有奇效!”
雅木吉闻言大喜,“川”字型的眉头终于绽开,高兴道:“好,好!丹顿你干得好!若擒得姜维这贼厮,本王当重重有赏!”
他神色一凛,喝到:“传令,大军开拔!”
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太阳东升西落,此乃亘古不变的道理。
姜维想起上一世地理课中教过的“上北下南,左西右东”的口诀,寻着太阳升起的方向,东方就可定下。依次为参照,南方也旋即推算而出。他此时正迎着朝阳,沿着沮水,向东南方向行去。
经过一个晚上的折腾,又米水未进,姜维腹中饥火大起,瞧着坐骑小白也是一副无精打采的模样。
他将马牵到河边痛饮一番。又顺手抄起地上一跟儿臂大小的木枝,也不脱鞋,径直踏入河流浅滩,准备捕鱼食用。
时西北地界屡遭战乱,人口大减,对于百姓而言,战场无异于人间炼狱。但对于河中游鱼而言,未尝不是一件好事,这些年捕鱼之人少了,江河湖海中的鱼群一时没了敌人,倒是如雨后春笋般增长极速。
姜维立于水中,水深约莫到没到他的脚肚子处,他掬起水花,将身上血迹粗粗淋了一遍,当下双手持棒,静立不动。
血水浸入水中,顿时渗透开来。不多时,几尾肥头肥脑的鱼儿闻到腥味,砸吧着嘴巴,摇着尾巴游曳而来,至于有人立于河上,却是毫无警觉。
姜维待其进入攻击范围后,狠狠向下挥击而出。河水浅薄,他挥棒又是快逾闪电。只一棒,就有两尾鱼中招,旋即翻身露出白白的肚子。其余的鱼群受了惊吓,遽然四散而去。
姜维扔了木棒,一手一条,捧起河中两尾肥鱼。掂量了两下,一条约莫两斤大,一条约莫一斤半重。细细查看,两条鱼体色棕黄,腹灰白,圆鳞甚细小,体侧有不规则暗棕色斑块,当是鳜鱼无疑。
他快步上岸,自怀中掏出匕,开始处理鱼肉。上一世他是吃刺身的老手,弄起这几斤重的河鱼,当真易如反掌。
他将匕从鱼后腮盖处刺入,将鱼肉剔成薄薄的一片后,径直送入嘴中大口咀嚼起来。鳜鱼肉片因及其新鲜的缘故,肉质坚实,肉多刺少,肉白而肥美,比之后世流行的三文鱼刺身也是分毫不差。相较之下,更是少了些许肥腻,多了一份清爽。
其实刺身是后世从岛国传来的称呼,生吃鱼片,华夏称之为“脍”,先秦时代即有之。在三国时代,已是一道家喻户晓的名菜。
其中尤以徐州的湖海之士陈登陈元龙酷爱食脍而最为出名。他也是史书记载的第一位因嗜吃生鱼片,得了寄生虫而死的名人。生鱼脍这种食物,美则美矣,只可浅尝,不宜多食。
姜维眼下却顾不得这许多,小半柱香的功夫,三两斤鱼肉已经翻然进肚。
小白饮过河水后,自行在边上啃食青草了。
姜维起身,从马鞍上取下水囊,当下“咕咕”狠狠灌了一大口。经过这番短暂休息,他方长长吁了一口气,精神陡然为之一振。
他向来不惮以最大的恶意来揣测敌人,暗忖雅木吉能当上参狼羌的大王,绝非易于之辈。此次吃了那么大的亏,决计不肯轻易撤军,必是要追击到底的。
不过因为粮草被烧的缘故,雅木吉追击的时间拖得越久,对于自己反倒越是有利。羌人可以依靠行猎补充军粮,但终非长久之计。军粮一旦供应不上,军心必将生变。
按着他的估计,雅木吉此刻的心态当如赌徒一般无二了。
休息完毕,姜维**着白马的脖子,轻声道:“小白啊小白,此番当真辛苦你了,再坚持一日一夜,等平安到了阳平关,我便请你喝酒罢。”姜小白似懂了主人的话语,高昂一颗硕大马头,“唏律律”得嘶叫一声,已是恢复到平时生龙活虎的模样。
经得这几日磨合,无形间,姜维已同座下白马形成一种默契,他能捕捉到小白的喜怒哀乐。同样,他也确定,小白可以通过诸如踢腿、提缰等动作,准确感知到自己的意图。一人一马,交流无碍,浑然一体,达到了人马合一的境界。
时东方已经透亮,姜维定好方向,翻身上马,徐徐离去。
许是方才饱腹一顿的缘故,又兼两日两夜不曾好好歇息,此时略微放松下来,他竟隐隐有些犯困。
他见小白走对了方向,就欲闭上眼睛,假寐一会儿。谁知“假寐”不过半盏茶的功夫,姜维就伏于马背,真得就此沉沉睡去。
他做了个梦。
他梦见残阳如血,天地间一片暗红,母亲、姜文、姜武、杨姨一行人站在远处瑟瑟抖,急切间看不清面目。自己想去汇合,却被一群羌人团团包围。
羌人人数众多,俱是面无表情,自己无论如何都砍杀不尽。好不容易寻了个空挡,杀透重围而出。一路上兜兜转转,远远又被一群龇牙咧嘴的恶犬盯上。
竞相追逐许久,恶犬突然窜上来咬住小白的后腿,小白吃痛之下,立足不稳,嘶叫一声就此跌倒。自己也被甩了出去。
眼看着就要重重跌落在地,姜维就此惊醒,猛然在马背坐了起来,满头皆是淋漓大汗。
他转身四处观望,只见周围山势险阻,沮水如一条玉带穿越群山而过,只留下窄窄的河谷道供人通行。
此时的姜维就是骑马奔驰在这条狭窄的河谷地。抬头望望天空,已是日中时分,四周仍是空无一人,远远只有狗吠声传来。
姜维一边暗笑大敌当前,自己尽然还能睡着,一边不禁拍拍胸口,庆幸这只是个噩梦而已。
蓦然,他忽察觉有异,心道:“怎么荒山野岭间会有狗吠之声?”警惕之情顿生。