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第54章 西门家史

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围观的人顿时更多了。

这两东家,确切的说,是少东家,也算是京城知名人物,人家可是京城豪富西门家的唯二继承人呢。

说起来,这事当年也是京城茶楼坊间传了好几年的热门话题。

这西门家,有钱不说,每一代的家主,都很会做生意,因此眼看着家业一天天、一代代地变大。但说来也奇怪,每一代的家主,都是西门家的独苗。

娶再多的小妾都没用,别说儿子了,连女儿都生不出来。也因此,每一代的家主,都采取了重金奖励的政策:只要有人能帮他生出孩子,儿子女儿都可以,绝对能保女家三代无忧。

京城但凡有女儿的人家,为此都是争先恐后地让媒婆上门提亲。正室固然好,反正基本继承人就靠她生,可是做个妾也不错,衣食无忧待遇好不说,万一运气好生下一儿半女,那简直是发了。

重赏之下出勇夫。因此二十几年前当西门家的独苗到了娶亲年纪时,西门家的门槛,还真的就被踏破过一次。可惜儿媳妇娶进门五年无所出,儿子中间娶了一堆的妾室也都无生养,愁坏了当家人。

坊间陆陆续续就有不好的传闻出来,有说西门家做生意缺德的,有说西门家男人有缺陷的,总之都不是什么好听的话。那几年,对西门家来说颇为难熬,生意都差了很多。

那位正室,一来为自己的“不给力”而自责,二来看着家里不断增加的莺莺燕燕也糟心,没过几年,居然就生了病,之后竟然郁郁而终。

西门老爷也是急了,眼看儿子成了鳏夫,自家成了京城笑柄,便赶紧想方设法张罗着再娶一个儿媳妇。西门夫人更是拜遍了京城内外的大小寺庙和道观,捐了无数的钱。

转眼两年过去,抬进门的小妾也不少,还是一个也没有怀上,正房也因为各种原因没娶到。要么人家真的就是图他家的钱,还没进门就要求一大堆彩礼去填家里大窟窿的,要么是西门家看上了,但人家疼女儿不在乎钱、反倒担心嫁过来因为生不出儿子而过不好日子的。西门老爷做生意是把好手,看人方面自然也不差,总不能为了生个孙子而把家业先给陪了。于是这事也就这么耽搁下来了。

然后就在某一天,西门夫人再次绝望地去某个庙里上香的时候,因为神思恍惚心情差,一脚踩空人往后仰,眼看就要从台阶上摔下来了。

当时为了以示心诚,西门夫人都没让丫鬟搀扶,自个儿爬的台阶。大殿前的台阶有七八十级那么高,一旦摔下来,可就非同小可。

说时迟那时快,旁边离她不远处正往下走的一个姑娘,眼疾手快,连跑两步,硬是把已经踉跄着往下倒的西门夫人给拉住了。

当然,两个大活人,这一下也收不住,那位姑娘就带着西门夫人往台阶边上倒,这才堪堪稳住了,为此,两人的胳膊和腿上都有不同程度的擦伤,裙子也给蹭破了。

西门夫人惊魂未定,连带着这两年的诸事不顺,顾不得查看自己的伤势和衣裙,一下就趴在旁边的栏杆上嚎啕大哭起来。

“这位夫人,您别哭啊,这不是好事嘛,有惊无险呢,咱有佛祖保佑,莫怕莫怕!”那姑娘,看着也不过二十出头,却很是沉稳。

因着这两年养成的习惯,西门夫人转头打量了下她的救命恩人,嗯,看着唇红齿白,面若银盘,腰细屁股大,是个好生养的。可惜,看年纪,多半已经成亲了。

一边想,西门夫人一边渐渐止住了哭,然后跟姑娘攀谈起来。

原来这姑娘到庙里来,是来给亡母上香捐香油钱的,今儿个是她亡母的忌日。

“那你家中,父亲可有再娶?”西门夫人试探性地问道。

“当然,我那父亲,哼!”那姑娘一脸不屑,而且毫不掩饰,看来家中多半是有了个不太好相与的继母了。

接下来,在西门夫人的谆谆善诱之下,姑娘家的事情基本就被她打听得一清二楚了。

还别说,听完之后,西门夫人是大喜过望---这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!

这话怎么说呢,原来这姑娘是京城近郊某个乡绅家的女儿,年纪已经二十有二了,却还没许人家。照姑娘的话说呢:“夫人,反正出了这山门,您也就当不认识我了,您看看,我这相貌,也就中人之姿吧?结果我那继母,一会儿把我夸得跟天仙似的,有好人家来说亲,就摆起个架子;一会儿又说我无才无貌,非要把我说给个村里的猎户之子,那家穷的叮当响咱也不嫌弃,但据说他家父子俩都喜欢喝酒,喝完酒就撒酒疯,这谁敢进他家的门啊。就这么着,前两年我还觉得,眼看年纪大了,要不就随便答应一家算了,早早离了这个家,结果就这心愿都没成,现在这心思我也断了,就盼着,要么熬死那女人,要么熬到我那不知在何方的舅父来接我,反正我那爹,唉,不说也罢!”

“你那继母,可有生养?”西门夫人到此心中有数了。

“是,养了个妹妹,不过跟她娘一个样,我跟她说不到一块儿去,说起来现在也快十八岁了,也不知这娘俩怎么想的,还一心想着要给城里某个有钱人家作妾。”姑娘脸上有种很嫌弃的表情。

西门夫人心思一动,这事不会这么巧吧?难不成她妹妹是想给自己儿子作妾?那得好好打听打听了。

“姑娘,”这位姑娘比较警惕,连姓氏都没告诉,“那你说,你这继母,这么阻拦着你的亲事,个中隐情你可清楚?”一般不都是继母想早早地打发继女出嫁、好省点养她的粮食么?养成老姑娘,可是要被别人戳脊梁骨的。

“我当然清楚。我这继母,说好听的,是个秀才之女,说不好听的,是她爹实在没钱了卖女儿。她嫁到我们家,陪嫁的东西都是我爹给她撑门面、提前让人去买来送过去的,这事我们那边的人都知道。”看来是个钻在钱眼里的后娘,西门夫人听了更疑惑了,不过她也没催,还是很耐心地等着姑娘继续往下说。

“我的外祖家,当年薄有家资,母亲嫁妆丰厚,是故当年临终之时,惦记着我这孤女怀里揣着金元宝,特意请了族里长辈,让人写下了他日给我的嫁妆单子,一份存在族里,并允诺,等我出嫁之时,嫁妆三七开,七给我,三捐族里。”

“所以我这继母,等她一穷二白地嫁过来并也生了个女儿后,就挖空心思地想要留住我的嫁妆。只要我没出嫁,这钱财自然是还留在家里。看样子,她是想为了钱,留我到孤老了。”姑娘自嘲地说道。

“那你外祖家呢?就这么任由他们—”如此作践你?

“唉,我外祖父母早逝,母亲和舅父相互扶持,把家中生意越做越大,可惜我母亲后来一病不起,舅父当时尚未娶亲,心痛长姐早逝,就此卖掉家中生意,不知去向。走之前,只说等过几年再来看我。不过,唉,这都多少年了,也不知舅父…”说到这里,姑娘的声音终于低了下去。

西门夫人想了想,觉得这事她得回去跟老爷好好商量下,而且这说了半天话,还没给佛祖上香呢。于是两人就此告别,临走之时,西门夫人还是没能问出姑娘的姓氏。

带着这样的疑问,西门夫人上了香、捐了香油钱,回到家就跟老爷说起了这件让她愤愤不平的事。

西门老爷毕竟是见识在外,听了夫人的话,沉吟半响,觉得这事还是透着那么点儿巧合。于是决定派人先去查探一番。

“哎呀,老爷,我问了半天,都没问出那姑娘姓什么,这,京郊这么大,到哪里去找啊?虽说她爹是乡绅,她那继母是秀才之女,但这种情况也不是就她这一家啊。”西门夫人觉得人海茫茫,光凭这么点线索,找人不易。

“夫人糊涂啊,你不想想,你俩是在庙里相遇,当时姑娘是给她亡母做完法事对吧?这事何须舍近求远,问下庙里师傅不就知道了?”西门老爷对夫人的脑回路有点无语。

“哎,瞧我这脑子,老爷说得对,咱马上派人去庙里问问师傅!”西门夫人顿时喜出望外,这事原来这么容易。

当然,西门老爷去庙里找师傅询问时,还特意留了个心眼,派人在夫人所说的台阶处仔细看了看,发现确实没有洒了什么油之类的人为痕迹。

看来这确实是巧合了,又或者说,这是因缘巧合了,西门老爷在得到姑娘的姓氏、并进而查访了姑娘家的背景后,深刻觉得了这一点。

要不然,怎么就能解释,这阮姑娘的妹妹确实是想进他西门家的门呢?这也太巧合了!

心动不如行动,西门老爷和夫人越想越觉得这门亲事是上天注定,于是快马加鞭,先是西门夫人某天跟阮姑娘又“不期而遇”,之后便说起了自己儿子的情况,在得到姑娘的首肯后,让两人找机会相看了对方,让西门夫妇大喜的是,两人竟然都看对了眼。

事情第一步很顺利,之后第二步有点头痛。不过么,西门老爷生意做到如此大,手段自然也是有的,于是花了笔钱请了当地的县丞夫人出面保媒,又跟阮家族长承诺:嫁妆会全部拿走,但到时会捐同样金额的钱给族里。

两相夹击之下,外面又早已传得沸沸扬扬说她苛待继女,这阮夫人终于招架不住,在跟西门家敲了一笔不小的竹杠后,还是满意地放人了。

西门家也很满意,对他们家来说,能用钱摆平的事,从来都不是事,何况这门亲事事后证明是天造地设的好:阮姑娘进门一年半,就给他们西门家生了白胖孙子,而且不止一个,是一胎生俩!

话说生产当日,怕惊到小孙子,西门老爷还算低调,只是让夫人到那当日与儿媳妇相遇的庙里捐了好大一笔香油钱。等到满月那日,那这西门家门前的鞭炮,可是足足放了有半个时辰之久。

而且让西门老爷父子俩咧开嘴的是,也不知是阮姑娘旺家还是怎的,自从娶了她进门,这家中的生意,也是一日比一日旺。

所以从此以后,西门夫人对自己“带来”的运道很是引以为傲,便整天让奶娘们抱着两个小金孙,出门借巡视自家生意的由头,带着四处显摆。

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