第1章 献祭于河神
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姚若翎穿戴着与普通村庄少女出嫁时并不相称的华丽嫁衣，双目无神地站在悬崖边，两手被捆绑的牢实，她身后便是这起献祭事件的始作俑者——长者姚凤梅与村长姚金。
不少村民仍面露些许惋惜，觉得这姚江明的女儿也算是亭亭玉立，穿上嫁衣后更像这么回事儿。
但想到只要牺牲她一人便可以换来洪涝的平息，也不得不选择沉默。
姚凤梅抬头看着乌云，似乎在盘算着什么。直到从乌云中露出了一缕阳光，她紧皱的眉头才舒展开来。
“吉时已到，恭送河神新娘出嫁!”姚凤梅扯着苍老的嗓音，在水流声与萧瑟的风声中显得更为渗人。
唢呐声与敲锣声同时响起，百鸟朝凤那喜庆的调子在姚若翎耳中却是异常刺耳。
她也听的不是很清晰，在被灌了药后还能凭自己的力气站着，已经是很了不起的事情了。
“若翎啊，你就放心走吧!这村子肯定不会亏待你爹的。”村长在姚若翎背后道。
随后村民们个个双手合十，口中念念有词。
“凡人不懂神明事，多年疏忽神明礼。此时献祭及笄女，望平姚村洪涝灾。河神大人！平息怒火吧！”
“河神大人！平息怒火吧！”
村民们跪地磕着头，这场洪涝之灾对他们的伤害实在是太大了。
河神真的存在么？
被推下悬崖前，姚若翎脑海中只剩下这一个想法。
“不——”不知何人的呐喊，也只能被埋没在喧嚣的出嫁曲中，最后随着女孩红色的身影一同被浪涛淹没。
“神明至上!姚若翎神女得道成仙，姚村日后必风调雨顺，大富大贵!”姚金高声呼喊着连自己都不太相信的话。
村民们面面相觑，即便心有所疑，也只能全盘依靠最德高望重的村长以及姚凤梅了。
姚桐皓费尽力气地起身也只能再次被压着跪在地上，他绝望地大喊着村民的愚昧，可终究是没人理会他。
若是自己再快一点逃出来，当初再强硬一点，若翎就不会落到如此下场。
“小伙子，放弃吧，你和她注定没有缘分。”姚凤梅不参与村民们的参拜，反倒是蹲下跟姚桐皓道。
这句话在姚桐皓耳中简直就是诛心，他奋力朝姚凤梅的脸就是一撞，把这耄耋之年的老人撞倒在地。
村民们反应过来要拿棍子打他，却又被姚凤梅制止了。
她站起来，若无其事地拍了拍身上的尘土，“河神已收到咱们姚村的心意，定会平息此次水患。在此处设立河神庙，方可保姚村长年太平。”
在三个月前，姚村仍是一个普通的小村落，虽然谈不上富裕，但偶尔有剩余的粮食还可以拉到镇上去卖，村民们也算生活地怡然自得。
但这段时间里，几乎日日大雨如注，就算不是下雨天，地面积水也丝毫不退，最后导致河水泛滥成灾。
起初村民们还只打算把居住的地方往高处迁移，但逐渐的他们发现，水位只会越涨越高。
村里余下的粮食已经不多了，如果再这么下去，农田被淹完，一年内的耕种将白白浪费。
更何况，继续往上搬的话，就要到那户人家那儿去了。
那户人家便是姚村出了名的病号，姚江明的家。在姚若翎六岁的时候，母亲在河中救一名溺水的小孩时不幸去世，甚至连尸体也没有办法找回。
所以姚若翎一直由父亲姚江明照顾长大。在两年前，姚江明的身体也逐渐虚弱起来，一日累计醒着的时间不到两个时辰，村里的三脚猫医术完全没有办法找出他的病因。
尽管当时姚若翎一再强调自己父亲的病并不会传染人，自己身体并没有任何异常。
可村民们还是害怕，索性把他们父女二人赶到后山头上住了。
“村长，再这么下去也不是办法呀!这水已经淹了村子里一半的农田了，我们再怎么节省，也撑不下去了。”
姚金当然也知道，这场水患已经带来了十分惨重的损失，持续下去他们村民的生命安全也会遭到威胁。可他终归没有经验，面对村民们的诉求，他能做的也只有无用地鼓励与坚持。
在村长也没办法解决的情况下，村民通常会依赖村里另一位德高望重的人－姚凤梅。
她虽超八十岁，身子骨依然硬朗，村里都传闻她能与天神对话，所以能参透长寿的秘诀。
不少次村里出现变故的时候她都能体现出长辈该有的沉着冷静，遇事波澜不惊，很多时候还能给出解决办法，但也需要收取一定的费用。
姚凤梅双手背在身后，瞄了眼远处的河水，“依我看，这水涝迟迟不退，非正常之事。莫不是我们做了什么事情激怒了河神大人。”
“河神大人？”显然村民们都没有听起过这种说法。
“姚老，河神大人真的存在吗？”一个年轻人鼓起勇气小声地询问。
那老人叹了口气又摇了摇头，“怎么可以问这种问题？你们没见过，不代表没有。”
姚金也寻思着这一问题，“那...姚老，您的意思是？”
姚凤梅的眼神忽然变得犀利起来，“这或许是多年来累积下来的罪孽。活献祭，如今也只有这一种办法了。”
“若翎，我给你带了这个！”姚桐皓提着一抽红薯以及野菜跑到姚若翎家门前，“我在另外一座山上找到的。”
姚若翎抿了抿嘴唇并没有接过他手中的东西，她已经不止一次强调不需要再帮助自己了，但眼前这位发小似乎并没有把自己的话放在心上，“你又给我们家送东西，被你爹娘知道的话又要打你了。”
“皮糙肉厚，他们不会真的下狠手。何况我已经长大了不少，怎么说也不会是挨打的份儿了。”姚桐皓当然明白姚若翎的意思，但除了自己之外，实在是没有人再会去照顾他们父女俩了。
接过姚桐皓手里的食物，姚若翎叹了口气，“我有办法照顾自己，再这么下去，万一村里的人连你们家也赶走，那时候要怎么办。”
气氛过于沉寂，姚桐皓不知道怎么回答，他只好转移话题道：“你爹的病情有好转了吗？”
姚若翎顿了顿，“没有，今天也是很早就睡过去了。”
“别担心，会好起来的。对了，要是你感兴趣，下次我带你一起去那座山吧。”姚桐皓安慰姚若翎道。
“......”姚若翎并没有回应，只是露出了浅浅的微笑，姚桐皓却也明白她的意思，她并不喜欢麻烦别人。
嘱咐多几句后，他也只能无奈点头离开。
“活献祭？”村民们都不敢相信自己的耳朵，“姚老啊，这猪啊牛啊本来就不多了，村里都是把它们当做宝贝来使的，活献祭这种事哪家肯出头啊？”
姚凤梅眯起眼睛，眼睛细纹都皱成了一簇，“这哪是猪牛可以解决的事情？我说的活献祭可不是这个。”
牲畜的献祭已经令村民难以接受了，现在得到否定的回答后更是让他们感到毛骨悚然，尽管已经猜到姚凤梅的意思，但也没人敢去细想，更不敢发表任何意见。
没人回应姚凤梅，她却也不急眼，反倒是继续淡定地道：“献一年轻女子，作为河神的新娘，河神大人满意了，水患自然也就平息了。”
平静的语气听着却是阴森森的，村民们倒吸一口凉气，谁会愿意把自己的女儿推出来送死呢？人人面露难色，窃窃私语。
姚凤梅终于是有点生气，“你们这群人真是什么都不懂，在我们那一辈，逢年过节给神明大人献瓜果蔬菜和大鱼大肉可都是常事，我们老一辈也一直过的平平安安，没有发生过什么大事。
“自姚金你爷爷当上村长后，就只顾着拿这些卖钱，把这事给耽搁了。说到底我们的收获都是得到河神大人保佑的，你爷爷把礼节之事忽略了，河神大人能不发怒吗？”
姚金被说得语塞，村民们个个都看着他，似乎都在怪罪他一般，他也被看得不乐意起来，只好开口道：“姚老您说的是，身为村里领事的，我们家确是耽搁了。”
村里的人得知要献祭一女之事后，家里有未婚年轻女孩的村民们个个都提心吊胆，生怕“处死令”会发到自己女儿的头上。
同村的人家订婚约都需要张罗着向村里人公布的，村长作为证婚人也是跑了不少户，所以谁家订了婚谁家没有，他都是一清二楚。
女孩们临时订婚，以此为由躲避上名单这种事并不会发生，就算有已两情相悦的年轻人，只要没婚约，姚金便不作数。
“别想着耍招逃避，姚村一直以来对各户都是一视同仁的，大家的女儿我也是当自己女儿一般看待，但如今灾难当头，就算是舍不得，也得做决定！”姚金严肃地对村民们道，望借此巩固一下自己身为村长的威信。
而他自己家里并没有女儿，自然是不用担心这个问题。他继续高声宣布着抽签决定河神新娘，年满十四岁且未有婚约的女孩皆在名单之上。
村口已被一些拿着柴刀的大汉把守着，想要逃离也只怕惹来麻烦。村民们只得服从，多数人都抱着侥幸心态，犹豫了一会儿还是把名字报上了。
女孩们站在一起都泣不成声，她们害怕无助，竟有一瞬明白了牲畜在看到屠夫举刀时的绝望，不知厄运是否会降临到自己头上。
“姚天荣家女－姚青！”当姚金高声宣布着被选中的人时，除了姚天荣一家外，其他人都松了一口气，随后便是阵阵叹息。
仿佛是五雷轰顶，姚天荣扑通地跪倒在地，恳求着村长不要选自己的女儿，但姚金并不打算理他。
“为村子的祥和做出贡献，是你们家的光荣！献祭之事五天后进行，全村的人都会配合你们做好准备的。”
随后姚金头也不回地离开了，只剩下石化在地的姚天荣，他那泣不成声的妻子林氏，以及早已晕过去的姚青。
入夜，姚天荣拿着全家的积蓄，来到姚凤梅的家里不停地磕头，“姚老，您一定要救救我们家青儿啊，我们家没有其他孩子，以后的日子不能没有她啊！”
姚凤梅依旧眯着眼，但在看到姚天荣给出的钱财后又闪过了一丝亮光，“这姚金选出来的人，你求我又有何用？”
姚天荣听着姚凤梅的语气，心想着有戏，便马上把钱财塞到她手中，“您可是村里最德高望重的一位，村长的话可远远没有您中听，您只要说不，他怎敢反对呢？”
掂量着手里财物的重量，姚凤梅闭起眼睛似乎在想着什么，“还有一个人的名字没写出来，明日我会安排上的。”说完她便让姚天荣放心离开。
姚天荣重见天日般又是磕了好几个头，“感谢姚老！感谢姚老！”
第二日一早，姚凤梅就让姚金把人都找来，而后指着山头道:“昨日梦里我看见了一个白影，它一直在往后山飘，怕是有什么指示。那姚江明的家位居高处，这河水越涨越高就是要去寻他女儿姚若翎的。姚若翎的母亲当年又是让河水夺去了魂魄，就是预示着要姚若翎长大后拾回她母亲的魂，所以说...”
她再次眯起那双满是皱纹的眼睛，“让姚若翎当河神的新娘，是最为合适的。”
众人一片哗然，显然对这突然的变故感到了惊讶。虽然感到奇怪，但这次却没有人反对，反倒还有部分人想着早这么做不久就好办了吗。
姚桐皓听完后差点没冲前去大喊胡说八道，原本听说村里要活献祭的时候自己已经觉得很不靠谱了，现在竟然直接用如此牵强的理由要姚若翎成为牺牲者，根本不可理喻。
只可惜现在若是提出反对，自己就会连通风报信的机会都没有了。当务之急是把这件事告诉姚若翎，让她快点离开。
趁着众人还在讨论，没有人注意自己，姚桐皓立马绕路跑到姚若翎家门前，他觉得这是自己长这么大以来跑的最快的一次了。
“若翎!快开门!你再不离开就要被推去送死了!”急切的语气以及重重的敲门声，似乎都想穿透这扇木门直接把姚若翎拽出屋子。
姚若翎刚照顾父亲睡下，听到敲门声后被吓得不轻，她连忙跑去开门。
还没等她问出什么，姚桐皓便一把抓起她的手要拉着她离开。直到被拉着跑了好几步，姚若翎才意识到反抗。
“别激动!怎么了?”姚若翎扯回自己的手拒绝继续往前。
姚桐皓差点崩溃，他想继续抓起她的手，可姚若翎根本不给他这个机会，“村里的人要选你作为活祭品献祭给什么河神大人，马上就要来抓你了!趁现在赶紧跑!”
无比真切的语气，姚若翎明白他不是在开玩笑。她也知道这段时间水患十分严重，姚村的人还真能做出这种事情。
见姚若翎呆愣在原地，姚桐皓以为她已经吓傻了，索性再次拉起她的手就往树林里跑。
待跑到林子里时，姚若翎算是冷静下来了，“桐皓，林子里树木众多，他们不会这么容易找到我们。”她停下脚步，“就算是真的，我也不可以留我爹一人在这里。”
“但你不走被作为祭品后你爹不也变成一个人了吗?!”
“你先冷静下来!”姚若翎见他比自己要激动不少，忍不住道，“这些年来村里一直传言我爹有着严重的传染病，他们不敢靠近我们，现在想必也不敢贸然上来的。”
姚桐皓看她完全不着急的样子简直是又生气又无奈，“你莫要把村里的人想的如此简单，这姚凤梅只要开口说一句，他们马上就会过来!像村里就算本就两情相悦却还未定下婚约的人，他们也照样会把女方的名字...”
说到一半他顿了下，“若翎，你和我订婚成亲，那你就不用做什么河神的妻子了!没错!你们家已经不算姚村的一员了，和我订婚并无不妥!”
“不，我不算姚村一员不也被选为活祭品了么，你才是把村民想的太简单的人吧。”姚若翎道，她觉得姚桐皓是紧张到没有办法正常思考了。
“你在很久之前就被赶出姚村，只要我说你和我有婚约，他们也没有办法考证!我的父母也知道这些年来我一直都有上山找你，如果我说你和我早就行过夫妻之礼，他们自然就会打消这念头了!献祭仪式还有四天才举行，我还有时间!”
似乎是在自己说服自己，也不管姚若翎答不答应，姚桐皓自顾自地说完后就转身跑下山去，只剩姚若翎一人呆站在原地。
姚桐皓的爹娘刚才就发现自己的儿子不见了，不用想都知道他去了姚若翎的家，他们二人的脸色都非常的不好。
在听到姚桐皓气喘吁吁地声称自己已经是姚若翎的丈夫时更是被气得脸都红了。
“姚若翎不能做河神的妻子!她已经与我行过夫妻之礼了!”姚桐皓在方才姚凤梅说话的地方大声地喊着。
姚桐皓的父亲拿着扫帚出来就要打他，原本以为他只是去通风报信，还打算当做不知道，没想到这小子竟然说出这种话。
“你这臭小子说什么鬼话!给我滚回家去!”
村民们马上又围成了一团，想着这怎么又出变故了。
姚若翎知道事情肯定会往不可控制的方向发展，如果村民们信了，可就连累了姚桐皓一家人了。
所以在姚桐皓刚离开没多久她就快步跟了上去，只是姚桐皓实在是跑的太快了，她完全没有办法跟上，直到她抵达时姚桐皓已经被制住了。
且不说姚江明是村里人人惧怕的病号，现在全村的人都指望着姚若翎来平息水患，姚桐皓此时的发言简直就是要跟神明作对。如果水患平息不了，他们一家就不用在姚村待了。
看姚桐皓奋力挣扎着，姚若翎忍不住冲向前去，“他说的都是假话!我和他根本没有任何关系!”
“天啊!姚若翎!”
“真的是她!”
众人被姚若翎吓了一大跳往后退了几步，除了姚桐皓外，其他人已经好几年没见过姚若翎了，没想到那个黄毛丫头现在已经长这么大了。但小时候的模子还是在的，所以不难认出来。
“抓住她!带到我家里!”姚凤梅不知从哪窜了出来，指挥着众人抓住姚若翎。
原本还有人不敢上前，但姚天荣可不管这些，他马上上前抓住姚若翎的手，不是她死的话，就是自己的青儿了。其他人见状也上去把姚若翎围了起来。
“放开她!”姚桐皓大喊着，如果能预料到会是这样的结果，刚才他就应该直接把姚若翎带走，但没喊几句他就被人敲晕了过去。
姚若翎并没有反抗，她已经知道自己是逃避不了了，不如趁着这次机会去和姚凤梅谈判一下，“我不会逃跑!你们也不要为难姚桐皓了!”