第二十二章 校场比武（上）
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然而世事难料，却不曾想，此次武举能运转舞动百斤以上大刀者只有王来聘、徐彦琦两人。只因为舞弊之事，导致徐彦琦落了榜，一时间群情激愤，闹的沸沸扬扬。
崇祯闻之大怒，将考官监察御史一干等人打入大牢，又罢黜兵部官员二十二人，复以翰林大臣方逢年、倪元璐等人主持重新考选。只可怜陈长梃因为一时之愤，他虽然也能挥舞百斤以上大刀，却不但没有机会重新参选，反倒吃了官司，为官府所通缉。
更让他愤愤不平的是崇祯皇帝趁机举行了武举殿试，依文举例子，选出来状元、榜眼与探花。当时崇祯皇帝御驾金銮殿，百官齐聚，听鸿胪寺官传唱武状元、武进士的姓名。金殿传胪第三天，还特赐恩荣宴。
其时，王来聘被御笔钦点一甲第一名武状元，赐宝刀一把，封从二品山东副总兵职。并准其衣锦还乡，夸街三日，这是明朝开国以来，文武状元都从来没有的恩荣。
别人得到的越多，感觉自己失去的越多，陈长梃不胜感叹道：“冯唐易老，李广难封；长梃无辜遇污吏，来聘有幸遇明君！”张顺一听便知其意，这是委婉拒绝了。
此时马道长等留守人员也已经入城，其人也正在宴席。听闻此言，便笑道：“陈老弟，此言差矣！”
“明君在位，则外御其寇，内抚其民。今后金辽东汹汹，饥民流寇西北四起，何以称明也？其人在位也，天灾不断，人祸佐之，民不聊生，盖古之桀纣之辈亦不过如此也。”
“今我主公，承天应命。生而具帝王之相，行而有克水之德，听而闻谶纬之言，上而应紫微之星。实乃天命之人，开国之祖也。”
陈长梃听了，眼睛乜斜着马道长，心想：你特么哄我，谁家主公有这么多“天命”，就是编也要编的真实一点吧？更何况你们不过一伙蟊贼罢了，也该自称承天应命？
见他不信，陈金斗赶快又给他讲述数个谶纬之言，以证明张顺是真命天子；赵鱼头给他讲述五德始终说和避开黄河洪水之事；陈维之虽然心中有些不愿意，也勉强给他述说一番紫微天象和天子之气，讲明张顺上应天意，下应人心的道理。
这“天命四吹”首次联手上阵，只把这陈长梃忽悠的得迷迷糊糊、将信将疑，一时间也不知哪个是真，哪个是假了。他内心不由产生了动摇，心想：如今我也是一个吃官司的人，这辈子没了出路，可惜了一身上下的好武艺。若是此人果真有天命在身，怎么也应该和刘皇叔一般，有天上的星宿下凡辅助，我且试他一试。若是刘皇叔当面，我却做个关公，岂不强似做个武状元？
陈长梃思虑已定，便借着酒力说道：“大王心思，吾已知矣。若想招揽与我，只需让我口服心服便是。若能如此，风里火里，我也去得，我这条命便卖与你，又能如何。”
“哦？不知如何才能让你心服口服？”张顺见他松了口，不由大喜道。
“如此简单，我乃一介武夫，只知舞枪弄棒，十八般武艺皆精，只因去年脾气暴躁，方失了武举的希望。如若不然，王来聘未必能独占鳌头也。”
“我有三般本事最为出众，一为骑术精湛，枪术高明。我能马上疾驰，枪挑铜钱而不落地；二为箭术高超，马上能九射九中，凤凰夺巢；三为力大无穷，百斤大刀，马上轮转如飞，无人能挡。此三者，若有人能胜我一项，我自愿认你做主。”
“好，君子一言？”
“驷马难追！”双方击掌为誓。
“我再出白银百两，全作赌注，送与胜者。”张顺又自顾添了些彩头，却是有心交好陈长梃，若是不敌，仍可结个善缘。
双方计议已定，食饱酒足，便要去校场较艺。马道长偷偷拉着张顺道：“此三者皆非猛将不能为也，何人能胜之？”
“我自有主张，卿且观之。”张顺自信的说道，“三百兄弟，此局第一场却是要麻烦令妹了，还请你前去把她请来。”
“啊？”张三百本道张顺让自己或者悟空比试第三项呢，结果怎么扯到自家妹妹身上了？
原来这时代，女人地位较低，再加上男人喝些酒便坦胸露乳、举止不雅，有些不便，多数时候便不让女人参与宴席，是故马英娘没有过来。
“令妹骑术高明，稍作练习，第一项理当没有问题。”张顺解释道。
“可是她一个女人，还没练习过武艺，能行吗？”
“为何不可？古有花木兰，今有秦良玉，皆女中豪杰，岂不如男子哉？”
“好吧，若是输了，希望主公不要怪罪。”双方商定，张三百便去请马英娘去了。
到了校场片刻，马英娘便牵着自己的黑马赶了过来，张顺便下令开始。
陈长梃自负武艺高强，也未问对手为谁，自顾骑上自家马匹，端起从张顺这里借来的丈二长枪，便让人放上铜钱。
张顺亲自拿崇祯通宝一枚，平放在长枪枪头之上。于是，陈长梃点头致意，待张顺退后，便一夹马腹，使得马匹踱步前行。
马的步伐有四种，从慢至快分别是：慢步、快步、慢跑、快跑。陈长梃依次为之，直至骏马疾驰起来。过了片刻，再慢慢降低速度，依次快跑、慢跑、快步、慢步，进行降速，直到停到张顺跟前。
张顺至枪头一看，那枚铜钱赫然仍在枪头之上。于是，张顺便取了铜钱，举过头顶，众人皆叹为观止，拜服道：“长梃兄弟，好武艺！果然真英雄也”。
于是张顺问马英娘可否做到，马英娘腼腆地看了他一眼，低着头蚊子哼哼一般的说道：“此人骑术并无出奇之处，唯有端枪之法确实了得。我力气没有他大，又不会什么武艺，做不得如此尽善尽美。不过，却是有个取巧的法子，寻得九尺长枪，枪杆要硬，我便可胜得。”
张顺一听，却道有门。