第十二章 班德尔城的灯塔
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在术士峡谷小心翼翼的逡巡了几天，阿什拉姆一行人再也没有现乐芙兰和虚空派的痕迹。黑默丁格的暗能量指示器的指数也始终在安全范围。在连续保持了几天高度紧张的心情后，大家终于达成一致意见：乐芙兰已经离开术士峡谷或者藏了起来，而不知在哪个角落进行的召唤邪神的仪式想必也已失败。阿什拉姆在征得大家的同意后，决定继续前行。在黑默丁格的强烈要求下，众人决定选择从班德尔城的港口出海。
向东旅行不久，一条连绵不绝的山脉出现在大家面前--这就是黑貂山脉。
黑貂山脉还有一个很别致的名字，叫做“约德尔人的篱笆”。
瓦洛兰大陆东南端的低洼地带被险峻连绵的黑貂山脉包围，成为一处与世隔绝的“盆地”，仿佛大自然为世世代代在这里生息繁衍的约德尔人筑起的天然屏障。在约德尔人的心目当中，雄伟险峻的黑貂山脉具有神圣的地位，曾被无数诗人和歌者传诵。如果把某个约德尔人的坚毅比喻成黑貂山脉，这绝对是一种非常美好的称赞，那个约德尔人肯定会请你喝酒。
不过安妮特对这座约德尔人心目中的“圣山”却没有什么好感。
“我真的不能理解，你们约德尔人为什么会把这座挡住道路的大山当作是一种美好。山上糟糕的天气真让人受不了，我宁可吞下十个贝伦最难吃的榴莲蛋糕，也比翻阅这座大山好上百倍。”
“安妮特，注意你的言辞。”埃米尔老师低声的训斥着：“黑貂山脉是约德尔人心目中的圣山，如果有人对圣山不敬，任何一个约德尔人都会向你起荣誉决斗。快点向黑默丁格先生道歉……”
爱抱怨、口无遮拦是这个小姑娘的老毛病了，可自从经历了术士峡谷的幻境之战以后，她对埃米尔老师的尊敬大大增加，虽然在很多时候她未必严格遵守老师的教诲，喜欢弄一些阳奉阴违的小把戏，但是再也没有和老师顶过嘴。
“黑默丁格先生，对不起了……”
一路走来，大明家黑默丁格早已熟悉了安妮特的性情，毫不在意的摆着手：“没什么，只要你不当着我的同胞的面说出对圣山不敬的言语，我是不会计较的。”
“其实我也就是随口说说，并不是想要侮辱你们的圣山。你看看这破山，光秃秃的一点都不好看。还有这糟糕的天气，居然下起了雪……难道还有比这更糟糕的事情吗？”
山势越高，气温越低，下雪其实很常见。黑貂山脉的几座主峰上的冰雪常年不融，也只有一直生活在南部平原的安妮特会觉得稀奇。
“对不起，这孩子的老毛病短时间内是改不掉了，我替她向你道歉，”埃米尔老师苦笑着。
“我真的不在意这些。”黑默丁格咧咧嘴。
阿什拉姆笑道：“咱们还是说说这只小狗吧。”
同样是在幻境之战以后，安妮特对小狗崽儿的态度突然逆转，整天抱在怀里宠爱有加，旁人摸一下都会引起她的不满。当然，埃米尔老师是个例外。
“我的小狗可厉害了……对了，它还没有名字呢。”
“叫钢牙怎么样？”奥乔亚提了建议。
“不好听，好像十只狗里有五只都是叫这个名字。”安妮特歪着脑袋琢磨了好半天，终于想出一个自认为绝妙的名字：“叫它梦幻吧。”
奥乔亚瞪大了眼睛：“梦幻？给一只小狗取这样的名字，真的合适吗？”
“我喜欢就可以。就这么定了，它就叫梦幻！”
经过艰难的跋涉，队伍终于翻越了山口，开始往山下走了。
“大家看，那就是班德尔城了。”黑默丁格遥指远处轮廓渐渐清晰起来的城市。
所谓的班德尔城，不是单一的一座城市，而是一个城邦的联合体，包含主城、几个周边大的市镇和许多村庄，班德尔城只是一个笼统的称呼。也许班德尔“邦”要比“城”更加准确。
作为约德尔人的政治、经济、文化、技术中心，班德尔城是约德尔文明的核心。在有记载的历史当中，班德尔城是符文之地最古老的城邦之一，比大名鼎鼎的德玛西亚和诺克萨斯还要久远，其城市的建造史甚至可以追溯到符文战争前的时代。此外，历史最悠久的班德尔城也是大陆上人口数量最少的大型城邦。
机械和火器是约德尔人最擅长的东西，那个以炮筒和扳手为背景的巨大城徽就是最好的说明。
主城中无数大大小小的研究所和冶金工坊让这座城市充满了硫磺和金属的味道，这让初次来到班德尔的众人很不适应。
进入主城后不久，七转八拐，大家来到了一座用黑曜石装饰的圆顶建筑前面。
“欢迎来到黑默丁格研究所。”大明家的欢迎词和他本人一样简单直白。
等大家走进研究所后，按照黑默丁格的指点，阿什拉姆将那个小小的石雕放到了研究台上。
这样的一个小东西，居然可以破开庞大而又精密的虚空幻境，大家都认为它肯定不只是一个珍贵的纪念品那么简单。蕴含其中的神秘力量到底是什么，这个石像拥有什么样的属性？这些问题，必须经过缜密而又仔细的研究才能一一揭开。
这也是一行人来到班德尔城的最重要的目的。
黑默丁格的研究所中有合适的工具，可以做出最系统的分析和检验。也许，从科学的角度来重新审视这个小小的雕像，也不失为破解难题的好方法。
“这个雕像至关重要，如果能够掌握蕴含在石像中源源不竭的澎湃力量，善加利用，也许我那个为瓦洛兰大陆带来永久和平的设想-建立通过虚拟战争决断大陆事务的公正组织，不再是遥不可及的镜花水月了。”
结束城邦间的流血冲突，让大陆再无旷日持久的符文战争，建立解决争端事物的“英雄联盟”，这是阿什拉姆当初在行星漫游者的启下，建立起的远大目标。术士峡谷生的幻境之战虽然残酷和凶险，但另一方面，那场战斗为阿什拉姆看似不可能实现的宏伟抱负也带来了更多希望-在瓦洛兰建立更大、更稳定的幻境战争并非不可能。
让战争和争端在虚拟的状态下以竞技的形式体现，幻境之战证明了这个设想的可能性。既然这个小小的雕塑能够吸收整个幻境的能量，也许可以重新营造出另外一个更加强大的幻境。
现在，破解雕塑的秘密，是建立英雄联盟的关键。
“这是我最得意的明之一，我称之为超级放大镜。可以将物体成百倍放大，在它面前，可以把一只跳蚤像一头鲸鱼那样检查的清清楚楚。”黑默丁格得意洋洋的说。
将石像放置在超级放大镜之下，这位约德尔大科学家开始了仔细的观察……
黑默丁格得出的结果让众人有些失望：“这就是一块瓦洛兰南方大陆上的石头，无论是颗粒构成还是紧密程度，都和中央山脉或者黑貂山脉上的石块没有多少分别。我可以断言，这个石雕本身……至少是它的材质本身没有任何特殊之处。也许我该换一种检验方法！”
用一根玻璃细管从瓶中汲取了几滴泛黄的液体，小心翼翼的滴答在石像上。
没有任何反应。
黑默丁格皱起了眉头：“连火硝油都排斥了，真是好奇怪。”
火硝油，约德尔人明的最具侵蚀能力的液体。哪怕仅仅只是一滴，也可以毫不费力的把坚硬的钢铁蚀出一个大洞。
“我再试试水硫油。”
水硫油仿佛最纯净的清水一般清澈，其实和火硝油一样，都有强烈的腐蚀能力，只不过属性完全相反而已。，
仿佛清水一般的水硫油滴在石像之上，马上就顺着石像的自然弧度滚落下来，在一片呛人的烟雾中将大理石的研究台蚀出一个焦黑的小洞。
还是没有反应。
紧接着，又用了高温煅烧、极寒冰冻等等许多五花八门的手法，小小的石像依旧没有生任何变化。黑默丁格已经满头大汗了。
“这个石像排斥任何有可能产生改变的刺激，但外表却看不出什么，我估计石像内部可能有一个强大的力场……你们谁最擅长雷电类型的魔法？”
“我可以。”埃米尔老师说。
“我也可以。”阿什拉姆也跟着说道。
“我需要一道最轻最柔的闪电，要求对闪电的掌控达到最精准的程度。”
电系魔法最基本的要领就是快速凌厉，轻柔的闪电？这是一个根本没有听说过的概念。
“还是我来吧。”埃米尔老师说道。
当埃米尔老师伸出两根手指的时候，一道细细的电光慢慢的从指尖延伸出来。
“不行，电光太剧烈，再轻一点。对，就象现在这样，再延伸一点……”
埃米尔老师指尖上那道细小的闪电如同涓涓细流，噼里啪啦的细微爆鸣声中，却给人一种轻柔绵软的感觉。
相对于猛烈霸道的大威力闪电魔法，将闪电完全按照心意掌控，需要无比精准的把握，这也显示了埃米尔老师高深的魔法造诣。
黑默丁格带着单片眼镜，整个脸都凑了过去，下巴上的胡须几乎要触碰到那道细微的电光，眼睛一眨不眨，那副专注的神态就好像是一名藏家在鉴赏一幅绝美的古画。
“果然是力场，我可以确定，石像中有一个非常内敛的力场。因为闪电尖端的纤毫部分出现了细微的偏转现象。”黑默丁格的脸几乎要贴在石像上了：“闪电的力量再轻一些，保持这个角度，试着将闪电的尖端切入进去……”
蜿蜒的闪电好像已完全固化，端部凝聚成为一个最尖细的尖刺。虽然这个尖刺并非真实存在，但凝聚的电光给人一种非常真实的错觉。
也只有埃米尔老师，可以把魔法的力量控制的如此精确完美。
在闪电之刺切入的瞬间，石像当中传来一声轻微的破裂声，好像是水晶或玻璃制品生裂纹的那种声响。
突然之间，一道蓬勃的金光冲天而起，竟然不受丝毫阻碍的直接穿透了研究所的屋顶，以完全垂直的角度射向天空。
所有的人全都目瞪口呆。
直到这个时候，大家才明白过来，并不是石像中存在一个力场，而是一个力场包裹了石像。在力场被刺破的瞬间，石像中的能量瞬间绽放出来。
爆炸是巨大的能量瞬间释放最直接的形式，但那股澎湃的金光却没有产生任何爆炸，甚至连一丝最轻微的气旋都没有，只是那么突兀的直冲高空，仿佛一个连接天地的金色光柱。
“滴--！”
尖锐的声音直冲耳膜，已经联成一个单纯的音节，那是暗能量读数器的声音。
读数器上出现了一个让所有人都毛骨悚然的数字：九千九百九十九！
制作这个读数器的时候，黑默丁格只设计了四位数值。金色光柱的出现，马上就让读数器的数值达到了所能够显示的极限值。
挟裹着浓重的虚空气息的乐芙兰出现之时，读数器迅猛上涨的数值已经让人悚然而惊，而现在的数字是九千九百九十九，而且这还是读数器的最大显示极限，那道金色的光柱到底蕴含着多么澎湃的虚空气息，已经无法估算了。
阿什拉姆第一个从震惊中反应过来：“我想石像除了蕴含无法估量的能量，它可能还是一个信号射装置，虽然现在还搞不懂金色光柱的含义，但显然是在传达某种危险的信息。无论这个信息的真正内容是什么，都不是一个好兆头，赶快遮住它。”
奥乔亚随手拿起旁边的一个大箱子，倒扣在研究台上，将小小的石像罩住。
金色光柱依旧存在，直贯苍穹。
那道光柱完全违背了光线的传播规律，哪怕是把石像丢入厚厚的铅桶当中，这道奇异的光线都可以毫无阻碍的穿透。
“这不是光，是能量，纯粹到了极致的能量。却无丝毫破坏力，这就是一个……”黑默丁格若有所思的说道：“这就是一个灯塔！”
灯塔？
这个显然不怎么贴切的比喻好像划过心头的一道闪电，让阿什拉姆瞬间明白了石像的作用：指明方向，标示出坐标。
至于金色光柱在为谁指路，又要指向哪里，那就是另外一个问题了。
“这个讨厌的光柱根本就遮蔽不住，但我想到有个办法可以把让别人看不到它。”安妮特的脸上带着小孩子突奇想时特有的笑容：“老师您还记得吗？在贝伦的典籍中，城邦建造之初，曾经有一个名叫艾尔波拉特的魔法师……”
“你是说艾尔波拉特的棺椁？这真是一个绝妙的注意。”，。