第二十一章 吸血鬼夜访
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也许是因为紧挨着恕瑞玛沙漠的缘故，贝伦公爵府宴会大厅的样式带着浓重的沙漠游牧部落风格。高高的尖顶之下是一个巨大的半球体，四边用黑曜石的巨形柱子作为支撑，上圆下方的门窗，又在穹顶上开了几个透气的小天窗，仿佛是一个扩大了无数倍的巨型帐篷，只是比帐篷奢华了千百倍。穹顶上描绘着精美的壁画，一大溜璀璨的水晶吊灯经过很多镜面的投射，美轮美奂富丽堂皇。
历任贝伦公爵几乎都是贪图享乐的有钱人，这样的建筑风格不仅可以舒舒服服的在室内开怀畅饮，还能体会到野外的新鲜感。几十个厨娘正把刚刚烹制好的美味佳肴送上来，让公爵大人和贵宾来客好好的享受一番。
现任城主克利斯九世公爵大人正端坐在宴会大厅正中，他那肥硕的身体简直就是一座肉山，肥肉挤满了宽大座椅，连一丝缝隙都没有留下。
公爵大人从不为贝伦城的军民政事操心，所有那些让人烦恼的事情都交给议员们去打理，作为贝伦的城主，除了大的吓死人的饭量和体重之外，公爵大人实在应该算一个非常好客的主人。所以，没完没了的宴会就是公爵府最主要的日常事务。
坐在公爵旁边的是一位来自德玛西亚的外交官，在阿什拉姆的印象当中，这位外交官好像是姓赖特，或者是姓莱特，以前做随军魔法师的时候，曾经见过几次，并没有留下什么深刻的印象。
德玛西亚的外交官显然没有认出宾客中的阿什拉姆，阿什拉姆也没有和他打招呼，只是和带了兜帽的梅萨一起坐在宴会大厅最不起眼的角落里：在这种外交性质的宴会当中，一个流浪四方的魔法师实在没有必要多说什么。
来自德玛西亚的外交官似乎也不想多说什么，但肥胖如肉山的公爵大人的兴致却很高，居然很高兴的问起了这次宴会的主题：“德玛西亚的贵宾，请问你们为何而来？”
外交性质的宴会都已经开始了，身为主人的公爵大人却不知道客人的来意，实在滑稽。但这种事情生在公爵大人身上，却一点都不可笑。
贝伦公爵仅仅只是名义上城主，其实就是一个“吉祥物”，军事、外交、政务等等重要事宜都是贝伦的议员们做主，出席这场宴会也仅仅是出于礼貌--因为礼仪本就是外交的重要组成部分。
明明知道公爵大人没有什么实权，德玛西亚的外交官脸上还是挂着最得体的微笑：“尊贵的公爵大人，鄙人代表德玛西亚来到贝伦，是为了商议借粮事宜。”
“借粮？你们德玛西亚的粮食不够吃了吗？”
“尊贵的公爵大人，我们德玛西亚本不缺少粮食，但是该死的诺克萨斯人随时准备挑起战争，我们必须储备更多的粮食来应对战争。所以，德玛西亚的有些农村已经出现了饥荒，有些农民在挨饿了。”
“挨饿？”公爵大人对这个字眼儿有些陌生：“德玛西亚的农民没有面包吃吗？”
“很可能会出现这样的状况。”
德玛西亚和诺克萨斯的世仇是瓦洛兰文明数百年来的一条主线，双方的战争旷日持久，眼前的所谓和平仅仅只是战争的间隙而已。双方都在厉兵秣马，紧锣密鼓的为下一次战争做着准备。因为军费的一再增加使得城邦的府库空虚，所以灾荒一来农民便当其冲，接下来就是盗匪四起。若不是因为德玛西亚的统治者果断决绝的派兵镇压，恐怕早已经乱起来了。
“如果真的没有面包吃，那真是一件很严重的事情。”公爵大人满是忧虑的思考了一会，不过笑容很快就回到他的脸上：“坏运气后面就是好运气。来，还是让我们为明年德玛西亚的风调雨顺干杯吧！”
宴会开始了。
开胃甜汤过后，淋了番茄汁的烤羊排就着洋葱饼，小牛肉香肠和蓝莓酱，都是贝伦的特产美味，鹅肝搭配鱼子酱也是新近开始流行起来的贵族吃法。
梅萨根本就不在乎什么仪态，仿佛饿了半个月的老鼠突然跌进米缸中，抄起一整只蜜饯火腿，一只手还抓着几块杏仁饼……多日的奔波也让阿什拉姆胃口大开。
“我吃饱了，咱们回去吧。”这是梅萨在宴会中说的第一句话。
出席这场宴会，其实是不想拒绝埃米尔老师的好意。看着那些端着水晶酒杯的贵族，听着那些正在为战争做准备的外交官说着“为了和平干杯”的外交辞令，阿什拉姆很难对这场宴会的美食之外的任何内容产生丝毫兴趣。
“好吧，如果你已经吃饱了，那咱们就回去休息吧。在回去之前，我得先和埃米尔老师告别，要不然就太失礼了……”
就在这个时候，一个年轻的男子迈着从容的步伐走到了宴会大厅的门口。
男子身上绣着金丝的华丽长袍和他那白皙的面容，分明就是一位优雅的贵族，但却给人以难以形容的陌生感。门口的卫兵拦住了来客。
“喂，你是谁？有宴会的邀请函吗？如果没有的话，请尽快离开这里。”
贵族男子好像根本就没有听到，踏着皎洁的月光款款而行，没有半点要离开的意思。
“对不起，如果您没有邀请函的话……”尽忠职守的卫兵伸手拦住了贵族男子。
“邀请函？”男子朝着卫兵摆了摆手，示意他靠过来：“难道你不认识我吗？”
贵族男子长着一张英俊的面庞，黑色的直长显得非常飘逸。他的肌肤非常白皙，而且非常细腻，仿佛精致的瓷器，举手投足之间满是贵族特有的优雅从容。
“连尼古拉十三世都不认识，真是个可怜的人。”贵族男子继续微笑着，露出四颗突出唇的尖锐獠牙……
守卫的身体软软的倒了下去，尼古拉十三世掏出一方雪白的丝巾，擦掉挂在嘴角的几滴鲜血，抬头看了看如水如银的月光，脸色已不似刚才那么苍白，多出几分红润。
把刚刚擦过嘴角的丝巾轻轻的放在卫兵那圆睁的脸上，丝巾上的殷红如同盛开在冰雪中的花朵，美丽而又妖冶。
“我已经很久没有收到欢宴的邀请了，真让人激动啊。”
当尼古拉十三世从身边走过的时候，梅萨的目光突然变得很奇怪，就好像突然看到一大群绵羊当中看到了一只野豺，扯了扯阿什拉姆的袖子，小声说道：“这个人让我感觉很不舒服。”
“这里所有的人都让我有这种感觉，可能是因为你和我一样，都不习惯这样的场合吧。”
殷勤的侍女走到这位刚刚走进宴会大厅的年轻贵族面前：“您需要点什么？奶酪还是烤肉？我帮您去拿……”
“我想吃任何食物都会自己去取，不必劳烦你了，不过还是谢谢。”尼古拉十三世看着侍女那纤细的脖子，很有风度很有礼貌的微笑着。
这个年轻的贵族似乎有某种神秘的美丽，让地位卑微的侍女稍微呆了一下，尤其是他那迷人的微笑，好像有着勾魂夺魄的能力，实在让人难以忘怀。
年轻的尼古拉十三世微微躬身，行了一个贵族礼：“美丽的小姐，不知道我能不能邀请您共舞一曲？”
这实在是一位年轻而又优雅的贵族，如果能和他生点什么，侍女应该非常乐意。尼古拉十三世的邀请让侍女仿佛看到了一个充满诱惑的机会，但现在显然还不是跳舞的时候：“现在？不，舞会等一会儿才会开始，您还是先吃点什么吧。”
尼古拉十三世对宴会大厅中琳琅满目的食物没有半点兴趣，目光依旧盯着侍女纤细白皙的颈项，一伸手就揽住了侍女柔软的腰肢，把嘴巴凑到了她的脖子上。
优雅的动作如同情人的热吻，马上就让侍女沉醉其中。
在这充满了甜蜜和拥抱中，侍女的脸色红艳无比，羞涩、期待、陶醉……
奇怪的是，侍女面颊上的红晕正飞速消散，渐渐变得苍白。从尼古拉十三世的嘴角流淌而出的鲜血，顺着侍女洁白的颈部渐渐滴落……
尼古拉十三世轻轻的放开双手，如同多情的少年依依不舍的离开温柔的恋人，用呻吟一般的声音轻轻的呢喃着：“我实在想不出还有什么东西比处女的血更加美味，在漫长的黑暗当中，这是唯一让我眷恋的东西，实在是太美妙了。”
年轻的侍女已经仰面朝天的躺倒在他的脚下，灰白色的脸上满是迷茫和沉醉的表情。因为没有了鲜血的滋润，曾经娇嫩的肌肤已经干瘪的如同风干了几百年的老树皮，诡异而又恐怖！
直到这个时候，宴会大厅中的宾客和贵族们在终于醒悟过来，在一片慌乱的尖叫声中，不住的大叫着：“士兵，士兵，快杀了这个怪物……”
尼古拉十三世看着慌乱的人群，就好像是一个优雅而又高贵的贵族看着一群叫花子：“你们在喊士兵吗？好吧，士兵们，进来吧。”，。