第一百一十二章 维薪志士
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山崖下是一条湍流，弯弯绕绕的最终汇入大海。剑心等人找了数天，却始终没有找到归烬的踪迹。
“走吧。”总司看着大海说道：“天夏泰平是被大海送来的，现在也不过被大海接回去了而已。”
当晚，桂小五郎找上了门。
“具体的情况我已经听说了，真正的叛徒其实是饭塚，他同时为幕府和长州藩工作，这次也是他透漏了你们的行踪。”桂小五郎以额触地，行大礼说道：“天夏君的事情非常遗憾，但那只是藩中少数人的意见。绯村，新时代还需要你的剑，能继续为我效力吗？”
“请起吧，桂先生。”剑心说道：“为了新时代，我会继续挥剑的，这不止是我个人的意愿，也是为了那些死在我手下的人。”
桂小五郎大喜，连忙说道：“多谢！”
但剑心却摇了摇头：“但是，我不会再为长州藩效力了。过去我不懂什么是幸福，可我现在懂了，我会用眼睛去看，用脑子去思考，然后像天夏哥那样去亲手保护一个个看得见的幸福。这也是我身为一个剑客，唯一能做的事情了。”
亲密的友人再也不能相见，竭尽全力却依旧无可奈何，这些小小的绝望堆砌起来，令剑心真正的长大了。但这份代价是如此沉重，让他想要回去，却发现时间挡在身后，回不去了。
桂小五郎还要再劝，可剑心却行礼说道：“我意已决，请回吧，桂先生。还有，好自为之！”
桂小五郎浑身一震，默默离去。
“好了吗？”巴搀扶着总司走了出来。
“恩。”剑心点了点头。
“那就走吧。”总司说道：“去铸刀匠新井赤空那里！”
她想要知道天夏泰平为什么会铸剑，又为什么会成为薪王，她想要了解那个人的方方面面。
“混沌刀啊，真是好久不见。”新井赤空抚摸着剑身说道：“天夏泰平求我为他铸剑的时候我本是拒绝，我当时只为他打造一些医疗用具。”
“那为什么……？”
“因为后来有山贼袭击了我所在的村子，为了救人，天夏君不得已出手，用本该是救人的手术刀斩杀了敌人，他当时的表情啊，实在是太悲伤了。”新井赤空叹息一声继续说道：“我看的出来，他并不愿意杀人，但这个世道便是如此，由不得他不杀。为了报答救命之恩，也为了让他不再出现那么悲伤的表情，我为它打造了混沌刀。这是一把不被期望而诞生的魔刀，剑身天生就有无法消去的斑纹，故以混沌为名。我本担心他会因此堕入修罗，但天夏君请我改造他的药箱，好让混沌刀能收纳其中，因为这样才不会吓到病患，我才知道，他就是混沌刀最合适的主人！”
“多谢您的讲述。”总司点头致谢。
“不知您接下来有何打算？”新井赤空问道。
总司躬身说道：“请您为混沌刀打造一把刀鞘，我会带着它，去完成天夏泰平未完成的心愿！”
“能被委以如此重任不胜荣幸！”新井赤空双手捧起混沌刀说道：“在下必定尽心竭力，不敢懈怠。”
数日之后，剑鞘制成。总司向新井赤空道谢，准备离开。
可就在临走之前，新井赤空却突然叫住了剑心。
“绯村先生，我从混沌刀中有所领悟，一个是这把不断追求力量的无限刃，另外还有一把刀，希望你能收下。”
说着，一支平平无奇的长剑被丢了过来，剑心接住，抽出长剑一看，众人都是楞了。
因为这支剑刀刃与刀背正好相反，刀背对外，刀刃对己。
“这是……”
“逆刃刀！”新井赤空说道：“混沌刀是矛盾的，薪王也是。若是他不顾一切的吞噬生命，沉迷在杀戮之中，就会堕入修罗，化身为以血肉为食的无限刃，既会变的无限强力，也会造就无限悲伤。”
“但相反。若是薪王坚守底线，洞明己心，不被杀戮和强大所迷惑，始终怀揣仁慈之心，就会化身为这把逆刃刀，将刀刃和绝望留给自己，然后将光明和希望带给众人！”
剑心浑身一震，郑重的将逆刃刀收起，躬身说道：“感谢您的指导，这份教诲我定当铭记于心。”
总司一行人走了，新井赤空的儿子走了过来，弱弱的问道：“父亲，天夏泰平未完成的心愿是什么啊？”
“笨蛋。”新井赤空笑道：“当然是天下太平了！”
时代变革中，往往是激烈与动荡的，即便有一些真心为国为民，充满理想主义的仁人志士，往往也在险恶的人心下被毫不犹豫的干掉……但那是以前，随着一柄逆刃刀的出现，这些宝贵的火种被保存了下来，一次次的死里逃生，然后最终形成了燃烬天下的火焰！
赤报队，一支全部由农民和工人组成的军队诞生了。他们的首领叫做小岛四郎，他曾是一名坚定的维新志士，以“年贡半减”为口号，不断吸收被压迫的民众加入，宣传着“新政府”的仁义。
这本来也是西乡隆盛等维新派高层同意的政治口号，可随着赤报队的越发壮大，他们却深恐利益流失，于是不顾脸皮的反悔，食言而肥，以赤报队“恐吓民众，掠夺财物”的谣言为由，公开处决小岛四郎！
紧要关头，总司手持混沌刀和菊一文字将他救下。感动于薪王的理念，小岛四郎幡然悔悟，彻底脱离维新政府，改名相乐总三，开始构建以工农为主的新政权！
他依旧以维XIN志士自称，不过这次的XIN，不再是新旧的新，而是薪王的薪！
相乐总三要继承薪王的思想和理念，为人民奋斗，还天下太平！
重新组建的赤报队被视为盗贼和山匪，不论是幕府还是维新派皆不将其放在眼中。但仅仅是短短的两年，这支队伍就发展到了一个难以想象的程度，就如星星之火一般，终于形成了燎原之势，再也无人能挡！
1867年1月，赤报军与幕府联军决战鸟羽、伏见，以五千胜两万，彻底控制了整个关西地区，而江户城做为薪王的故乡，无血和平开城，后由天皇下诏，改名东京，新政府由此建立。
“冲田大人，绯村大人，内务卿阁下希望您二位能继续为政府效力。”
“不了，在下并不打算利用杀人的功绩来谋取高官厚禄。”剑心拉着雪代巴的手说道：“接下来的时间里，我会和内子一起，去守护这份来之不易的幸福与和平，为我之前的罪孽赎罪。”
“这……”传令官又看向总司：“冲田大人呢？”
“我会继续在世间行走。”总司说道：“转告相乐总三，若是新政府也变的病入膏肓，我一样不会手下留情！”
传令官冷汗连连，连忙称是。
内务卿相乐总三听到了传话，点点头道：“不错，新政府的建立只是第一步而已，现在还不是我们松懈的时候。尊王的目标已经完成，下一步就是攘夷！诸君，请同我一起努力，牢记薪火之志，燃烧己身，照亮世间！”
“是！”
但新政府的行为彻底惹恼了南蛮人，他们在二十多年前为了打开亚洲市场而发动了战争，却被承国皇族亲率舰队在海上击败，无奈之下才转向东瀛岛国，力图以此为跳板，再次染指亚洲，如今好不容易站稳了脚，当然不可能任由新政府再将他们赶出去。
在多次外交谈判未果后，南蛮人终于忍耐不住，从本土调派来数艘军舰，准备再一次用大炮轰开东瀛国门。十二艘更加先进的黑船在东瀛东面海域一字排开，让大战一触即发。