第十九章 加上冕冠
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成功了。当黑夜女神和伯特利出现在凯奥丝的面前时，凯奥丝真切地意识到了这一点。
祂心中并没有手刃仇敌的痛快，也没有报仇后的解脱感，祂根本不认识冥皇，也没有真正地见过祂，而自己对赤之国造成的伤害远远大于冥皇。
祂现在陷入了短暂的迷茫，这对一直坚定的凯奥丝来说是极其罕见的。
很快，祂就从这些无用的情绪中解脱了出来，离旧日，祂还有很长的路要走，祂可以为之牺牲一切。
“谢谢...”祂向黑夜女神和伯特利行礼，但很快意识到自己的举动过于敷衍和虚伪，于是祂仅仅对祂们笑了一下。
阿曼尼西斯静静地望着祂，突然说，“走吧，现在继续演一出戏。”
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对于这一小片地区的信徒来说，今天是令他们信仰崩溃的一天，他们亲眼望见了渎神者的叫嚣，见到了神明的伟力，但也见到了神明遭受的阴谋，异端神明的降临——即使是最虔诚的信徒也不得不承认一个明显的事实：神明被其他神明袭击了，最少受到了重伤，逃跑了，甚至可能已经死亡了。
有的人试图向新的神明祷告，有的试图逃跑，真正的虔诚信徒已经死了，而现在没有人愿意死亡。
不过，他们并不知道，他们不可能活下来，为了隐藏死神死亡了这个消息。
“做得到吗？”伯特利望向状态不是很好的黑夜女神，有些担忧地说。
黑夜女神握紧了镰刀，凯奥丝没有看出祂使用了什么超凡物品，但发现祂变成了冥皇的模样。
伯特利翻动书页，“洞察”着黑夜女神，结果当然是失败的，甚至祂感受到的气息都和冥皇没有任何区别，包括那一丝源质的味道。
“完全可以，除非是怪物途径的真神进行占卜，否则即使是真神也无法察觉。”伯特利说。
“那开始吧。”凯奥丝张狂地笑着，萦绕在祂和黑夜女神身上的隐秘消散了。
————
“来...审判我啊！”火焰已经无法凝聚，凯奥丝勉强拔出腰间的长剑，指向冥皇。
即使是被困在笼子的野兽也会做出绝望的抗争，更何况这位疯狂的，不懂敬畏的天使？
冥皇没有在意这位做徒劳挣扎的天使，祂望向了自己的信徒，轻轻地说。
“信仰者在死后，将回归我的神国。”
信徒们欢呼着，庆贺着。死亡不是终点，而是真正的幸福生活的开始，他们知道过去接受的苦难都只是冥皇的考验，死亡者甚至能更快回归神国。他们相信神明会展示自己的威力，杀死那个亵渎者，而他们将沐浴神明的恩泽。
但是，那位天使身上弥漫起了象征着灾祸的雾气。
在这一瞬间，连冥皇的力量都无法束缚住这位掌握微量源质的天使，火焰肆意地灼烧，那些聚集的信徒连喊叫都没有来得及发出，就化作了灰烬。
天使的眼中带着疯狂的笑，这是祂最后的反击。
在那带着灾祸气息的火焰中，连灵体都无法幸存。
冥皇的目光更加冰冷，祂还是小看了这位“普通”的天使，在自己的注视下，自己的信徒却被一个天使杀死，这让祂再次感到了愤怒。
虚无的锁链束缚住了天使，让那火焰熄灭。而冥皇向那些灰烬伸出了手，还没有完全破碎的灵彻底消失，连最强大的占卜都无法检测出它们曾经的存在，也无法察觉它们隐藏的问题。
天使睁着眼，即使身体已经逐渐转换为亡灵，但祂还是用挑衅的目光望着冥皇。
冥皇没有废话，祂仅仅杀死了这位天使，用冰冷到似乎能冻结阳光的眼神扫视了这里，然后开始进行强力的反占卜。
————
“粗糙的‘重组（嫁接）’，我还是不熟练啊。不过，这似乎比原定计划中的使用两次能力多了不少啊”伯特利微微感叹。
凯奥丝刚刚从半亡灵状态恢复，祂不想说话。
“已经足够了，在真神级别的干扰下，祂们不可能察觉到太过隐秘的细节。”黑夜女神说，没有回应后半句。
利用‘重组’，祂们把战斗开始的时间和战斗结束的时间“组合”在了一起，这让这份“历史”毫无破绽。
伯特利抚平了礼服上的褶皱，似乎是有些无奈地叹了一口气，“我记录的“权柄”使用的实在太多了，无法再面对过于复杂的情况。”
黑夜女神读懂了对方的含义，祂说：“伯特利，我的权柄你可以随意记录。”
“好。”伯特利说，祂没有纠结于那些死亡的信徒，祂只是有自己的道德，不是会对任何生物——包括阻挡祂们计划的生物随意施舍。
黑夜女神望了望凯奥丝，没有使用月光帮助祂，而是等待着祂自然恢复灵性。
————
“找到了。”伯特利将被封印的阿兹克传送到了黑夜女神和凯奥丝面前。
阿兹克淡漠地望着神明和天使，即使被封印着。祂已经完全了解现在的情况了。
在一段时间前，祂就感到了微小的异常。经过占卜和对其余天使的询问，祂知道了这只是错觉或一些人对自己产生的阴谋——这很正常，作为这个庞大的帝国的第二具有权力的人，大部分时间的执政者，有太多人可能会对祂产生敌意。
而祂不在乎。
只要事情不严重，祂就可以自己解决；而假如事情严重，祂只需要上报父亲。祂其实不会对那些阴谋家的谋划感到愤怒，作为天生的神话生物，祂没有任何感情，仅仅会忠诚于自己的父亲，为祂做好每一件嘱咐的事。
一直如此。
在几秒前，祂被封印并直接带走时，祂大概知道出现问题了——对祂出手，等于对这个帝国的最高执政官出手，也等于对祂的父亲出手，而获得的报酬仅仅是一份序列2的超凡特性。除了半疯的图铎，包括神明，对祂出手都要保持基本的规则，约等于面对半个死神。但像这样直接的袭击说明可能出现了一种糟糕的情况。
——父亲死了。
当祂望见那身上带着死亡气息的黑夜女神时，祂真正明白了这不是可能的情况，而是事实。
但祂的情绪还是没有波动。
祂冰冷的眸子扫过凯奥丝，知道这位天使可能是引起父亲死亡的原因之一，但祂也没有感到愤怒或内疚，因为祂不懂。祂仅仅像尽自己的义务，为死神而死。
“准备好了。”那位像吸血鬼公爵一样的天使之王说了一句废话，似乎在提醒红发的天使。伯特利把手伸向了阿兹克面前的虚空。
祂要做什么？我能否阻止？阿兹克在这一瞬间加快了思绪的运转速度，但被禁锢的灵性和身体让祂无法做出任何反抗。
“呲...”似乎响起了这样的声音，但好像只有阿兹克听到了，祂双目失神地望着伯特利手中苍白色的...似乎是胶体的东西，祂不知道这是什么，但祂感觉这对祂很重要。
“一次就成功了...”凯奥丝轻轻说着，接过了伯特利递给祂的那团东西，吞下了。
在这一瞬间，接受过萨林格尔教导的阿兹克认出了那是什么——祂的“命运”。
现在，凯奥丝的样貌和阿兹克不同，体态和阿兹克不同，气息也和阿兹克不同，但连阿兹克都感觉祂比现在的自己都要更像“阿兹克”。
那么我...阿兹克感受着自己的状态，祂失去了命运，认识的所有人都无法识别出祂，祂现在是“无运者”，是被命运遗弃的人。
“还是很明显，气息太突兀了，过于炽热。即使祂的命运被‘隐秘’了，但真神应该都能看穿。”伯特利给出了评价。
“还有下一步。”黑夜女神说，而已经了解下一步是什么的伯特利沉默了。
“我先走了。”祂说，表情不是非常好。
凯奥丝脸上带着坚定，用目光为伯特利送别。
“好，过几天来‘深黯天国’。”黑夜女神说。
伯特利从这个隐秘的世界里离开了，现在只剩下三个人了。
阿兹克没有说话，祂正在尽最大的努力破解封印，但毫无进展。
“那么...”阿曼尼西斯望向凯奥丝。
“先检查祂体内有没有萨林格尔的后手吧，我不会为这些时间感到着急。”凯奥丝轻轻地说，从刚才开始，祂的语气一直很平和。
阿曼尼西斯没有说话，祂用“干净”的死神唯一性——那把镰刀作为媒介，检查着阿兹克的身体和灵魂。
“有一些布置，但应该不是复活的后手。”阿曼尼西斯说，祂已经检查完了，“祂的灵魂被切下了一小部分，被序列1级别的不死鸟灵魂碎片‘缝合’上了，这仅仅能提高祂的灵性，增强神降效果和对冥界的感应。不过仅仅如此。”
“你想要怎么处置祂？”阿曼尼西斯将处理权交给了凯奥丝，这位经历比祂还要坎坷而充满戏剧性的同乡。
凯奥丝闭上了血色的眼睛，疲惫地坐下了。
祂恨阿兹克吗？
多少应该还是有一些的吧，毕竟祂毁灭了自己费尽心血建成了心灵归宿和依托，让原本就失去了一次故乡的祂再一次失去了故乡。
但阿兹克真的值得祂怨恨吗？
不值得。通过黑夜女神手中的一件“洞察者”超凡特性加“智天使”超凡特性混合的天使级超凡物品，祂了解了阿兹克的心灵——空洞，无味。
祂没有感受过美好，也不会感到痛苦。祂没有人类的情感，也就是人性。即使凯奥丝为自己所受的灾祸向阿兹克报复，把祂最珍视的东西撕碎，也不会有任何效果。
祂最重视的东西——祂的父亲已经死去了，而阿兹克没有任何感觉。凯奥丝不认为自己能让祂感到痛苦，也不想做无用的事情。
那么...
“如果把那不死鸟的灵魂从阿兹克的魂里拿走，会发生什么？”凯奥丝问。
阿曼尼西斯思考了一会，回答：“短时间不会发生什么，但祂会有一定的缺陷。如果把祂普通的杀死，不取出超凡特性，在祂复活的时候，就会让祂的力量和记忆流失。但最终还会恢复，直到下一次死亡。”
“力量和记忆...”凯奥丝用手指试探着长剑的剑锋，让细微的疼痛刺激着自己，“应该包括‘前世’的记忆把，那么能让祂的力量缺失到半神吗？或者说，能让祂像死神途径的序列4一样，每过六十年就会死亡一次吗？”
阿曼尼西斯似乎明白了凯奥丝的想法，经过思索，祂给出回答：“应该可以，但需要尝试。”
阿兹克冷漠地听着祂们的谈话，探讨着如何处理自己，心中没有任何波澜，仅仅在思考逃脱或通知其他神明的办法。
“好，那我们做一个实验吧。”凯奥丝露出了带着恶意和一定的茫然的笑，“阿曼尼西斯，你认为天生的神话生物会产生人性吗？”
“...”阿曼尼西斯望着祂，“你想那么做？有意义吗？”
“只有感受过人性，才会知道美好和痛苦。”凯奥丝说，祂望着这片隐秘世界里的星空。
祂想起了伊甸园的故事，那个苹果让亚当和夏娃被逐出了伊甸，但这到底是好事还是坏事呢？
“现在不适合把他放在外界，我将先进行实验，在把祂放入我的神国里，用祂的面具改变祂的模样，按照我见过的城池为祂谱写人生。”阿曼尼西斯介绍着接下来的行为，凯奥丝知道祂同意了。
在凯奥丝眼中，阿曼尼西斯不仅仅看见了对阿兹克的报复，还有对人性的迷茫。
“我知道你想说什么。”凯奥丝突然说，阿曼尼西斯没有说话，仅仅用眼神示意祂继续说完。
“我不会放弃人性的，我享受它带来的美好，也将享受祂为我带来的痛苦。”祂笑着说，“现在去完成仪式吧。”
“好。”阿曼尼西斯重新拿出了镰刀，化作了冥皇的模样。
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死神途径序列1：苍白皇帝。
仪式：拥有至少一百万个“生前信奉你，死后崇敬你”的亡灵。在现实中掌握帝国，用那些帝国的子民的亡灵建立亡灵的帝国。
这个仪式来自阿曼尼西斯。祂不仅看过第二块亵渎石板，还看过第一块。祂了解包括黑暗死神战士魔女猎人途径在内的几乎全部晋升仪式。
“阿兹克·艾格斯”作为“死亡执政官”，帝国事务的主要管理者，除了“冥皇”外的最大权力拥有者，勉强满足了第一个条件。而第二个条件的亡灵却不好找，因为人们更多信仰“冥皇”而不是“死亡执政官”。
但作为“凯奥丝”，这些人还是有的。
凯奥丝在阿曼尼西斯的带领下翻找了萨林格尔的神国——阿曼尼西斯继承了它，找到了其中的一些超凡者的灵。那些来自赤之国，是凯奥丝的军队，但祂熟悉的人不在其中。对凯奥丝过于虔诚者，无法被吸纳，祂仅仅找回了他们的超凡特性。
但这远远不够。“苍白皇帝”的仪式需要至少一百万人死去，这几千人完全不够。
那些人还是有的，赤之国的子民都信奉着他们的王。
阿曼尼西斯最后望了凯奥丝一眼，没有讲什么复杂的话，仅仅问：“你认为你可以承担吗？我不是说那些亡灵的怨恨，我只是说你自己的人性。”
“阿兹克·艾格斯”淡漠地望着半隐秘中的阿曼尼西斯，手中拿着“苍白皇帝”的超凡特性作为遮掩，向自己的子民挥动了屠刀。
“渎神者诞生的土地上，充满了罪恶的子民，我将代表神明，给予你们恩赐，洗刷你们的罪恶，回归死亡的怀抱...”“阿兹克·艾格斯”用淡漠而宏大的声音向这片土地发出宣告，将那些灵魂送入冥界。
人们哭号着，痛苦着，在死神亲卫的手中死去，这不是屠城，这是屠国。而他们没有任何反抗的能力。
他们祈求着神的垂怜，期待着他们的王的回归于拯救，但最终还是变成了冰冷的亡魂。
大地被染成了血色，这个充满活力，相信未来的国家就像一场梦一样，消失在了大地上。
“你着急了，其实可以等待他们自行死亡，用灵性温养还存在的灵，等待到凑齐的一天。”阿曼尼西斯的表情无法被观测，祂用听不出情绪的声音说。
“阿兹克·艾格斯”没有说话，但阿曼尼西斯通过超凡物品了解了祂的表达出的心声。
“他们的信仰不会坚持超过五年，至少大部分是这样。我没有温和的路可以走。”
阿曼尼西斯消失了，祂现在成为了萨林格尔，将在帝都中等待阿兹克的回归。
祂的状态并不好，祂不能暴露，所以凯奥丝也不能露出破绽，特意对罪人的子民温和，仍然让他们虔信。
但凯奥丝需要晋升，祂要增强自己的灵性对抗污染，而执掌着死神途径的阿曼尼西斯能在这条途径上极大程度的帮助祂。祂已经完成了“红祭司”的成神仪式和“末日魔女”的晋升仪式，但祂无法完成“征服者”的晋升仪式和“混沌魔女”的成神仪式，想要更进一步，只有成为“苍白皇帝”，然后越过“征服者”，杀死图铎，晋升“红祭司”。
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回归了帝都的“阿兹克”在天使们的注视下向难得出现的“冥皇”在宫殿中行礼，接受了“冥皇”的赞许后，在天使们有些羡慕的目光中走进了“冥皇”的陵墓。这是极大的荣誉，但阿兹克经常遭受这些。
在那倒金字塔形的陵墓中，凯奥丝饮下了魔药，连接着祂那物是人非的赤之国，晋升了序列1“苍白皇帝”。
祂加上了冕冠，用自己国度的所有。
祂缓缓睁开眼，眼中只有冰冷。