第174章 庙外灾民
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见到李若眉，顾尧顿时想起这丫头昨晚提及的“请神”仪典。
自然而然地，他也就明了了金华府尹宋定远今日前来书院的目的。
“‘女张飞’昨夜曾说，‘请神’需读书人相助……想来这就是宋知府今日来此的原因了。”
因此刻形势特殊，顾尧不便直接询问李若眉内中详情，所以对小丫头的捉狭笑意只能回之于冷眼。
按理来说，修为臻至金丹，类似于传音入密亦或神魂交流的手段都该手到擒来。奈何这些术法大少都未学过，只能支棱起双耳，暗暗旁听着宋定远与叶蒙的私密对话。
“宋知府今日来此，竟是为了去城隍庙‘请神’？！”
“唉，倒叫叶山长见笑了。不错，通过本府调查，才发现咱们金华城中的这场瘟疫并非天灾人祸，而是有妖怪在背后捣鬼……”
“瘟疫起因竟是妖怪作乱？！”
“千真万确！毕竟，这个消息可是道督卫的高人查出的。”
“道督卫？！那是什么机构？”
“额，道督卫乃是朝廷的机密衙署，叶山长有所不知也实属正常。
好了，咱们时间有限，本府就长话短说……”
很明显，宋定远不欲在“道督卫”这一机密机构上涉谈太多，他迅速拉回话题，再次向叶蒙说起了“请神”之要。
“叶山长，恐怕你以往也有过耳闻吧，咱们金华府的城隍君，乃是前朝一位姓李的知府死后所化。
虽说李府君非在本朝得道，但他到底也是读书人出身，与你我之辈同为儒家弟子。
本府是这样想的，如今既已知金华城的瘟祸乃是有妖怪在背后使坏，而我等凡人之躯又恐不是妖邪对手……为今之计，只得聚集金华城内的读书人，共赴城隍庙，求得李府君出手将妖怪镇压，以消解这次的亡城之祸了……”
宋知府言语切切述说着心中打算，而在不远处，顾尧却已明晓了“请神”的本质。
所谓“请神”仪典，说到底，不过就是一帮读书人同赴城隍庙，向城隍上香祈祷，期望着城隍老爷看在昔日身为儒生的情分上，施法显灵消解灾祸罢了。
此举看上去确实有些荒唐可笑，毕竟人鬼尚且殊途，更遑论凡人与神明间的天堑？
不过顾尧又转念一想，当初宁希怀既然可以当街骂神勾动潞阳府城隍怒火，如今说不定这“请神”仪典，还真能引来城隍注目，有所作为呢！
“呵，也幸好此间城隍生前乃是文官，若其是名武将的话，难不成还得搬一营大头兵来行这‘请神’之仪？”
大少心头暗自好笑间，儒圣塑像下，宋定远已明显将叶山长说服。也是，济世为民本就是读书人的应有之义，如今既然有机会为这满城百姓出身请命，白鹿书院岂能开口回绝？
随着叶蒙一道道院令发出，很快，偌大的儒圣殿广场上就聚集了数百名身着月白色院服的学子。
这些新来学子都是白鹿书院的老生，本来他们被突兀扰乱课程还有些许愤懑，不过当听闻此行乃是为这满城百姓出头“请神”时，则无不愤懑消解变得跃跃欲试起来。
混迹于人群中，顾尧明显感受到落于自己身上的不善目光又增加了上百道，不由暗暗撇了撇嘴。
不消多说，这些嫉恨目光的主人自然就是刚至此地的老生们了。
他顾重华刚来书院就被山长收入了门下，是个人都会心生不忿。
只是，这本是学霸学神们承受的“待遇”啊，而他这个学渣，实在是惭愧的狠呐。
……
金华府城隍庙坐落于城北庙司坊内，同为城隍庙，此间城隍的庙宇比之潞阳府城隍却又雄阔许多，院落围墙一层套一层，竟足足有五进之多。
倒也是，坊间自古流传金华府城隍乃江州诸城隍之首，所以其下辖府邸自然非其他阴司府君所能相提并论。
混迹于数百读书人之中，顾尧随波逐流跟着人潮涌动。
“请神”仪典极大地勾起了他的好奇心，他也想看看此间城隍又会如何降妖除魔。
不过一想起曾接触过的阳信县、潞阳府两任城隍君，不知怎么的，顾尧就对此次“请神”生不出太多的希望。
人道也好，神道也罢，修者的根本目的就是修行长生，趋利避害乃是本能。
他可不信这李府君身为一州城隍之尊，会对辖区内的灾疫详情一无所知。
“这李城隍既能装鸵鸟这么多天，想来金华瘟疫这滩恶水，深得很呐……”
一群人浩浩荡荡、迤逦前行，愈是接近城隍庙，顾尧愈是察觉这沿途人迹竟是渐渐增多。
按理说当下正是隔离的关键时期，城中百姓本不该汇聚于此。
不过当顾尧看清百姓们的臂上挂蓝、以及手中黄纸时，却是一下子了悟了大家聚集于此的原因——
瘟疫久久不散，城中民生也已苦不堪言，当得此时，既然官府无策，百姓们自然也只能求助神道垂怜了。
并且一路行来，顾尧还发现了许多类似于灾民的存在。
这些人大多衣不遮体、蓬头垢面，见到人群涌进，也不知避闪，只是将身前一只破碗使劲前推几寸，然后就伏趴于地，不住地叩起头来。
其中还有一些年纪尚幼的，竭力迈步，勉强缀在顾尧一行人身侧。
只是孩子们虽饥寒难耐，却又不敢太过靠近人群，只是眼睛巴巴地看着书生们，乞怜可以得到一些吃食……
其实行至这里，官府诸君也好、书院学子也罢，大家的脸色都已十分不好。
灾民之所以聚集在城隍庙周边，无非是因这里人气尚旺，他们或还有一线生机罢了。
虽然他们的举动已在无意间扰乱了城中的隔离大计，但挣扎求生本就是生灵本能。
哪怕宋定远身为金华府尹，此时也做不出轰散灾民的残忍举动。
就这样，大家心情沉重地走近城隍庙。
一群人皆是沉默不言，连带着，还渲染着周遭行人的嘈杂竟也慢慢沉寂起来。
直到某刻，人群前头不远处突暴出一声凄厉哀吼，才将这种沉重的气氛一下打破。
“老爷们，求求你们行行好，就让我家闺女进庙里住一晚吧。她伤寒已深，再不好好歇歇，怕是……怕是熬不过今日了呀……”