第16章 摇尾乞怜
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那天下午，贺元阑心灰意冷地回了清宁宫，满腔委屈只待倾诉，走回了花厅，见到了母后，眼泪终于决堤，像只寻求大人关怀的小兽。
他慢慢走到皇后面前，还未开口，便被她的怒目吓得僵在原地。
他不知所措地望着她，眼泪汩汩地自眼尾落在，朦胧中只见到自己的母亲满眼鄙夷地望着他，心里积聚的怒火立时爆发，怒喝道：“你还有脸哭！真不嫌丢人！”
贺元阑哽咽着拿袖子擦拭着眼泪，可泪水就像流之不尽一般始终擦不干净。
小孩子的哭声带着抽泣，回响在这宫中，萦绕在皇后耳畔。
只见她面色越来越沉，终是失去耐心般地命人将他带了出去。
刚走到院子便能听见她尖锐地嗓子在里头响起：“早知他没这个本事，本宫就不该让他去皇上面前现眼了！如今闹这一出，本宫还怎么怎么做人！”
身旁的嬷嬷见她气得狠了，连忙递上杯茶水让她消消气，嘴里不住劝道：“娘娘别气坏了身子！这不还有太子么，殿下他可是名副其实的神仙童子，天赋异禀世人皆知，这后宫嫔妃谁不羡慕您生了太子，五皇子眼下还小，看不出什么的，说不定以后也能像太子那样文韬武略，风华无双呢！”
皇后冷哼一声，将茶盏重重放下。
“就他？这么个丢人现眼的玩意，本宫还能指望他什么？亏他还刻意跑来本宫面前装出一派聪明的做派，还不是绣花枕头一包草，若不是太子及时赶到，本宫明日便会成为整个后宫的笑柄！”
说话间越来越气，嗓门也大了起来。贺元阑本就刻意加快了脚步，结果还是一字不落地全部听见。
伺候他的宫人同情地看了他一眼，出声宽慰道：“殿下您也别太难过，太子他本就是神仙下凡天佑大梁的童子，咱们凡人哪儿能跟神仙计较不是，要奴婢说，您比那其他皇子不知聪明多少去，旁人瞎玩的年纪，您就已经能背完整本朱子家训，听说那四皇子都还只能勉强念完千字文呢！殿下您已经很优秀了，不必太勉强自己。”
贺元阑闻言苦笑一声，喃喃道：“神仙下凡……是啊，我这个凡人哪儿能跟神仙比。”
说完便大步流星地回了院子，将自己关在屋子，任谁来敲门也不应。
贺元棠回宫便急急亲自来问了弟弟的情况，见他不愿理人，陪他在门外站了一刻，便又被皇后匆匆召走了。
后来，贺元阑既知争不过，便也不再问难自己，索性放开了，接受自己是个普通人的事实。
发泄似的整日瞎玩，连功课也都懈怠下去。
皇后见之扶不上墙，先生也常罚他板子，可他就是不知悔改，争不了凤头也不去做.鸡.尾，就当一坨快活的烂泥。
皇后怒其不争，私下罚过他无数次，后来干脆眼不见为净，命他搬到清宁宫最偏僻的小院子。
贺元阑也满不在乎，只当给自己寻了个清净。
如此浑噩度日过了几年，贺元阑几乎长成了个废物，人都道皇后育有两子，一则在天，一则在地。地上的五皇子朽木难雕，天上的太子爷栋梁之才。
每每提及贺元棠夸赞之语犹如江水滔滔不绝，提起这贺元阑时便总是一笔带过。
贺元阑在无视和对比中长大，内里不知如何，外表总算看起来坚不可摧，听见常人说两句闲话，还能面不改色地自嘲两句。
文不成，武不就，贺元阑只有一样最为擅长的，大概就是马术了。
他最爱纵马在天地间，手中握着的缰绳，是他唯一的自由。
那年冬狩，众人齐聚拓云围场，贺元棠身边依旧众星拱月，贺元阑孤零零立在一旁，当个看客。任其他皇子百官奉承他这位太子皇兄，他只离得远远地为他们腾出位置。
贺元棠与众人寒暄几句便视线游走似是在寻谁，奈何人多，找了半天才终于看到角落里的弟弟。
“阿阑，猎场上刀箭无眼，你年纪尚小，待会狩猎跟紧我，莫走远了。”
贺元阑嗤笑着打马上前，经过他身边时挑眉道：“不劳皇兄您费心。”
说着扬鞭策马，离弦之箭般往林中冲去。
贺元棠担心，便想跟过去，刚走了两步，便被二皇子贺元彰拦住了去路：“太子您有所不知，五弟他马术向来超群，便是连谢师傅也交口称赞，再者说围场里禁卫众多，您若不放心，派他们跟着就是。”
贺元棠一想到这些年弟弟对自己的态度，还有横亘在二人之间的隔阂，只好叹息一声，召来禁卫去护他周全。
贺元阑纵马往林子深处奔去，感受着苍翠间裹含的草木香气，他深深吸上一口，心中的烦闷驱散不少。
他才懒得去跟旁人那些猎物，反正到最后受父皇褒奖的肯定也是贺元棠，他人不过是陪衬罢了，与其跟只哈巴狗似的待在他身边摇尾乞怜，倒不如现在脱身来得自在。
说着他便轻夹马腹松了缰绳，任座下马在林间飞驰，不足一盏茶功夫便将身后尾随的禁卫军们甩得老远。
说来也是好笑，连座下马匹都还是贺元棠挑剩下的。
他骑射俱佳，百步穿杨，皇上便将番邦进贡的汗血宝马都赏给了他。后来他不知从哪里听来的，自己好跑马，便大发慈悲地赏了他一匹。犹记得那日，贺元阑皮笑肉不笑地躬身向他道谢，一旁皇后直赞他仁厚，二人兄友弟恭，皇上更是夸他大度无私，拖着他俩的手，直言让贺元阑多学学兄长。
他干笑两声，看着在场众人，父皇母后的眼神永远只停留在兄长身上，那是他们的骄傲那是他们的光，自己则卑微如尘土，像影子般默默立在暗处，抬眼望去，不过是那一家三口的旁观者罢了。
无妨，反正他已经习惯了。
不觉间，贺元阑迷失在山野里，周遭没有任何旁人，他发泄似的大吼，声音回荡在山野间，久久都没有回应。
他回身望去，林木葱郁，一望无际。
刹那间，一个念头涌上心头，他想逃离这里，逃离这样压抑桎梏的生活，逃离这个樊笼般的宫廷，还想逃离贺元棠那无时无刻不压在自己头上的光环影子。
这般想着，他突然发疯般地纵马飞驰，沿途的风景急剧地向后退去，他看着遥不可及的天际，努力地想抓住那获得自由的一线契机。
刹那间，一切来得猝不及防，座下马不知为何竟突然发狂，直立起身子将他从马鞍上重重摔了出去。他只觉天旋地转，一股失重感传来，随后感到背后一阵剧痛，像是摔倒在巨石上，脊骨都裂开了一般。
他眼前发黑，额冒冷汗，看着苍穹，心跳响如擂鼓。
所以……便是老天也不肯给我个自由的机会么？
正怔忪着，忽然眼前一晃，那马像疯了似的忽然调转头来！他惊悚地想往后避让，奈何身体动弹不得，只能眼睁睁看着那疯马愈来愈近，眨眼间便已奔至自己眼前，他下意识闭紧了眼。
突然间膝盖骨一阵不可名状的刺痛铺天盖地袭向他的脑海，那一刻他只觉天地间一片花白，泪珠子迸溅在脸上，他眼睛瞪得如铜铃一般，生生看着那蹄铁压碎自己的膝盖骨，感觉到马尾甚至还扫了下自己的脑袋。而后马蹄声越走越远，直至消失在山林之间。
贺元阑僵在原地，身后的皮肉之苦和身上的挫骨之痛接踵传来，他疼得脑袋都一阵一阵抽痛，眼泪也快哭干了。他绝望地看向苍天，似是应和他的遭遇一般，本来晴空万里的天边也现出朵朵乌云，瞬息之间遮天蔽日，阴沉一片。
突然雷声大作，狰狞的雷电霹雳在半空，几声巨响震彻山谷，栖息在林间的飞鸟们纷纷亮翅，试图在暴风雨来临之前逃离这里。
贺元阑一劫未解又来一劫，老天像是要与他作对一般。
他苦笑着动了动嘴角，想说些遗言奈何身旁连只动物也没有。
他认命般闭上了双眼，感受着天雷滚滚，感受着暴雨倾盆，直到冰冷的雨水浸湿他的发丝衣摆。时值隆冬，刺骨寒意夹杂着剧痛和恐惧，他痛得半梦半醒，竭力想抓住身边任何一样物件。
忽然，他指尖碰到一股温热，他像是在万丈冰窟里寻到唯一的暖意，他死命捏着不肯放手，那是他唯一的希望和生路！
陈伯年岁大了不能熬夜，小虎累了一天，困得睡过去了，萧瑾瑶无法，只好接过照顾病人的工作。夜间拿起帕子给那人拭汗时，只见那人似是陷入梦魇一般，嘴里不住地碎碎念着什么，又突然掐着她的手腕死活不松开。
她摇晃了下那人的胳膊，轻声道：“诶！你醒醒！”
只见昏暗的烛光之下，床上那人浑身缠满绷带，闻声突然就睁大了双眼。
那眼睛血丝遍布，狭长状似狐狸，黑夜中一睁，说是狐妖附身都不为过！
萧瑾瑶被他这一吓，“哎呀”一声抬手就是一拳。
在萧瑾瑶后知后觉自己或许大概有可能做了件坏事之后，那可怜的倒霉鬼已经被砸晕过去继而再度陷入昏睡之中。