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第 85 章

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第 85 章

这样的机会很快就来了。

金氏每隔两日便要喝上一盏滋养的汤, 这是雷打不动的规矩。这日前院上房伺候的女使送了上好的鱼胶来,命厨上收拾出来, 让多炖一盅, 有周姨娘的份,吩咐完就走了。像那些有头脸的女使都是这样,没人会巴巴儿在这里看着火候, 只等炖得差不多了, 取了送到主家跟前,她们的差事就算办完了。

厨上惯会炖汤的厨娘领了命, 便开始绑起袖子收拾, 洗洗刷刷一顿料理, 将食材放进了盖盅里。

今日不知怎么, 肚子好像有些不舒服, 从橱柜里翻找出草纸, 一面叮嘱杞子:“先用大火烧开,再压着火头煨上半个时辰,千万不能炖过了头。”

杞子嗳了声, “刘妈妈怎么了?吃坏肚子了么?”

厨娘来不及应她, 摆了摆手, 便疾步往茅房去了。

公侯府邸的厨房, 每日预备的菜品点心很多, 往来的人也不断,尤其早晨时分最忙碌。但等家主用过早饭之后, 有一阵是很空闲的, 毕竟没有差事在身的人, 谁也不想到这满世界荤腥的地方来。

杞子蹲在灶门前,把劈好的柴禾往里填, 一面小心留意着厨房内外。等了好半天,并没有一个人来,她慢慢站起身,慢慢揭开了蒸笼屉子……忽然外面传来说话的声音,她慌忙把屉子放了回去,随手操起一块抹布,在灶台上佯装擦拭。

所幸那两个女使没进来,只听她们絮絮说着:“觅哥儿也太挑嘴了,这时候哪里来的豌豆尖……实在没辙,拿腌台心菜混进鸡汤里,蒙一蒙他得了。小孩子家,知道什么……”边说边又走远了。

杞子松了口气,朝外看看,院子里空空的,一个人都没有,趁着这个时候搬开蒸笼盖,摸出纸包儿,把药粉洒进了周氏的盖盅里。这药粉也神得很,遇水很快便沉淀下去,并不像一般的细粉那样漂浮在水面上。杞子拿筷子搅绊两下,重新把蒸笼盖子盖了回去。

厨娘进来的时候,见她仍坐在灶门前烧柴,笑道:“还是你这差事最舒服,整日身上都是暖和的。”

杞子咧了咧嘴,“妈妈只瞧见我冬日受用,没看见我大夏天里汗流浃背。”

“也是。”厨娘感慨着,“总是给人做活儿,哪有轻省的差事。”边说边揭开蒸笼盖子查看,见火候差不多了,扭头吩咐外面打杂的丫头,“上前院通禀一声,就说夫人的汤炖好了,让她们快来取。”

像这些滋补的东西,炖过了头不好,前院女使有时候拖拖拉拉,上回的燕窝都炖成了水才来取,挨了骂又是厨上的不是,总叫她们这些干下等活的吃哑巴亏。

所以后来必要让人过去催促,反正知会过了,不来拿就是她们的罪过。厨娘忙完了这里,又张罗中晌的饭食去了。杞子虽要重起一个灶头烧火,但暗里一直留意着,上房主母的女使端的是哪个盅,周姨娘跟前女使端的又是哪个盅,只要没端错,柳娘的交代算是完成了,就等着孔嬷嬷送剩下那十两银子来。

柳氏在屋里转圈,听孔嬷嬷来回禀,说汤已经送进周氏院子,心里便冷静下来。

孔嬷嬷压声道:“倘或周氏运气好,孩子一下子落了地,对她也没多大损害,至多身子伤些个,还能养回来;倘或她运气不好,遇上血崩之类的,一辈子再怀不上孩子,那也是她的命,和姨娘不相干。”

柳氏点了点头,坐回圈椅里问:“这药果然靠得住吧?”

孔嬷嬷说是,“这药能伤孩子根基,就算打不下来,将来落地也是个缺胳膊少腿的,不拘男女,反正不足为惧。”

柳氏说很好,眼里浮起残忍的光来,“这样就没人能和我觅哥儿挣了,我还有什么可愁的!”略顿了顿道,“你去,打人留神听那院子里的动静,只要她吃下去,我就放心了,也免得再费一回手脚。”

孔嬷嬷应了声是,走到廊下让小女使在院门上瞧着。两个院子相距不太远,又是冬日万物萧条的时节,那边院子有什么动静,这里都能看见听见。

“料着作得没那么快,还得再等一阵子。”孔嬷嬷道,“姨娘心里要有数,万一金氏借着这件事难,姨娘只要一口咬定不知情,和那院没有往来,金氏也不能拿你怎么样。”

柳氏说自然,“她掉了孩子,同我有什么关系!金氏要是再给我上眼药,我就找郎主去理论,只怕是她金氏嫉妒周氏怀了孩子,比起我,她的嫌疑更大呢。”

既然打定主意,那就没什么可忐忑的了,柳氏如今也学人绣花,虽然手艺一般,但也绣得有模有样。

东边的支摘窗掀起一半,天上还飘着雪,雪片浩大静谧地坠落下来,偶尔听见炭盆里哔啵的声响。翠姐拿通条捅了捅炭火,扔进一个枣子,很快屋子里便飘荡出一片甜香。

一刻钟过去了……又一刻钟过去了……柳氏不时看看案上更漏,盘算着时间。

忽然一声高呼打破了宁静,她手上一抖,心里急跳起来,知道是那药显灵了。

果然,不一会儿女使急匆匆跑进来回禀,说:“姨娘,周姨娘见红了……”两手一圈,“里头端出这么大一盆血水来,怪吓人的。”

柳氏脸上没什么表情,越是到了这个时候越平静,甚至露出一点微微的笑意,转头对孔嬷嬷说:“过会儿咱们瞧瞧周氏去。”

然而没等她们出门,便迎来了金胜玉陪房的婆子们。

为的焦嬷嬷凶神恶煞扫视了一圈,扬手一挥,“把这屋子里的人都给我绑起来!”

柳氏着了慌,一面挣扎一面高声质问:“这是干什么!我犯了哪条王法,你们说绑就绑!”

焦嬷嬷乜了她一眼,冷笑道:“姨娘别急,过会儿自然让你知道。这回你犯的事不小,只怕少不得要惊官动府呢。”说罢便呼喝着,命人把她们拽进了前厅。

金胜玉在厅房里坐着,见婆子们把柳氏押了进来,似笑非笑道:“原以为你老实了,我也有容人的雅量,谁知你心如蛇蝎,竟残害起人命来,这回是天王老子也保不住你了。”

因动静闹得过大,满园子的人都来瞧热闹,江珩碰巧刚下职,前脚进门,后脚就被请进了上房。

进了院子一看,柳氏又被绑成了粽子,和几个婆子女使一起被押解在堂上。他的脑子顿时嗡嗡响起来,扶住额头说:“这又是唱的哪出啊?好好的,家里又要升堂?”

金胜玉看了他一眼,“这回怕不是家里升堂,是真要报官了。”

江珩懵了,“报官?报什么官?嫌家里不够热闹,还要报官?”

金胜玉见他这副和事佬的样子,霍地站起身道:“周氏滑胎了,侯爷怕还不知道呢。今早好好的,结果吃了厨房送来的汤,忽然就下了胎,这等谋害侯爷子嗣的事,是不是该好好查一查?”

江珩愕然,前几日的欢喜还历历在目,今日孩子说没就没了?震惊之余望向了被按在地上的柳氏,哆嗦着手指了指她,“夫人的意思是……是她干的?”

柳氏不屈地挣扎反抗,心里思忖着,这一切来得太快,简直有些超出常理。从周氏喝汤到自己被绑,前后不过一个时辰而已,这金氏难道是包公在世,这么一忽儿工夫就破了这案子吗?

她不服,料着金氏是习惯性地遇见什么事,都爱往她头上扣,便大力地挣着,努力昂起脑袋来,“女君纵是再看我不顺眼,也不能拿这种事来冤枉我。我在院子里好好的,哪里又惹着了女君?周氏怀胎也好,滑胎也好,都是她跟前的人在伺候着,平常我们连门子都不窜,怎么又把这屎盆子扣在了我头上?”一面大声喊郎主,“我如今做小伏低,连走路都要计较先迈哪只脚,郎主不是不知道。周氏滑了胎,郎主不先去盘查那些嫉妒她的,倒要责问我这养了三个孩子的人,究竟是什么道理!”

她还在嘴硬,金胜玉只是漠然看着她,在江珩那个没主见的打算来求情的时候,向外吩咐了一声:“把人证给我带进来。”

众人回头看,见厨房烧火的杞子,被人反剪着双手推了进来。柳氏慌忙看了孔嬷嬷一眼,从孔嬷嬷的神情里明白过来,果真大事不妙了。

没见过大阵仗的粗使丫头吓得面无人色,哆哆嗦嗦说:“夫人……夫人饶命,我不知道……我不知道……”

金胜玉冷冷望着她道:“你要是老老实实,把前因后果一五一十都说出来,我还能饶你一命。否则立时打死在这里,让你老子娘来收尸!”

杞子号啕大哭起来,“夫人,我只是个干杂活的……”

“少废话!”焦嬷嬷呵斥道,“让你说什么你就说什么,要是敢搪塞,这就传笞杖进来。”

“别别……我说……”杞子畏畏缩缩看了看孔嬷嬷,含着泪道,“前几日……柳娘院里嬷嬷上厨房来找我,给了我一个纸包,说是吃了会起疹子的,让我下在周姨娘的汤里。我不大愿意,孔嬷嬷就许了我二十两银子,先给我十两做定,余下那十两,说事成之后再给我……”

孔嬷嬷大惊失色,这种事一旦被揭出来,哪里还有活命的机会,便厉声咒骂杞子,“你这混账东西,满嘴胡吣什么!我几时去找你了,你得了人什么好处,这样歪斜事实来害我!”

孔嬷嬷不认,就得有人来垫背,杞子唯恐自己要填这个窟窿,慌忙从怀里掏出银票呈上去,哭着说:“郎主,夫人,银票我没来得及兑换,还在这里呢。”

边上的女使接过银票送到金胜玉面前,金胜玉瞧了一眼,递给江珩,“银票上有票号,拿到金银库去查一查,当初究竟给了谁,顺藤摸瓜排摸下来,总能查出端倪的。”

可柳氏并不认账,她大哭起来,“郎主,拿这银票说事,可见是早有预谋的。我是有儿有女的人,周氏生不生孩子,和我有什么相干……”

“怎么没相干?”金胜玉喝断了她的话,“倘或生的是儿子,再记到我的名下,将来家业全由那孩子承继,你的儿子连一个子儿都摸不着,你不着急么?所以你要害了周氏的孩子,让你的儿子继续当这家里的独苗。恐怕你还盘算着,将来连我都要落进你们母子手里呢!”

柳氏被她说得窒住了,一时不知应当怎么应对她,反正抱定了一个宗旨,绝不能承认这件事是自己干的,遂反唇相讥:“分明就是你贼喊捉贼,你嫉妒人家生得出孩子,怕人家将来母凭子贵。你说周氏是喝了汤才滑胎的,你素日不是最爱赏她汤喝么,谁知道是不是你在这汤里动了手脚。如今反栽赃在我头上,你是想一石二鸟,打量我不知道?”

江珩被她们说得头都晕了,这妻妾之争一地鸡毛,实在让他心力交瘁。他甚至觉得可能并没有那么多的阴谋诡计,本来就是普通的滑胎也说不定。

可是金胜玉并不打算善罢甘休,“你别急,你们抓药的药房伙计我已经找来了,为免说我又和人串通一气,就让那伙计进来认人吧。“

说着示意女使替孔嬷嬷松了绑,让七八个婆子并排站在一处,命那个药房伙计进来指认。

江珩怔怔看着那伙计一张张脸辨认,最后在孔嬷嬷面前站住了,抬手指向孔嬷嬷道:“就是这位妈妈!因那天下着雪,店里没什么客人,她进来只买二钱碎骨子,因此小人记得特别清楚。那日她虽用布帛遮着脸,但付钱的时候布帛落下来了,恰好被小人看见,所以小人敢拿命下保,就是这位妈妈,绝错不了。”

这下子连江珩都呆住了,不可思议地质问柳氏:“果真是你?果真是你吗?”

柳氏哪里肯承认,哭着向江珩申辩:“郎主,我是什么样的脾气,别人不知道,你是知道的啊!我连只鸡都不敢杀,怎么敢这样算计一个大活人呢……”

金胜玉已经听不下去了,蹙眉道:“不必啰嗦了,报官吧,让控绒司来裁决,你究竟有没有害人。”

江珩没了主张,惶然对金胜玉道:“夫人,报官不是儿戏啊,要闹到衙门上去,叫全上京的人看咱们笑话?”

金胜玉的眼风扫了过来,三步之内取人性命的杀气,瞬间让江珩闭上了嘴。

“看来侯爷还舍不得,是吧?这都弄出人命来了,还不愿意问她的罪,是吧?”她步步紧逼过来,那双水灵灵的眼眸中,寒光让人不敢直视,“周氏是我带进侯府的,人家原不肯跟你,也是我舍下脸把她求来的。如今在你家受了这样的委屈,我不能替她申冤,是我无能。既如此,我带着她回将军府,把这侯府留给你们,让你们一对儿好鸳鸯双宿双栖去!”

这哪得了,江珩一听这话立刻便偃旗息鼓了,本想让魏氏帮着说说好话,谁知又被魏氏撅回了姥姥家。

魏氏甚至有些鄙夷地看着他道:“女君处置内宅事物,郎主为什么要在场?如今柳氏害得周氏滑胎,这可是要人命的,已经不是家务小事了。我们这些人才进府,不及柳氏伺候得郎主长,想来在郎主眼中只有柳氏是人,我们这些喘着气的都算不得是人了,对吧郎主?”

江珩傻了眼,有理说不清了,唉呀了声直跺脚,“我几时这么说了!”

“那郎主护着这贱人做什么?是因为周氏没死,所以不需这贱人抵命吗?还是郎主又要拿哥儿姐儿说事,有他们在,柳氏就算把天捅个窟窿,郎主也要想法子把天补好?”魏氏冷冷道,“孩子有什么了不起,我们也会生,郎主还愁将来没有儿女行孝,光指着柳氏生的给你养老送终吗?”

魏氏和金胜玉一个鼻子眼儿出气,几乎把江珩说得气死。他现男人的见识实在和女人的主张说不到一处去,想高声,又不敢,气恼道:“我的意思是,家里出了这样的事,还是关起门来解决的好。我在官场上行走,让人笑话家宅不宁,难道这名声好听吗?”

金胜玉道:“名声难听,难道是我害的?我告诉你,今日这官报也得报,不报也得报。你若是让开,把人送到官衙,让控绒司审查就罢了;你若是不让开,我就把周氏抬到衙门击鼓鸣冤,到时候怕是要连侯爷的亵裤都一块儿扒了,还请侯爷三思。”

柳氏见他们已经在商议报官不报官了,心里自然焦急不已,哭道:“郎主……郎主,不能啊……要是报了官,我那三个孩子怎么办,觅哥儿将来要入仕,雪畔雨畔还要嫁人啊……”

这时雪畔和雨畔闻讯,从教习嬷嬷处告假跑了回来,进门便抽泣着哭起来,又忌惮继母在,不敢放肆,只好哀声央求江珩:“爹爹,咱们是一家人啊,什么事不好说明白,要这样大动干戈。”

金胜玉看了那两个女孩儿一眼,示意几个婆子将她们拉到一旁,婆子们只说:“大人的事,和小娘子们不相干。”

雪畔推了那婆子一把,“什么不相干,都要把我姨娘送官了,还与我不相干?”

结果这话惹得金胜玉眯起了眼,她望住雪畔道:“二娘是还没吸取上次的教训,要再犯上忤逆一回么?柳氏下药毒害了周姨娘肚子里的孩子,我正想问一问你知不知情呢,你倒好,竟替你娘叫起屈来。”

雪畔被她这样一说,顿时心头一阵慌乱。

那天夜里她们说的那番话,不会也被这金氏探听到了吧,怎么无缘无故地,牵扯到她身上来!自己虽没直接参与,但给母亲出过主意,既然出过主意,难免心虚。金氏小刀嗖嗖,她不敢造次,唯有摇头,慌乱地说:“我不知道,我什么都不知道。”

金胜玉看了雪畔半天,忽然笑了,“这么和你们说吧,有这柳氏在,你们将来出阁必要受她牵连,但若是没有她在,我一手操办反倒更方便。两位小娘子还是仔细考虑考虑,究竟是听凭大人处置的好,还是强出头的好。若是想强出头,只要说一句愿意与柳氏同罪,我可以不报官,回头将她远远送到庄子上,你们就得跟着一块儿去。所以是报还是不报,二位小娘子,可要细掂量了。”

结果两个女孩儿都不说话了,金胜玉见状啧了一声,对柳氏道:“人性真是经不得考验,即便母女之间也是如此啊。”

她杀人诛心,柳氏的一切筹谋都是为了儿女,结果到这个时候,那些孩子竟都不管她了,当即撕心裂肺地嚎哭起来。

有些事,不到最后时刻总也想不明白,她看见金胜玉脸上胜利的微笑,困扰了她半天的疑窦终于解开了,才明白过来,为什么这件事会展得这么快。

“金胜玉,是你!你做了局让我往里头钻,这一切都是你的算计!”

成王败寇不过如此。

金胜玉厌弃地皱了皱眉,“是我让你去害人的么?事到如今还在胡言乱语,你这人,真是没救了。”说罢可不管江珩有多舍不得,向焦嬷嬷下了令,“连带这些相关人等,一并送到控狨司去,有罪没罪,请锦衣使来定夺。”

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