第2章 012节外生枝
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守备疑道：“怎能误会，大人？军士们打听得清清楚楚，俩强盗分明进的这座寨子。”他是六品武官，统管本县和邻县军务，此番孤身领路，临时负会儿责。石墩耐心解释：“确是误会！三家失主，都是扯犊子报假案，假惺惺做慈善，又反悔了，银钱退还他们，销号便了，至于劫镖那档子事，人家自家人耍闹做戏，当不得真。还有，老大憨厚耿直，本将已定为东床快婿，你也甭强盗强盗的吆喝了！好啦好啦，没什么事啰，撤，都撤吧！”
守备愈发狐疑：“大人，您可不要受蒙蔽啊！这家以前乃朝廷钦犯，下官观其安分守己，才外松内紧，并不时时监视，这次又做强盗，分明贼心不死，合该剿灭！”石墩眼一瞪：“你当本将三岁娃子吗？你当本将吃饭的家伙，装的狗屎牛粪不成？哪来的朝廷钦犯，几十年前的旧账了，那时苟掌门还没出生，更何况两个娃子？所谓强盗，不过以讹传讹罢了！本将已查得清清楚楚，问得明明白白，你就不要节外生枝了！本将自会上报指挥使大人，子乌县守备勤于职守，忠勇可嘉，应予嘉奖，以备升迁。”
苟史运自忖有些交情，抱拳行礼：“守备大人别来无恙！犬子行事荒唐，闹了些笑话，劳烦您奔波一趟，大人随石将军暂回，在下定会登门拜谢。”守备一改往日辞色，斥道：“一边去！本官自与将军说话，哪个让你多嘴？幕后主使，你也脱不了干系！”苟史运霎时脸若猪肝，嘴巴张几张，楞是说不出一个字来。守备又冲石墩：“大人，本地防务治安，乃下官职责所系，务请缉拿归案，以免养虎为患！”石墩大笑：“嗬嗬，本将话刚落地，你当放屁不成？”守备作谦恭状：“下官岂敢？本分尽职而已。”他还真心不惧，游击将军高半格，左右不过指挥使的偏将，他实职实权，若立此大功讨得指挥使赏识，直升正五品州府守备，也说不准。
石墩面沉似水：“你是铁了心刁难，与本将作对了？”
“大人息怒，下官惶恐之至！”守备招手，命押来两个蒙面人，“大人您说，这俩恶棍放得放不得？”来路上，石墩遣人打探，偶闻呼救，发现两名采花大盗，掳了女子正于客店凌辱，顺便缉拿了，押在队中。
“当然放不得！俩贼恶贯满盈，罪该枭首示众。”
“那么，那俩强盗就放得么？”守备咄咄逼人。
“哪里有什么强盗，不可理喻！”石墩吩咐护兵，“集合队伍，打道回府！莫理他了，猪脑壳！”
守备可不是猪脑壳，账算得很清楚，脖子一梗道：“大人若不缉拿，下官自行缉拿！今日缉拿不下，来日照样缉拿——到时恐怕对大人不利。”
“混账东西！公然恐吓本将，来人，给我绑了！”石墩真恼了。
“绑我？大人休犯糊涂！”守备一甩外袍，亦是劲装打扮，腰带上，赫赫然六星四环！他退几步，振臂高呼：“弟兄们！石将军一时糊涂，定会害惨大伙儿！大家听我指挥，奋勇擒贼，邀功领赏！”
“作死！”童仁堂低喝一声，一剑将两个蒙面人喉管削了。
“放肆！他俩虽是重犯，自有刽子手砍头，哪里轮得到你？”守备不认识他老几，轻蔑地呵斥。
“还有你！”童仁堂仗剑上前。
“反了！连你一并拿下治罪！”守备唰地抽出兵器，是一把鬼头大刀。
童仁堂也不答话，跃起疾冲，劈头就是猴子摘桃，直取右目。守备与苟史运切磋过，知道下一式乃仙女甩练，脑袋迅疾一低，不待对方变招，鬼头大刀一伸，猛扑来个黑虎掏心——但听“咔”的声响，一颗血淋淋的人头滚落地下，守备晃几晃，噗通栽倒。
一片木鸡，木鸡一片！
这招必杀，乃童仁堂成名绝技，不知多少江湖豪客丧身剑下——刺的时候多走空，他别出心裁，妙用兵刃加了辅助，即行拧腕下削，可怜守备漏算，脖子凑过去，那叫一个正点！童仁堂慷慨激昂：“诸位军爷，这个败类，乃采花大盗的保护伞，不让杀，实乃今天放不了，日后伺机再放！更可恶的是，他陷害你们将军，准备告黑状、打闷棍，此等恶贼，死有余辜！”
石墩可没跟着慷慨激昂，呆愣愣的，半天喘不过气来，六品守备，朝廷命官，你童仁堂说杀就杀了，可怎么得了哟？
童仁堂在守备尸体上蹭蹭剑，挎于背后，面不改色道：“石将军，童某鲁莽了。”石墩长叹一声：“嗐——说什么都晚了，上司追查下来，我等俱要大祸临头了！”苟不教道：“这龟儿子就是欠揍！狼羔子咬肉——不撒嘴了！早知道这么粑希希的，老子也一剑把他宰了！”苟不理撇嘴：“你拉倒吧！冲壳壳也不看看，天大亮喽！人家护法大剑客好不好？瓜兮兮的，不要让老子喊哥哥了！你老丈人也老鼠胆儿，什么大祸临头，一黑夜闹三回了，老子毛也没得掉一根，就是睡觉没睡巴实——这龟儿子以后倒巴实了，吃嘛嘛香，喝嘛嘛甜，想嘛也甭想了——”准岳父在旁边呢，苟不教眼一瞪：“你骂老子瓜娃子？老子揍你个龟儿子！”
“不要打嘴仗了！”童仁堂一声断喝，俩家伙立马蔫了。咬人的狗不叫，叫的狗不咬人，这尊神也不吵吵，瞬间宰了三个，还大气不出，一脸平静，可不要惹他，惹毛了，杀倒不至于，白揍一顿，不是好玩的。
童仁堂既保不定镖，护送的货物，不乏整车金银，护送的人物，不乏王公大臣，大风大浪不知经过多少，说鲁莽不过自谦之辞，其实早已成竹在胸。当下对石墩耳语一番，说得石墩眉头舒展，连连点头，跃上墙头，高声说道：“弟兄们！咱都是共过生死的，我石墩要是有对不住哪位的地方，现在就把我宰了，决无二话！”见军士纷纷表忠心，又清清嗓子，继续道：“那就好，往后咱还一个锅里吃饭，同生共死！今天的事儿大伙看到了，人家要置我石墩于死地——咱回去之后，就上报指挥使大人，子乌县守备身先士卒，力战强敌，以身殉职，两个强盗负隅顽抗，被咱合力击杀......”
军士齐声说好，护兵小心提醒：“只怕模样不合，露出破绽。”石墩沉吟间，韩傻儿耳朵尖，接了话：“什么破绽，好办得很！”拉着火火，要过小剑，挑开采花大盗的蒙面，一剑一剑地划拉：“大花脸儿，狗屁模样！”火火害怕，蒙住双眼，偷偷从指缝间瞧。
童仁堂内心一凛，小不点胆大得很哪！《道德经》云，大象无形、大音希声、大勇若怯......这小小娃儿，嬉笑之间，并不以为勇敢，实乃天生敢于杀伐决断，只怕将来——他走近和颜悦色道：“小朋友，还不很像，老哥哥帮帮你。”接剑捣鼓几下，连致命伤都有了，又掏一千两银票，递给护兵：“军爷们辛苦一夜了，好生吃顿饭，喝点酒，解解乏。”护兵仿佛受了惊吓，战战兢兢不敢接。童仁堂道：“教你收下，收下便是！”护兵腿打哆嗦，连说“不敢”。石墩倒也爽快：“收下吧！他是大财主，咱弟兄吃他，是帮他、帮他花钱——哈哈哈！”护兵才接了。
“这回真要告辞了！”石墩吩咐打扫战场，集合开拔。童仁堂紧握他手：“青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”苟史运也说着热乎话，常来常往啦，恭候光临啦，有空拜访啦......石墩憨厚一笑：“都成亲家了，客套话说多，就见外啰！”率队浩浩荡荡下山，须臾消失在拐弯处。
此际，红日高照，碧空如洗，晨鸟唱情，秋叶滴露……
小胖墩冒出来，怯怯地问：“师父，军爷都走了，还得练剑吧？”苟史运皱皱眉头：“又睡懒觉啦？”打个哈欠：“自个去练吧！”招呼童仁堂：“叔父，再歇息一下吧，补补觉，年岁不饶人呐！”火火拉他：“爹爹，笨笨来了，不教他练剑啦？你答应过的！”苟史运不胜其烦：“宝贝儿，让爹安逸一阵子好不好？”火火噘起嘴：“不好！大话我都说了，不作数，学堂我怎么当大姐？”嗬！才床腿高，还大姐！苟史运困得老合眼，敷衍道：“要教你教，反正爹今天不教。”火火刺他：“君子一言——你不当君子啦？”童仁堂解围：“乖孩子，你爹爹累一宿了，让他歇歇吧！”火火这才饶过，拉起韩傻儿去练剑场，小胖墩转脚跟上。
火火道：“笨笨，今天你要么喊姐姐，要么喊师父，不然，我可得好好教你怎么练剑啦！”一副你不答应我揍扁你的神情。韩傻儿甩手跑开了：“哪个也不喊，你是小幺女！”火火又要追去拧耳朵——韩傻儿忽然掏出小弹弓，捡个石子射向树梢，一只麻雀应声落地。“你再试试看！”他掐起了腰。
火火一撇嘴，哇地哭起来，揉眼睛抹眼泪。韩傻儿貌似叹口气，收了弹弓，走近几步，哄道：“火火莫哭，我又不真打你，谁让你老揪我耳朵！”小妞还是哭，声音小了，嘤嘤啜泣：“坏笨笨！石子打身上痛滴很！”韩傻儿嘴犟开脱：“不是没打嘛！”
“打身上就晚了！吓死我了！不行，你得赔我，让我饶过来！呜呜呜……”韩傻儿缴械投降：“好好好！饶过来，拧吧！”火火破涕为笑，上前拧住了：“让你吓唬我！不行，得喊姐姐，我才饶你！”
“我二月二龙抬头出生，你五月端午好不好？女孩子讲道理才好看。”
“什么？你说我不讲道理？说我不好看？就你讲道理！”火火气嘟嘟地，手上一用劲，韩傻儿哎哟一声：“你放手！”
“不放！”小妞美美地执拗，“喊姐姐！”
“那就别怪我啦！”韩傻儿抬起手，使劲儿将小手掰开了，火火抬腿一脚，踢在小腿上，两只小粉拳挥舞，胡乱招呼。韩傻儿躲，躲不开，还手，够不着，彻底无语了，给点阳光就灿烂，给点云彩就下雨！也是气了，不躲了，瞅准拳头过来，拼着挨一拳，伸把抓牢，一手搂住小细腰，脚下一绊，全身用力，“啪”的一声，将小丫头摔地下，抬脚就溜。
火火又哇哇大哭起来，韩傻儿学精了，只保持不远不近的距离讲“道理”，不往前凑。
练剑场空荡荡的，唯一的小胖墩走过来，哄道：“火火别哭了！他不让着你，别跟他玩。我让着你，要不就打我吧。”
“一边去！不关你事儿。”火火气咻咻地，待小胖墩讪讪离开，却慢慢站起，抽出了小剑。
妈呀！韩傻儿拔腿就跑，动真家伙，可不是闹着玩滴！
火火掂着剑，不快不慢地跟着，也不着急逮住，只形成强大的威慑，边叫板：“有种你别跑！”
“我就跑，有种你别追！”韩傻儿还击着，边跑边瞅后面，瞅墙上。
练剑场出现一道奇特的风景，沿着大院内墙，男童前面跑，女童后面追，后面快了，前面就快一点，后面慢了，前面也慢了，不大会儿就转了三、四圈。
火火没睡好，渐渐累了，喊道：“笨笨，别跑啦，我又不真杀你，看你，也像苟不理说的，老鼠胆儿！”韩傻儿可是后半夜才起来的，精力充沛着呢，他不信就这么轻易善罢甘休，问：“咱俩扯平啦？”
“想得美！”火火却也停住，不追了，“你得让我摔一跤，才算扯平。”被人提剑追着的滋味不好受，韩傻儿妥协了：“只摔一跤，说话算数？”
“骗人是小狗！”火火发了誓。
“好吧。”韩傻儿回走数步，后腰留给她。火火上前，手脚麻利、干净利落摔倒，若非双手支撑快，一准摔个狗啃屎。火火又咯咯笑了，地点，恰好在主房附近。
“火火，干啥子噻？又胡闹，欺负人是不是？屁股又痒痒了噻？”夫人走出来，边训边去察看韩傻儿，“摔疼没有，乖娃子？”韩傻儿拍拍手，笑道：“没事儿，婆婆。”夫人愣一下，显然对这个称呼还不太适应。
“娘——”，火火拉长声调带拐弯，“他先摔的我，你看见没？你幺女吃亏了好不好？”
“你吃亏噻？”夫人笑笑，故作惊讶。别人吃亏她信，女儿吃亏，她是不信的。火火又噘小嘴，拉起韩傻儿：“走，咱俩练剑去，不理她了！”夫人含笑望着，不言语。
到西墙根，韩傻儿向火火要了剑，照着图像，一招一式比划起来，基本功二十八式，竟模仿得有板有眼了。火火发怔，问：“你以前练过？跟谁学滴？”
“没得学。”韩傻儿额头渗出一层细汗。
“学得真快！”火火有心夸赞两句，自尊心作祟，“不过，再快，两年也赶不上我。”
“赶不上就不赶呗。”韩傻儿格外大度。
“你看着！”火火要过剑，缓慢演示一遍，又递过去。韩傻儿再次操练，比前一遍更像回事了。
“这回，得喊师姐了吧？”火火得意道。
“火火名字多好听啊！又热烈，又靓丽！”
“好吧，喊火火也行。”小妞喝迷糊汤了。
小胖墩羡慕，凑过来：“小师姐，你也教教我呗！”师父让喊小师妹，他可不敢。火火甩手：“去去去，没见我正忙着呢！”小胖墩咕咕哝哝，并不走远。
韩傻儿提议：“太阳老高了，咱去学堂吧！”出来老半天了，家里人该急坏了。
“好！”火火答应着，貌似不那么乏了，“你等我一会儿！”很快返回，拿来两个肉包子，自己吃一个，递给韩傻儿一个，扯手道：“走吧！”
小胖墩只有眼馋的份，咽咽唾沫，也不去厨房拿包子，跟着走了。家里有的是肉包子，犯不着耽搁落了单。
出得大门，火火道：“笨笨，我好累，你背背我吧！”
“好嘞！”韩傻儿弯下腰，待火火趴上直起，哎哟叫唤一声——小腿挨了一脚，当时未留意，此时负重吃力，痛了起来。火火蹲下，捋裤腿一看，红肿一块，有些心疼，却道：“还逞能不？看看，肿了吧，你打不过我的。”韩傻儿揉了揉，道：“没事儿，没伤着骨头，回家让我爹活活血就好啦。”火火站起来，扶着韩傻儿：“咱慢慢走吧。”
小胖墩献殷勤：“要不我背你吧，火火。”火火没好脸色：“不许喊我小名，也不许喊苟不雪，只许喊小师姐——你要背，背笨笨吧！”小胖墩面露难色：“我没吃早饭，没劲儿。”火火哼一声：“那你快走，别跟我们一块儿。”小胖墩支支吾吾，没说出囫囵话。韩傻儿笑笑：“算啦，我自己能走。”
二里山路，平日蹦蹦跳跳，也就一刻钟多点，这次慢了许多。
这段山路，是苟史运带领徒弟们修整的，拐个弯，往下紧挨一道小山梁，便到了圣泉村西头的学堂。
学堂是两大间石屋，面东背西，是景德震召集族人，为子孙后代出人头地共同修建的。南面那间是启蒙班，学生基本在十岁以下，北面那间是高级班，归大一点的孩子使用，说大也不过十六、七岁，过了这个年龄，没有起色，也就歇菜了。统共只有一位教书先生，正在北屋授课。
班里孩子，暂停背书，叽叽喳喳发问：“韩奔月，你咋滴来晚了？”、“韩奔月，你咋跟苟不雪一块来滴？”……韩傻儿咧嘴笑笑，也不解释，来到座位，诵起《千字文》来：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”
“小点声！聒耳朵。”一个突兀的声音霸道地命令。韩傻儿循声望去，生面孔，没见过，那个孩子很嚣张地坐在石桌上，用书本摔打着。火火不容他，眉毛一挑站了起来：“你是谁？”
“老子是谁，你不用管，以后喊大哥就行！”
小胖墩认识，走近小声告诉火火：“他叫景天志，他爹是县丞老爷，刚从县城学堂转过来。”不知道的是，景天志恶作剧，往清真派学生碗里放大肉，触犯众怒，引发数百人聚集，几欲酿起民变。县令应急处置，命学堂将其开除，着景棠沐赔礼道歉，送回老家，方得以平息——
“嗬！县丞的娃子，就很了不起吗？”火火不懂，县丞是多大的东东，“你给我下来！”她一向是班里的大姐大，文的一面被韩傻儿后来居上，郁闷好久了，现在竟有人挑战她武的一面，正是叔能忍婶婶不能忍。
“呦呵！小丫头片子，能蛋死你啦！你也不看看，老子是谁？这里是谁的地盘？”景天志换个姿势，一脚踏石凳一脚踏石桌，威风凛凛状。火火不管三七二十一，跳上桌子，挥拳就打：“打死你个鳖娃子，惹你小姑奶奶！”景天志瞬间吃了两拳，又羞又恼，挥拳还击，火火灵巧躲开了，返身又揍了一拳。景天志也算壮实，可人家火火玩的是运动战、游击战。
景天志看出端倪来了，这样打吃亏，立不了威反遭戏耍，眼珠一转道：“停停停，花里胡哨的显现不出实力，要打咱们文打！”
“怎么个文打法子？不行趁早认输，喊大姐，以后也罩着你。”火火一副优胜者姿态，像只骄傲的孔雀。
景天志不恼了，相反有些欣赏有些喜欢，给出方案道：“咱们分两队，你一队，我一队，车轮战，你们输了，喊我大哥，我们输了，喊你大姐，公平合理，童叟无欺。”
韩傻儿提醒：“别上当，比蛮力，你没他劲儿大。”火火道：“不怕，你劲儿也不小，今天就让他输得心服口服！”
“好吧，我们家的一队，你们外姓的一队。”景姓十二人，其他共十人。
“这不公平！”火火道，“愿意跟着我的，一队，愿意跟着你的，一队。”
“好，就依你！我们姓景的，不会跟你一队！”景天志强调两个阵营。
“我跟小师姐一队。”小胖墩道，“每队正好十一。”
“景阳刚，你投敌叛变、不姓景了吗？”景天志上去扣个大帽子，小胖墩只好悻悻回到景姓一队。
韩傻儿道：“咱少俩人。”火火道：“不怕，咱就以少胜多，我先撂倒他几个！”韩傻儿一马当先：“我先上，你殿后——呔！你们谁先来？”
景天志推小胖墩出战：“你差点投敌叛变，戴罪立功吧！”
小胖墩捋捋袖子，与韩傻儿扭在一起。他来来回回上山下山，长了不少力气，也有心与韩傻儿一战，在小女神跟前挽挽面儿。以他的实力，同龄孩子中不至于垫底，对付小几岁的嘛，嘿嘿，小菜一碟——哪想韩傻儿看似弱小，力道却出奇地大，一时半会竟奈何不得。
这间大石屋，东西一丈五，南北三丈多，讲台设在北面，往南四排石桌，留下一片空地。有个孩子机灵，悄悄把门关了。
两人羊抵架一般，双手扒着对方转动。韩傻儿趁小胖墩换脚，发力一甩，将小胖墩甩了个趔趄。小胖墩将计就计，顺势去抱韩傻儿后腰。韩傻儿背后像长了眼睛，猛转九十度，缩头弯腰，撅腚朝小胖墩侧面撞去。小胖墩手上走空，脚底不稳，一屁股坐到地下。
“哪个再来？”韩傻儿双手掐腰。
对面孩子多在七、八岁上下，见小胖墩败北，多少有点发怵。韩傻儿越战越勇，越战越老练，不到两刻钟，对方全军覆没，只剩坐镇的光杆司令。
“看我的！”景天志出场了。他自信大显神威的时候到了，拿下衰兵韩傻儿，再搞定花拳绣腿小丫头，就大功告成了。以他的观察，其他八个孩子，实力不行，胆量更差，唬也唬倒了。
韩傻儿抖擞余威，竭尽全力死磕。景天志想速战速决，韩傻儿不肯服输，想方设法周旋，闪跃腾挪，连挠咯吱窝的损招都用上了，仍处于被动。
“笨笨，你败了吧！我上，不然没人啦！”火火看韩傻儿吃力，摩拳擦掌要替换，出风头，享受最后的胜利，她是很乐意滴。
“好嘞！”韩傻儿答应一声，退后几步，自觉坐到地下，两手扶地，吭哧吭哧喘粗气。
火火上前，虚晃一掌，绕到景天志背后，伸脚朝腿弯蹬去，景天志一踉跄，火火不留一线机会，急急绊住另一只脚......兔起鹘落，把景天志打发了。“服不服？”火火一只脚踏背上，“喊大姐！”
景天志挣扎：“不服！你搭的顺风车，单打独斗，老子摔得你满地找牙！”在县城学堂，他也是称王称霸的人物，喊小丫头片子大姐，不如找个尿坑淹死呢！
“不服再战！”火火移开了脚......这次，她拧住耳朵，三下五除二，又把企图扳回一局的景天志撂倒了。
韩傻儿拍手称快，同队孩子也附和。景天志起来，狠狠地瞪一眼，还要三战，忽见大伙儿各回各座——先生推门进来了。
先生有些耳背，发现有的孩子身上沾土，有的脸上淤青，发火问明缘由，命带头的景天志、景阳刚、苟不雪、韩奔月伸出手掌心，各打一戒尺，严令不许打斗，下不为例。
整顿过秩序，先生开始讲述《六艺》，要想成为上流阶层的士大夫，四书五经外，《六艺》不可不习。他对礼仪、书法、算术还算通晓，乐舞、射箭、驾驭也是门外汉，照本宣科，能让孩子们有所了解、广泛涉猎便好。
临近中午，景府管家过来，延请先生赴宴——景德震回请童仁堂、苟史运，以攀交情，适逢景棠沐回老家，正好一举两得。陪客人选，拟定了景济仁、医生韩春旺和教书先生。事到临头，景济仁说童仁堂威名赫赫，景棠沐又是八品县丞，景德震家里不够敞亮，不如宴设景府。景德震略一迟疑同意了，配酒配菜，用景济仁的客厅，由是，景府管家跑腿请客。两人站在门外，说了几句闲话，先生准备放学——
屋里出大事了！
先生前脚出去，景天志后脚就神秘兮兮找火火，要告知她一惊天秘密，县城的。小妞也是好奇心重，跟着到了后面，景天志突然拦腰抱住，仰天摔倒，这还不算，又趴上去骑住，按住双手，得意地问：“服不服？老子说过，单打独斗你不行的！喊大哥！喊大哥就饶了你！”他可不怕惹祸，那么大事儿，他景衙内毫发无损，小小的圣泉村，能耐他何？
“你耍赖！你耍赖！”火火呜呜呜哭起来。韩傻儿正当好学生，闻言回头，起身救援——坐在后排的小胖墩早了一步，欺辱小女神，那还了得！“去你姥姥滴！死去吧！”他一头撞了过去。
景天志猝不及防，额头磕在了石凳上，红嘟嘟的血汩汩外冒，身子一歪没了反应。“流血了”、“死了吧”、“睡着了”、“不喊痛啊”、“不牛逼了”……一群小不点没什么概念，七嘴八舌，唯小胖墩怔在原地，呆若木鸡。
“先生！先生快来！”韩傻儿冲向门口，撞在肚子上。教书先生慌了神，抱起景天志，两步并一步跑向韩家——县丞刚把娃子送来，就出了这档子事，可怎么得了哟！
所幸韩家不远，学堂东南，只隔一户人家。韩春旺换了长衫正准备赴宴，见教书先生抱来个孩子，手捂鬓角，渗着血，衣服上斑斑点点，不敢怠慢，忙取了白首乌，快速敷上。
韩家系外来户，进不了圣泉村中心区域，只能住村头路边容易招灾惹祸的地儿。家很简陋，除了小厨屋，三间主房，东间北置桐木大床，夫妇俩带两岁的仲月和牙牙学语的冰月共用，南窗一张木板，是韩傻儿的卧榻；中堂用作待客，长条木案紧挨山墙，上挂药神岐伯画像，四方石桌居中，散放几只木凳；西间充当药铺，木架上摆满中草药。
先是小学生一窝蜂涌来，随后，赴宴的、近门亲友接踵而至，瞬间挤爆了。
神情严峻的景棠沐谁也不理，一头扎进西间，察看伤势，见血止住，方吁口气，谢过韩春旺，问起前因后果来。教书先生当时正与管家说话来着，不甚明了，遂同到院里问究竟。
小胖墩哇地哭了，说不出囫囵话，火火说他欺负我——卡壳了，韩傻儿接过，完完整整叙述一遍，有个孩子多嘴，将车轮战也说了，教书先生的脸色，便很难堪。
景棠沐搞明白了，宽慰小胖墩两句，重回西间守候。儿子还在昏迷，面色蜡黄，不带一丝血色，忽感不妙，连喊数声，没反应，慌了神，遽问：“韩先生，有无大碍？”
韩春旺二十七、八的样子，身材颀长，面容消瘦，眼神慵懒，时而聚神。他说，白首乌是止血消炎良药，跌打损伤最为对症——除去白首乌，血已凝结，温毛巾擦拭干净，换上新药。
景棠沐有所耳闻，韩春旺之父韩修草，当年乃御医总管，针灸草药手术，无所不精，疑难杂症一经其手，无不手到病除，尤其以小圣针法见长，出神入化，已臻化境。八年前，大义皇帝驾崩，新皇贞吉力行责其救治不力，降罪贬黜，亦发配到松潘府。老先生到了泉下村，不问贵贱，不计资费，救治好不少病人，被礼请到圣泉村落户。三年前，不知得了什么怪病，花甲之年驾鹤西去了——
儿子仍未醒来，浑无转危为安的迹象，景棠沐又急又怕，追问：“韩先生，还有没有更好的法子？”韩春旺轻轻抚下伤者额头，探了探鼻息，平静答：“没大事儿，安心静养，自愈最好。”又说，若父亲在世，辅以针灸，就更无需担忧了。景棠沐说你也针灸一下吧，韩春旺摇头，说没习针灸——其尽得草药真传，手术危险，寻常并不操作，欲习针灸，父亲断然不允，说小圣针法须阳刚之体配合以阳刚内功，始能卓见成效，你先天不足阴柔体质，强行练习只怕性命堪忧......
童仁堂也凑前观察：“脑袋瓜子，最为金贵，切莫碰坏里面的脑浆神经吧？”景棠沐白了一眼，没接茬，目光询问韩春旺，韩春旺摆手：“不至于，万一真碰着了，谁也没辙，只能求上天发慈悲了。”童仁堂又问：“不能手术吗？”韩春旺解释：“只是磕破了，并无异物入内——正是脑袋瓜子金贵，才不可轻易动刀！”又解释，世间最高明的法子，往往是最简单的法子，时人曾问其父养生之道，其父答曰，饿了便吃，渴了便喝，困了便睡......童仁堂看轻了，山野医生，不过如此！景棠沐喃喃自语：“可惜老先生不在了！”
韩春旺寻思一阵道：“非要针灸，去巴掌镇一趟吧！先父的关门弟子——也是小医的岳丈，贾郝仁贾医生，学了大部针法，针灸一下，总是有益无害。”
不能提贾郝仁，一提到他，韩傻儿就怒火中烧、恨得牙根痒痒。记事那年，一家四口还其乐融融，爷爷行医，爹爹协助，娘亲管家......就在暮春，爷爷走了，没多久，娘亲也病了，腹胀如鼓，各种草药无效，爹爹只好找贾郝仁换方子。稍大才知道，爷爷初来时，治病救人，神乎其技，郎中贾郝仁极为崇拜，见天虚心求教、侍奉甚恭，爷爷最终收为弟子，悉心指导，即便小圣针法，除了衣钵绝技，也传了三十六式——时贾郝仁称：“至亲不医，你下药还是轻了，据症状看来，已形成囊肿，非手术不可！”韩春旺不赞成，说妻子无并发症，手术风险太大，建议选择针灸，保守治疗。贾郝仁称：“若得老先生全部真传，倾力针灸，或能确保无虞。”边说边意味深长地看着，韩春旺装傻，不提针谱，贾郝仁遂力主手术，信誓旦旦咱什么关系，你放心，你领个大活人过来，还你个大活人就是了，韩春旺执拗不过，默许了。用了麻沸散，腹部划出两寸刀口，一柱香功夫，取出鸡蛋大三块黑紫囊肿——缝合刀口时，突发变故，腹内鲜血汹涌而出，白首乌止不住，也无处可止，眼睁睁地，江采莲断气了，没有喊叫，没有痛苦......贾郝仁对着韩春旺连连作揖，说天数如此，不必悲伤，囊肿若不摘除，结果一样的......并不食言，将十八岁的女儿、如花似玉的贾九妹赔给了韩春旺，于是，韩傻儿有了二娘，一年后有了弟弟仲月，两年后有了妹妹冰月——
景棠沐从老宅牵来坐骑，抱起儿子跨坐上去，胖胖的景济仁自然跟着，韩春旺收下一两碎银，随行照应，景德震等人要同去，景棠沐拱拱手：“多谢诸位！人多派不上用场。”再无聒絮，策马而行。过泉下村，弯弯曲曲十几里，荒无人烟，山脚平坦处，有条忽明忽暗的阴阳溪，宽阔的一段，聚居了一千多人，形成瘸子里的将军——巴掌镇。这巴掌镇，不是说巴掌大那么点地方，而是一条马路，东通百里外的县城，五条羊肠小道，连着五处偏僻村落，形似巴掌而得名。麻雀虽小，得益于位置优越，百工买卖，吃喝玩乐，五脏俱全......
韩傻儿想跟去开眼界，顺便骂老乌龟两句解气，贾九妹喊住了，说冰月醒了哭闹，要他抱抱哄哄，她好做午饭。火火不黏苟史运，也不想回家，便帮着逗弄冰月，带仲月一起玩耍。贾九妹见火火机灵，满心欢喜，并不在乎多一个小人儿的饭。
众人皆散，景德震请童仁堂叔侄和教书先生去了自己家，五间大瓦房，东西各两间厢房，中堂八仙桌、八只方凳——事发突然，景府管家早安排厨子停了火，一应菜品，此际送还，另加了青菜豆腐。
凉菜上桌，四人边喝边聊，童仁堂道：“今天这事儿，只怕县丞难以善罢甘休。”依他的观察，景棠沐的情绪，是克制隐忍的。景德震不以为然：“旁人不好说，他俩倒好商量，棠沐与济仁，好得快穿一条裤子了！”因介绍，两人同一个高祖，自幼一起玩耍，私交笃厚，景棠沐中举后，屡试不中，遇朝廷恩允捐官，便贱卖百亩梯田三百亩果园，以求乌纱——外地无人问津，村里没谁掏得起大笔银子，反求了景济仁。景济仁按行情算了差额，另掏笔银子，作为赞助，支持景棠沐外出做官、光宗耀祖。
童仁堂捋捋山羊胡子，笑道：“原来如此，景济仁不简单嘛！”苟史运接：“猪脑壳也做不了财主！”童仁堂无聊，操心起八竿子打不着的闲事来，又问各几位公子，景德震答都是独生儿子，童仁堂道：“不妙呀，万一县丞公子有个三长两短，两家反目成仇也说不准。”景德震不悦：“哪会呢？天志有呼吸，没大碍——不说啦，喝酒喝酒！”苟史运道：“还是慢慢喝等着吧，老子酒量大，提前喝你个底朝天，你面皮须不好看。”景德震笑骂：“你个酒桶！寒碜我不是？放心，酒管够！”
喝过两圈，童仁堂忽道：“那个叫韩傻儿的男童，一点也不傻嘛！摔跤打架，也是一把好手！”
提起韩傻儿，教书先生两眼放光：“岂止不傻？老朽看来，没谁比得了！老朽当孩子王三十年矣，教过数百人，出过一位举人、两位秀才，就他们的天资，恐怕也差得远！”苟史运插嘴：“怪不得火火爱跟他一块玩儿！”
“那，为何叫韩傻儿呢？韩傻儿，憨傻儿，不通，不通！”童仁堂摇摇头，八卦起来。教书先生道：“学名韩奔月！”苟史运开悟：“怪不得火火喊他笨笨，原来有个奔字！”景德震道：“乡下娃子，为了好养活，都爱起贱名，憨子啦，狗剩啦、毛蛋啦......他们家也起贱名，多少有些蹊跷。”因说起，韩修草初到时，只有父子俩，一年后，江氏才抱着孩子赶来，邻居爱东家长西家短打听事儿，江氏说娘家生产的，过完月子才来团聚。
教书先生道：“路途颠簸，不利生产，也是有的。”童仁堂有自己的发现：“我瞧着，这孩子有股虎劲儿，比韩先生霸气得多！”
“就是，这小子打架确实厉害，火火让收徒弟，老子收喽！”苟史运自饮一杯，空杯重重放到桌子上。教书先生面露愧色：“都怪老朽教导无方，老朽惭愧，该卷铺盖啦！”景德震劝道：“不关先生的事儿！先生来好几年了，一直安安稳稳的不是？也怨天志这小子，一来就捣蛋！”催促饮了一轮。
“快到镇上了吧？”教书先生依然忐忑，惴惴难安。景德震嗯道：“差不多了！依我看来，贾医生不见得比韩先生高明——韩先生是门里出身，他才跟御医总管学了几年？道行还浅！”童仁堂瞳孔抖然放大，山羊胡僵直：“御医总管？”景德震答：“就是韩傻儿的爷爷啊！”便讲起韩修草发配一事......童仁堂眼珠滚落地下，这事他倒听说过，想不到的是，第一御医流放这里来了！幸亏没在韩家大放厥词，否则，丢人丢姥姥家了！
苟史运发恨声：“皇帝佬儿，没一个好东西！害苦这么多人，真该宰了！”景德震劝：“老伙计，这等狂话，不说为好，病从口入，祸从口出，来，碰一杯！”他对贬黜的官员家眷，向来宽厚，苟史运喝酒缄口，不予争执。
童仁堂道：“一人难趁百人意，举国上下，千千万万人，皇帝能让百姓安居乐业，不遭兵荒马乱，不流离失所，便是圣主贤君了！大德开国五十年来，大仁、大义乃至当今力行皇帝，都算轻徭薄赋，勤政爱民吧？”
教书先生对童仁堂刮目相看了，苟古贤的子侄，不骂朝廷，不抨击朝政，难能可贵——遂接道：“大仁皇帝，上马得天下，下马敬孔孟，休养生息，实万民之福也！”
苟史运有了新的关注点：“马上得的天下，武功一定很高喽？”童仁堂答：“大仁皇帝殡天时五十来岁，八星三环石剑王：大义皇帝在位二十多年，修到了铁剑王！”苟史运发感慨：“谁的武功高，谁就可以称王称霸喽！”童仁堂纠正：“非也！五大剑派，高手还少吗？能当好将军宰相吗？武道，不过王道的辅佐！”苟史运不爱听，尿骚胡一甩瞅景德震：“刚才你说韩傻儿娘亲撵来的，他怎么喊二娘？”这些年，他是两耳不闻窗外事，一心只喝剑南烧了。
景德震便把治不好赔老婆那节讲了。
苟史运快人快语：“老子咋觉得，那贾郝仁不是啥子好东西呢！”童仁堂更进一步：“葫芦里会不会装着什么药？”世间的人，要么重义，要么重利，治不好陪老婆？笑话！他有几个女儿？教书先生敬重韩修草，也生了诽词：“医者仁心，若存心不良，天理难容了！”
景德震制止：“疏不间亲！他们一家人了，咱们甭操闲心罢，喝酒才是正道！总镖头是稀客，下次再见，不知猴年马月了！”自敬了童仁堂一杯，又鼓动教书先生、苟史运敬，童仁堂明知灌他酒，仗着酒量好，喝过又回敬了。
边喝边扯闲话，话题仍围绕韩傻儿，以及景天志受伤，日头西移，教书先生说，他不好再陪了，娃儿们该上课了。
景德震道：“后晌别上了吧？总镖头见多识广，须先生才能陪好；天志还没消息，上课也不踏实。”教书先生从善如流，去学堂宣布放半天假，孩子们欢呼雀跃，躲猫猫，掏鸟窝去了。
火火不屑参与那些低端游戏，拉了韩傻儿来找老爹，要他快吃快喝教练剑。苟史运说，明天再练不晚，着什么急嘛，你俩玩阵子吧。
景德震拿俩鸡腿，小家伙不好意思了，跑到院子里，商量做游戏玩儿。火火道：“咱学戏台上的人，演练礼仪吧？”韩傻儿答：“好嘞！”火火琢磨，吉礼、冠礼用的人多，玩不了，就选了义礼，嘀咕一阵，双双跪下，火火开场白：“义结金兰，现在开始！”韩傻儿说“我韩奔月”，火火说“我苟不雪”，同声说“愿与火火（笨笨）结为生死兄弟......”火火喊：“一叩首！再叩首！三叩首！”咚咚咚磕了三个头，站起来，装模作样抱拳：“大哥在上，受小弟一拜！”韩傻儿也装模作样抱拳：“贤弟免礼！”火火咯咯咯笑起来，笑得弯下了腰：“你得喊我大姐，我才够本儿！”韩傻儿嘿嘿，不置可否。
苟史运瞧见两个小人儿磕头，以为学人家拜天地呢，就出来想管管，童仁堂也瞧见了，笑着提醒：“小孩子过家家呢！”火火小跑相迎，笑意未断，问：“爹爹，咱这就回去？”苟史运绷着脸：“捣啥子鬼呢？小小娃儿，不学好！”火火又笑弯了腰：“爹爹，我和笨笨拜把子呢，好玩得很！”又抱拳比划：“大哥在上，受小弟一拜！嘻嘻嘻……”苟史运笑了，难得幺女这么开心，江湖儿女嘛，这个可以有。童仁堂心一沉，隐约觉得，青梅竹马的俩小人儿，前景难料，呵呵一笑道：“俩小不点成精了，先生教过，就会比葫芦画瓢了。”
教书先生甚为自得，唯一的女弟子火火，亦可引以为傲。
景德震道：“先生《六艺》教得好！其它的不打紧，唯独这礼仪，太有必要了！眼下的人，周礼快丢到爪哇国了。”童仁堂赞成：“不错，咱华夏自古就是礼仪之邦，皇家有登基大典、这庆典那庆典的，民间吉礼、拜师礼、开业礼、奠基礼......数不胜数，要是没了礼仪，一辈子就像你们说的，淡瓦瓦的。”苟史运总结：“无酒不成宴，无礼不成事嘛！”语毕，暗暗为自己这句经典叫好。
童仁堂俯下身，招手韩傻儿：“小朋友，来，让老哥哥看看！”韩傻儿大方近前，童仁堂这捏捏那按按，自言自语：“骨骼刚健——”瞳孔再次放大：“啊！你是板肋？”火火问：“爷爷，什么是板肋？”童仁堂喜不自禁：“板肋嘛，就是我们的肋骨，都一条一条的，他长成了一整块。”火火又问：“板肋有什么用处吗？”童仁堂加重了语气：“大了去了！常人能举二百斤，他能举六百斤！练了功夫，更不得了！”苟史运懂行：“天生一个习武的好坯子！”童仁堂点头：“不错！万里挑一！”
火火听大人只夸韩傻儿，不夸自己，颇为不悦，歪头想想，又释然了。韩傻儿也不懂什么板肋不板肋的，夸他有力气，原本不错，又夸他适合习武练剑，心里更美滋滋的。
正说着，韩春旺与景济仁回来了，景德震忙引到客厅叙话，童仁堂没动：“你们先聊，我稍停就过去。”
又蹲下，和颜悦色问韩傻儿：“练过什么武功不曾？”韩傻儿老实答：“没练过。”
“骗人！”火火立马揭露，“早上还练剑呢，我教的！还有，他弹弓打得可准了，能把麻雀打下来！”童仁堂来了兴趣：“真的？”韩傻儿嗯一声，算是认可，火火揭老底：“还拿弹弓吓唬我呢！”童仁堂好笑，这小丫头，可不是省油的灯！笑问：“我不信，能让老哥哥开开眼吗？”
韩傻儿掏出小弹弓，指了指树梢一颗红枣说：“打它吧！”七月十五枣红尖，八月十五枣半干，季节在山区的脚步缓慢一些，这颗红枣，挂在高处，收枣时逃过一劫，红嘟嘟的，分外惹眼！童仁堂点头，韩傻儿一石子过去，红枣应声而落，火火捡起来，擦干净，与韩傻儿分吃了，还甭说，真甜！
童仁堂心道，红枣是死物，比不得麻雀，而红枣比麻雀小许多，小家伙也不瞄准，随手就拉弹弓，如此神射，匪夷所思！“那个——”他起身，指了指离树的虎斑山鸫，继续考证，“能把它打下来么？”虎斑山鸫刚受惊吓，“噶”地一声鸣叫，正找地方落脚。
“好嘞！”韩傻儿一拉弹弓，虎斑山鸫直愣愣跌落下来！
童仁堂更为惊诧，随心所欲弹落飞鸟，练成武功、使用暗器的话，只能用两个字来形容：恐怖！他想放条长线：“老哥哥教你武功好不好？”第一御医的孙子，将来发达了，他做师父的，那是大大的露脸。
“你不回扬州了吗？”韩傻儿颇费踌躇，这老头儿一招干翻守备，令他好生崇拜，不过嘛，老头儿是外地人，难不成跟他走？学医咋办？上学咋办？“不好！”火火断然否决，她可舍不得韩傻儿走，再说了，笨笨当了叔爷的徒弟，自己还当什么师姐？
童仁堂不接茬了，丢下那么大的生意，窝在山旮旯里教娃娃，性价比太低了！乐呵呵弯下腰，一臂抱一个，往客厅走，火火挣脱，挤进苟史运怀里咬耳朵，韩傻儿也依偎到韩春旺身边。
韩春旺与景济仁歇口气，补了入场酒，后者喜形于色说开了。
他们到了巴掌镇，贾郝仁一把脉，说保准能醒过来，再早送一会儿就更好了，又说你们得感谢韩医生，若不及时止血消炎，命就保不住了！针灸两刻钟，景天志缓缓睁眼，发出“啊啊”的叫痛声，景棠沐喊两声，也“嗯嗯”答应。贾郝仁交代，回家歇息调养几天，也就是了，收下景济仁十两银子，送他们出了诊堂......景济仁犹自侥幸：“去时出一身冷汗，现在全好了，要不然，我和苟掌门——”
“跟我们什么瓜葛？”童仁堂冷声打断，“欺负我孙女，没找他算账，够便宜他了！”八品县丞算根俅毛？在扬州，五品、六品还得仰着他的脸说话。
景济仁半截话没说完，生生噎在那儿——“总镖头，你这话不对！胖墩是为了帮火火！”韩傻儿挺了挺小胸膛，韩春旺忙呵斥不得胡说。
童仁堂闹了个大红脸，讪笑两声掩饰：“小朋友说得对，老哥哥喝高啦！”吩咐侄儿拿钱。苟史运不理解，眼高于顶的叔父，何至于对小孩子放这么低身段，倒也实在，掏出十一两银子，递了过去：“出诊金，应该，应该的！”景济仁连连摆手：“苟掌门说哪里话？小瞧济仁了不是？才几个钱？济仁是后怕......”
正推脱，值班弟子匆匆赶至，环众抱了抱拳，冲苟史运：“师父，快走吧，打起来啦！”
苟史运板起脸：“谁打起来啦？慌手慌脚，没个定行！”值班弟子垂手：“咱和镖局的人——”苟史运手一哆嗦：“人伤着没有?”报信弟子点头不吭，苟史运扔下银子，起身就走，童仁堂紧跟，火火急拉韩傻儿，韩傻儿顺道拐个弯，家里摸包白首乌，跑步追赶。
路上，值班弟子详述始末。午间斗罢酒，几名大剑师借口讨教，邀镖师们对练切磋，技逊一筹，吃了多个屁股蹲，粘不少灰尘，有的还挂破了衣服。夫人明日四十大寿，外派的师兄回门，正好赶上，眼见一团狼狈，大感丢人，遂自告奋勇替换，谁承想也强不到哪儿去，后来便恼了，由切磋变成了斗狠，尤其大师兄，死杠上了，相互间发狠声，不分高低决不收兵——苟史运问：“教儿呢？”值班弟子答：“第一拨也有他！”又问苟不理，童仁堂也问童心圆，值班弟子答：“没见着，有人说上山了。”童仁堂哦道：“有她在，兴许打不起来。”
进得寨门，但见人影晃动，剑花飞舞，十多人正难解难分，多数已挂了彩。童仁堂大喝一声：“住手！”众人闻令而停，唯大弟子不肯罢休，继续狠命缠斗，对方也不敢轻易撒手。苟史运上前，铛铛两剑，将双方架开。
顾不得惩治发落，先察看伤势，好在只是争强斗狠，并非性命相搏，破些皮肉，没伤筋动骨。取来金创药，欲挨个敷上，也是寸，剑南门一向无战事，金创药过期失效了！韩傻儿与火火紧追慢赶赶到，白首乌正好派上用场。
童仁堂狠狠训斥了镖师，大意是出门在外，置什么闲气！镖保得好才是正道，欺负自家人算什么能耐！又打算代苟史运训徒，草原剑客大弟子抗议：“你这话老子就不爱听了！都是靠本事吃饭，哪里说上欺负不欺负的？”
“呦呵，小子挺狂啊！”童仁堂不容他犯上，“说不得你了？便是你师父，我也说得！按师门你得喊师伯！按家门，你得随苟不教喊爷爷！”大弟子气焰明显下降：“我不管那么多！想让我服气，总得露两手！”
童仁堂好笑，又一个愣头青，三十浪荡岁还愣头青！遂道：“好吧，能在我手里走三招，便恕你不敬之罪！”大弟子咧嘴，这哪门子师伯，三招？吹大气吧！挥剑上冲——童仁堂分花拂柳，唰唰两剑荡开攻势，剑尖直抵咽喉：“不服再来！”大弟子二次冲上，童仁堂玉扇逐蜂，直接将来剑击落，剑尖再指咽喉——刹阳剑法如此炉火纯青，非本门前辈谁何？大弟子弃剑，就地跪倒磕头：“拜见师伯，听凭责罚！”这种犟驴脾气，愿赌服输的劲儿，童仁堂七分认可三分喜欢，责罚云云，也就免了。
其他新到者行过礼，同去了东厅，闻得苟史运乃铁罗汉嫡传弟子，铁罗汉又与大红袍、白鸡冠，水金龟齐名，合称江东四侠，剑南门本源武夷剑派......无不欢欣鼓舞、亢奋异常，于是，又讨论何时拜见太师祖、怎么考核定级等等，直说得眉飞色舞，口角流沫。
值班弟子报信，童心圆扶着受伤的苟不理，从山上下来了......